难道，怪我咯？不能啊！

朝廷有两套班子，北京城一套，南京城一套。

只不过南京城这套班子摆设的成份居多，几乎就是政治斗争失败者的集中营。

天子在北京城，内阁在北京城，政令出自北京城，封赏出自北京城，谈到京城的时候自然就默认是北京城，习惯性地就忽略了南京城。

好象，一切都很合理也很正常啊！

要怪也只能怪朝廷自己，当年若没有靖难之役……这事不敢想，想法都不敢想。

这样一想，大家也就不尴尬了。

只要自己不尴尬，尴尬的自然就是别人了，所有人都看向了最应该尴尬的裘员外。

然而他们都失望了，裘员外脸上看不出端倪，或许他也是这样想的，又或者另有后手？

方唐镜仿佛没看到众人脸上的表情，平静地对裘员外道：

“你也说了，公文从松江府到北京城走一趟最少二十日，所以就算北京城当天就得知我府地震，又在最快时间发下恩旨，最快也要二十日才能到松江。”

“这份奏折就算办得慢些，十日便足够妥妥把事情办下来。更何况，现任南京礼部尚书刘老大人，正是县尊大人乡试时的房师，又是利国利民的好事，没有理由批不下来。”

至此，众人疑心尽去，还是小方师爷想得周全，果然不愧年纪轻轻就能当上师爷的人物，处事滴水不漏。

众人心思又活泛了起来，那先前最早要交定金的商人此时又是快人一步，不由分说掏出银票塞到了王捕头手里。

众人心里又是大骂，这货太也鸡贼！手上却也不慢，变戏法一般掏出一叠叠银票。

正在争先恐后之际，突听那裘员外又是纵声长笑，众人手上一滞，看了过去，这厮又出什么幺蛾子？！

众人看向裘员外的目光已经颇为不善，这厮莫非存心定要搅黄大伙好事？

又有人想着，方小师爷怎的这般好脾气，面对裘员外之前如此恶形恶状的指责，居然还是这般听之任之，简直是唾面自干，也显得太懦弱了吧！

不是说那刘书办是被他弄下去的吗？看来与传言完全不符啊！

怕不是县尊早有意整治胥吏，这才借这小师爷行事的吧？

没错，一定是如此！

否则便是泥人也有三分土性吧？若是自己，定要将这厮掌嘴，非让他满地找牙不可！

“大伙且慢！”只听裘员外语带讥诮地道：

“说得倒是天花乱坠，可你若真有心为民办事，为何这道奏章不是县尊之名，而是以你一介白身之名具奏，这封奏折根本不可能面圣，还敢说你不是存了私吞捐款之心？”

裘员外扬了扬奏折，指着开头的“草民”二字，又指了指最后的落款“草民方唐镜伏奏以闻”九个字。

“谁听说过白身片纸能通天听？你当朝廷体制是虚设的么？你当天子威仪何在？欺君瞒下，弄权贪财，其心可诛！”

哗！众人再次大哗，天子是什么人，天上的真龙下凡！连五品以下的官员都没有直奏之权，方唐镜一介白丁，凭什么呈书于天子案前，又怎么敢！

唯一的解释就只能如裘员外所说，利用制度的漏洞，吞下众人这笔捐款。

裘员外之前将朝廷奏折的章程解说得条缕分明，详细无比，连方小师爷都不敢说错，如此一来，众人不由信了九分。

没交定金的不由大呼侥幸，死死攥紧银票，嗖地把手缩了回来。

那付了定金的脸上不由一阵黄一阵白，巴巴的看向王捕头，这厮可不是好相与的，怎的才能从他手里讨回银票，扎心了啊！

众人此时也才恍然，方师爷并不是不想处置裘员外，而是不敢把事情闹大，一旦这封奏折被公开出去，他自己就要身败名裂，又哪里敢与裘员外争执！

所有人都看向了方唐镜，机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。

裘员外虽不是什么好鸟，这次却是以毒攻毒，做了件好事的，真乃罪恶克星也！

不过也有人不带理会，比如钱德高就趁机挤开人群，在众人异样的目光中施施然交上了九百两银票的定金。

这正是烧冷灶的最佳时机，错过就再无机会也，钱掌柜甚至感激裘员外，若没有这个蠢货，自己哪里有这等机遇，刚才可是拼了命也挤不进来的。

钱掌柜先是谄媚地对着方唐镜一笑，然后傲视全场，大咧咧地大腹一挺，硬是将方唐镜身边的那家伙挤开，一副心腹自居的模样。

作为大牙行东家，认识他的人自然是极多，只不过都为他此举不值，这是要投机的节奏？谁不会？可也要看上的是什么船，方唐镜这艘船明显已沉了一半好不好！

方唐镜想不到钱掌柜这个时候能站出来力挺自己，倒是对他的眼光颇有些高看，便任由他站在自己身边，默认了这个事实。

所有人的表情尽收眼底，方唐镜微微一笑，不愠不火地解释道：“此乃是一个被革了功名的读书人的一点私心，私下里期待小子之名能传到圣上耳里，实不足为外人道也。”

裘员外此时胜券在握，得理便不饶人，哈哈大笑道：

“哈哈哈哈，国朝制度，便是有功名的书生亦不可上书，何况你一介白丁乎！”

“劝你还是莫要想癞蛤蟆吃天鹅屁了，无论如何，你这封奏折都是不可能上达天听的，你当朝廷法度为何物，想奏便奏。”

“呸，还是想想该如何老实认罪，或可得到大家谅解一二，流放的地方不至于太偏远……”

一句接一句，便如记记重锤，重重捶打在众人心上，这是咬死不放的节奏，方小师爷，完了！

众人又见方唐镜只是面色铁青，张口数次，却完全没有反驳出一个字，都知道这是理屈词穷，不由有些同情，小小年纪，若因此事蒙污，一生都完了。

便连对方唐镜信心最坚定的钱掌柜，王捕头，庞掌柜一拔人，都有些急了，方小师爷今日有失水准啊！别人都骑到头上拉屎拉尿了，竟还不反击？难道真要坐以待毙？

就在众人五味杂陈的时候，突听一个苍老的声音怒喝道：

“放屁，朝廷言路从来畅通，岂容你这狂徒肆意诽谤！”

众人循声望去，只见一白须白发老者，甩开一个后生的搀扶，颤巍巍的从门外走了进来。

白须无风自动，阳光洒在身上，竟似有一层浩然之光！

众人只见方唐镜快步迎了上去，口中连道：“您老人家怎么来了，真真折杀小子。”

“哼！老夫若是不来，还不知有人竟敢口出大不敬之言，诽谤朝廷，老夫虽老，却还是敢仗义执言的！”

裘员外眼见大事将定，却突然被一个老家伙坏了自己好事，不由大怒。

细看老者，发现衣衫虽洗得浆白，却是粗布，脸上风霜深刻，脚着草鞋，手上老茧极厚，绝非官宦，加之印象里的士绅也没有这一号人物，便知左右不过是一个乡间老农，不足为虑！

裘员外怒喝道：“老家伙懂什么，也敢妄议朝政，不想活了！”