林家来人只在荣国公府住了两日。

贾母因留：“过了端午再走。”

那两个娘子笑道：“多谢老太太好意。只是出门之前姑娘嘱咐了我们, 说那封安人身上不大好了，怕拖久了赶不上让她们母女相认，所以只能下次再来给老太太请安了。”

临走前, 香菱特给薛宝钗磕了头, 哭得满面是泪。

薛宝钗把她扶起来，笑道：“你这一去，就找到母亲了，有什么哭的？快去罢，和林家嬷嬷们去罢。”

香菱道：“姑娘待我这般好，等往后有了机会, 我必会报还姑娘。”

薛宝钗笑道：“我有什么好让你报还的？你回去好好儿的就罢了。”

林家来人带着香菱、薛宝钗的回信和薛蟠硬塞进去的一个小厮走了。

又几日过了端午，王熙凤忙完有空歇口气, 又想起来了林棠的信。

二爷的意思她也看出来几分，无非是不满二房住在荣禧堂。

可太太毕竟是她的姑妈……

“薛表妹是太太的外甥女儿, 宝玉是太太的亲儿子……”

她是太太的侄女儿, 和宝钗还比太太近些, 可二爷只是太太的侄子——太太丈夫的侄子。[注1]

王熙凤犹豫不已, 终究有一日，夜里睡前, 和贾琏说：“家里的进项是一年不如一年。这才五月, 我看已经把去年进来的花光了。这个月去关月例银子，账房还想和我打饥荒。”

贾琏笑道：“你还有想这个的劲儿, 咱们再来一次？”

王熙凤羞得推他：“和你说正经事, 谁和你说那个！”

回来了七八日, 贾琏的新鲜劲儿已过去差不多了。见王熙凤这样，他也不是非要寻事，便也正了神色, 说：“去年进来六千两银子，就剩一千多了。嗐，其实这几年哪年不是才过半年就打饥荒。左右家里还有些底子，也不是腾挪不开。”

王熙凤道：“一年出去六七千，家里能有多少底子？一年到头，一个钱也留不下来，将来还有宝玉环儿兰小子成亲，几位妹妹们出嫁这些事，老太太还得过大寿，我看不用十年，家里就掏不出银子来了。若再来一件大事，真真是往哪儿去找钱？”

贾琏沉默一会儿，问：“你有什么主意？”

王熙凤不说，先问他：“家里到底还有多少底子？”

“你问这做什么？”贾琏也不答。

王熙凤撑着坐起来，靠在枕上，看他几眼，冷笑道：“你别怕我起什么念头，只管把我的嫁妆单子拿出来看看，就知道我不缺这几两银子花。我不过是怕我管着家，家里倒拿不出钱来，让人说我无能，我没脸罢了。”

“你这人，不过白问一句，就说这没意思的话。”贾琏先软了，想一想道，“具体数目我也不大清楚，但二三十万总还是有的。”

“家里就这点子东西了？”王熙凤一惊。

被她这么一说，贾琏面上颇觉得挂不住：“这几年年景不好，大妹妹又在宫里，一年也要不少银子送进去。”

王熙凤一算：“再这么着，不用二十年，全家就该喝西北风了。”

贾琏咳嗽一声，道：“哪儿能呢？”

王熙凤道：“咱们家十来个庄子，一年只出这点子银子，再过两年，他们就敢只送来两千！我早晚要治一治这些人！”

“我的奶奶，你这话可别说。”贾琏也坐起来了，“那不是太爷的人，就是老太太的人，几辈子的世仆，没有老太太发话，拿什么整治？弄下来他们，再让谁上去？家里又该乱套了。”

“那我问你，除了二老爷的户部员外郎之外，咱家没人做官，就靠庄子上来钱，不整治了他们，钱从哪儿来？难道等你我当家的时候，要接一个空壳子到手上，反让那帮奴才逍遥？你不许这个，那我只能外头放贷去了。”王熙凤故意说。

“这可使不得！”贾琏抬高了声音。

平儿的声音在外头问：“二爷，奶奶？”

