因为隔了一段距离，所以他们二人的争吵声并不真切，只零碎的只言片语被微凉的夜风带进宁姝的耳中。

“琼薇，往后这个地方你不要来了，也不要随意找你二哥哥，听到没有!”

“为什么？我已经及笄了，想去哪里想找什么人，你管不了我，而且我也没想做什么。”

“你今天做得那样明显，还以为我没看出来吗？还有你之前约你二哥哥去……你以为你瞒得天衣无缝？琼薇，你二哥哥已经定了亲，不久后也会成亲，难道你忍心毁掉他的幸福吗？你二哥哥从小待你的好难道你忘记了吗？母亲她，虽然……也至少没亏待……”

“是啊，舅母待我是挺好的。你知不知道她准备把我许配给忠勇伯朱家那个**熏心满京城闻名的小儿子！”

“怎么会？我回府就向父亲恳求，请他阻拦这件事！”

“这个拦住了，还有下一个，这京城百万人口，几十万门户，难道大哥哥要一个一个阻拦过去吗……大哥哥，我不是孩子了，春天我及笄之日还是你亲手给我插的发钗呢。到底谁待我真正的好，谁待我只是表面敷衍，我分得清……我从小就不怎么聪明，念书不行，针线女工做得也……性格也孤倔，不招人欢喜，好像没有哪一样能拿的上台面的，就剩这颗死心眼了……我的人生已经这样七零八碎，我唯一想做的以及能做的，就是拼尽全力守住那个心中所慕之人，哪怕他心里没有我，我也要试一试，不然将来有一日死了也要后悔的。大哥哥，你别再劝我了……”

“琼薇，你不要钻牛角尖，如今的局面并没有你想的……那些事已经彻底跟你无关了，你把它忘了吧，大哥哥向你保证再没人能……”

朦胧的月色中，谈思贤伸出手想要轻抚薛琼薇的发顶，被她退后躲掉：“够了！当个懦弱的好人未必有好报，反而可能一无所有，不如当个纯粹的恶人……我只能答应你，如果情势不到万不得已，我谁都不想伤害，也不会……”

兄妹二人莫名其妙地吵完一顿，薛琼薇最后低下头抓住谈思贤的衣袖似在哭泣，隔得有些远，宁姝无法看清谈思贤此刻的表情，不过从他将薛琼薇轻轻拉靠在怀里安抚的姿势不难猜出，他定是满眼的心疼。

哭完后，两人从小巷离开，应该是回府了。

宁姝听得云里雾里，不过别人家事，外人不宜多问，只是没想到言语之中薛琼薇对谈思危竟然用情颇深，怪不得方才饭桌上她会那样刻意针对了。只不过——

那二人走后，半晌仍未听到宁姝的声音，夏侯轻道：“在思考什么？”

宁姝回过神道：“没什么，就是觉得有些奇怪。从刚才饭桌到现在，我从谈家三兄妹口中听到的跟我一贯的认知好像有很大的偏差。相爷夫人一向在京城贵妇圈里颇有皆碑，坊间都赞她是位贤夫人，对待下人都宽厚得不得了，可怎么从薛琼薇口中听来那般不通人情？

谈大公子跟二公子亲兄弟之间感情倒是不错，之前在东来顺提出二公子嫌疑时，大公子十分着急，刚才那番对话里也一直偏袒二公子。只是我怎么从大公子的语气里感觉他好像对相爷夫人很是生疏？尤其是念母亲二字时，有个明显的停顿。之后阻拦婚事也是直接说恳求相爷，而不是直接规劝相爷夫人。明明是亲母子啊，为什么会这样？”

对于宁姝的疑问，夏侯轻很快解答：“并非亲母子，而是庶长子与嫡母。”

宁姝惊了：“真的假的，我怎么不知道？相府不是一直对外宣称两位公子都是相爷夫人所出的嫡生吗？”不仅她不知道，恐怕京城里没几个人知晓。

夏侯轻慢条斯理道：“谈相与相爷夫人成婚于天择三年六月，而实际上大公子的生辰却是天择四年元月，即便是早产，可古往至今也未有过早产三个多月还能侥幸存活下来的例子，所以只能是一个解释：大公子乃谈相外室所生，之后抱回相府养育。”

宁姝不由敬之佩之，这个过目不忘，过耳入心的怪物，京城里还有他不知道的事吗？

“啊，原来如此，那我刚才的疑问就能解释清楚了。”

同样能解释清的还有谈思贤为何看起来温文尔雅，进退得宜，比谈思危更圆融，却不入仕，而是做了士农工商最末等的商人。

出生在宰相门第，还是长子，底下人看着他如在云中，可望而不可及，只有他自己才知脚下的台阶是泥垒的，不实。生母不详，顶着嫡母亲子的别扭身份过活，就算嫡母再宽容大度，终究比不过自己的亲儿子。想往上爬保不齐哪一阶踩空，站着不动吧，又很容易被人当箭靶子，射个透心凉。若是此人平庸些还好，一辈子浑浑噩噩也就过去了。但凡出众一点，那必然每一日都过得殚精竭虑辗转难眠。

因此，夹在墙缝里的谈思贤，纵有李白之才也得藏拙，相比而言从商竟是最稳妥的一条路了。而他处事态度温和，处处周全，可想之前走过的路会是怎样的步履维艰。