再说谢家前院。

谢保平从早上出门后一直到傍晚时分都还没有回来，花氏满村子寻找，都没有找到。

于是跑到仇氏屋里去哭诉：“爹，娘，这日子没法过了，老二他又跑出去鬼混去了，丢下我们娘仨不管了……”

老谢头闻言，脸色不悦地磕了磕烟斗，不满道：“老二婆娘，你这是什么话？什么叫做鬼混？大过年的，自己爷们出去玩耍一下又怎么了？别大惊小怪的，成天咋咋呼呼，不成体统！”

“爹，您老怎么能说这样的话？”花氏哭着道：“您也不看看，这新年过到现在，他在家拢共呆了几天？就是出去玩耍，也有个分寸不是？总得跟家里人打声招呼吧？可您看看他，年初一就跑出去，到初四才回来，这才在家呆了两天，又不见了。传宗和耀祖天天跟我要爹爹，我怎么跟他们说？谁家过新年的不是一家团聚？谁像他这样，丢下家里的婆娘孩子，成天往外跑？”

“还有，他这往外跑不打紧，更过分的是，把家里所有的钱都拿走了。除夕您给孩子们的压岁钱，还有那一两银子的过节费，都被他拿走了，前儿个回来，我问他拿钱他拿去干什么了？他说花了。爹，您给评评理，这才几天的功夫，他就把将近二两银子都给花光了，这还让我们母子活不活了？”

卧病在床已经瘦得不像个样子的仇氏 一听，顿时咳咳咳咳地咳得更厉害了。

老谢头赶紧坐过去给她顺背，“我说你这老婆子，老二婆娘说她的，你着个什么急？”

花氏也赶紧给婆婆倒了碗水送过去，“娘，您没事吧？”

仇氏喘息着，颤颤巍巍地道：“我，我早晚要被，被你们给气死……”

“娘……”花氏惶恐，“是儿媳不孝，儿媳这也是心急呀，你说他这些天总不见个人影，我怕他万一像大哥一样，沾上了赌，那可就了不得了……”

“他敢！”老谢头将烟枪重重往桌子上一搁。“他要是敢跑去赌，看我不打断他的腿。”

花氏道：“若不是赌，那为什么才短短几天，银子就被他都花光了？这些钱都花到哪里去了？”

老谢头沉下脸：“老二婆娘，你先回屋去看孩子，等晚上保平回来了，我好好问问他。”

“嗯。”花氏这才怏怏地走了。

她一走，仇氏便像泄了气似的瘫躺回了床上，双眼无神地望着屋顶，喃喃道：“她爹，老二该不会真是跑去赌了吧？”

“不能，他跟老大不同。”老谢头道，“你安心养病，这些事就别管了。”

仇氏叹口气，苦笑，“我怎么能不管？这个家越来越不像样子了。老二见天往外跑，花氏天天吵，三房那里，天赐和红梅又都病了，还有咱们可怜的玉儿，连初二都没回娘家来拜年，可见又被婆婆和丈夫给拘着了。都怪那该死的大丫头，若不是她，咱家不会变成这个样子……”

妇人说着，情绪波动得厉害，语气也激烈起来，喉咙里就像是拉风箱似的，呼呼地往外灌气，憋得脸都成了紫红色。

老谢头忙道，“行了行了，说了让你别管，你这个身体都这样了，还操那心干什么？”

“我恨哪！”仇氏鼓着眼睛，大口大口地喘着气，咬牙切齿的样子，很吓人。

“我真恨不得拿把刀去杀了那贱丫头。害人精。祸水。可我这该死的身体，怎么也使不上劲……”

说着，老妇人又呜呜地哭了起来，“老头子啊，你要不是把玉儿嫁那么远，我们母女也不会这样被迫生离……”

“我说你这老婆子，总翻那些黄历干什么？”老谢头如今也有些后悔，当初就看中那霍屠夫长得牛高马大的，家里条件也还可以，这才把玉儿许给了他，谁知道那混人中看不中用？末了一点好处也没有捞着，反倒赔进去一个闺女，真是气人！

老谢头被婆娘哭得有些心烦气躁，拿起了桌子上的烟枪，不悦地站起身，道：“你要还想再多活两年，就闭嘴，好好养病，什么都不要去想，什么也别管，没得耽误自己的身体，也惹了别人心烦。”

说着，不耐烦地甩了甩袖子，背着手出去了。

“老天啊，你怎么这么不长眼啊，我可怜的玉儿啊，都是爹娘没用啊，让你嫁那么远，受那么多苦啊……”仇氏捶着床板，气极的哭嚎起来。

三房屋子里，屋门紧闭，就留了一扇窗户，打开了些缝隙用来通风。

屋子里弥漫着一股浓浓的中药味，两个孩子躺在床上，三房夫妻正在给孩子喂药。

八岁的红梅嫌药苦，闹脾气，不肯喝，刘氏好言好语地哄着她，她还不肯好好喝药。

一旁，谢保安闷着头给大儿子天赐喂药，一听到主屋传来老娘的哭嚎，顿时就像蝎子蛰了似的，连孩子也不管了，丢了碗就跑去老娘那屋尽孝了。

刘氏见状，满腹怨言，也只能打落牙齿往肚里吞，一勺一勺地哄着闺女红梅把药吃完。

倒是谢天赐，九岁的孩子，比他那两个堂哥都还懂事。

见爹爹把喂他喝的药给放下了，娘又忙着照顾妹妹，顾不上他，于是，他自己一声不吭地爬起来，端过那碗药，一口气喝了下去。

末了，重新躺回了被窝里。

妹妹问他：“哥哥，你的药不苦吗？”

他还淡定地道：“不苦。”

刘氏见儿子如此懂事，眼泪一下子就出来了。

她想找颗糖给儿子去去嘴里的苦味，可屋子里过年备下的所有点心零嘴儿都被二房那对双生子搜刮走了。

他们每回都溜进来翻箱倒柜的找吃的，刘氏忙着照顾孩子，也没工夫去管。

偶尔阻止一回，也要被妯娌花氏好一顿说她小气。

如今她屋里是要什么没什么，连孩子吃了药找颗糖去苦味都找不到。

“我可怜的孩子啊！”刘氏一把搂住两个孩子，忍不住放声大哭了起来。