“秦小将军……”辞柯话说了一半，忽然被秦望用力一推，茶壶撞在她腰间，生疼不说，还泼了一些热茶在身上。

辞柯攥紧了茶壶的把手。

“凭着叶犹清本人，怎么会想到狐狸？”

“辞柯，我之所以留你在身边，确实是喜欢你，但如今种种，让我不得不怀疑。”秦望说着，猛地将辞柯拉近，辞柯被迫弯腰，险些摔倒。

她没再说话，发丝挡住眼中蕴藏的杀意，她的手已然慢慢摸上发顶，却停住了。

她能杀了他，可然后呢，她便会被当作刺客处刑，而周家的冤案，就再不能得雪。

她已经找到了一些东西，她得留着他的命。辞柯狠狠将手放下，嗓音柔滑：“秦小将军缘何如此想，您知道叶姑娘厌恶我。”

“从前或许是，但如今，我看不出。”秦望压低嗓音说，“辞柯，真可惜，我留不得任何隐患。”

黑暗令人压抑，光明处，叶犹清正扶着赵卿柔，回到座位，太后则抱着雪狐，满面红润犹如少女。

经过肖二娘等人身边时，她有意冲着她们勾起红唇，肖二娘姣美的面容几乎拧成了一团，看那副样子，和要断气了似的。

“干得不错。”梁国公浑厚中掺杂着欣喜的声音传来，叶犹清礼貌地冲他幅身。

无人注意到角落发生了什么，寿宴还在继续，只是之后所有的贺礼，太后都未曾抬头，而是只顾着逗雪狐。

过了不知多久，内官吩咐内侍们将贺礼运回偏殿，一旁的皇帝恭敬地低头，冲着太后道：“不知哪份贺礼最合母亲心意？”

太后笑眯眯抬头，冲着叶犹清的方向抬了抬手，道：“让那丫头出来。”

原本威严的太后笑起来却十分和蔼，白发在凤冠下如银一般有光泽，看着叶犹清走近后，她含笑道：“你叫什么名字？”

“回太后，臣女叶犹清。”叶犹清笑答。

“春去夏犹清，好名字。不愧是梁国公的女儿，确实机灵。”太后将狐狸搂在臂弯，“说吧，想要什么？封号还是？”

一整个大殿的人纷纷竖起了耳朵，毕竟这可是太后的允诺。

方才在她身边窃窃私语的二人又开始念叨：“都说叶大姑娘喜欢秦小将军，会不会借此求赐婚？”

“不会吧，女子怎好说这个，若是她聪明点，就该和太后讨个郡主名号，往后便能嫁个好些的王公贵族。”

叶犹清没理会旁人议论，低头道：“多谢太后，臣女只要赏银。”

此话一出，周围一片哗然，方才还满面笑容的梁国公立刻黑了脸。

无人想到这么重要的允诺，她竟然会贪图钱财，要知道国公府这类侯爵，光是封地便不知多少亩，如此重要的机会，她竟浪费在了银子上。

于是国公府嫡女穷酸且蠢笨这一印象，随着议论便更为根深蒂固。

叶犹清听到了四周的话，却仿佛没听到似的，依旧低着头，她向来知道自己在做什么，在古代身份封号固然重要，但是只要在皇帝脚下，不过都是浮华泡影。

毕竟原著中就算是国公府，最后都只剩了一层空空的躯壳。

再加上她年纪到了，早晚会被指婚，而她绝不会从。所以她需要的不是荣华富贵，是能够自己安排的后路。

她不能依靠任何别人给她的身份和府邸，她需要依靠自己。

太后闻言，也停顿了好一会儿，面上似乎有些失望，她本以为眼前这女子是个难得机灵的苗子，却不曾想也是个目光短浅的，于是笑容淡了些。

“老身自会满足你。”太后颔首答，随后挥挥手，示意她下去。

叶犹清在各种目光的注视下回到座位，得到了想要的，心里总算是轻松了不少，寿宴还在进行，叶犹清偷偷碰了碰赵卿柔的手，小声问：“娘，你也认为我目光短浅么？”

赵卿柔看着心情颇好，一直苍白的脸色也愈发有生气，她反手将叶犹清的手握住，轻轻拍打，温柔道：“娘知道你有你的道理。”

“娘让你受了太多委屈，所以如今你做什么，娘都支持。”赵卿柔说。

叶犹清心里仿佛流淌过热水，周身一阵暖意，她将手放进赵卿柔的臂弯，少有的做出少女姿态，躺在了她肩头。

原来母亲的感觉是这般。

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太后寿宴过去两日后，叶犹清收到了从皇宫送来的一沓厚厚的银票，还有几箱子的金银珠宝，将她乐得几乎找不着北。

虽说面上的神情依旧平静，但她时刻有些抬高的脚步，彰显了她的欣喜，一连同那些珠宝同床共枕了几日，才依依不舍地让琴心将其收进偏房锁起来。

叶犹清许久没有摸过这么多钱，第一步便是拿出一些来，给赵卿柔订了一年的药材，又将她之前当掉的头面赎了回来。

与此同时，原本的翠红庄更名为金陵斋，重新开张，叶犹清叫阿狗用上好的纸张写了一沓“传单”，只要手持传单便可白送两道菜，请人在汴京四处发放，于是第一天便险些踏破了门槛。

往后的客人虽不如第一日多，但比起往日可是好了不止一分半点，何况阿狗的厨艺还算是不错，做出的江南菜也正宗，便有了一些回头客。

又过几日，叶犹清又到城中瓦舍请了几个人搭台子唱江南曲，偶尔弹弹琵琶，当是雅俗共赏，除去平民会去以外，二楼雅阁也不乏达官贵人。

这日，叶犹清难得起了个大早出府，想去看看金陵斋的生意，自从太后寿宴后，肖二娘等人像是受了挫，一直未曾来烦她，她也就乐得清闲，专心赚银子。

金陵斋的牌匾是一排漆金的大字，门口摆着花束和红毯，悠扬乐曲伴随着菜肴香气，从中传来，叶犹清隔着门，便看见十里正撸着袖子，拿着扫把干活。

原本邋里邋遢的女子，如今倒是看着利落，尤其是身材高挑，游走在桌椅之间都十分赏心悦目。

她是因交不起住店的钱，便被叶犹清逼迫着，做了金陵斋的跑堂。

看见叶犹清来了，她提着扫把迈出门，撩起额前发丝，金色眼眸满是无奈：“这么多天了，你何时能放我走。”

“待还清账吧，你日日偷喝酒窖的酒，欠的银子应当又多了不少。”叶犹清微微勾唇，温和道。

十里呼出一口气，正扔了扫把要说什么，却忽然停下，冲着叶犹清身后扬了扬下巴。

叶犹清急忙转身，只见那圆脸女子正朝她跑来，神色十分焦急，叶犹清没来得及躲闪，被她扑过来一把抓住衣袖。

“阿犹，快，快随我来，皇宫进不去，我想不到还有谁可以帮她，求求你！”她颤抖着拽叶犹清，眼泪顺着苹果一样的脸颊啪嗒啪嗒落下。

“再不去，辞柯就要被打死了！”