承恩公谢家非世袭爵位, 也非因功封爵，只是对皇后母族的恩赏，还有太后娘家在上面压着，但因其地位终究不同, 而开国时的“四王八公”里, 只有北静郡王家犹袭王爵，余下三王家中只余侯伯位, “八公”中更是一个只余了镇国伯一家伯位, 余下不是子爵男爵, 便是一等将军三等将军，是以确实算得上京中一等的人家。

不过据林棠看，谢家的承恩公府似是比宁荣二府要小些。谢家分明有正三品大员在朝，行事也比贾家低调得多, 日常起居更无贾家那般奢侈。

五月十五那日，林如海郑重带林棠和林黛玉到了谢家府上。

谢家对认义女这事也十分重视, 是日大开正门，承恩公谢云正, 承恩公夫人梁月安, 并谢云儒与其夫人都等在门口，迎父女三人进来。

京中不便张扬, 林棠林黛玉出门一向坐车。到了谢家门口，林棠先下车，又去扶黛玉。

梁月安和谢云儒夫人看见林棠时，已觉得赞叹，又看见了林黛玉，谢云儒夫人不禁对梁月安笑道：“看了她两个，我真恨为什么我不是嫂子。嫂子已经有了两个好姑娘, 又要多两个，真真是馋死我了。”

寒暄数句，谢云正谢云儒请林如海进去，梁月安一手领林棠，另一手拉着林黛玉，看她两个身子都不是那等娇弱的，便没传软轿，和谢云儒夫人颜惠一同说说笑笑的到了承恩公府前面大厅。

梁月安和颜慧一路上并不问她们平日如何，只夸都是好姑娘，赞过一回，又说些自家的事给她们，说话极轻柔，态度极和善。

大厅院门处，是谢云正长子谢鸿带他四个弟弟相迎。

谢鸿已近弱冠，生得与他父亲和叔叔极像，身材颀长，眉目俊秀，一身的清正气度。

他四个弟弟里，一个最大的有十四五了，身量与谢鸿还差一二寸，模样却比谢鸿还好，一双桃花眼波光潋滟，却被剑眉压住，并不显得轻浮，生得不似谢家男子，倒与颜慧有几分像。其样貌据林棠看来，不但比贾家诸男子都要好些，当能及得上林如海年轻的时候了。

中间两个差不多大的看上去不过八·九岁，还有一个小的才四五岁。

谢云儒夫人颜慧笑指道：“那是你们大哥哥谢鸿，今年十九了，与礼部尚书家的幼女早定了婚事，下个月就成礼。”

林棠看见正在与林如海说话的谢鸿耳朵一动，表情仍然严肃认真，耳垂却红了。

颜慧与梁月安相视一笑，又指着那十四五岁的少年说：“这是我娘家侄子颜明哲，在这里一处上学读书，去岁刚进了学，今年十四岁。”

林棠心内惊叹这颜明哲如此厉害，竟然十三就进学中秀才了，比能娶到国子监祭酒之女的贾珠还要早一年。

见颜慧有些犹豫，林棠忙笑说：“二婶娘，我是七月的生辰。”

颜慧便笑道：“那明哲就是你哥哥了。”

颜明哲似有所感，与林如海说完了话，转过身来，对着这边一揖，林棠与林黛玉也微微屈膝回礼。

林棠感觉到颜明哲的眼神在扫过黛玉身上时停留了一瞬，她偏头看黛玉，黛玉回看她，浑然没觉得有什么不对。

那就是黛玉生得太好，人人见了都要惊叹，何况是一个少年。

林棠又听颜慧说：“这是我和你们二叔的长子，家里的老二，叫谢泽，今年九岁，这是你们太太的幼子谢江，比阿泽小一岁。这个老四最小，今年五岁，叫谢淮，也是家里最淘气的一个。以后他惹着了你们，你们教训他可别手软。”

林棠和林黛玉顺着颜慧的话，一一认过了谢家四个兄弟。

谢鸿无人林如海又过来行礼，连那个最小的，颜慧口中最淘气的谢淮也乖乖作揖，说：“见过两位姐姐。”

