这是竹姬的要求, 她希望神谷铃陪伴她七天。

之所以是七天, 是因为她第八天就要入宫侍奉天皇。

女生高兴地放进池里养了两天, 今天晚上便拉上了竹姬、以及众位侍女一起折腾起来。

这是那个暧昧浮动的夜晚之后的第四天。

这位平安贵女行事特立独行，撞见与人私会、十二单衣脱得只剩下内侧的五衣和里衣的神谷铃时, 不仅没有感到惊恐, 还对她产生了十足的好奇。

这是竹姬居住的院落。

蓄水的惊鹿被架起，潺潺流水被阻隔在池外, 于一侧的泥土上漫开深色的印记。

如此现代的活动, 当然是她的主意。她一早就相中了这个池子, 认为和夏日祭的捞金鱼水池很是相似。

就织田作之助而言, 他是看不出这二者有什么相似的, 一个是风雅庭院中的清池, 一个是人声鼎沸的夏日祭小摊。

水池之中, 数条红色金鱼拖着纱雾一样的薄薄尾鳍，在水面倒映的月影中灵活地游动着。

繁复的长长纱袖被襻带扎起, 神谷铃蹲在池边, 兴致勃勃地用薄宣纸制成的纸网玩捞金鱼的游戏。

草木扶疏，紫藤花垂落廊檐。春之町一角的这处院落之中，月华盈盈, 映照着满院的葳蕤春光。

不过既然女生这样说了, 他就去帮她达成了心愿。次日过来的时候, 给她带了一网不知道从哪里弄来的漂亮金鱼。

神谷铃看着看着打开的箱子，问道。

竹姬正在指挥侍女们找一架筝给她，闻言瞥了眼角落中的箱子，不太在意地说：“那是以前的求婚者送来的礼物。”

而神谷铃也欣然应允。

她有关于任务的一些猜测。

那天下午独自一人在寝殿中无聊的时候, 她向侍女们打听过二条院中的人员，试图从其中寻找这里被鬼与溯行军盯上的理由。

这样的来由，再加上见面过后，看见她过人的美貌和异于常人的处事方式，神谷铃于是猜想，或许竹姬正是竹取物语故事中的辉夜姬。

她的猜测很快就得到了证实。

“这些是什么？”

那就是了。

这些正是传说之中，辉夜姬向五名求婚者要求的、不可能获取的奇珍。

——佛前石钵，蓬莱玉枝，龙首玉，火鼠裘，燕子安贝。

既然它们被送到这里，那就证明了竹姬作为辉夜姬的身份。

那么，作为一名抛弃了人性，追求长生与进化的恶鬼，在拥有源氏物语与辉夜姬传说的世界里，最想要得到的，会是什么？

答案呼之欲出。

——不死药。

传说之中，当辉夜姬回归天界的时候，月中人会为她带来抛却凡俗心性的天女羽衣，与荡涤红尘之气的不死灵药。

辉夜姬离开前，只饮用少许灵药，洗濯食用凡世之物沾染的尘气，将大部分留给了哭泣不止的双亲，以及书信传情的天皇。

不过，因为失去了她的悲伤，无论是双亲还是天皇都并未服用不死药，天皇甚至将药壶与一封悲伤的书信一同在富士山上烧毁，希望将自己的哀伤传达给天上之人。

故事中并无普通人服用不死药，这灵药效果究竟如何无人知晓。

不过，传说毕竟是传说，眼前的却是真实存在的人。辉夜姬甚至成为了光源氏的养女竹姬，这个故事也未必会像曾经看见的那样发展。

神谷铃陷入沉思。

“虽然看上去不错，不过都是假货。”

以为她在奇怪为什么送来了要求的礼物，婚约最终却没有成功，竹姬微微笑起来，对她解释。

“而且，和你的事不一样。那些人，都是些连面都没有见过就来求亲的庸俗之人罢了。”

她向来很看不起只是听说了传言、就表现出一副深情模样的求爱者，从来不答复外面送来的情信，因此帮忙传递的侍女们曾经很是苦恼。

“还有，”她轻描淡写地说道，“父亲大人要我入宫侍奉天皇呢。”

当今的天皇冷泉帝，是光源氏与继母藤壶皇后的私生子。

为私情与权势计，即便求婚者送来了真正的宝物，如今大权在握的源氏大臣，也会将它们说成假的。

故事之中仅让天皇见了自己一面、其后都只是通信的冷情天女，在这里竟然真的要入宫了。

神谷铃问她：“你当真要入宫吗？”

“父亲大人不会允许我拒绝的。”

竹姬有些漠然地回答道。

对于这个模棱两可的回复，神谷铃不置可否地点点头。

她直觉事情不会这么简单。

因为深知自己并非此世之人，竹姬对于作为异世来客的神谷铃，反而感到十分亲近。

她轻视这一时代闻声而动的肤浅恋情，却似乎很是欣赏那天夜里所见的、二人之间的气氛。

虽然并未就双方的身份深谈，但她对神谷铃身边偶尔忽然出现、又神秘消失的佩刀武士，也心知肚明。

必要的时候，她还会带走侍女，方便神谷铃与情人私会（……），以及和刀剑们联络。

……

发丝从未能扎紧的小髻里散落，倒映在水面上的影子微微一动，惊扰了原本无知无觉的金鱼。

小鱼敏捷地一摆尾，从拦路的纸网前飞快地游走了，溅起的水花打湿了神谷铃的脸颊与衣襟。

“哎呀。”

