周北点了点头，绕到侧厢房，从后门进了小院，沿着池塘左侧带顶的围廊，走向西侧第二个小院。

周家主院前面是五间主宅，主宅两层，一层是会客场所，吃饭场所，二楼是周铎与一妻一妾的住所。

周山，周河年纪还小，如今住在二楼的一间厢房里。

主宅后面有个引水的院子，修成了江南园林的风格。

大明首都是应天府，位于江南，江南园林风格的院子就成了大多数百姓的选择。

哪怕在东洲，大部分官员，百姓，也都是住的江南园林小院，只有北方太冷，才会住方便烧炕的四合院。

以花园为中心，东侧两个小院，第一个是长子周东的，第二个是次子周南的。

西侧有三个小院，规制略小，属于周西和周北，最后一个小院，原本属于周北的姐姐周倩芳。

周倩芳嫁出去了三年多，现在空了下来。

不过家里还有一个庶妹今年十岁，大侄女也六岁了，如今一起住了进来。

进了自己的小院，周北四周观察了一番，没有入侵的痕迹。

农庄有十几条狗，又靠近郡主府，有人巡逻，很难偷偷进入。

他跟余幼薇之间的礼物，一些敏感的信件，信物，都藏在自己的空间里，外面只留了一些普通礼物。

不过父亲既然提醒，他也将一些界限不清的礼物，收进了空间。

忙活了一会儿，他听到外面有动静，出了门，看到走路还不稳的侄儿周诚，周谦一路小跑，见到自己有些害怕，两人傻笑回头叫着：“奶奶……”

周诚是大哥的儿子，周谦是二哥的儿子，两人同岁，天天在一起玩。

母亲的身影出现在了小院门口，牵了两个侄儿的手，笑道：“你们不是最喜欢四爹爹，四爹爹上次还给你们买了小火车，你忘记了。”

“四爹爹，晨安。”两个小家伙打了招呼，一扭身跑到墙角，拿起竹竿想要去打枣。

周北没管他们，向母亲施礼。“母亲，晨安。”

刘香兰点了点头问道：“昨日你们父子商议何事？有什么是不能让我知道的？”

周北不愿意让她担心，含糊其辞道：“今日唐王府的人会来，说不定会提出条件，我们商议该如何应对。”

刘香兰点了点头，又叹了口气。“不用搬椅子，马上要去吃早餐了。娘就想跟你说说话。小诚，别乱跑……”

敏感的东西周北已经收拾完了，搬了两把椅子到门口，顺便盯着喜欢玩水的两个孩子。

“娘不用担心，我会尽力而为，让幼薇嫁进来。”

刘香兰在椅子上坐了下来，牵住了周北的手。“四儿，幼薇小娘子娘也算是从小看着长大，喜欢的很。但她毕竟是郡主之女，我们周家小门小户，实属高攀。

若能顺利娶进来，娘自会好好待她，可要是唐王府不肯退婚，也不要强求。”

听到母亲的话，周北越发难受。

因为自己的事，将周家牵连，害的母亲都担心，实属不孝。“娘……”

刘香兰拍了拍他的手笑说：“虽然娘只读了初中，读书不多，可这些年跟着你父亲，见识也不少。昨日听说你跟幼薇婚事有变，对方又是亲王府，自然知道事情不小。

我们底蕴薄，就是有些钱，跟王府也没法争，有时候，该认命就要认命。

你心高气傲，一定要找貌美如花的贵女，娘也不拿枯枝烂草敷衍。安心就读一年，明年去应天府读大学，去了应天府，这天底下的美貌贵女数不胜数。

听说不少王府的贵女都愁嫁，我儿貌比潘安，才华出众，定当能吸引到她们。到时候，娘给你办一场热热闹闹的婚礼。”

虽然母亲的安慰并不能解决实际问题，但是周北能感受到她对自己的包容和爱意。

她怕周家遭难，却也在乎自己这个儿子的点点滴滴，无底线地迁就自己。

周北反抓住母亲粗糙枯瘦的手，安慰道：“娘，你放心，孩儿定会娶贵女来家，为你端茶送水。”

