姜主子不过去世一年，尸骨尚未寒透，饶是皇上当初表现得再如何悲痛, 还不是依旧选秀纳妃？

即使刘福知道自己不该这么想，却打心底替姜韵觉得不值。

刘福知道, 姜主子至死都未曾忘记过皇上。

可皇上呢？

珠帘被掀开，殿内惊了一瞬，才有小太监的话响起：“刘公公，卫姑娘进来了。”

他认定了那日是他疏忽, 也认为是他往日过于放纵手下的人, 才会有那场火势。

新帝登基半年，宫中谁都知晓御前的刘福公公最恨手底下人松懈, 铁面无私, 若让他瞧见躲懒或做错事的奴才，必然不会手下留情。

“让她进来吧。”刘福面有不耐，他握着拂尘手上皆是烫伤的疤痕, 自那件事后, 皇上虽重用他, 却也很少吩咐他做什么, 这次初选，皇上竟然会交给他，刘福是有些意想不到的。

自进了储秀宫后，刘福就有些烦躁。

刘福接过名册：“下一个是哪府上的人？”

“该是轮到肃侯之女了。”

储秀宫中，刘福拂尘挂在手臂上，他往年在府邸时, 最常爱笑，底下的小太监们也从不怵他, 但自从一年前的那件事后，刘福就仿佛变了个人般。

他永远记得, 姜主子在庄子中, 时而失神看向长安城方向的模样。

姜韵养了一年，身子近乎好得彻底，可她脸色总透着白，似柔弱不堪。

她声音轻轻软软的，和一年前有些不同，可刘福却回了神。

刘福眼皮子都未掀一下，平淡道：

“让她进去，叫嬷嬷有些分寸，查仔细些。”

姜韵时隔一年再见刘福，竟觉得有些陌生，她没有冒然和刘福搭话，刚准备进去，就见刘福恰好抬头，和她视线撞上。

刘福怔愣地看着眼前人，动都不敢动一下，生怕眼前这幕是自己的幻觉。

姜韵没想到他反应这般大，顿了下，才弯眸对刘福点了点头：

“刘公公，许久不见，你身子可好？”

刘福动了动嘴，半晌没说出一句话，确定人好生生地站在他眼前，他没忍住，忽然眼眶有的红，就在四周宫人有些惊讶时，他忽地上前两步，掀开衣摆，噗通跪了下来：

“奴才给小主请安！”

没人知晓，刘福这一年来心中的煎熬和愧疚。

看见姜韵还活着时，他不似付煜那般，觉得姜韵欺骗他，只余一股庆幸。

她活着，那其余事皆不重要。

姜韵对刘福的反应有些惊诧，却未表现出来，不着痕迹地轻蹙细眉，上前扶起刘福，有些苦笑：

“你作甚行这般大礼？”

饶是曾经她贵为良娣位，刘福见她也无需这般。

而如今的她，不过一介白身，只顶着个肃侯之女的身份罢了。

刘福想说些什么，却倏地愣住，半晌才反应过来，刚刚他们说她是谁？

肃侯之女？

一瞬间，刘福忽然了然，怪不得昨日他想托辞时，师傅却意味深长地告诉他，他来这一趟，绝不会后悔。

看来师父早就知道了，姜韵的身份？

刘福眸色微闪，他顺着姜韵的力道起身，擦了把脸，红着眼眶说：

“奴才一切都好，只是一年未见，小主的身子可养好了？”

姜韵身为秀女，刘福称她一声小主，并无错处。

只他态度过于恭敬，加四周宫人对姜韵不禁生出几分好奇。

姜韵只对刘福抿了抿唇，显然不想多说。

刘福有些心酸，见她不愿提及过往，他便不再问，他躬身上前扶住姜韵：“奴才送小主进去。”

刘福不蠢，一看见姜韵，他顿时明白了皇上让他来主持初选的目的。

哪怕只因他心中的愧疚，他就不可能让姜韵坏了名声。

有刘福在，姜韵的初选不过是在内殿喝了杯热茶，待半刻钟后，刘福又恭恭敬敬地将她送了出去。

刘福弯着腰，对姜韵低声说：

“小主且回去等消息。”

姜韵轻抿稍涩的唇瓣，抬眸看向刘福，细声道：“麻烦公公了。”

刘福连忙摇头：“小主与奴才之间，永远当不得麻烦！”

初选后，秀女是需要出宫，待复选后，留下的人才会住在宫中让教导嬷嬷教她们宫中规矩，所以，姜韵知道结果后，就径直转身离开了储秀宫。

但刘福适才那番态度落入了旁人眼中，不禁叫人心生好奇。

“杜姐姐，你可认得刚刚那位女子是何人？”

说话的女子一身娇俏的黄色裙裳，她带着支步摇，整个人都有些说不出俏丽和娇憨，她歪头不解地看向身边女子。

秦悦小声嘀咕：“这可是刘公公，听闻一直在御前伺候，后妃都得给他几分脸面，居然对这个女子这么敬重？”

