除了他本人和杨太守，其他人无一不是满脸震惊，似是被雷凭空劈了一般，呆呆看着他出不了声。

在这一刻，所有人的脑子都是蒙的。

包括我。

有些一直不愿意去想的事情似乎成真了。

“杨太守，好久不见。”周卿言像是没有察觉到周遭的气氛，仍悠然自得地打招呼，“本官正想着找个时间约杨太守，没想到这么巧，竟然在这里遇上了。”

巧？

他竟然有脸说“巧”这个字。

难不成他以为现在是在大街上，而不是在琳琅斋的地下室里？

杨太守抬头，阴晴难辨地说：“卑职不知小儿最近的好友竟然是李丞相。”

周卿言勾唇，缓缓地说：“杨太守若多关心呈壁些，或许就不用等到今天才见到本官了。”

杨太守深深地看了杨呈壁一眼，眼里的情绪已不能用生气来形容：“小儿愚钝，若有得罪之处还希望李丞相见谅。”

“本官与呈壁很好，杨太守不用担心。”周卿言笑得坦荡，“呈壁，你说呢？”

杨呈壁呆在原地，没有回话。

“丞相大人在和你说话没有听到吗？”杨太守大喝一声，“还不赶紧跪下！”

杨呈壁身子一震，怔怔地盯着周卿言的脸，然后跪下。

“草民见过丞相大人。”他眼中仍有震惊，不敢相信面前这人竟是高高在上的丞相，他看了我一眼，似在问我这是怎么一回事。我却只能呆呆地回望着他，无法出声。

周卿言伸手扶起他们：“杨太守，呈壁，不用如此多礼。”

杨太守并不扭捏，干脆利落地起身，而后笑说：“李丞相，这地方实在上不了台面，不如我们上去后再说？”他脸上虽带笑容，眼里却满是警惕与试探，“今晚卑职定要办场宴会，好好替丞相洗尘一番。”

“我倒是觉得这里不错。”周卿言指了指周围的水晶匣，“说来不怕杨太守笑话，本官长到这岁数，都没见过这么多宝贝。”他低低笑了几声，“若不是遇到了呈壁，恐怕这辈子都见不到。”

杨太守笑容一僵：“丞相的意思是，不愿意上去吗？”

“不急。”周卿言挥手，走到一尊玉佛前，“杨太守，这件是什么宝贝？可否向本官介绍介绍？”

杨太守脸色暗了几分，却还是笑说：“一些不入流的玩意儿罢了，丞相若真想看，卑职府里还有更好的东西，不知大人是否有兴趣随卑职回府？”

周卿言挑眉，似笑非笑：“价值一座城池的玉佛竟被大人说成是不入流的玩意儿，大人好大的口气。”

杨太守眉头锁起，笑容缓缓散去：“看来大人不愿意去我府里。”

周卿言并不回答，转身又指着另一样东西，饶有趣味地问：“太守大人，这又是什么？”

杨太守看都不看：“大人这是什么意思？”

“本官能有什么意思？”周卿言一脸无辜，“只是十五年前被贼人所抢的贡品竟然会出现在这里，本官有些惊讶而已。”

杨太守冷哼一声：“看来丞相大人是冲着这些来的。”

周卿言摇头：“不过十五年，太守大人都忘了自己做过什么吗？”

杨太守面无表情地说：“卑职不懂大人在说些什么。”

“昭元二十二年，黎国向本国进贡礼品，共有黄金十万两、牛羊各一百只、汗血宝马十匹，另有十件价值倾城的宝贝。”他指向身后水晶匣，“十样宝贝里，这里有五样。”其中正包括了引起他与杨呈壁争吵的《西陲峡岭图》。“护送进贡队伍的正是由太守当年带领的禁卫军队。二十二年七月十日，禁卫军在沙漠遭遇土匪，进贡礼品被洗劫一空，除去杨太守，其他禁卫军全部牺牲。”他笑笑，“杨太守虽护送贡品失败，但誓死保卫贡品的精神仍得到了皇上的欣赏，随后在国舅爷的提拔下更是一路高升，最后娶了国舅爷最小的女儿为妻，也算是成了一桩美事。”

杨太守假笑：“这么多年前的事情亏丞相还记得这么清楚。”

“不是本官记得清楚，而是邱心霖邱副将记得清楚。”周卿言问，“杨太守可还记得邱副将？”

杨太守在听到“邱心霖”时瞪大了眼，随即冷冷一笑：“想不到他竟然没死。”

