一个月后，从长安城出发的神策军，5万神策军将士在程易的率领下，趟风冒雪抵达了营州城。

立于营州城外，程易看看不远处城门紧闭的营州，又转头而抬头望向城门楼上。

不对劲。

程易心中暗暗思忖。

先前营州刺史既然已经送了奏折给李世民，就说明他定然已经做好了防备。

可现在……

程易眯了眯眼，眼中神色变幻不止。

看来这一个月之内，应该发生了什么让所有人都始料不及的事情。

否则，营州城又如何成了现在这副样子？

思及此处，程易又给候在自己身边的沈子和使了个眼色。

沈子和立刻会意，朝着程易略一颔首。

旋即，甚至自马背上一跃而起，腾挪间便朝着营州城的城门楼飞快掠去。

就在此时，一支不知从何处被射出的冷箭，径直朝着沈子和扑面而去。

沈子和的身形在半空中略一凝滞，躲过那支冷箭后，未几便站在了看上去空无一人的城门楼上。

“什、什么人？”

一道有些微弱的声音忽然落入沈子和耳中，他扭头看去，就见一衣衫褴褛、面黄肌瘦的士兵，正拄着一杆红缨枪站在不远处，满眼戒备地看着自己。

“你又是什么人？”

沈子和蹙眉问道。

那士兵站在原地一动未动，目光警惕道：“我乃营州城守军！你究竟是什么人！”

“神策军镇抚，沈子和。”

沈子和面无表情与那士兵直视，淡淡说道。

一听这话，那士兵立刻瞪大了眼睛，他似乎想要上前，却又不敢确定面前这人所说的到底是真是假。

沈子和倒也没有在意这士兵的狐疑，他走到城墙边上，朝着城内看了一眼。

此时正值傍晚，偌大一个营州城中，却连一个人影都不曾出现，满目皆诗萧条景象。

见到此情此景，沈子和的眉头终于皱了起来。

“你当真是神策军？？？”

士兵又问了一边。

沈子和点了下头，又抬手指向城外：“你若不信就看一眼城外，我家大人也来了。”

听到他这话，士兵虽然仍旧满心狐疑，却还是小心翼翼走到了城墙边，探着脑袋朝着城外望了一眼。

正在城外等着的程易，不期然便与那士兵的目光，在半空中相遇了。

“果然真是程大将军！”

看到程易之后，士兵喜出望外的惊呼一声。

紧接着，他惊呼喜极而泣地朝着城下跑去，一边跑还一边拼命大喊。

“开城门！程大将军来了！神策军来了！快把城门打开！”

随着士兵的喊声，城下已经做好拼死一战准备的城内守军，无一不惊愕连连，旋即城下便陷入了一阵兵荒马乱。

不多时，等在城外的程易，就看到不远处原本紧紧关着的城门，缓缓地被人从里面拉开了。

眼见城门拉开不到一半，又忽然没了动静，程易眉头一皱，便策马奔了过去。

果然，他一过去，就见城内负责开城门的士兵，已经浑身脱力地瘫坐在了地上。

就在他准备命人上前开门的时候，就见已经从城门楼上下来的沈子和，稍一用力便将那扇已经摇摇欲坠的大门彻底拉开了。

“小的见过程大将军！”

待到城门被打开后，甬道中的数十名城内守军，纷纷向程易下跪行礼。

程易轻叹一声，他从马背上下来，亲自将其中一人扶了起来。

“起来说话吧。”

等这些士兵都站起身后，程易才又问道。

“到底发生了什么事？”

“大将军，”一个士兵上前一步，泫然欲泣道：“一个月前，高句丽人忽然发兵营州城，这一个月来，营州城已经遭受过高句丽人六次攻城了。”

听到这话，程易的眉头猛地皱起来。

他先前倒是没有想到，高句丽居然当真会有对营州城动手的胆子。

城门口到底不是说话的地方，程易打断那士兵的话头，命神策军在城外安营扎营后，便与那些城内守军进城去了。

此时，在听说是神策军来了的营州城百姓，纷纷打开家门走上街头。

在他们当真见到程易之后，自然个个都是一副欣喜万分的模样。

“程大将军！！!”

“果然是程大将军来了！！！”

“营州终于有救了！！！”

随着百姓们的欢呼声，程易与那些城内守军，去往了刺史府。

“城门楼上为何会空无一人？”

走在路上，程易忽然问了一句。

先前说话那士兵苦着一张脸说道：“大将军有所不知，高句丽几次宫城后，营州城内守军已经所剩无几。”

听到这话，程易又细细打量了一番跟在自己身侧的士兵。

眼见他一副蓬头垢面，眼中满是红血丝之后，心下当即了然。

“继续说。”

程易示意道。

那士兵马上点点头，又继续说道：“昨日，高句丽人对营州城发动了第六次宫城，小的们拼死抵抗，才总算守住了营州城，可是……”

说话间，那士兵原本就不满红血丝的眼睛，登时变得更红了。

“可是什么？”

程易顺着问了了一句。

“刺史大人身先士卒，最后、最后……”

那士兵忍不住掉下泪来，话也没有说完。

不过，程易却已经明白了他的意思。

就在此时，入目皆是一片白色的刺史府，出现现在了程易的面前。

“进去看看。”

程易停下来拍了拍那士兵的肩膀，旋即便朝着刺史府所在的方向走了过去。

刺史府内已经挂满了白幡，一副棺木被当当正正摆在了院中。

算不得大的前院中，许是因为前来吊唁上香的人太多，此时仍是一副烟雾缭绕的模样。

“您是……”

看到程易进来，刺史府管家忙迎了上去。

只是他先前从未在营州城内见过程易，一时半会儿也没能认出来程易。

“王管家，这位是程大将军。”

先前那士兵立马上前引荐。

“程大将军……？”

听到那士兵的话，王管家起初还没反应过来，不过几乎只一眨眼的功夫，他就已经明白了过来。

“程大将军？！”

看着震惊万分的王管家，程易轻轻点了下头。

“我去上一炷香。”

程易说道。

王管忙不迭点着头让开了路。

从刺史府出来后，程易便直接出城回了神策军大营。