照样是银子好使，一声钱响，几十个打赤膊的汉子如同最善水的鲤鱼般噗通噗通跳下了码头。

徽墨看着彻底空掉的荷包，再想想刚才若找到那几个孩子另有重赏的允诺，为自己鞠一把同情泪，太惨了太惨了，攒了十年的老婆本全没了，还倒欠了一笔，若是世子爷不给他报销，他这辈子都得打光棍儿。

他抹了抹眼角泪花，又道：“那几块木头怎么解释？”

宁姝站在码头努力就着灯光往下看，可是天彻底黑透，微弱的灯光并不能照耀这下面幽深的河水，又隔了这么长时间，很可能又是一场白费力气。她揉揉发痛的太阳穴道：“你看过木偶戏吗？”

徽墨点头：“当然看过。”

“那就是了。那三个小孩为了金蝉脱壳，所以用木头做好了几个跟他们真人大小差不多的木偶，替他们在火场里演戏，当我们隔着烈火浓烟看着几个小人烈火焚烧，揪心不已时，更不会有人注意他们早已悄然离场。也许是那三个孩子太聪明，又或许凶手超乎我想象地狡猾，把我们所有人都耍得团团转。”

宁姝轻呼一口气：“是我大意了，明知道凶手早就给孩子们洗了脑，引他们一个又一个主动送入魔掌，而我却轻易上了当，被那场突如其来的大火打乱了阵脚。”

夜晚的河水在两岸灯火的映照下，闪耀着粼粼波光，几十个善水的汉子在河里找了个把时辰也没捞到那几个孩子的踪迹，直到一个目击者提供线索，说不久前亲眼看见有几个孩子乘着小船往下游走了，船上还有个高高瘦瘦的成年男子，穿着黑衣服戴着斗笠，天太黑实在没看清那人长相，之后再也没人捕捉到他们的踪迹。

徽墨气得呕血：“该死的！差点儿就抓到那混蛋，还是让他跑了！好气！气死了！”不过就算真气了也是没用的，他哀叹一声，拍拍屁股从地上爬起来，不由沮丧道：“下面该怎么办？这案子还怎么查啊？”

他们之前遇过那么多大案要案，每一件案子的背后都有一个难缠的凶手，可将人心玩弄到这样程度的，还真是头一份。从始至终他就像那个藏在幕后的傀儡师，不需要露一次脸，将被害者一个个制成了受他摆布的木偶，牵着线引着绳，操控着那些孩子跟他们缠斗，让他们投鼠忌器，束手无策。这样的聪明，这样的心机，简直让人毛骨悚然。

宁姝抬起头望着夜空，人都说早霞不出门晚霞行千里，可奇怪的是，明明傍晚时分京城的西面出现了那么美丽的晚霞，到了晚上头顶明月却被突如其来的一片浓云彻底掩盖了光芒，看不到一丝光明。

她扭了扭酸疼的脖子，强打起精神：“目前五件案子已经完成，接下来凶手应该不会再犯其他案子，能怎么办？慢慢查吧。对了，按照凶手作案的规律，这附近应该会有一个地方被他布置了第五处符咒，兴许在那里会找到最后一份信物，去找吧。”

“跑了一整天半刻没歇，三餐都是简单对付过去的，天都这么晚了，咱们还找啊？要不，先回去睡一觉，再……”

宁姝呵呵冷笑，朝他亮出牙：“睡什么睡，要是破不了案子，皇后降罪，咱们死后有成千上百年的机会好好睡！”

“啊啊啊，我下辈子宁愿投胎做一只好吃懒做的猪，也不要做人！”