长辈直说淘气的男孩儿林棠已经见过了一个贾宝玉，这回谢家也有一个。

梁月安笑道：“老太太和你们姊妹们都在里头，咱们快过去罢。”

谢鸿颜明哲等让在一旁，请长辈姊妹们先过了，方跟在后面。

过了前面五间大厅，又进内仪门，方是承恩堂。堂上御赐匾额与院内如何壮阔自不必说。正堂门口，是两位十来岁的姑娘身边围随着数个丫鬟婆子等候，大的看着和林棠差不多年岁，小的似比林黛玉大些。

看到众人过来，谢家姑娘们行礼问好。

谢云正谢云儒请林如海先进去，两个姑娘互相拉手笑着到了梁月安身边。

“娘，二婶子。”谢家大姑娘行了礼，对林棠林黛玉笑道，“妹妹们好，盼了你们好几日，可算把人盼来了。今后家里有了你们两个，就更热闹了。”

谢家大姑娘也是一礼，伸手拉林黛玉，笑问：“这位是姐姐，你是我姐姐还是妹妹？”

梁月安说女儿两句：“才见了人就皮得这样儿。沁儿，你如今也有妹妹了，可得拿出个姐姐样子，别再和从前似的，就会撒娇做痴。”

谢二姑娘谢沁微微红了脸，说：“姐姐，妹妹。”

颜慧忙说：“好了，嫂子，快进去罢，老太太还等着咱们呢。”又和林棠两人笑说：“老太太虽然看着威严，其实平日是最疼爱孙女不过的。”

梁月安也说：“清丫头沁丫头两个这样，都是老太太疼出来的。”

颜慧笑问：“上回嫂子说是我惯的，这回又说是老太太？我看都是嫂子自己舍不得。”

梁月安轻轻瞪她一眼。

同样是公候之家，谢家给林棠的感觉比贾家舒服很多。

从承恩公府正门到承恩堂不过几百米的路程，林棠已经从两位夫人口中听全了谢家都有什么人。谢家兄弟妯娌家人之间态度亲密，长辈对小辈也不似宁荣二府那般，儿子见了父亲、侄子见了叔叔、兄弟见了哥哥就和老鼠见了猫一样，几乎毫无温情。看得出来，谢家两位姑娘在母亲婶子面前是真心放得开，而三春在贾母和邢王两位夫人面前，总是带着拘束的。

而且林棠还发现，谢家的所有孩子，应该都是嫡出。

这直接让她对谢家的好感翻倍了。

后来事实证明林棠的猜想是对的。

谢老夫人与其夫共有两子一女，承恩公、皇后娘娘和谢翰林全是谢老夫人亲生。而皇后娘娘身为国母，自然不同，承恩公两子两女，谢翰林两子，也俱是夫人嫡出，无有一个庶出。

承恩公和谢翰林甚至都没有妾室通房。

当日认了谢老夫人为义祖母，又认承恩公和梁夫人为义父义母后，林棠和林黛玉在谢家呆了一日。

谢老夫人穿一身玄青色，花白的头发在脑后挽成一个光滑的圆髻，只戴一支碧玉长钗，眉眼疏淡，气度沉静，林棠看到谢云正谢云儒和林如海在这位老夫人面前，都敛声屏气，垂首而立。

但见梁月安颜慧带着林棠林黛玉进来，谢老夫人微微一笑，对她们招手，说：“快过来。”

这一声儿就打消了林棠的紧张。

礼成后，谢云正林如海等男子们便都出去了，连最小才五岁的谢淮，也没因年纪小就能留下。

其实林棠觉得他就算被留也不会想留，他追着哥哥们出去的样子别提多积极了。

谢老夫人再一抬手，便有两位嬷嬷几个丫鬟捧了衣料首饰玩器过来。

“这些你们拿去，做几件衣裳穿罢。虽然还在孝里，也别太委屈自己了。”这话是和林棠说的。

林棠看她今日穿的青瓷长衣，下面浅葱的裙子，已经尽力在素色中挑亮些的颜色了。

谢老夫人看林棠一眼，从托盘上拿了一根玉簪，说：“棠丫头，你过来。”

