牛肉面摊前，徽墨头一次对着一桌美食食不知味，宁姝顺着他发愣的目光望过去，看到面摊的老板——一对和气的夫妻倚靠在一起，一个负责擀面一个负责熬汤下料，旁边是一锅卤得香香的牛腱子肉。京城的夏天，即便是早晨也是闷热的，男主人擀面擀出一头的汗，不需他开口，女主人便及时拿布巾给他擦干净，两人相视一笑各自做事，没一会儿再擦一次汗，再一次相视而笑。摊子里头摆了张小小的矮凳，他们七八岁的儿子捧着《三字经》坐在矮凳上认真地读着书，只是到底年纪小，早上天亮就被父母带出来出摊，刚读几页就瞌睡过去，小脑袋小鸡啄米似的在书上一点一点，别提多可爱，惹得众食客一阵善意的大笑。

宁姝嘴角弯了弯，收回视线，对徽墨道：“是想起你的父母了么？”

徽墨笑笑道：“他们死的时候，也差不多的年纪，啊不，他们种了一辈子的田，晒得黝黑黝黑的，看起来比他们还年长些。那时候真是穷啊，租了员外的三亩田，他们必须每天从早到晚劳作才能喂饱我，再给我攒一点点铜板，等我长大了送我去书塾认字儿。我啊，可真是不知天高地厚，竟然夸海口，等我长大了就京城考状元当大官儿，再不让他们受罪。结果上了一年的学连《三字经》都没认全，挨了我爹一顿狠揍，差点儿带我去看郎中给我治治脑子。我娘心软，护着我说：我的儿子我生他并不是为了让他将来考状元报答我的，恁他聪明还是愚笨，我只求他一辈子有口饱饭吃，平安快乐就够了。把我爹气得够呛，直骂慈母多败儿，慈母多败儿。哈哈哈哈……”他笑着笑着，垂下眼睛，挡住里面的泪花，“十年了，我快记不得他们长什么样子了。就记得后来我给他们收尸，他们身上臭了烂了的样子，就跟……就跟这碗里的酱牛肉一个颜色。”

宁姝长叹一口气，正想着说些什么来安慰他，让他振奋起来，冷不丁听到最后一句，她嘴角一抽，手里捧着的那碗酱牛肉面顿时不香了。

徽墨恶作剧成功，抬起头哈哈大笑：“没想到宁大小姐你竟然也有上当的一天，这面吃不下去了吧？全归我了！”

宁姝看着他得意地做鬼脸，哭笑不得，顺着他的意把她那份面推过去，又给自己叫了一碗素的，没去揭穿他故作无碍的假笑。

徽墨呼啦呼啦吞下一整碗面，道：“不过我恨死当年那个狗官了，若他还活在这世上，我必要他挫骨扬灰！”

宁姝一边吃着老板娘刚送来的素面，一边道：“对了，当时那位府尹姓甚名谁你还记得吗？”

“我死都忘不掉啊，那狗官姓赵，字明贞，是个实实在在的伪君子，真畜生！一开始到我们汉江府的时候将自己伪装成一个为国为民的活菩萨，把我们全都骗了去，家家户户在家里供他的长明灯，没想到在任七年，暗地里搜刮了无数民脂民膏。当年那场旱灾，原本很多人不必死的，就是他一直隐瞒不报，还封锁府境，导致最后死了整整二十八万人。灾银丢失以后，乡亲们再忍不下去，去府衙找他理论，那个狗官竟然厚颜无耻地说，天要我们死他能奈何，还派出官差把好多乡亲们打成重伤。直到上头派来了钦差，谈相爷亲自带着尚方宝剑兴师问罪，那狗官才知死期将至，畏罪自杀了。”

宁姝边听边点头，片刻后好奇道：“既然他知道钦差前来问罪，纸包不住火，他没有逃吗？”

“当时乡亲们已经把府衙团团围住，就准备冲进去把他活剐了，他想逃也逃不掉啊。这就叫天理昭昭，报应不爽，活该！”