“正是如此。”周卿言一副“恭喜你答对了”的笑容，“杨太守当日虽然心狠灭了所有人的口，却忘了检查是否有人还留着一口气。依我看来，太守那日应当再细细地检查一遍，对准每具尸体的胸口再刺一剑，确保没有活口后再回去。”这番话说得自然至极，丝毫不觉得有何不妥。

“丞相花了半年的时间接近我儿，就是为了套出这些贡品所在？”杨太守不怒反笑，“丞相与我明明是一类人，又何必为难于我？只要丞相答应不说出今日之事，我定将这大恩铭记在心，好好感谢于你。”

于是这便是明目张胆的行贿吗？

“此言差矣。”周卿言微笑着摇头，“本官要的东西，你给不了。”

杨太守大喜：“只要丞相大人想要，卑职就一定能替你拿到。”

“哦？”周卿言危险地眯眼，笑说，“我要国舅爷的脑袋，你可办得到？”

杨太守的脸瞬间变冷：“看来丞相大人是敬酒不吃吃罚酒。”他看向杨呈壁，“壁儿，你可看见了你真心相待的朋友是个什么样的人？”

杨呈壁早已呆若木鸡，眼中满是不可置信以及……伤心。

“卿言，你接近我真的只是为了调查我爹？”他颤颤巍巍地开口，脸色苍白如纸。

周卿言却无一丝愧疚，浅笑着说：“正是。”

杨呈壁还未说话，卞紫便带着哭腔地开口问：“那你一开始接近我……也只是为了认识杨呈壁吗？”她比杨呈壁好不到哪里去，纤细的身子摇摇欲坠，“所以才一直拒绝我吗？”她喃喃自语，泪珠一颗颗滴落，“原来如此……吗？”

“这么说来，你一直都在利用我们？”杨呈壁面无表情，死死地盯着周卿言，“一开始就是你计划好的？”

“是。”

杨呈壁咬紧了牙关，缓缓看向我：“那你呢，花开？”

我明明该开口说我不是。

我明明该辩解说我根本不知道。

我明明该大声斥责周卿言为什么骗了我们。

可是我却什么都说不出口。

“我……”我艰难地开了口，努力地想说些什么，却被周卿言抢过了话。

“我与你的关系，多亏了有花开才能有今天。”他走到我身边，对我温柔地笑了笑，“花开，你说对吗？”

我握紧了拳头想一拳打散他的笑容，最终还是松开，面无表情地说：“是。”

我又怎么能否认说不是。

即使我不知道他接近杨呈壁另有所图，即使我不知道他对杨呈壁都是虚情假意，即使我不知道那么多的事情……我还是无形帮他拉近了彼此间的距离。

“连冲进火场救我……也是设计好的吗？”杨呈壁还抱着最后一丝希望，颤抖着问。

他毫不犹豫，甚至残忍地说：“是。”

原来如此吗……什么奋不顾身，什么真情真意，都是他接近杨呈壁的手段而已。

“你这卑鄙小人，竟然这样利用我家少爷！”齐扬在一旁听得忍无可忍，拔剑就要冲上来，却被杨呈壁伸手拦下。

他颓然地笑笑：“齐扬，够了，都是我蠢……”

“少爷！”齐扬咬牙，“是他……”

“我说够了。”杨呈壁冷冷地喝道。

齐扬狠狠地瞪了周卿言一眼，正欲收剑却听杨太守说：“齐扬，杀了他。”

齐扬愣了愣：“老爷？”

杨太守阴森地说：“还傻站着干吗，我叫你杀了他。”

齐扬看向杨呈壁，却见他正冷笑着看着他爹：“你当日杀人灭口抢东西的时候难道就没想到会有这一天？”

杨太守显然没想到自己的儿子会这样对自己说话，等反应过来后直接过去赏了他一个巴掌：“你这个畜生！要不是你他又怎么能找到这里！”

“是啊，多亏了呈壁。”周卿言悠悠接口，“将太守大人的府邸都搜了一遍还是找不到东西，原来是藏在了别处。”

杨太守怒红了眼，阴声笑说：“不瞒丞相大人，卑职藏东西的本事高，藏尸体的本事更高。”说罢一手夺过齐扬手里的剑，直直朝周卿言刺了过去。

我并没有动作。

我为什么要动作？

我此刻的心情如杨太守一般，恨不得亲自拿剑了结了他的性命，杨太守杀了他，或许更符合我的期许？

杨太守出手狠辣，对准周卿言的心脏刺了过去，周卿言稍稍侧了侧身，却不躲开。直到利剑刺入肩膀，鲜红的血顺着剑身缓缓滴了下来。

一滴，两滴，三滴。

“沈花开，”他似乎不觉得疼痛，不顾杨太守的讶异伸手握住了剑身，将它缓缓从胸前拔出，而后咧开嘴角看向了我，俊脸笑得比往常都要灿烂，“你忘了谁才是你的主子吗？”

