“式一同学，你先回去收拾东西去吧，我想和这位水户部教练叙叙旧。”

“我……我知道了……”

在把式一支开后，我和小黑这位老友开始了叙旧。

“我说你啊，果然还是更适合给球儿们当教练呢，”小黑道，“你退役的时候，我还很担心你会怎样呢，能这么快就重新找到了出路，真是太好了。”

“感谢你这么关心我，现在该我关心你了，”我冷冷地道，“你明明没什么伤病，却要放弃在职棒继续发展的大好前程，也来高中当起棒球部教练了呢？不会又想当我的跟屁虫了吧？你差不多也该走自己的路了！”

“我的选择全都是凭自己的意志来的哦，”小黑笑道，“我们做了那么多年的队友，从少棒的时候就开始了，到了职棒的时候还是这样，但这回我想作为对手和你一决高下。你既然到学校做了教练，那我就到另一个学校当教练好了。只是可惜，我的队伍里欠缺的那块拼图碎片恰好在你的队伍里，明明在我的队伍里才能更好地挖掘出他的潜力……不过这样也好，战力平衡一些才更有意思。”

“你既然主动向我挑战了，那我是不会逃避的！我是不会输给你的！”

他所说的欠缺的拼图碎片便是式一。结果也正如他所言，式一成为了我们决赛的制胜关键。不过，假如式一一开始真的去了他那里，说不定真的会变得比现在还要厉害，毕竟在挖掘选手潜力方面他一直是碾压我的。只是那个时候，式一完全被东郭器的锋芒盖过了，所以才没被他看上吧。

被另一个人的锋芒完全盖过这点，其实我也一样。在我看来，小黑一直是不可战胜的存在，所以我很庆幸自己从小到大一直都是他的队友，不用和他正面交锋，但有时也会觉得这是一种遗憾。

***

最开始是我拉着他一起打棒球的，我投球，他接球，就这样组成了投捕。很快我就发现，他是真的天才，不光是学习好，什么都学得很快，不知不觉间他已经比我还强了。不仅如此，他甚至可以对别人的技术动作进行指导，也包括我的，大家实力都提升得很快。

太神了……

和他成为队友后，很长的一段时间就再也没有输过，少棒的时候也是，初中打软式的时候也是，从来就没让冠军旁落过。到后来，他甚至成为了可以完全取代教练的存在。

可能是他觉得这样太无聊了，在初中快要毕业的时候，他竟然这么跟我说：“高中的时候，要不要去一个没有棒球部的学校，然后在那里创建一个棒球部？”

这家伙是不是疯了？他到底喜欢不喜欢棒球？他想继续打棒球的话，明明有那么多名门可以选择，为什么要以这种方式提升“游戏”难度？

我本来是没有理由奉陪他的，但却发现自己根本无法拒绝他的邀请。可能我也很好奇，这个天才的极限究竟在那里。

于是我们高中一起去了灵风院高中，在那里新建了棒球部。当然，一开始就要招募部员，想要参加府大赛的话，就必须在夏天之前至少再找到7个人。

出乎我意料的是，部员只招募了一周，就招到了10个人，当中还有二三年级的学长，现在队中有12个人，而且各个都有一定的基础。这下不光首发人数凑够了，而且还有轮换的空间了。后来我才知道，月影理事长在棒球部的建设上给予了大力支持，甚至本人都挂名棒球部的顾问……小黑到底是怎么交涉的？

小黑让我做了这支新球队的队长，他自己做了副队长。其实谁都知道，他才是队里实质的一把手，而我答应他的请求，也是为了最大限度地帮他分担。他几乎把教练该干的活都揽下了，至于我能做的，可能也就是协调部员间人际关系什么的。

虽然部员数已经够了，但小黑似乎还想再邀请一个人。那天他拉着我去见了那个人，仔细一看竟然是田径部的大明星南金太郎学长。一开始我是反对小黑这么挖人的，但在学长一个月的见学期间，我了解到了他心里想要的是什么，最后也帮了小黑一把。而且有理事长撑腰，让一个一身荣誉的学长转部也并不是什么难事了。

“学长，你可想好了，你的那些荣誉都将成为过去，接下来你将要从零开始了。”

“没有关系，我早就开始犹豫要不要逃离那里了，多亏了你们，我下定决心了……棒球部嘛，我还真有种相见恨晚的感觉……”

小金学长和小黑一样都是天才，只是天才这个头衔对每个人来说重量都是不一样的。小黑喜欢挑战更高的难度，而小金学长却只想逃离聚光灯。

和其他人不一样，小金学长真的是零基础。除了跑得很快，有那么一点蛮力外，其它的就真的比不上别人了。但是他对待训练非常认真，比其他人都要认真，像是感谢我们收留了他似的，而这股认真劲儿也传达给了其他部员。这个新组建的队伍成长很快，在很短的时间内就形成了十分可观的战力。

***

后来有一阵，小金学长经常跑到京都大学那边训练。听说他以前经常到那边的田径场加练，可他现在已经离开田径部了，还去那边是做什么呢？后来才知道，每次学长到那里，都会跟一个女大学生来往，而且好像还是个留学生。

那两个人该不会……不会吧？

“你该不会是金太郎的同学吧？”

“而且还是棒球部的队友吧？”

吓我一跳，我的跟踪行为被发现了！

“不好意思，我是灵风院高中一年级的，还有，棒球部的队长……”

