喜眉找了一个女子来到了竹园，对娉婷殷勤道：“叶管家，你看她如何？”

娉婷捻着手里的丝线，对那个女子看了眼又垂下眼做着手里的女红。

从几日前她便在绣一个腰带，看其上颜色深重的纹样应不是给她自己绣的。

“你叫什么名字？”

“奴婢叫霜台。”

“你先留下，喜眉你忙自己的事去罢。”娉婷把霜台留下了。

“叶管家有什么事只管叫我一声，喜眉会在百忙之中立马抽身回来。”

喜眉说了堆奉承话十分识相的替娉婷关好了房门。他的脸上有种知而不语的神色，虽然娉婷未说找霜台的用意，可有事只要用脑子想一想就通了。可他知道做人奴才的，必要学会揣着明白装糊涂，这才是最聪明的生存之道。

“说说你的为何要卖身罢。”娉婷看霜台年纪不大，但对方已经绾了发髻似乎已经为人妇。

“我丈夫很早就过世了，我有个女儿如今也有九岁了。”霜台看起来并不像有过那么大孩子的母亲。

“你是生活上遇到了困难，才愿意做人奴才的么？”娉婷犹豫着要不要这个人。

“倒也不是，我如今无家可归，除了卖身为奴，也无路可去了。”

“这怎么说？你夫家没给你留下一些屋田么？”

“倒也有，可那些都不属于我。”

“可是有人逼迫你？”娉婷的语气放得比较柔和，以她温婉和善的面相说着这样的话便犹如一个知心的姐姐，让霜台第一眼便觉得亲切。

“我的婆婆与我不好相处，她隐瞒了我很多事处处提防我，我在那个家待不下去便想出来给人做事。”

“这倒也是人之常情。你婆婆也是有自己的立场。”娉婷倒也不是一味的安慰别人。霜台这样的境遇并非是特殊，很多人守寡之后都会遇到这样对待。

“都说敬老尊贤，我自问除了身世单薄便没什么东西好让我自卑。嫁到他们家后并无对不起她儿子也做到了媳妇该做的事。如今我丈夫死了，她并不帮衬我还一味的想要将我赶出家门连孩子也不留给我。”

霜台想来性子是温顺的，说话声温温软软，可她说着自己的不平终究带了愤懑之声。

“那你恨么？”

“我现在想来之所以会有这样的下场，我也有错婆婆也有推卸不了的责任。”

“所以呢。”

“她是个虚荣又刻薄的人，我不能给她带了好处便被她弃之如敝履，想来也只有靠自己自强不息，才能让她后悔今日对我所作的一切。”

娉婷听到这句话，再次抬头看向霜台，良久后，她说道：“你留下罢。”

就要这个人了。

霜台想到被七玄首富家的管家录用，成为一个奴婢，这个身份也是值得欢喜的。

“喜眉招你的时候说的是什么话？”

“啊……”霜台惊讶，随后把喜眉的原话说了：“他在雇工市场里打了个招家仆奴婢的牌子，说了必须得是面貌端正身材匀称的年轻女子。他还说签下卖身契后，每月有三两例银，还包吃住车马费。”

“你别紧张，他说的条件我都会答应你。”娉婷看她有些焦虑，把手里的银针扎在了袖子上，起身走到霜台面前，直视着她的眼睛，说道：“霜台，你应该也打听过家丁仆婢的行情。说实话，，每月例银三两，这并非是卖身丫鬟的工钱。”

“也是说你一个月说得的成果可比得三等丫鬟的三年血汗钱。霜台，你长那么大可曾见过天会掉下馅饼？这次不是你走运了，而是恰好撞上了有个时机。”

霜台闻到了其中的不寻常，心里有些后悔，早知道便不要大胆冒险一试了，还以为老天爷给了她那样的灾难后总算是开了眼给了她这个好运，原来这里的事并不简单更像个阴谋。

“普通人都会犹豫的，也知道个中内情不寻常，故而我找了三日你是第一个主动上门应招的。你明知山有虎偏向虎山行，由此可知，你这人心存侥幸，善于投机取巧，且是有野心的女人。”娉婷想是很了解霜台，而她这些话让对方也感到震撼，这才交谈了不到盏茶功夫，对面这个面相亲和的女子竟能看透她的心思。

是啊。她不甘人后，宁可冒险也要去得到自己想要的东西。

“我并不喜欢心机深沉的女人，可自从与一个规矩莫测的人相处习惯了，我如今倒是觉得有野心的女人并不是不讨喜。我们都有自己的方向，知道为什么而努力，活得很清醒，这便是可贵的，总比庸庸碌碌一生却仍旧耳目闭塞的井底之蛙要充实多了。”