“没事，你去睡罢。”王熙凤冷冷一笑看着贾琏。

“放贷也不行？看来二爷以后是宁愿接个空壳子到手里了。”她轻描淡写的说。

贾琏平日对王熙凤尽让着，今日也被激出几分火气：“若不是没法子，我愿意这样？我把话放在这儿，放贷就是不行！”

王熙凤瞪着贾琏看了半日：“好，我不去放贷。这家里我也不管了，谁爱管谁管去！将来拿不出钱，也赖不到我身上！”

贾琏心里气还未完：“奶奶倒不想帮着姑妈管家了？”

“……我才知道，原来二爷真心以为这家是二老爷和二太太的。”王熙凤慢慢说。

夫妻两个互相看了好一会儿，王熙凤先笑了：“我有一件有意思的事儿，二爷要不要听？”

“赖家竟然想给赖尚荣娶林大妹妹？”贾琏懵了，“奶奶和我吵了一架，就把我当傻子糊弄了？”

王熙凤笑着推他：“是真的。当时赖家不知道林大妹妹成了姑妈的女儿。不然为什么赖尚荣挨了打，赖嬷嬷又‘病’了？那是躲了，等老太太消气呢。”

贾琏皱眉：“就算只是林姑父的侄女，赖家就能攀上了？照这么着，往后咱家的女孩子他家也想要？”

他这么一说，王熙凤也十分不满：“赖家的心真是被养大了。再不治他，将来竟要爬到你我头上。”

“好奶奶，你觉得，老太太现在对赖家是怎么想的？”贾琏又笑着用以往对王熙凤的语气问。

王熙凤笑道：“我去打听老太太的心思，那……赖家到底从咱家捞了多少银子，就交给二爷了？”

“往后谁顶上赖家的位置……”

“等这事完了再说。”贾琏在王熙凤耳边笑说。

“二爷怎么就不累？”王熙凤不住的推贾琏。

贾琏手压在王熙凤肩膀上，笑道：“还有一件要紧的事，奶奶得先给我生个儿子。不然咱们费这么大的劲，家业要给谁去，嗯？”

又是一番**，王熙凤累得手指都动不了了，闭眼就要睡。偏贾琏还有精神，问：“奶奶这是被谁劝住了，不想放贷了？”

王熙凤正要睡着，被吵醒了不耐烦，迷迷糊糊的说：“是林大妹妹……”

贾琏一愣。

林姑父这么教他，又让大妹妹劝凤丫头，他不知道林姑父有什么目的。但他不能否认，林姑父说得确实有理。

老太太偏疼二房，他是长房长子，管着荣国公府的事，却是在替二叔管家。

想让大房正位，关键不在二房，还是在老太太和王家身上。

幸好凤丫头是和他一条心的。真是想不到。

贾琏想了半日，心思又转到自家越发显出左性的父亲和继母身上。

终究将要三更，他又累又困，一沾枕头也睡着了。

但同在一府上的薛蟠这一夜直到四更天还没睡。

薛姨妈本答应薛蟠五月初七办酒，把香菱给他做妾。谁知就差几天的功夫，林家就把人给带走了。

嘴上说封氏不是香菱的娘，他还把人要回来。但薛蟠平日再呆，也知道这不大可能。

到嘴的鸭子就这么飞了？

薛蟠心里不服，心里想一回香菱，又想到那害他没了香菱的“林大姑娘”。

香菱生得好，她也不比香菱差，眼睛里的那股劲儿更是有意思！鹅蛋脸尖下巴，眉毛弯弯的，腰肢儿细细的……

可惜怎么就成了林御史的姑娘！

他是够不着喽！

薛蟠喝下一口闷酒，摇摇晃晃的出门，和小厮避着薛姨妈溜出去了。

五月末，江南已是盛夏暑热的天。

林家每回有人路过大如州时，都要悄悄看一眼封氏如何，再回给林棠林黛玉。

天热容易中暑，林棠真怕封氏有个三长两短。

幸好林棠担心的事并没有发生。

五月最后一日，林家的人带着香菱回来了。

作者有话要说： 林棠：到手的功德！！！（握拳）

还有一个月出热孝，就去庄子上搞事！

注1：《红楼梦》里是姑侄比姨甥要亲一点。

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