这两个人一男一女，应该是那个女留学生的同学吧。

“原来你就是日下部队长啊，金太郎他也经常提到你。”男大学生说道。

“虽说棒球部训练很忙，不过现在最好不要打扰他们哦，毕竟青春一生只有一次哦！”女大学生一边抛媚眼一边说道。

果然是在约会么……不过小金学长对待训练态度还是很端正的，只要他能处理好恋爱和棒球部活动之间的关系，我也不应该管太多，或许还会有积极的影响也说不定。

和我预想的一样，学长在那之后训练更刻苦了，进步也很明显，打击也能渐渐地找到准星了，守备的时候也能更加准确地传接球了，他和其他队员之间的差距也越来越小。果然，他还是有运动细胞的。

***

夏天到了，终于到了检验这支新球队实力的时候了。对于我和小黑来说，这是第一个夏天，但对于小金学长和木场学长来说，同时也是最后一个夏天。所以今年的夏天，我们要尽可能地走得更远一些，不能让两位三年级的学长留下遗憾。

【比赛结束！灵风院高中创造奇迹，刚刚建部就闯入甲子园！】

可能是因为没有被任何对手关注的原因吧，府大赛上，我们的比赛异常顺利，最后的决赛上，更是依靠小金学长的再见场内本垒打战胜了府王者平安高中。球队一下子成为了全国的焦点。

“太好了！甲子园啊！我真的是做梦都没有想到！”面对这样兴奋的小金学长，我真的有些意外。

“你应该全国冠军都早就拿到手软了吧，至于这么高兴吗？”

“这不一样的！因为这完全是靠我的努力做到的事情，不会有人说天赋……你和小黑真的好厉害！有你们在的话，感觉一口气全国制霸也不是什么问题了！”

全国制霸么。确实，有小黑在，实在很难想象我们会输。

府大赛上，小金学长虽然出场次数不多，但每次都个人留下深刻印象。看得出来，他追求的就是这种与努力相适应的回报。只是我觉得，他得到的回报还不够，他还需要在更大的舞台上得到更多的回报。

然而……

是不是因为我们府大赛拿了冠军有些得意忘形了，上天给我们泼了一盆冷水。

抽签大会结束后，甲子园第一轮比赛的对手也确定了——去年夏天的王者大阪桐阳。

***

【三振！王牌子安精彩的投球为比赛画上了句号！经过一番激战后，大阪桐阳晋级第二轮！】

输了……

3比4，我们最终以1分之差出给了大阪桐阳，我们的第一个夏天就这样结束了。

不过这个成绩应该可以接受的吧？毕竟我们是刚刚组建的棒球部，能打进甲子园，能和大阪桐阳那样的队伍打得这么胶着，这都已经是奇迹了……

我不断地这样安慰自己，但眼泪还是流了出来。

这怎么可以呢，我可是队长，形象不能太难看！我随即用袖口把眼泪擦干。

“毕竟对手是大阪桐阳，我们这个新队伍奋战到这个地步已经不错了，当然如果签抽得好点，我们或许能走得再远些……大家都挺起胸膛吧！”

赛后挖土的时候，木场学长哭得尤其伤心，毫无疑问他在自责。我这才意识到，我们队中还有两位三年级的部员。对于我们来说，未来还有两年，但对他们来说，这就是最后一场比赛了。最后时刻，木场学长作为代打上场被三振，而下一位代打小金学长却留在了候打圈中，这实在是最糟糕的结束方式了。

我又看了看小金学长，他仍然是一脸平静。

“怎么了，小白？”学长忽然问道。

“不，没什么……我只是觉得……算了……”果然还是不敢继续问下去。

小金学长等了这场比赛很久了，赛前他那么兴奋，想必是那位留学生姐姐来现场看他比赛了。他一定是想在这个神圣的舞台上向她展现最高光的那一面，可是结果却是那样。

不过这都无所谓了，毕竟我才是这场比赛的败投啊，我们明明领先了8局，却偏偏在最关键的第9局，我被打出了致命的满垒本垒打。

“小白……”这个时候小黑拍着我的肩膀说道，“不要想着把责任全揽在自己一个人身上……”

“我知道……”

可是……

眼泪还是不听话地流了出来。

***

小金学长和木场学长引退后，棒球部为了新的目标继续前进了。因为只是走了两位学长，棒球部依然是以一年级部员为主的队伍，这支球队才刚刚起步而已。

一天，月影理事长把我和小黑叫到了他的办公室里。

“你们干得很不错，刚刚组建就能打进甲子园，还差点打赢最后的冠军大阪桐阳，这已经是非常不错的成绩了。”理事长说道。

“理事长，其实我们的目标是称霸全国，所以其实我们并不满意这次的结果。”小黑道。

“嗯，我知道的，你一向对自己要求很严，而且我也知道你有这个实力，”理事长道，“好好吸取这次比赛的经验教训，下次向着更高的目标前进吧。”

“是！”

“日下部同学，你作为队长有什么要说的吗？”理事长忽然问我道。

“理事长，有件事情想问您一下，为什么您对我们棒球部的建设如此上心，甚至亲自担任我们的顾问？”我好奇地问道。

“这个嘛……”理事长思索了片刻后继续道，“好像除了喜欢棒球外，想不到其它理由了……如果非要说其它理由的话，我以前想打棒球，可惜时代没有给我那个机会……所以我想通过你们来弥补我的遗憾。”

遗憾？说起来，理事长虽然看着不是很老，但其实年纪已经很大了。如果推算一下的话，也许他的青少年时光还是在战争年代度过的。他的名字虽然怪异了一些，但我知道，理事长是个很好的人。

“我知道了，理事长，”我说道，“我们在校期间，一定会拿下全国冠军给您看的！”

“你们有那份心当然很好，”理事长道，“不过不要忘了，你们的主业可还是学习哦。”

这个时候我决定了。在走出办公室后，就和小黑一起继续让棒球部变强。