元宵节后，陈远的名字响彻南京。羡慕的有，嫉妒的更多，大家打听之下，才知道这个是在秋闱中交了三场白卷的，鄙夷的有之。

至于他辞官不做，有的是觉得他不识抬举，有的是认为他知道自己几斤几两，不敢去朝廷献丑罢了。

总之，众说纷纭，却很少有人能明白陈远的心情。升官发财，寻常人怎么会明白其中的凶险和艰辛呢？

南京的一条巷子里，有个小小的医馆，牌匾叫回春堂，来往的行人不多，有的进去看病的，都是先瞅了一眼四周，然后正了正衣襟，走了进去，跟伙计要药，然后出来再扫了一遍有没有熟人，装作若无其事的离开。

一个魁梧的男子，穿圆领对襟丝棉衣，带毡帽，穿黑色靴，他把毡帽往下压了压，又用围巾裹紧了面孔，只露出一双眼睛，深吸一口气，眼睛里挣扎了许久，最后才下定决心，大摇大摆地走进了药店。

因为正月下旬，春天才开始不久，初几的时候几天大太阳，人们感觉到了春风。但几天后又寒潮来袭，下了几天冷雨，大家把丢下的丝绵衣又穿上了。

天气寒冷，像男子这样打扮的路人很多，所以店中的伙计丝毫没有在意。而且这段时间，着凉发热的人多，所以药房里的生意也特别兴隆，伙计们都在忙忙碌碌地为客人秤药、碾药，不时还有客人就诊时的咳嗽声传来，显得十分嘈杂。

男子在店里转悠了两圈，慢慢踱到了端着一杯热茶正品得有滋有味的坐堂老郎中身边去。

“咳！老先生，我……想求您给开个方子……”男子的声音低沉沙哑。

老郎中抬起眼皮瞟他一眼，拉长声音道：“病人呢？”

“病人……没来。”

“人没来，你让老夫怎么开方子啊？”

男子阴阴一笑：“这病……她不用人来——是个女子。”

老郎中听了却不觉得稀奇，会意地一笑，心道：来这里的人多了，别看大厅里好多是看咳嗽的，其实，是需要什么药，他明白着呢。这些属于违禁药品，也就他们有货源，当然，都是偷偷摸摸的卖。

不是特殊手段，谁用那些药儿。

老郎中捋着胡须思忖了一会儿，使了眼色，叫了一个伙计去拿药，伙计应声，转入后堂，随后拿着一小包药品出来。

“一两银子。”老郎中干巴巴的声音。

男子付了钱，迟疑地问道：“老先生，这方子……管用吧？”

伙计表情古怪，低声道：“咱回春堂的药，整个南京都是有名儿的，多少进了花船的姐儿，开始的时候刚烈，宁死不从，用了咱们的药，后面就爱上了呢，客官要是用了不成，随时来小店退货。”

男子悄悄地出了药店，他匆匆走到一个僻静的角落，抖了抖手中的药包，阴沉道：“师妹是我的，朱瞻基，你想也别想。”他低低说完，到太子宫附近，留下了特殊记号。

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正月里，正是犁土的时节，春雨沙沙，种豆种瓜。

陈远在冬天的时候，就把官田放了水，这几天，请人把十亩官田犁了一遍，其中的一小块，洒上了菜籽、豆子。既然是耕种，基础的蔬菜是要种的，余下的大部分，用来种红薯，说什么也反对樊娘子去种水稻。为此，两人又闹了两天。

在樊娘子看来，红薯只能吃一餐，粮食才是解决温饱的基本问题，陈远却觉得红薯稀有，官田用来种这种产量很多的粮食太浪费，春花夹在母子两边，左右为难，不知道帮谁说话。陈远没办法，又来了软硬兼施，说不支持自己干脆就不结婚，樊娘子没辙，骂了一通，任由儿子折腾，去找隔壁的麻婶拉家常说委屈去了。

他想着两天与老娘的争执，陈远苦笑，家家有本难念的经，完全没有争吵的家庭，是在梦里。准备去官田里查看一下，去官田的路上，陈远要路过一条巷子，突然，他一警醒，气氛不对。

远远的，一群神色不善的人朝他围拢来。

这些都是十七八岁的少年，个个桀骜不驯，手持棍棒，就像以前陈远看到的流氓少年。

“你们是什么人？光天化日之下，可知道大明律。”

那群有人冷笑：“大明律是什么，你只要知道，你得罪了不该得罪的人。”

另一个桀桀道：“跟他废话做什么，上，咱们收了钱，就为人办事。”

他一个眼神，一群人霍然冲向陈远，陈远眼见两边都被堵住，心中急急思考对策。这明显是有人幕后操纵，他一直小心低调，唯一得罪的，就是那个阴魂不散的王贤，他后来也才知道，被罢免的南京学政张吉，就是他的姨夫，他功名被夺，明的不行，就来暗的。

这就是阴险小人，打不死他，他就会死缠烂打，不胜其烦，陈远暗自咬牙，王贤，是你逼我的，只要今天我不死，有我在一天，以后你王家，永不翻身。他从来没有这种愤怒过，目光杀气腾腾，势若惊雷。

少年们被他震慑了一下，心道：好可怕的眼神。

沉稳的人，不轻易发怒，怒则威如猛虎。

少年们行动稍稍迟缓，为首的大喊：“大家不要怕，他就一个人。”

“恩公不要怕，樊忠在此！”突然从后边的巷子里传来一声大喝，声音如狮子暴喝，几个少年经受不住，手中的棍子掉在地上。

樊忠说完便冲进了人群，下手毫不留情，他本身力大无穷，拳脚并用，干净俐落，每一掌都斩在一个人的关节要害处，每一脚都踢倒一个少年。少年们人数虽多，但都是街头小混混，哪里学过什么武艺，遇到了樊忠这种练过一些拳脚的，且连个子都高他们半个头，哪里是对手，棍子打在樊忠身上，他一个反弹，少年就被震退好几步。待他从人群中一路闯去，趟开一条路杀到陈远面前，身后已倒下一地痛苦呻吟。

“恩公，你没事吧。”

陈远挨了少年几棍，索性在身上，没有什么大碍，摇摇头：“樊忠，你怎么来了。”

樊忠感激道：“朝廷已经对石州免税五年，兄弟们都开始了新的生活，我父母都不在了，了无牵挂，是恩公帮我报了仇，所以进京投靠恩公，我刚才就看到有人跟踪恩公，所以急急赶来。恩公放心，有我在，他们伤不了你分毫。”

陈远心中一热：“那些都是举手之劳，你不用客气，先打退了他们再说。”

樊忠点头，朝那群还在蠢蠢欲动的少年大喝：“不想死的，都给我滚开！”在石州的时候，他就能挡住几十个练家子骑兵，何况这些小地痞。

“扑通”一个少年吓得瘫软在地。

“怎么办？”他们望向为首的人。

这些人欺软怕硬，遇到了硬茬，他啐了一口：“还能怎么办，快退，点子硬，他们花钱买咱们办事，不是花钱买咱们的命。”

得了为首人的话，少年们如梦大赦，受伤的能爬起来的都爬起来，爬不起来的就被同伴抬走，恨不得生了四条腿，哗啦啦四方逃窜了。

樊忠刚要去追，陈远拉住他：“穷寇莫追，这笔账，先记着。”他死死的盯住那个为首的少年。

为首的少年一颤，低头急急离开。

“恩公，樊忠别无他长，只有一身蛮力，望恩公收留！”樊忠见少年都退去，扑通拜倒在陈远身前。