…………

一大家子人分成两桌，坐在餐厅里。

早餐由含香帮着大嫂端来，粥，面，小菜，丰富多样，众人纷纷自取。

二嫂怀孕五月，最近气虚，多了一份东洲参鸡汤算是奢侈。

东洲参在另一个世界叫花旗参，西洋参，跟人参很像，但是功能略逊。

五大湖北边的山林里，这种东洲参很多，最近二十年更是进行了人工培育，产量大增。

三河府这里也有不少野生的，近年不少人家种植。

虽然略逊人参的功能，可也是中档补品，普通人都能买得起。

众人安静地吃完了早餐，周铎与周东两人开车上班，其他人该忙什么就忙什么。

周北返回自己的小屋，收拾了一番，换上了一身礼服。

对着镜子拿出一个铜冠，将梳起来的发髻套上，然后用一根发簪固定住。

以前还讲究要戴四方平定巾，不过如今移风易俗，除了冬季或者出席重要场合，很少有人戴四方平定巾。

天气太热，即便是简装的礼服，最少都有两层，虽然宽松，却没有常服舒服，方便。

不过今日要见贵宾，穿礼服是礼节。

对着镜子打量了一下，他在腰间系上荷包，意念一动，钥匙和钱袋出现，塞进荷包，又把荷包塞进腰带里面。

在胸前，他还装了两包烟，不过他没有烟瘾，是为交际准备的。

四周看了看，打开柜门带上了一支步枪，意念一动，枪就消失不见。

昨日城里的房子失窃，肯定是打草惊蛇，想让自己把有关余幼薇的东西藏起来。

只要自己有所行动，就容易被抓住把柄。

但是他们不会想到，自己有个谁也找不到的空间，根本不需要把东西还给余幼薇，更不用找地方藏。

来到了仓库这里，河边，合山的大儿子开着拖拉机，正在烈日下耕田，其他人在摘花生，大孩子们跟着干活，小孩子们畅快地玩。

仓库一共有两排，一栋有八间。前面一排养牛，养马，农庄收的粮食，草料，除了卖掉的，也都存储在这里。

第二排仓库最开始就是周铎的工作间，收割机，拖拉机也都在这里存放。

如今这里变成了周铎和周北的工作间，为了支持周北的发明，这里还建设了一个小型浇铸车间，有一个小高炉，还有几台车床。

周北从空间里研究出来的技术，都是先画好图纸，然后造模，铸造，加工。

受限于加工能力，还有一些材料要求比较高的配件，都是从外采购。

打开了仓库大门，入门就是两间封闭的小屋，这里是周北的工作间。

仓库很大，里面也很脏，不封闭两间小屋，就没有地方画图。

仓库里堆满了各种材料，还有几台半成品机械，泥模车间过去，铸造部那里，更有一个巨大的煤堆。

进门处，停了一辆皮卡，这是第五拖拉机厂的拳头产品。

跟另一个世界的美洲一样，这个世界的东洲，由于地广人稀，也是皮卡最受欢迎。

周北这次申请的专利里面，就属四轮驱动最受欢迎，目前，已经签订了三十多份授权协议，他获利的四十多万授权金，只此一项就获利了将近四十万。

第五拖拉机厂得到授权就在技术革新，准备以最快速度推出第一代大马力四驱皮卡。

而且，四轮驱动系统不仅适用皮卡，还有越野车，重型运输车辆，一些工程机械也用的上这项技术。

从腰间取出钥匙打开了车门，周北坐进了车里，手摇降下了两边的玻璃，把车倒了出去。

出来看到母亲走了过来，他开门下车。

身为一家主母，周母年纪也大了，她不用下地，不过家里琐碎事情也很多，一天到晚忙个不停。

这个大明连皇帝都不要太监，只有女官负责宫廷事务，民间更是没有奴仆。

所有人只能聘请仆从，要签订工作合约，还要给仆从买保险。

所以哪怕是官员之家，家里的佣人也不会多。

像另一个世界红楼梦里面，一个国公府就那么多佣人，还有家奴，亲王都养不起。

“娘，天热的要死，你还到处跑。”

“刚才忘记交待，你进城买几斤排骨，再买两只猪脚。”

天气太热，这个世界没有空调，冰箱倒是有了，不过却是那种大型的制冰机，小型的家用冰箱据说还在研发。

没有冰箱，家里的肉就只能靠硝石制冰储存，否则每天都要去买。

周北用力推动沉重的大门关上。“还要买其他东西吗？”

“不用。最近水灾，据说北边不少土匪南来，你路上小心一点，带上枪，不要随便停车。”

“我知道。娘放心。”

东洲地广人稀，需要劳力，这二三十年，经常会从欧洲买一些奴隶回来劳作。

可是总有一些不守规矩的管理人员，为了利益使劲剥削白奴。

这几年，白奴造反时有发生，他们抢了枪，杀了人之后，就到处流串，成为东洲的治安痼疾。

还有一些好逸恶劳的大明人，与这些匪患勾结，形成了不小的势力。

特别是在一些朝廷势力薄弱的地区，匪患情况比较严重。

今年通天河（密西西比河）发大水，许多农场的白奴就阖家从农场跑了出来，最近一段时间，各处的郡军就在到处搜查白奴。