我自然知道谁是主子。

我也知道这人难以捉摸，却可以掌握他人的生死。

我更知道得罪了他，就没有任何方法再去救杨呈壁。

我夺过了杨太守的剑，开始跟他打斗。曾经的禁卫军头领虽已步入中年，却依旧身手不凡。我机械地跟他过招，却无法无视周边的一切。

杨呈壁面无表情地看着我们，眼中一片死灰。齐扬待在他身边心急如焚，却无可奈何。卞紫跌落在角落暗自垂泪，伤心欲绝。而周卿言站在一旁，不顾手上一直流血的伤，满目含笑。

直到路遥带人冲进来将所有的人都带走，我都还没回过神。

直到周卿言附在我耳边，低低地说了一句：“花开，金陵之行最大的收获不是这些东西，而是你。”

我曾说过我不喜欢对人用情。

即使在山上阿诺对我亲密无间，我也做不到毫无心防地将阿诺当成最亲密的朋友，现在想来，一方面是因为他太小，一方面则是他跟我并无相像之处。阿诺就像清然，喜欢缠着自己感兴趣的东西，不为其他，只为好玩。

直到遇到杨呈壁。

最初我并未正眼看过他，对卞紫的纠缠不休只让我对他十分无感——是的，连厌恶都算不上，只有无感。我原以为这是个完全不会有交集的人，直到和他慢慢接触，才了解到这人并不像表面上那样浅薄轻浮，更多的是由于不够优秀而表现出的笨拙和努力。

优秀的人总是得天独厚，不用努力便可以得到想要或不想要的东西。普通人却没有这样的优待，总是要付出比他们多或者更多的努力才可能得到。

我是个自私的人。

我爱自己，并且知道这世上不会有人比我更爱自己。所以即使我喜欢池郁，却不愿意委屈自己去祈求他对我的回应，在我的认知里不会存在放下自己而去爱人的事情。

杨呈壁的情况跟我很像，只是像而已。

他喜欢卞紫，愿意竭尽全力地付出以求得她对自己的好感，即使被无视、被羞辱、被伤心，也不曾放弃。

我佩服他，他能做到我绝对做不到的事情。我也佩服他，能毫无保留地将我当作他的知心好友。

我问自己何时才将他当作自己的好友，得出的答案竟是他一次次被卞紫拒绝后对我的诉苦，以及那日晚上来我房里对我哭诉他的过去之时。我觉得好笑，我与他的友谊竟然建立在他的痛苦之上，我也觉得歉意，我一直作为旁观者看着他的喜与乐，却没同他分享过自己的任何事情。

即使这样，我也得到了他的友谊。

然后，我什么也没帮上他。

不知道周卿言原来接近他有所目的，不知道周卿言设计了那一场局是为了钓鱼而收网，不知道周卿言乐于看到我与他交情渐好，更便于实施自己的计划。

我不恨周卿言，身居高位，手段必不可少。我只是厌恶他理所当然的利用，仿佛我和杨呈壁间的惺惺相惜都是个笑话。

回想起来，作为朋友，我实在太失败。

直到现在，我的脑中还一直浮现他在地下室看我的那一眼，如此心灰意冷，如此失望透顶。

生平第一次，我有了愧疚的感觉。

我去找了卞紫。

杨呈壁坚决否认卞紫和自己有关系，甚至怒斥她是倒贴上来的风尘女子，暗地里却眼神哀求地看着周卿言，照我说来，真是毫无尊严，为了他想保护的那个人。

周卿言或许看到了他的祈求，或许没有看到，只淡淡地挥了挥手，放走了卞紫。

卞紫的眼神我也记得，愤恨，无力，心碎，绝望。

正如她此刻看我的神情。

“你来这里干什么？”她打开门，姣好的容颜憔悴不堪。

我没有说话。

从前的卞紫总是穿得精致美丽，即使伤心也光彩动人，如今却换上一身素衣，再也不复往日的光鲜靓丽：“是他叫你来的吗？来看看我有多么凄惨，有多么悔不当初？”她开口，泪水也随着话语落下，“在我好不容易下定决心放弃他，在我好不容易决定跟着杨呈壁，在我以为一切都会好起来时……他这样做，是否成就感十足？”

卞紫不是个聪明的人，从她此刻还在纠结于周卿言为自己带来的伤痛便可得知。客观来说，周卿言并不将她当回事，在这件事情里她是颗棋子，我也是颗棋子，周卿言这种人对于棋子没有任何多余的情感，有的只是利用。

