石州的西边是甘、梁二州，明朝实行卫所制度，东卫千户吴成，属于正五品，官职不高，但驻军甘梁，兵力一万余人。

陈远、樊忠骑着马出了石州城西门，沿着官道往甘州的方向驰去。

樊忠以前去过甘州，熟悉路，离城门不远，二人就抄了小路。

昨天下半夜下过雨，泥泞不颠，马蹄踏得泥水四溅。

他们出城不久，吴三田他们就根据马蹄印追了上来。快马、弓箭、甲胄、长矛，誓要把陈远他们生擒活捉。

“嗖”樊忠反身搭弓，就随手一箭。

“噗”后面的骑兵闷哼，应声倒下，惊得牛大人瞪了眼睛。

樊忠是个农民，也是个很优秀的猎人，精于山地丛林作战，机敏灵活、形同鬼魅，毫不夸张地说，一旦进入山地丛林，他就是掌控生死的神，即便是真正的技击高手，武力值高过他数倍乃至十数倍，也未必能在他层出不穷的狙击下全身而退。

但是，石州以西主要是黄土和灌木丛，没有地方藏身，他的箭只能起威慑作用。

“抓住他们，抓住他们。”吴三田怒吼，不断催促，骑兵个个骑艺娴熟，离他们越来越近。

弓箭嗖嗖从他们身边飞过。

“公子，前面都是官道，一直走就是甘州，吴三田紧迫，你快走，我来拖住他们。”樊忠当机立断，扔了弓箭，横刀立马。

“可是……”

“没有可是，恩公，我再叫你一声恩公，全石州百姓的命就交给你了。”他说完，毅然决然冲向了骑兵。这样让骑兵的弓箭没有发挥。

陈远心中苦涩，双手紧握，咬紧牙关，不敢再多看一眼，加快马力。

老天，一定要保佑他平安，陈远默念。

“杀。”尘土滚滚而起，仿佛一道狼烟直冲云霄。

“贼子敢尔，杀！”牛大人暴喝，举起手中斩马刀。

吴三田想分兵去追陈远，奈何樊忠个子大，且战且退，而且走的是小路，只能两三匹马摆开，竟有万夫不当之勇。

吴三田知道，不杀了他，是无法过去，声嘶力竭的喊。

幸好捕快们是步行，没有跟上来，樊忠还能站住阵脚。

厮杀两刻钟，地上躺了七八具尸体，樊忠眼睛血红，骑兵们倒退一步。

“牛大人，我们做的都是诛九族的事，不杀了他们，东卫一到，我们全部死无葬身之地。”吴三田喊道。

牛大人惊醒，暴喝：“上，都给我上，杀了他，赏金五百，我向刘大人给你们请功，官升三级。”

重赏之下必有勇夫，剩下十几个骑兵又不顾害怕冲上前。

樊忠毕竟没有在部队呆过，全靠一股蛮力，身上几处受伤，脸上都是血。跟马配合不好，马匹一声嘶叫人立而起，马背上的他顿时掉了下来，滚了满身泥水。

“杀。”吴三田背后响起了喊杀声，是捕快到了。

骑兵士气大涨，害怕被抢了功劳，更是奋不顾身。

樊忠上砍人，下砍马，越来越不支。他再次杀退一波进攻，咳嗽了几声，揉了揉通红的眼睛，笑着自语：“连杀八人，够本了！只可惜，没能手刃吴老贼，为我爹娘报仇，恩公，求你一定要救出全州百姓。”

“杀！”突然，从樊忠的后面杀出来一支队伍，都是骑兵，五十来人。

吴三田大惊，忙道：“大人，都是自己人，快随我们捉拿贼人。”

“你们是何人？”骑兵首领高叫。

“我是大同守备刘仁规麾下百总牛诩，有贼子叛乱，正在捉拿。”牛大人回应。

骑兵首领冷哼：“大同离此处二百里之遥，抵御鞑靼，来我甘、梁作甚？你们手也伸得太长了吧。”

牛诩道：“大家都是同僚，给我个面子……”

“我昌平不识得你牛诩，你们大同军与我们东卫各有隶属。”昌平一指樊忠，道，“这人在我甘州边界袭杀官军，我得带回去审问。”

牛诩自忖加上捕快二百多人，**：“他杀的是我们的人，就不劳你费心了。”示意骑兵上。

昌平眼疾手快，他们骑兵也不弱，抢在牛诩之前，把樊忠抄上马，扬尘而去。

牛诩傻眼，苦笑道：“他们骑兵来去如风，我们就几个了，捕快怎么追，现在怎么办？”

吴三田摇摇头，垂头丧气地道：“回去，如实回禀大人，快做安排。”

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“多谢大人相救。”陈远见樊忠只是受了重伤，并无大碍，对昌平感谢。

昌平命人给樊忠治伤，道：“钦差官印为何在你手上。”

陈远道：“请大人带我见吴大人，有紧急要事。”

昌平皱眉，陈远道：“我是江宁陈远，随副按察使邝埜大人奉皇命前来石州调查真相，有重要情报，面见吴大人呈报。”

有钦差打印，又有邝大人手书，昌平不敢怠慢，带他去军营见了吴成。

吴成一米七五身高，身体胖，脸却小，看到手书，大惊：“大同守军到了石州？没有命令，他们怎么敢，擅自调动部队，罪过不小啊。”

昌平回答道：“属下查过，石州今年灾荒，捕快不够用，府尹像大同请兵来协同治理，以防民乱。”

“哼，吴应德那厮，倒行逆施，民乱，还不是他闹的。”

原来吴成对吴应德的德行了解，陈远道：“吴应德居心不良，激起民愤，再杀他们立功，丧尽天良，请大人速派兵捉拿。”

吴成叹气一声，道：“陈公子，你有所不知，我是地方军，麾下虽有万人，但官职不高，没有命令，我也调动不了部队，何况大同守军是朝廷屯军，刘仁规是三品，官阶比我高，见到他我还得行礼。”

陈远傻眼，是啊，地方部队怎么去打中央军，那石州百姓怎么办？原以为有钦差大印就行，没料到调军程序是如此复杂。

他心急如焚，突然想到了什么：“对了，圣旨呢？”

“圣旨？”

“对，我随邝大人来的时候，大人对我说过，朝廷有命令下达吴大人，让大人见机行事。”

吴成道：“前日我是收到了圣旨，可是我一时能调动的不过三千余人，与刘仁规相比，不占优势。”

“大人。”陈远截住他话道，“刘仁规胆子再大，也不敢公然谋反，还有他手下的人，未必听他号令，只要大人出示圣旨，他敢不听命从事。吴应德和同知章淮鱼肉百姓，片刻就能惊天动地，血流成河，请大人以百姓为念，出兵捉拿吴应德一行，交由朝廷发落。”

吴成被他的话语打动，神情肃穆：“昌副将。”

“末将在。”

“点齐五百骑兵，二千步兵，五百弓弩手，出发石州。”

“末将领命！”