孟嫣见此女面目生疏，不觉微微一笑，“这丫头，本宫倒是从未见过，几时来的长春宫？”

芸香与瑞珠两个，未曾料到这小丫头竟如斯大胆，一起白了脸面。

芸香忙走上前去，向那小宫女斥道，“娘娘未曾召唤，怎可擅自上前出言冒犯？还不退下！”

那小宫女却不为所动，上前一步，向着孟嫣福了福身子 ，甜甜一笑，“回皇后娘娘的话，奴婢是五日前，由敬事房总管调拨入长春宫当差的。奴婢一向只在廊下打理鸟雀笼子并洒扫事宜，未曾到娘娘跟前服侍，故此娘娘不识得奴婢。今日，还是芸香姑姑来廊下说，屋里执帚的桐香姐姐昨儿夜里染了风寒告了病假，娘娘出门凤驾前少了跟随的人，要选一个补上，因而奴婢今日才有幸跟娘娘出来。”

一席话，如山涧溪水，甚是流畅悦耳。

芸香和瑞珠见她竟丝毫不听喝阻，更是惊诧莫名。

孟嫣凝眸，望着那小宫女。

却见她精巧的下巴微昂，白腻的鹅蛋小脸上漾着一抹柔媚甜腻的笑意，一双水汪汪的眼睛宛如七八月夏季凉棚下头坠着的葡萄，乌润莹亮，顾盼生辉，毫不畏惧的迎上了自己。

那如琉璃一般的斑斓光辉之中，并不见几分对于上位者的谦卑恭敬，竟还隐隐含着些许骄傲自负。

孟嫣勾唇一笑，“倒好个会讨巧的丫头，有这般伶俐的口齿，在廊下洒扫委实是屈才了。叫个什么，今年多大了，来长春宫之前跟的哪位姑姑学的规矩？”

眼前这小宫女冒犯至此，自家主子却全无恼意，依旧笑意盈盈的与她问话，这一幕若换做以往，必叫芸香瑞珠两个瞠目结舌，按捺不住上前斥骂。

然而时至今日，两人跟在孟嫣都长了些许城府，只相视一眼，再不言语。

那宫女眼见皇后娘娘言语亲昵，态度随和，愈发兴奋的红了脸面，忙回道，“回娘娘，奴婢贱名红鱼，今年十六，之前在四执事库时一向跟着碧月姑姑听候吩咐。”

十六岁，是一个女人最好的年华，芳华初绽，灿烂热烈，又好似春葱，嫩的能掐出水来。

倒也不怪这小丫头敢如此放肆，这个年岁，这般姿色，确实有自傲的本钱。

只可惜，脑瓜子不甚聪明……

孟嫣眸光微沉，冷笑一声，“敬事房真真儿挑的好奴才，四执事库教导的好规矩！这等不知高低、不识礼数的丫头，也能送到长春宫来！想来，本宫这段时日忙于养胎，无暇他顾，底下这班子奴才也懈怠起来了。待消停些时候，本宫倒要拿出些手段，好生收拾一番！”

皇后声量虽是不高，却掷地有声，任谁皆能听出其下隐含的愠怒之意。

亭中众人不由一凛，齐齐跪倒，称道，“奴婢等有罪！”

唯剩那红鱼，木木呆呆的立在原地，还不知出了什么变故。

芸香伏在地下，微微抬首，只见自家主子目光如电般射来，心中登时会意，忙自地下起来，向外呼喝，“你们还不进来，把这婢子拿下去，杵着白惹娘娘生气么？！”

当下，亭外侍奉的太监鱼贯而入，将红鱼摁在了地下。

芸香又问如何发落。

但听皇后话音清冷，“这婢子无谕上前，胡为妄言，罚她二十板子，交敬事房选个严格的姑姑，重新教教她规矩。”言至此处，她微微一顿，转言又道，“敬事房识人不清，正副总管罚俸三月。那个带她的碧月，管教不严，罚二十板子，革俸禄两月，降为末等宫女，不许她再做姑姑。”

这还是孟嫣自当皇后起，头回整饬宫闱。

众人背上皆出了一层细密的冷汗，风过处，人人发抖。

芸香连忙领命，先令那些太监将红鱼押了下去，又快步去敬事房等各处传话。

那红鱼任凭如何百伶百俐，到底只是个十六岁的毛丫头，如何经得住这般阵仗，亦不知皇后为何陡然动怒，早吓得傻了，一句应对之言都吐不出来，只任凭那些太监将自己押下亭去。

待一场事了，孟嫣方才容众人起身。

瑞珠觑着娘娘面色微白，额角沁汗，忙端了一盏茉莉花茶过去，“娘娘，天干物燥，吃盏花茶去去心火，不值当为这些上不了台盘的东西生气。”

原来自孟嫣怀了身孕，不宜再饮浓茶，长春宫中日常只预备花茶、花露等汤水伺候。

孟嫣睨了她一眼，自她手中接过茶盅，揭了盖子，轻轻啜了一口，方才又道，“你们都是怎么当差的？本宫这般信任你们，你们两个就任凭外头人糊弄？这样的人也塞进长春宫来了，幸而她按捺不住自己跳出来了，不然明儿还不知要生出什么祸来。”

瑞珠面上发烫，讪讪的应了一声，又问，“娘娘的意思，这婢子……后头竟还有人不成？”

孟嫣轻笑了一声，将余下的茶水尽数泼在了地下。

“这样灵透的妙人儿，怎会是专一来服侍本宫的？待会儿回去，你们差人出去打听着……”

她正细细叮嘱着心腹侍婢，却忽见亭外狂风大作，地下飞沙走石，西方天际飘来一片铅云，将天空密密遮住。又片刻功夫，天上落下万千雨滴，一颗颗大如豆粒，在那花圃泥地之中砸出一点点的坑来。

瑞珠望着亭外细密的雨帘，不由咋舌，“娘娘，这天却才还好好的，眨眼间可就下起这等大雨来了。”说着，又恐主子受凉，忙忙取了斗篷与孟嫣披了。

孟嫣笑了笑，“所谓无常天气，也就如此了。这时候下雨，倒是解了春旱，是好事儿呢。”

主仆两个叙着闲话，瑞珠忽指着亭外远处，道，“娘娘，您瞧，这大雨里，还有人走动呢！”

孟嫣顺她手指望去，果见滂沱大雨之中，一人身披鹤氅，头戴玉冠，竟遥遥向这边行来。