女生弯起眉眼笑了，抬起头来，用手背拭去脸上的水花。

身边装满水的彩绘茶碗还空空如也。

一旁和她用同样姿势蹲着的竹姬却很有收获。

她哗啦一声提起纸网，将捞上的金鱼放进描金漆器里，开心地展示给她看：“樱姬，你看！”

樱姬，是二条院中对神谷铃的称呼。

平安时代的女性少有正式名称，光源氏的女眷们通常以与相见时的情景指代。

因为她是出现在樱树花雨之中的少女，因此被称为樱姬。

神谷铃一点也没有意见。

除了未来某位织田氏男子的户籍册，她不希望自己的名字被记录在其他任何人的家眷列表里。

欢快的神色愈发点亮了竹姬月光般皎洁的美貌，与水面上碎开片刻又立即聚拢的明月相互辉映，几乎令人无法移开视线。

“好厉害哦。”

神谷铃很捧场地给首次尝试夏日祭定番的神仙妹妹鼓掌。

看中的小鱼溜走了，她索性放弃，把被水流冲破的纸网递给一旁的女侍，将手探入沁凉的池水之中。

清澈的池水渐渐漫过她纤细的十指，少女素白的肌肤在月色中莹莹生光，柔嫩掌心之中蓄起的一泓清波，几乎像是另一轮小小的明月。

假山的岩洞幽暗处，一只黄色的小乌龟慢吞吞地划着水从金鱼中央穿过，游到少女手中的月光里，毫不反抗地被她捧了出来。

周围的侍女们有些惊讶于忽然出现的小生物，不过神谷铃认出，这是浦岛虎彻的小乌龟。

“是你呀。”

神谷铃和龟吉纯洁善良的豆豆眼对视，“怎么跑到这里来了？”

看来有人找她，女生笑着拒绝了其他人的跟随，与竹姬交换了一个眼神后，便托辞离开了。

花影与月色之中，她穿过热闹的前院，夜风轻轻吹起鬓边散落的发。

小乌龟不安分地划着四肢，手心被挠得有些痒。被带起的水珠顺着裸露的手臂滑下，沾湿了堆积在手肘的衣袖。

神谷铃沿着回廊朝后院走去。

起初还是独自一人，但当她路过暂居的和室时，狐之助跳上了她的肩头；然后在转入无人得见的阴影中时，有人走出来，叫了她的名字：“铃。”

“你来啦。”女生的眼睛亮了亮。

织田作之助在她面前站定，少女的脸颊上尤有水痕，湿漉漉的睫毛下方，红眸里是纯粹的欢喜之色。

他对她点点头，眼神很温和。

神谷铃笑着把小乌龟放到他的肩膀上。

龟吉平时最习惯的就是这样的位置，虽然织田作之助比浦岛虎彻高上太多，不过它仍然很满意，扒住和服的衣料四处张望。

他也不在意，只是从袖中取出手帕，捧起她的手，为她擦去手心里的水迹。

又把今夜在京中发现了食人鬼踪迹的事告诉她，叮嘱她记得带好狐之助，有事召唤刀剑付丧神，他也会尽快赶到。

擦干以后事情也正好说完，织田作之助收回手，对她说：“快些回去换衣服吧。”

“嗯。”

女生乖巧地答应了下来。她看了眼他染上了水汽的衣袖，忍不住笑了一下，说道，“你先走吧。”

神谷铃站在廊下，看着他走下石阶，身影消失在角门的暗影里，心想这还真的有些像是平安时代的私会。

作之助先生大概是因为知道她在看，所以才特意放慢了速度的，否则她根本察觉不到他的踪迹。

她低头笑起来，微微有些出神。

再抬眼时，她忽然看见不远处的树影下，站着一个人。

那人一身公卿私服的打扮，手执一柄折扇。

微卷的黑发散落在颊边，面容即便十分俊秀，却苍白得没有一丝血色，在透过枝叶的月光中，显得格外诡谲。

庭院中的树木在风中发出婆娑的声响。

半夜出现在这里，应该是慕名而来，试图夜访香闺的贵族子弟。

那人走近前来，或许是将她当成了竹姬，对她念诵起表达思慕之情的和歌。

神谷铃一句也没有听进去。

她看着那人仿佛情意深重的梅红色眼眸，忽然感觉有些冷。

大概是因为方才站在风口、帮她挡住了冷风的作之助先生离开了的缘故吧，她想。

作者有话要说： 这位找错了人的大哥应该很好认吧br />

魔改竹取物语，改得面目全非的那种_(:3」∠)_

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院墙上细碎的白色夕颜花在风中微微颤动, 假山石边木槿盛放。

因此，她原本就有些在意这位多出来的养女竹姬。

听说竹姬是光源氏从一对伐竹老人家中带回的孩子, 那对老夫妇自认无法教养这样一名天赐的美丽婴孩，所以将她托付给了举世无双的源氏公子。

自那天夜里偶遇了光源氏与紫姬夫人的养女竹姬以后，神谷铃便搬入了她的小院。