其实辞柯看着并不是个娇弱的女子，反而是风情万种，然而正是这种举手投足间的风情，才让她更容易惹人心软。

让人想看看她笑起来是怎样的。

叶犹清被她这眼神扫过，下意识心悸了一瞬，不过一瞬之后，女子就好像没了力气般的松开了手，仰躺在乱成一团的被褥里。

藕段一样好看的手臂露出来，在脸上摩挲着，似乎想要赶走折磨人的寒冷和滚烫。

叶犹清看了一会儿还残留着热量的手腕，摇了摇头，后退下了床，随后拿起乱糟糟的被子，再次盖在辞柯身上，又将她乱动的手臂塞进去。

最后害怕不牢固，便又低头忙活了一番，用被子将辞柯卷成了一个筒，这才拍拍手，离开床头。

为何每次遇见辞柯，她都是这副令人不得不心软的模样？就好像被设计好了似的，叶犹清呼出一口气，暗自嘀咕。

但是又不能不管。

得亏此刻在这里的不是秦望，更不是旁人，叶犹清甚至有些庆幸。

床上的女子仍然在不安地动弹着，一直这样烧下去可不是办法，叶犹清又是一声长叹，转身走向插好的木门，正好听见细微的敲门声。

“谁？”叶犹清冷然道。

“大姑娘，是我，琴心。”门外传来琴心的气声，“夫人见您许久不回，心里担忧，便要我来瞧瞧。”

“我没事。”听出了琴心的声音，叶犹清松了口气，随即又开口，“替我去和内侍要些治风寒的汤药来。”

“姑娘病了？！”门外的琴心倏地提高了嗓门儿，慌里慌张地便要推门而入，叶犹清急忙一把抵住木门，以防传来更大的动静惹人注意。

“不是我！是那狐狸。”叶犹清压低声音急道，门外的琴心这才停下了破门而入的架势。

“狐狸？琴心愣住了，“狐狸风寒，能喝人的汤药么？”

叶犹清用力地揉了揉额头，不过是脱口而出，不过回头看看辞柯那副模样，说是只狐狸也不为过。何况若明说了是辞柯，以琴心对辞柯的敌视，她定会想尽方法砸门进来，到时候只会乱上添乱。

“无妨，听我的，要些汤药，还有多一床的棉被。”叶犹清快速道，“还有盆冷水，若是旁人问起，就说是我吹风病了，在此歇息。若是没人问，就不许声张！”

门外的琴心闻言，急急忙忙应了，慌张跑走，过了没多久，又呼哧带喘地跑回来。

叶犹清开了半扇的门，接过东西后，无视琴心一定要挤进来帮忙的决心，将她推了出去，重新插上门闩，满头是汗地回到床前。

夜色更深了，远处戏台的声音都微弱了不少，叶犹清往辞柯头上放了条浸了冷水的毛巾，又给她多盖了一层被褥，这才坐在桌边歇息。

琴心拿来的桂枝汤，也只灌了一点就再也灌不下去，只能放在一旁冒着热气。

好在辞柯终于不再发抖，呼吸清浅地睡去了，一切陷入宁静。

许是烛火太过于昏暗且恍惚，叶犹清的眼皮子很快便开始打架，第三次睡着撞在桌上后，叶犹清终于有些受不住了，也不管三七二十一，脱掉鞋子，翻身越过辞柯，躺在了床榻的另一侧。

第一次同旁人睡在一张床上，叶犹清觉得有些奇怪，但是辞柯身上的脂粉香太过好闻，她竟丝毫没有排斥。

很快便陷入了满是香气的混沌之中。

不知过了多久，五更锣响，裹在两层棉被里的女子忽然睁眼，眼中残余的朦胧很快便被清醒替代，她定定地看着眼前燃烧殆尽的几根烛火，睫毛眨了眨。

一团已经干了的毛巾从她额头落下，啪一声掉在瓷枕旁。

她昨夜做了什么？她想起来了。

按照姑母的吩咐，接近叶犹清。

就如谎言要带三分真，做戏也须得三分真，只是她没想到自己的身体虚弱成了这般，不过是泼了冷水吹了夜风，就险些烧得糊涂。

摆脱秦望后，她记得她跟着叶犹清到了一处隐蔽的厢房，再往后，她便已是头痛欲裂。

她抿了抿唇，满是干裂的死皮，脸颊皮肤搁在瓷枕上，一碰就疼，看来风寒未退，只是热散了些。

叶犹清应当已经走了吧，她想，随后艰难地想要起身，却忽然一惊，发现自己竟被什么绳索捆住了，动弹不得，于是猛地挣了两下。

不动还好，这一动，那“绳子”更紧了些，直将她往一温热柔软的地方拖动。

辞柯愣了一瞬，这才意识到，那“绳子”是两条人的手臂。

女子清新的气息从背后传来，一个高挺的鼻尖忽然蹭到了她，在她脖子后蹭了蹭，惹得她起了一身鸡皮疙瘩。

叶犹清睡觉极为不老实，尤其是睡熟之后，竟然将辞柯当成了枕头来抱。

辞柯咽了咽口水，借着剩下烛火微弱的光低头一瞧，果然，自己胸前正横着一根莹白的小臂，离得近了，还能看清上面的绒毛。

她急忙动了动肩膀，低声道：“叶犹清？”