她们早就被叮嘱过，这次负责初选的人是御前的刘福公公。

刘福深得皇上信重，若得罪了他，哪怕家世良好，也极有可能被刷下去。

适才户部侍郎之女不信邪，在家中恐被宠惯了，在宫中也未收敛大小姐脾气，对刘福等公公趾高气昂的，直接被刘福以没规矩为由，直接拖了下去。

顿时让储秀宫中一片鸦雀无声。

户部侍郎官至三品，在场的秀女，可没几位家世高于此的。

被她询问的人，是当今二品禁军统领之女杜晗霜，家世在这次秀女中尤为突出。

谁都知道，能当得禁军统领的，皆是圣上心腹。

杜晗霜脊背挺直，浑身气度与旁人截然不同，她五官精致，眉眼间却清冷，她平静道：

“适才宫人说过，她是肃侯之女，你未听清？”

话音似略带轻讽，让秦悦险些保持不住娇俏的模样。

她有些不自然地捏紧手帕：“是这样吗？许是妹妹适才失神，听岔了。”

杜晗霜目不斜视，根本不分给秦悦眼神：

“这是选秀，稍有不慎，可能就会牵连家族，秦姑娘还是集中注意为好。”

一句秦姑娘，直接将两人关系拉远。

杜晗霜说完这句话，就不再搭理秦悦。

毕竟，刘福对姜韵的态度的确突出，可若想挑拨离间，让她对姜韵心存不满，单凭秦悦这番手段，还是过于浅显了些。

肃侯是什么人？

饶是她父亲和祖父都不敢轻易得罪，谁不知肃侯将他刚寻回来的女儿看得极重？

选秀结果未明之前，哪怕姜韵性子再难相处，也不会有人敢得罪她。

甚至还会将她捧着。

这就是母族强势，谁也不敢动她！

可即使想得明白，杜晗霜还是没有忍住，轻偏过头，看了眼姜韵的背影。

稍顿，杜晗霜收回视线，低敛下眸眼。

她刚刚看见过姜韵的模样，她心知肚明，若她和姜韵同时得选进宫，单凭姜韵那张容貌，就不能让她掉以轻心。

这时，公公刚好叫到了杜晗霜的名字，打断了她的思绪，杜晗霜深深呼了一口气，抬步进了内殿。

彼时姜韵刚走出储秀宫，她在皇宫待过三年，对这后宫十分熟悉。

有宫人在前方领路，行至一半，姜韵忽地听见侧方传来女子盈盈笑声，颇有几分耳熟。

姜韵故作不知，侧眸问了句：

“那是何处？”

宫人因适才刘福的态度，也不敢瞒她：“那处是御花园，许是后宫主子正在赏花。”

宫人不敢耽误事，也怕撞上哪位主子，小声催促道：

“如今烈阳大，小主，我们快些走吧。”

姜韵轻仰眸，脸颊在日色下似映芙蓉般，她未为难那宫女，只不等她点头，身后就传来一阵脚步声：

“小主且慢。”

姜韵回头，就见一个小太监气喘吁吁地跑过来，手中撑了把油纸伞，终于追上她，小太监松了口气：

“卫小主，天气炎热，您撑着伞，莫晒伤了自己。”

说罢，他将油纸伞塞进一旁的宫女手中，不待姜韵说话，就急匆匆地跑开。

姜韵视线落在油纸伞上，不动声色地眉梢轻动。

她没有去想油纸伞的来处，小宫女被这一番变故惊到，看向姜韵的眼神变了几番，最终越发恭敬了些。

姜韵没管这些，越过小径，她终于看清御花园中的人。

怪不得声音听着耳熟。

为首被众星捧月的女子，是她的老熟人，如今的淑妃。

只不过姜韵有些好奇，今日尤其热，淑妃不待在她的宫中，大老远跑到御花园作甚？

视线轻移，姜韵眸色忽然凝住。

许久，就在宫女要生出不解时，她才有动作，转身朝宫外走，只几步，她忽然轻声细语地问了句：

“适才淑妃娘娘身边的女子是谁？”

宫女来不及去想她为何知晓，刚才那位是淑妃娘娘。

只当她家世显赫，早就清楚后宫情形。

宫女有意卖她一个好，仔细想了想刚刚御花园凉亭中的情景，才低声说：

“小主说的应该是御女林氏。”

说着说着，宫女越发压低了声：“林御女本是淑妃娘娘身边的一个小宫女，半年前，被淑妃娘娘献给了皇上，听说那日皇上发了好大的怒。”

“甚至皇上还让淑妃娘娘禁足了一个月，谁也不知这是为何。”

宫女摇着头，琢磨不透圣上的心思。

若说圣上对淑妃娘娘的做法满意，却罚了淑妃娘娘，可若说不满意，却又将林氏封为了御女，即使不过六品，可这却是皇上登基以来的头一份。

宫女忽地抬头看了眼姜韵，惊讶道：“说起来，小主和林御女倒有几分相似。”

她没发现，在她这句话落下后，姜韵眸子中近乎快要溢出的凉意。

作者有话要说： 今日更新

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丰禹元年五月中旬, 来自各地的秀女陆陆续续进了皇宫。

砰——

刘福手中的名册忽然落地。

刘福垂眸，敛去眼中一闪而过的讽刺。