清除掉挡路的毒虫猛兽，王晏继续前行，如此没过多久，前方不远之处，已然显现出一片桃林。

桃花芬芳，清香扑鼻，并伴随着溪水潺潺。

王晏也不犹豫，迈步上前，沿溪而行，一片片落英缤纷，美不胜收，犹如世外桃源，人间仙境。

行至桃林深处，溪水的尽头，乃是一汪清潭，潭水清澈见底，清潭中央，往上冒出了一座土丘。

土丘之上，一个老者端坐如松，正在垂钓。

仅仅只看他的背影，王晏依然一眼认了出来，这不正是之前在破庙之中，碰到的那个老乞丐么？

不等王晏有所动作，那老者却已率先开口。

“道长可算是来了，我可在此恭候多时！”

王晏顿了一顿，上前几步，神情有些警惕。

“老先生专程在此等候贫道，不知究竟有何指教？另外这堇理山中，又到底隐藏着什么秘密？”

王晏直接出言询问，也懒得再与他拐弯抹角。

“指教不敢当，只是道长不该来这里！”

老者将手中的鱼竿往上一提，一尾鲤鱼顿时被他拉出了水面，老者面露笑意，将鲤鱼取了下来。

但怪异的是，他把那尾鲤鱼又放生到了潭中。

望着这一幕，王晏微微蹙了蹙眉，稽首道。

“敢问老先生究竟是何方神圣？方才之言，不知是何用意？这堇理山，贫道又为何来不得呢？”

王晏一连串的发问，恨不得立马得知真相。

“哈哈哈哈！我哪里是什么神圣？倒是道长，气质不俗，实为人间之仙人，着实令人敬佩啊！”

老者哈哈大笑了两声，站起身来，回望向他。

王晏见自己的身份，被这老者一语点破，心中也不由的暗自吃惊，这老者其貌不扬，实为世外高人，可他几次三番阻挡自己，又不知道是何用意？

正在暗自忖度，老者却似乎看出了他的心思。

“也罢！念你此来，并无恶意，也是为了救助那一城的百姓，我便让你瞧瞧，这山中的景象。”

说话之间，老者衣袖一挥，王晏眼前的景象顿时变了，桃林变成了一座山谷，山谷深处，一头身躯庞大、生长有青黑二色羽毛、并且顶生冠花的巨鸟，展开一双翅膀，耀眼的光芒包裹全身，隐隐发出长鸣，同时它的黑色羽毛，正在一根根的脱落。

身上大部分范围，都已经变换成了青色羽毛，只有左边翅膀的一小部分，依旧还是黑色的羽毛。

那巨鸟看上去十分的吃力，每掉落一根黑色羽毛，每转换出一根青色羽毛，都要耗费大量真元。

正当王晏沉浸其中，有些不得其解之时，场景一转，山谷与巨鸟消失，眼前依旧还是那片桃林。

“瘟疫横行，祸害苍生，既是妖孽之祸，也是人为之灾，若想要瘟疫散去，非此鸟出山不可。”

不知何时，老者已经来到了王晏的身侧，拄着拐杖一瘸一拐，样子虽然滑稽，但气质极为出尘。

说出的话，也是内蕴真理，一派高人风范。

“此鸟为何物种？驱散瘟疫，为何要靠它？”

方才那巨鸟，在王晏的眼中看来，并不是青鸾凤凰一类，模样倒是有些像喜鹊，因此不禁生疑。

老者打量了他一眼，也不隐瞒，直言相告。

“世间万物，相生相克，既有异兽妖魔制造瘟疫，自然也会有瑞鸟仙神救苦救难，专克大疫！”

“你适才所看见的那瑞鸟，名为青耕，乃是上古瑞兽，专克瘟疫，只因目前尚且在换羽期间，无法出世，待它完成换羽，此番瘟疫，何足道哉！”

老者说的轻描淡写，仿佛对此十分的自信。

关于青耕的传说，其实在《山海志异》这一本书当中，也曾有过明确的记载，这种鸟乃是真正的祥瑞之兽，每逢天下大疫之时，它便会应运而生。

而原文大致如下：又西北一百里，曰堇理之山。其上多松，多美梓，其阳多丹雘、多金，其兽多豹、虎。有鸟焉，其状如鹊，青身白喙，白目白尾，名曰青耕，可以御疫，其鸣自叫。”

只可惜《山海志异》，乃志怪之书也，作者不详，多流传于民间，王晏修道以来，道经道藏倒是看过不少，这本书之前听吕洞宾说起过，只是却一直没有去了解，对于其中的内容，自然一概不知。

“青耕？它真能有如此大的能力？”

对于老者的话，王晏还是有些半信半疑。

“你若不信，可待它出世之后验证？此鸟每逢天下大疫之时，便会完成一次换羽，浑身羽毛由黑转青，这便是它祥瑞的象征，必能够带来福运。”

“只不过它在换羽之际，由于要全身心的投入其中，并且耗费掉大量真元之气，故而在此期间，绝对不能受到任何的打扰，否则后果不堪设想！”

“青耕换羽要七七四十九日，目前已经过去了四十二日，只差这最后七日之功，切不可发生什么变故，也正是因此，我才会在这山中为它护法。”

老者将事情的来龙去脉，一五一十的说出。

“所以，你现在应该明白，我为什么不让你接近于它？你身为人仙，识得大体，若真的为百姓着想，就该到此为止，即刻下山，莫要多生事端！”

听完他的一番解释，王晏若有所思，他沉默了片刻，猛然抬头望向老者，心中似乎已有了计较。

“倘若真如老先生所言，此鸟果真能够驱散瘟疫，造福苍生百姓，那么贫道就更不能离去了！”

他语气沉稳，斩钉截铁，显然打定了主意。

“不瞒老先生，瑞鸟青耕的消息，只怕早已经泄露出去，不出所料，必将会有妖魔上山，想尽办法以阻止青耕出世，我若在此，也能帮衬一二！”

这个消息，他是无意之间，从白莲教妖人的手中得知，显然他们要找的东西，应该就是青耕鸟。

青耕鸟事关抵御瘟疫，如此重大的事情，自然不能被妖魔得逞，故而无论如何，他也要留下来。

先不管这青耕鸟是否真的有能力驱散瘟疫，但是只要有一线希望，他都得去试一试，所以在这七天之内，他绝不允许任何妖魔鬼怪，接近那片山谷。