谁料这一声没把人叫醒，自己反而被那手臂一拽，当即翻了个个儿，面对起了叶犹清，被女子再次按进怀里。

于是辞柯的脸又紧贴在叶犹清肩上了。

她忽然觉得浑身又开始发了热，身上的汗毛久居不下。

昨夜自己是和叶犹清一起睡的？她一阵恍惚，想起自己的目的，心里便觉得又荒唐又羞耻。

“你太荒唐了，周辞柯。”她合眼，几乎是痛苦地想。

但是叶犹清的怀里很温暖，温暖到让人忍不住软了身子，不计较她八爪鱼一般的抱姿，这抱姿不带一丝别的念头，让辞柯心中平静了些。

“只需让她在意你。”脑子里想起姑母的话，辞柯定了定心神，告诫自己冷静，随后抬手，移开了叶犹清的小臂，翻身坐起，才发现自己身上盖了两床的棉被。

她轻轻摸了摸那些被褥，又看见床头放着的凉了的药碗，于是拿起放在鼻尖，是桂枝汤，只是过了半夜，已是冰凉。

她竟照顾了她一晚吗？辞柯拿着碗的手微微一颤，里面褐色的汤药洒出了一些。

辞柯眼中晦暗不明，回头看向叶犹清，女子合眸睡得正沉，唇比醒着时要红，粉黛未卸，冷艳又温柔。

那种同往常割裂般的感觉再一次席卷而来，她拿起药碗，不顾冰冷和苦味，大口喝得干净。

压住回想起昨夜的怀抱时，那一瞬间的心悸。

随后扔下药碗，拉开门闩，快步消失在凌晨的暗色里。

——

叶犹清醒来时，天已经擦出一片浅白色了，因着是阴天，并没有朝阳，整个天空都是不清晰的，雾蒙蒙的蓝。

她打了个哈欠，把莫名其妙伸在身前的手拿回来，眼神落在身旁凌乱的被褥上时，手一撑，迅速起了身。

床上还残余着淡淡的胭脂味，叶犹清微微蹙眉，看了看地上空荡荡的药碗。

辞柯竟然已经走了么？不过倒也不稀奇，想必是烧退后发现身边的是自己，吓跑了罢，叶犹清这么想着，利索地翻身下床。

床脚的狐狸也睡醒了，睁着惺忪的狐狸眼，用硕大蓬松的尾巴去卷叶犹清的腿。

叶犹清半蹲下来，用手穿过狐狸的腋窝，将一长条的棉花团抱起晃了晃，勾唇道：“今日寿宴，这好戏，便要看你的了。”

无人发现她偷跑去睡觉的事，叶犹清收拾好自己回到人群中，神清气爽地看着四周一排哈欠连天。

若不是赵卿柔身为国公府夫人得陪着梁国公，她便也将她拉上，叶犹清摇头想，然后站在了赵卿柔身旁，在几名内侍的引路下走到了太后所在的城寿殿。

正殿乃九脊殿，九条屋脊纵横流畅，天空下棱角分明，尽显威严庄重，一屋檐下还有一条金色重檐，檐下百级台阶，层层向上，通往殿内。

殿内则放着几处香炉，沉香味蔓延在空旷硕大的正厅内，好似进了佛殿。

叶犹清一路左右观望，心道这才是皇家的阔绰，抬眼，尽头处安了个厚实光滑的凤纹檀香木椅，四周也布下坐席，众人正在入座。

叶犹清这次随着赵卿柔，坐在了梁国公身后，身侧是打扮得花枝招展，银冠玉钗的肖二娘和叶澄竹，婢女们全部站在大殿墙角处。

故意装作没有看见肖二娘得意的笑容，叶犹清偷偷抿了抿唇，低头和赵卿柔说了会儿话，再抬头时，那檀香木椅上已然坐了个年老女人，却是一身深蓝色锦衣，肩上垂下两片暗红色云纹，虽没什么珠光宝气，却极为沉稳威严。

而她身侧，则坐着昨日所见那位皇帝，正正襟危坐。

“……今太后寿辰，见紫气东升，天佑大齐，闻松鹤不老，普天同庆！”不知哪儿冒出的一长脸内官对着卷轴高声念完，大殿便响起洪钟般的祝寿声。

“松鹤不老，普天同庆！”

足足喊了三遍，这才停歇。

“今为太后祈福，各来者送上贺礼！”那长脸内官高声道，便有人抬来几口绑着红布的箱子，里面是昨夜堆放在偏殿的贺礼们。

“季太傅，献千年老寿参一块！”内官一边清点，一边尖声喊着。

“清远侯宋夫人，献夜明珠一对！”

一连喊了几个，叶犹清有些意兴阑珊，从面前的桌上拿了一小把棕色蜜饯慢慢嚼着。

若是按照常理，肖二娘是根本不能出席这般场合的，只不过其子叶承福刚继承了宗祧，她便也算是升为了命妇。

“……梁国公内眷，肖淑人，玉……”内官的嗓音忽然像是被什么东西卡住了，他拿起一精美木盒，对着其中物件上下端详。

“这，这是何物？”他神情有些慌乱，忙看向身旁其他内侍，旁人纷纷摇头。

“什么物件如此难认，拿来瞧瞧。”太后见半天没动静，缓缓开口。

“许，许是丹药？”内官十分为难，手里捏了一枚银针，“倒是无毒，还散发着青草味，太后不如稍等，小的先拿去验验。”

一旁的皇帝见状，抬手制止，抖着胡子道：“既然无毒，朕对药草颇通，朕来瞧瞧。”

与此同时，一旁的肖二娘，脸色已经变得死人一样白。

再抬头，皇帝接过恭敬的内官手里的一枚“丹药”，放在鼻下闻了闻。