周乔从议事堂出来，看着对自己行礼的师弟们，眼里仍旧有着抑郁。师傅还是喜欢小师弟。他果真如此无能……

“师兄，你脸色不大好，是怎么了么？”四师弟常林溪从石阶上小跑过来，一脸关心的问候。

“倒也无事。”周乔按下心里的不快，想到要事，问道：“外面的情况怎样了？”

“还是老样子，人多嘴杂，什么话都有，方才我气不过跟他们争论了几句……”常林溪摸着脑袋，不好意思道：“哪知道事情一发不可收拾，如今我们华山派都被人家抹成了锅底灰。”

“诶……你何必与他们斤斤计较，眼不见为净，不要去理睬便是了，反倒让事情越来越糟糕。”

“我也是破罐破摔了。可我就是气不过，我们华山派立派百余年，门下弟子多不胜数，即便我忍气吞声不说话，外头也有人看不过眼出面说几句，反正说与不说，我们华山派在人家眼里什么都不是。”常林溪摇头叹息道：

“华山派不如从前了，可面子还得有的，我们师傅不在乎，我们也不能放任不管。”

周乔做事喜欢息事宁人，不喜与人争执吵闹，本是不喜四师弟的做法，可不知道为何此刻听到他的言论，竟然觉得有一丝道理。

反正说与不说，华山派在那些江湖人士的眼里便成了个笑话，何必再故作矜持……没由来的他忽而有了这样的想法。

周乔急忙回神，稳定杂乱的心绪，严肃道：“己所不欲勿施于人，他人对华山派谩骂诽谤那是他们的事，要是我们也跟着争论，那么我们岂不是也成了自己讨厌的人。华山派声名远扬，也是江湖的中流砥柱，这份名望要众弟子一起维护，切不可一时动气污了自家的门楣。”

常林溪低头连忙认错道：“是，是，是，大师兄教训的好。我是意气用事了，下次再也不会那么冲动，一定听你的话，忍着别人的侮辱谩骂无动于衷。”

周乔心里仍旧不快，摇头道：“你也不必这般对我道歉，我并未有意斥责你。罢了，今日就到这里，改日我们再叙。”

常林溪嗳了一声，对着他点头哈腰，然后悄悄的溜走了。

“瞧啊，这四师兄还是那么可笑。”

“谁说不是，井底之蛙难不成真能跳出深井飞上天不成。”

“方才他跟那些名门正派的掌门人争论得脸红脖子粗，太丢我们华山派的面子了。你知道人家背后说我们华山派弟子什么么？说我们财大气粗，有头无脑。”

“这家伙又给我们招黑，别是对头的卧底罢。”

“我们华山能有什么对头，我看这小子就是一颗老鼠屎，坏了我们一锅好粥……”

华山派的弟子看到常林溪猥琐的背影，纷纷取笑。周乔路过他们身边听到了口风，横眉冷对，凉飕飕的扫了他们一记：“在人家背后指指点点，这是哪里学来的规矩？”

“大，大师兄……”那几个嘲笑常林溪的华山弟子露出窘迫之色，却也不慌乱，只是尴尬的笑道：“诶呀！大师兄，我们只是说笑而已。四师兄上回也听过，他还没生气。”

那意思就是当事人都没什么意见，你就算是大师兄是不是管得有点宽了？

周乔的脸色铁青，本是心有不快又见自己的师弟们不认错，顿失颜面。

我这个大师兄做得太过失败，就连训诫师弟的事也做不好，他们毫不畏惧我，这华山大弟子的位置当真是可笑。

“你就是华山大弟子周乔。”一身江湖气的中年男人截住了他的去路。虽说对方身无兵刃，可周乔凭着经验感受到了对方身上的罡气。这是个内家高手，擅长拳脚功夫。

“是。”周乔点头，已经握紧了手里的剑。

“你们华山派规矩贼多，还善变，爷爷心里憋了一口气，先来试试看你们华山功夫到底有多厉害，能不能让老夫信服，不然你们那个鸟规矩趁早改了罢。看招！”

这个大汉原来也是为了论剑大会的赛规来找华山派的麻烦，周乔心有无奈，也只能硬接对方的招式。

拳脚对单剑，本是很不协调的比斗，于是高下立马见效，周乔败了。

“你们华山派不过如此，还敢称武林中流砥柱，未免太脸大了。你要不是学艺不精，我便找你家师傅试试手，要是他败了，你们这华山派干脆解散回家种田去罢。”

周乔见大汉转身要走，急忙唤道：“阁下，且慢。”

“喔？你都输了，怎么还有话要说？”

“我……”周乔羞愧得无以复加，觉得脸上火辣辣的烫。

“你师傅是怎么教的你？真是连我那个蠢徒弟都要比你厉害。我看你也挺聪明，为何如此不经打？是不是你师傅偏心，没好好教你？”

