“呸——”宁祖儿红着脸啐了他一口，微带怒意的说道：“皇上就应该先把你咔嚓了去做太监，省得你去祸害那些花样年华的女孩儿。”

见宁祖儿又羞又恼的样子，跟之前深沉大气的仪容大相径庭，杨牧云不由一愕，没想到一句玩笑话竟然惹出他如此大的反应，当下淡淡一笑，话题一转说道：“莫氏兄弟俩在你手下当差还算本分吧？”

宁祖儿瞪了他一眼，似乎余怒未消，没好气的说道：“怎么，你觉得他们跟了我屈才了是么？你若觉得他们委屈的话，把他们带进宫也就是了。”

听着他像是吃了枪药似的话，杨牧云笑笑，别过了脸去，只见郭聪脸上带着笑从停放灵柩的厅堂里走了出来。

杨牧云一怔，心说拜祭完死者你也不用笑道这么灿烂吧？当即向他拱了拱手，轻描淡写的问了一句，“事情都办完了？”

“嗯，”郭聪点了点头，十分开心的把脸凑到杨牧云耳边轻声说道：“我现在才知道，艾御史是自缢死的，与那二十大棍毫不相干，我这就回宫向皇上复命去......”

“自缢死的？”杨牧云愣住了，有些难以置信的向他问道：“这怎么会？你是怎么得知的？”

“是他夫人说的呗，”郭聪回头向厅内看了一眼，说道：“我方才还仔细看了一下艾御史的尸身，颈下的勒痕十分明显，嘴边的涎沫已经风干，面皮青紫，现已发黑，当是自缢无疑。”

“哦？”杨牧云眼珠子转了转，奇怪道：“那艾御史因何自缢呢？你有没有问过他夫人？”

“这些文官肚里弯弯绕绕多得很，谁知道他是因为什么原因上的吊？总之与我无关就好，老子才懒得问呢！”郭聪为人粗豪，脑袋里从未想过什么复杂的问题，杨牧云多问了几句，他便不耐烦起来。

杨牧云笑了笑，低声说道：“郭兄说回宫向皇上复命，不知如何向皇上述说此事呢？”

“还能怎么说，实话实说呗，”郭聪瞪大了双眼，有些不明所以，“皇上一直认为是我打杀了他，我自然要向皇上分说清楚。”

“然后呢？”杨牧云脸带讥诮的说道：“你是想让皇上为你平反昭雪，还是磕头赔罪呢？”

“......”郭聪一时语塞，他是个直肠子的武人，只觉得自己受了冤枉就要去倾诉，可毕竟不傻，这番话如果当面对皇上说出来，心中也觉得有那么一丝不妥。

“那......那贤弟认为我该如何去做呢？”郭聪脸上有些不安的问道。

“回宫后，你只需回复皇上那五百两银子已交予了艾家，别的什么也不要说，至于艾御史是上吊死的，更是一个字也不能提起。”杨牧云脸色一肃说道。

“那皇上岂不是永远也不知道我是冤枉的了。”郭聪有些不甘心的说道。

“你受些冤枉，又值得什么？”杨牧云说道：“这总比让皇上下不来台的好，况且......”他向宁祖儿瞥了一眼，“锦衣卫都介入进来了，这事情的真相还能瞒得了皇上么？”

“你说这些锦衣卫是受皇上的差遣......”郭聪见宁祖儿的目光向自己看来，连忙闭上了口。

“郭兄，”杨牧云乜了他一眼，“锦衣卫直属于谁，这你还不知道么？”

“哦......”郭聪连连点头。

“所以啊，”杨牧云缓缓道：“这事情的真相是你知我知皇上知，大家心知肚明就成了，说出来可就没意思了。”

“还是贤弟你聪明，不然做哥哥的我可就犯下大错了。”郭聪轻吁了口气，似乎有些后怕。

“郭兄还是不笨的，否则名字里怎会带着一个聪字呢？”杨牧云揶揄道。

“让贤弟见笑了。”郭聪眯着眼笑道：“此间事了，我们这就回宫吧！”

“郭兄先回去吧，”杨牧云看了一眼宁祖儿，“我与这位宁大人是旧识，有几句话想跟他说一下。”

“那好，愚兄就不打扰贤弟了。”郭聪向他拱了拱手，“告辞！”

......

眼见得郭聪出了院门，宁祖儿方开口说道：“这个人倒是有趣得紧，他是和你一起在宫里当值的么？”

杨牧云点点头，“你别看他是一个粗人，来头可大得很呐！曾祖父是太祖皇帝身边的开国功臣武定侯郭英！”

“这个何须你说，”宁祖儿方才的气似乎还没顺，“能做皇上贴身禁卫的哪一个不是功臣勋卿的子弟？”

杨牧云揉了揉鼻子，脸色怪异的瞅了他一眼，“你是在讽刺我么？我就不是。”

宁祖儿看着他，突然“噗哧”一声笑了，俏靥灿若桃花，比女子还要妩媚。

杨牧云见他笑了，心里登时轻松了许多，“你笑起来可真好看，我若是个女子，一定会喜欢上你的。”

宁祖儿俏脸一板，“你再说疯话，我可就真的和你翻脸了。”

“宁公子，是我错了，”杨牧云向着他深深一揖，“我这里向你赔罪还不成么？”

宁祖儿一闪身躲至一边，脸上似笑非笑的说道：“别，你是皇上身边的大红人，你这一揖我可生受不起。”接着说道：“好了，不跟你说笑了，你特意留下来，想要跟我说什么话？”

杨牧云脸色一正，向停放灵柩的厅堂望了一眼，里面孤儿寡母还在嘤嘤哭泣，边哭边将一串串纸钱丢进火盆里，一阵火焰升腾过后，荡起袅袅青烟。

“方才郭聪所说的，是真的么？”杨牧云问了一句。

宁祖儿微微颔首，回道：“你若不信，可以亲自去看看。”

“不用了，”杨牧云摇摇头，“无端打扰亡灵，我这心里会不安的。”两眼看向他问道：“那这艾御史又是因何原因自缢的呢？”

宁祖儿思忖了片刻说道：“听艾夫人说，艾御史自被人送回家中后，神情呆滞，不言不语，连晚饭都没有吃。他把自己一人关在屋里，说是想要静一静，谁知第二天一早，就发现他在自己的屋内自缢了。”