宁姝望向谈思贤，眼中是悲哀，亦是怜悯：“怪不得我搜遍了案发现场，也未能找到一星半点线索，大公子费心了。

昨天大雨赵总管奉皇命押送谈少卿入宫，你特意将谈夫人带来阻拦，引她情绪失控下说出那番话，恰巧被我听到；草屋里的那双虎头鞋是你故意替换的吧，你将屋中女婴衣裳玩具换成了男婴的，借以混淆我的视线，让我误以为薛红衣诞下的是一个儿子；还有白素素家邻居大婶一家，应当也是被你收买，一发现我到来，便大声咒骂引我上前询问，进而将你揭发出来，否则无法解释，为何我刚路过那里便凑巧听到这样重要的线索……

你一边要赶在陛下给谈少卿定罪前拯救自己一起长大的兄弟，一边又不能让自小疼爱的幼妹暴露出来，你左右为难，最后唯有想出了这个下下之策——将自己献祭出去，将自己的生命化为羽翼，护住下面两个你最疼爱的人。大公子，你这是何苦……”

谈思贤毫不介怀：“若是能保住思危与琼薇，那我甘之如饴。”

“可是如今你杀害朱广照一事已成定局，你非但没能保住琼薇小姐，自己也将身陷囹圄。”

谈思贤嘴角扬起，面前烛火照耀他眼尾潋滟水光，他整个人也仿佛化成一支烛火，恨不得将自己烧成灰烬：“就算事情前因后果你都已知晓，但是所有物证都被我销毁，人证也站在我这边，就算你站上金銮殿戳穿琼薇的身世，可杀害使臣一事你没有任何证据，仅凭你的猜测，断不了琼薇的罪，不是吗？”

滴答，滴答，过多的烛泪承载不下，慢吞吞从烛台滴落在冰冷的地面上。

在这片空旷的寂静里，在谈思贤满足的笑容中，宁姝慢慢摇头：“有一个人证的。”

谈思贤以为她在诈他，半点不信，嗤笑道：“没有可能！”

宁姝凝望着他，发出无声叹息：“那天晚上有个卖香的老伯摊子收得晚，子时许在潮白河边看到一道红影闪过，乘舟渡河离去。当时他的话混在万千看热闹的人群里，并没有人在意。昨天大火之后，我恍然忆起，立刻派人去将那位老伯请了来，他亲口说他所看到的红影绝对是个纤细的女子，绝不是个男人。现下他就在大理寺中，大理寺的案台上有他的亲笔画押。大公子，你应当不具备缩骨功的本领，将自己缩成一个女子模样吧。”

像被一棍子打折了脊背，谈思危脸上呈现出一种可怕的青色，他不可置信地喃喃道：“怎么会……不该的……我明明已经布置好了所有，为什么会这样！老天爷——老天爷真的要置琼薇于死路吗！为什么要对她这样残忍……为什么要对我们这样残忍……”

因为过度的激动，他的语序已经癫狂，说到一半他喉头猛地一涌，弯腰吐出一口鲜血落在他涿玉般飘然的广绫衫上，洒下一片血红。

宁姝下意识上前一步：“大公子！”

谈思贤却猛退几步，在几声撕心裂肺的咳嗽后，将嘴角的血吐尽，他忽然察觉到什么，猛地抬起头道：“不对！如果你只是要抓我归案，不该在这里与我费这么久口舌！你到底想干什么！”

谈思贤骤然醒悟过来：“琼薇呢？琼薇在哪里！傻丫头是不是跟你商量好了，命你在此拖住我，然后她——”

宁姝静默地移开视线，没有说话。唯有越积越多的烛泪，在地面上洒下数不尽的泪水的模样。

“不会的，她答应我绝对不会说出去的，否则我就魂飞魄散，永生永世不得安息……从小她就最听我的话了，她绝对不会去自首的！不会的！”绝望的溃乱将谈思贤整个人吞没，他死死地按着头，疯狂了般似笑似哭，拼命摇头地奔了出去，“琼薇！我的琼薇——！！！”