“你是个做大事的女人。我现在也透露了一些事给你听，你应该明白的。”

霜台认真听着，也不立即答应对方的条件，也不急着退缩。

“我这次找的不是普通的奴婢，若是你下定决心要成为我的人，那么我会给你指明一条大路，你可以扬眉吐气，翻身做主，而且也不用签那劳什子的卖身契。”

“但你若是觉得自己会半途而废，那么还是趁早离开这里，我念你身世可怜，会给予你微薄的资助。如何选看你自己的意志力。”

娉婷说完后，回身端起了桌上的茶杯。她手里的茶杯是官窑出产，质地细腻，杯缘轻薄，绘图雅致色调柔润。

霜台就看着那个茶杯怔怔出神。

这个茶杯可比她用了二十多年的陶碗好上千倍万倍了，她曾得过一个有钱老太太家里的寿碗，也是这样质地的，那时她都是用它来看的舍不得用还打算留给女儿。

这杯子真好看。

“我……我决定了，叶姐姐请给我指条明路。”霜台跪在地上恳求道。她看着娉婷手里的茶杯眼里流露羡慕之色。

娉婷合上了杯盖，微微合上眼，仿佛在感慨。

不管如何，此刻跪在尘埃之上的人在摸爬滚打后终究会成为浮华的主人。或许不久之后，这个精致的官窑茶杯已非是她眼中之物。

“怎么做到底好么？用了心计去算计别人，即便阴谋得逞，却是觉得身心疲乏。”

“你在感慨什么？”

“我在想那个机关算尽，故弄玄虚的家伙。”

“你在说我么？”

“没有。”

河西村外的狮子林里，有两个女子席地而坐，其中一个放着手里的纸鸢，一个放着手里的礼花。

绚丽的烟花在白昼里显得有些单调，这种明亮的东西还是在黑暗里才美丽。

“你讨厌我啊。”大小姐又拆了包礼花。

“你本来就讨厌。”娉婷看着那只永不坠落的纸鸢，手上还未停下过动作。

“看来你也想要变成我这样子了。”大小姐拍拍手。烟花放了数十个可总共也花不了多少功夫。她已经把手头上的烟花都放完了，娉婷还仰着脖子牵着手里的丝线。

“我才不会像你怎么自作多情。少……”

“你好像在生我的气。”大小姐握住了那只牵线的手，从娉婷身后环抱着她。

“你言而无信，还不想让人讨厌了。”娉婷躲开了靠过来的那个脑袋。

“我只是想让你们习惯彼此的存在。”

“要是知道她会出来，我就不来了。你们两个人在一起不挺好，不嫌我搅了你们的好事？”

“我们这辈子能够聚在一起也是缘分，下辈子……未必还能再遇上。”大小姐摸着怀里浮躁的小兔子，有些话还是被她忽略了。

“不管你们心里是否接受了对方，我今日很开心。你给足了我的面子，会得到丰厚的报酬。”

大小姐从娉婷手里扯住了丝线，仰头望了望云层里头的纸鸢，毫不犹豫的扯断了手里的牵制。

“它毕竟不是凡人，何必要拘束于人世间的规则，该是什么方向由它抉择罢。我们算计人也就可以了。”大小姐贴着娉婷的颈窝，伸手翻看着对方的掌心。娉婷如今是个冰肌玉骨的美人，但她也有一个致命的瑕疵。大小姐看着对方没有掌纹的手心，轻轻蹭着对方的发鬓，轻声道：“我给你找到了世上最好的手套，可以空手接白刃，又轻薄华美。”

“你嫌我的手很难看么？”娉婷恼了。

“不是。但它很合适你，日后我还会教你防身之术，总是要用到它的。”大小姐梳着她后背的长发，似在顺毛。

“那是什么手套？”

“红酥手。”

“那不是虎头帮帮主的名、器么？”

“我要去问他要。”

“你要闯虎头寨。”

“你替我出气，我也得给你做些什么。”

娉婷看着天色，已经过了正午，她还能清醒多久。

“我有一个时辰的时间，足够闯一回山寨了。”大小姐看着站在山坡上画风景的聆月，对娉婷咬着耳朵：“你乖乖待在这里，等我回来。”

聆月画还未完成。画笔一直顿在一株铁剑草上。她的目光放在狮子林的北面，看着那个纤弱的背影渐渐消失在树林里。

聆月心里微苦，想到还是自己提议着这次野外郊游，可她只是旁看风景，并未靠近她们。她今日出来只是为了娉婷罢。