多情的人问无情的人为何这般冷漠残酷，从来都只是给自己多添些伤心难过而已。

“你为何就不能好好承认，他根本不在乎你？”

卞紫咬了咬嘴唇，冷笑说：“你说得倒是简单，你又如何能懂我的感觉？”

“我为何不懂？”我面无表情地看着她，“我与那人朝夕相处六年时光，难道还比不上你认识周卿言这短短半年？”

卞紫愣住，随即别过眼：“他可曾对你这般无情无义。”

“不曾。”

她松了口气：“那不就……”

“因为我从不自取其辱。”

她涨红了脸：“你这话是什么意思？”

“字面上的意思。”我冷漠地说，“明知他不喜欢你，还要一次次上前自取其辱，末了又要怪他冷漠无情。这本是你自己的选择，为什么要怪罪于他？”

她语塞：“我……”

“我不喜欢周卿言，非常不喜欢。但与他的卑鄙相比，却更不欣赏你这种怨天尤人。”

“我……我有那么差劲吗？”她眼眶泛红，似是不能接受我这般刻薄的话语。

“在杨呈壁眼里，你是最好的那个。”我并没有安慰她的意思，只是如实描述，“明明有他在你身边，你却还是惦记怨恨周卿言，这才是我最为不解的地方。”

“你从前没有跟我说过这些。”卞紫擦干了眼泪，喏喏地说，“兴许我只是迷惘而已。”

“迷惘？”我低低笑了几声，“我只问你一句，如若现在我可以让你留在周卿言身边，你是否还是觉得心动？”

她张了张嘴，眼中有着犹豫，最终伤心地说：“如果可以，我只想当昨日的事情都没发生过，与杨呈壁好好过下去。”

她知道这是我想听到的话，只是……

“卞紫，杨呈壁是人，活生生的人，你永远这样，他也会有变心的那天。”我说，“那个时候，谁都帮不了你。”

她脸上有着疑惑，慢慢浮上一丝喜色：“你这意思是……”

我拍了拍她的肩膀：“我不会再来看你，你以后珍重。”

她握住我的手：“如果有机会，我会珍重。”

离开时天已变黑。

冬天的路上行人寥寥，风刮到脸上有些疼。我揉了揉脸，跑到路边的包子摊买了几个热乎乎的包子，焐在手心里好歹暖和了些。我一口一口吃完了包子，直到肚子开始有饱胀感，直到回到自己的房间。我洗了脸洗了身子，收拾好一切后睡进冰冷的被窝，等到被窝温热，然后缓缓入睡。

半夜醒来时周遭一片安静。

没有虫子的鸣叫，没有风刮过的声响，没有醉汉的胡言乱语。

我起身穿好衣服洗好脸，打开门时不出所料见到了路遥与马力。

“沈姑娘，这么晚了要去哪里？”路遥对我一如既往地没有好脸色，硕大的身躯挡在我面前，像是一堵不可逾越的高墙。

我想绕过他继续前进，他却跟着我移动，继续挡在我身前。我再移，他再动，如此这般，第五回的时候马力终于阻止了他。

“路遥，停下。”马力伸手挡住他，冷静地看着我，“沈姑娘，你知道我们不能让你出去。”

我笑了下：“你觉得你们能挡住我吗？”

路遥闻言大怒，恨不得冲上来给我一拳：“你别太嚣张！不然咱们来比试比试，看我不把你打趴下！”

马力却依旧冷静：“如有必要，我们会竭尽全力拦下你。”

“真是忠心的护卫啊。”我无意为难他们，况且他们的目的也实在明显，“今晚之后，我会将程令的事情告诉他。”

马力让开了身：“外面天黑，姑娘要小心。”

看来程令藏起来的东西果然很重要，不然又怎么能轻易地换到杨呈壁的命？

路遥还在嚷嚷：“这么轻易就放她走？好歹也要比画几下！”

马力没有理他，说：“姑娘慢走。”

想我一来金陵时便丢了钱袋，那摊贩老板跟我说没钱别想着去衙门，那日我没去，半年后却终究还是去了，而且去的还是衙门的大牢。

进牢房并不难，只要收拾了那些不是在打盹就是在赌博的狱卒即可，其他犯人的起哄无视便好。杨呈壁并没有被关在普通的牢房里，而是和齐扬一起被丢进了禁言石室。我想约莫是因为齐扬太过聒噪，引得其他犯人有意见了吧。