“阁下武学高深，我甘拜下风，可家师近来为着论剑大会操劳不已，还请阁下见谅。”

“你说你家师傅身虚体乏，不能接战？”

“阁下，请见谅。”

“那我不见谅，你能拿我怎么办？”大汉哈哈大笑，眼里透着讽刺：“你打不过我，一个手下败将，还想跟我要求这要求那，真是不自量力。”

周乔握紧了剑，后而又焦虑道：“阁下，要如何才能通融？”

“我看你也是执拗，如此维护你家师傅，这份孝心还真有点感人。不过你打不过我是事实，那就没有资格与我平起平坐。我可以听你的话不找你师傅的麻烦，可我也可以不听。这一切随我心意，你么？只是手下败将而已，识趣点，乖乖走。”

“我不能让你去找我师傅。”周乔咬紧牙关，仍旧阻拦在大汉面前。

“诶？你这倒有意思了。你拦着我，也拦不住……”大汉使出一招擒拿手，疾如闪电般扣住了他的命脉把他反扭在背，冷笑道：“还是继续修炼几年，不然真给你家师傅丢人。”

周乔想道：我若是放他走，那么便是怯懦，师傅必然会怪我处事不周，也会质疑我的能力，我是华山派大弟子，不能给它丢脸。这人我今日一定不能放他过去。

“你要走，便从我尸体上踏过去。”周乔横了心，抱着死意跟大汉硬生杠上了。

“嘿！你这人功夫不怎样，脾气倒是很硬。是捏准了老夫不喜杀人的软肋，威胁我啊。”大汉哼了一声，眼里爆出一阵杀意，伸手朝周乔胸口一抓，似乎要把他的心掏出来。

电光石火间，一把剑从天飞落插在两人身侧。这仿若劈下了一道惊雷，镇住了场面。

周乔缓过劲来，躲开了大汉的致命招，而后看着地上那把蚩灵剑神色复杂。

“你这登徒子，擅闯华山派，到了人家的地盘还如此嚣张，看来是从未死过。”一个瘦弱的背影站在剑之前，飘逸洒脱。他穿着宽袍大袖，可身子却很羸弱，撑不起衣裳，却多了份轻灵之气。

“你是打哪里冒出来的小毛孩？”

“我么……”那人转过身，对着大汉冷定道：“教你做人的师傅。”

“你敢占老夫的便宜。”

“哼！无礼的老毛头。”

“你你你敢骂我。”

“容得你欺负人，不准我来骂你。礼尚往来，你也是应该的。”

“你你你，道上名来！”

“等我教你一顿，再告诉你。”少年拔剑朝大汉一个点刺，封住了对方的内功，再起掌运功，周身爆出十几丈的罡风，气势凛凛。大汉的脚步愈加沉重，不能灵活应变。

“不过如此。”少年眉眼之间闪过冷冽的雪光。半空中闪过三道银芒，罡风消散，胜负分晓。

“你滚罢。”

“你……你叫什么名字？”大汉捂着胸口破烂的衣裳，有些吃惊。

“懒得跟你说。”少年转剑负背，朝周乔看了眼，神色淡淡的离开了。

“他到底是谁？”大汉惊叹，询问周乔。

“他是我小师弟，叫李向天。”

“你师弟，比你厉害多了。”大汉啧啧叹道，而后灰溜溜的也走了：“厉害，厉害，我输得心服口服。”

周乔看着方才李向天离开的方向，暗道：小师弟就是这样摆平了外头的闹事者么？这做法还真是跟他性格一样，干脆利索。

“厉害，真厉害，姑娘，我遇到了强头。”

“谢伯，你辛苦了。”

“诶……那个少年真是青出于蓝，要是能够成为我们的人，那对主上的大事大有补益。”

“那个少年既然能够在三招之内打胜你，实力不容小觑，但本事越大的人意志也够坚韧，想让他背离师门转到我们这一边，要得费上很多精力。”

“姑娘最有法子了，要说对人心的把握，老夫还没见过能够胜过姑娘的人。”

“此次我们的任务是取到太阿剑，先将此事办成再谈拉拢人才的事。”

“那姑娘还是要按照原计划么？”

“虽然有个李向天来捣局，可我想某人的心里已有了想法。”

“那我还要不要去添油加醋一把？”

“不需要了。你方才说的李向天可以替我们把事办得更稳妥。”

“姑娘，是要静观其变？”

“万法随缘，强求不得。今日或许也是我们的一个机缘。”太阴县最繁华的街道上有一个女子站在楼阁里，看着底下川流不息的人，微微叹息道：“美与嫉妒，这是人的原罪，谁也躲不掉它的诅咒。李向天，你的存在还真是让有些人倍感压力……”