我透过门上的小洞看到齐扬正趴在墙上，一边敲墙一边听声音，杨呈壁则背对着门躺着，看不到神情。

我站到禁言石室前停顿了许久，最终拿剑劈开了锁。

齐扬停下动作，震惊地看着我，杨呈壁则一动不动，仿佛没有听见任何声响。

“你你你，你怎么会来这里？”齐扬震惊过后便是愤怒，“你怎么有脸来！”

平日里我还能耐心听他的啰唆，今日却懒得多言，直接劈晕了他丢在墙角。即使这样，杨呈壁还是没有反应，依旧背对着我，当我是空气一般。

我走近床畔，开口叫他：“杨呈壁。”

他呼吸渐促，却没有回应。

“你不必这样对我，我根本不亏欠你任何东西。”我懒懒地说，“一直以来都是你主动与我交好，我从不曾要求你将我当作你的知心好友。”

他身子一震，立刻起身气急败坏地吼道：“是是是！一切都是我自作孽不可活，都是我缠着你自以为你是我的好友，都是我蠢我被利用了也是活该！”

他面色虽差，吼人的声音却不小，比起昨日那副半死不活的样子要好上许多。

我摇了摇头：“还是这般经不起激。”

他冷哼了一声，别开脸说：“你管我。”

我忍不住笑了起来：“还是这般小儿心性。”

他继续冷哼：“要你管。”

“昨日之事，我并不知情。”我褪下笑容，换上认真的表情，“你应该知道我和他不是同一种人。”

“他”自然是指周卿言。

杨呈壁动了动嘴，没有开口。

“如果说因为我你才更相信周卿言，情有可原。但周卿言要做的事情跟我并无关系，你应该也能分得清楚。”

他的喉结滚动了几下，最终转过脸，说：“我知道你和他不是一种人。”他抬头，认真地看着我，“我昨日非常生气卿言利用我，更气的是你跟他一起欺骗了我，可静下心来想想，你不是那种人。”他苦笑了下，“我一直都知道卿言聪明绝顶，原先想着要图什么便图吧，钱财之类的都是身外之物，却没想到他的心眼原来在我爹身上。我也没想到我爹以前竟然做过那样无耻的事情，导致我现在陷入这样的困境。以前他仗着那贱人是国舅的女儿就横行霸道，如今碰上了卿言，也可算是一物降一物，真是大快人心。”他说这些的时候眼里闪着真真切切的愉悦，一点都不像是玩笑，“那贱人是国舅之女又如何？还不是生不出一个孩子，还不是保不住她那如意郎君？”

我不想他纠结在这个话题上，提醒他说：“时间不多，走吧。”

“我不走。”

“莫非你在想，我放你走我必定要遭殃？”我挑眉，“别告诉我你不是这么想。”

他闪躲地别开眼，结结巴巴地说：“才、才不是。”

“天真。”我说，“你以为没有他的同意，我能来这里带走你？”

杨呈壁闻言眼睛一亮：“真的吗？”

“自然。”这句话确实不假，虽然是用程令的消息来交换，但毕竟由周卿言默许。

“卿言……”他低低叹了口气，“如若可以，真想和他做真正的朋友。”

也只有他才会在经历了这样的事情之后还愿意和周卿言做朋友。“走吧。”

他起身：“那个，卞紫……”

“跟我走就是了。”

他松了口气，又指了指墙角那人：“他……”

唉，聒噪的拖油瓶。

我将齐扬弄醒，带着他们出了大牢。衙门不远处的巷子里停着一辆马车，我们到时卞紫从车内探出了头，接着捂着嘴低声哭了起来，杨呈壁见状连忙跑到她身边柔声安抚，结果便是惹得她哭得更凶。

“这样很好，不是吗？”齐扬难得正经了一回，“老爷在的话，是绝对不会允许少爷和卞紫姑娘在一起的。”

“走吧。”我对他说：“带他们走，走得越远越好。”

“好。”他郑重地点头，“你自己也保重。”

齐扬赶着马车出了巷子，杨呈壁和卞紫还探头在外看我，嘴里那声“谢谢”听不到却看得到。我站在街上目送他们远去，直到马车渐行渐远，消失在视线之中。

“出来吧。”我在空旷的街上开了口，“不跟他道一声别吗？”

有人从身后走出，慵懒地说：“有缘自然会再相见。”

“是吗？”我淡淡地说，“我倒是希望你们永远不要再见面。”

他走到我身旁，笑说：“还真是有情有义。”

我没有理会他的嘲讽：“我带你去找程令的尸体，你放他们走，永远都不要再打扰他们。”

“永远？”他故作讶异，随即邪邪地说，“这样的话，程令的尸体可不够。”

我咬牙，抬头看他：“你还想要什么？”

“我要什么？”他挑眉，俊脸在月光下更显魅惑，“花开，我要你。”