林棠到谢老夫人旁边坐下，谢老夫人在她发髻上比划了两下，把簪子给她戴上。

丫头们立时捧过来一面镜子。

林棠往镜子里看过去，她发髻左边除了原本有的两支小巧的浅碧玉兰花簪外，又伸出一根黄玉莲花，斜斜垂在兰花下方，立刻就显得她这一身打扮有了少女的娇俏之意。

谢老夫人打量林棠一会儿，说：“今日你们没什么大事吧？”

林棠忙道：“并没什么事。”

谢老夫人便说：“既这样，你们把头发拆了，我来给你们梳。”

林棠先看林黛玉，一看便知林黛玉在担心什么，忙对谢老夫人说：“我孝中失礼了，玉儿如今穿衣打扮都顾着我，所以才……”

谢老夫人一怔，摇头笑道：“是我新见了你们，手痒，你们打扮得很得体，并无失礼之处。”

林黛玉松了一口气。

被谢老夫人重新打扮完，林棠揽镜自照，确实觉得好看了不少，发髻上簪钗搭配得也更好看了，笑道：“老太太这么会打扮人，什么时候能教教我和妹妹就好了。”

谢老太太看着两个漂亮孙女也很满意，笑说：“这可不是要人教出来的，得自己多打扮多练。我活了六十年，当然比你们小姑娘会得多些。”

林棠心里一算，她和黛玉现在每天凌晨四点钟起床，上午六点入宫，在太医院工作到上午十点至晚上六点不等，回家后要理家事，要整理病人情况，要跟林如海学习先贤文章，如果能挤出点时间，她还要拆火·器画图纸，还要保证睡眠时间每天最晚九点上床，这多花时间打扮嘛……

这时候，梁月安笑道：“老太太，这两个丫头忙呢，怕没时间打扮。”

谢老太太便道：“你是又和我要人来了？”

谢清谢沁一边一个围在谢老太太身边，谢清说：“老太太，我们都有您给的人呀，妹妹们也得有。”谢沁说：“棠姐姐玉妹妹才来，您可不能偏心！”

谢老太太清冷的双眼被笑意填满，说：“快都下去！我这把老骨头了，还禁得住你们揉搓？”

她对林棠林黛玉说：“罢了，我这里有几个会梳头插戴的丫头，给你们一人一个，你们带去，以后让她们给你们梳妆就行了。”

林棠本以为谢家是要往她和黛玉身边安插人手，没想到谢老太太送的真只是两个十三四岁的丫头，还连身契一起给了。

收下丫头，林棠已经从心里开始对谢家亲近。

看林棠把两个丫头的身契放起来，谢老太太说：“你们去罢，让我清静一会子。”

梁月安带众人行礼退出，至门外和林棠林黛玉解释：“自从你们祖父去后，老太太一向爱静，不大见人，只喜欢和孙女们在一处。今日你们来了，老太太几乎说了半日的话，已经比平日要多不少了。”

谢清在旁也道：“往日我和沁儿差不多只在老太太屋里半个时辰，就要出来的。”

谢家如此体贴，林棠和林黛玉都深领此情。

中午在梁月安正房内一处吃了饭，颜慧便辞了，笑道：“不知今日阿淮有没有惹祸，我得去看看。”

梁月安送她出去，亲带林棠和林黛玉到给她们准备的院子。

谢云正与梁月安夫妇自然住在承恩堂后面正院里。谢老夫人和贾母一样，住在承恩公府的西路，但谢老夫人的住处并没有荣庆堂大，连上前厅后院只有前后三进。

梁月安笑道：“你们二叔和二婶子住在东面，下回再去罢。老太太院子后头就是清儿沁儿的院子，她两个住在一起。我想着你们姊妹们该住得近些才好，就把你们安排在这里了。”

谢清谢沁院子后面又是一所小院，梁月安指着说：“这后面就是花园，往东走不远就是我的屋子。园子西北角上清音楼，住着宫里请来的嬷嬷们，平常清儿沁儿是上午到前院一处上学，下午到嬷嬷们那里学半日的规矩。等你们忙完了来这里住，正好结伴一起去上学。”

林黛玉问：“姐姐们每常是和兄弟们一起上学的？”

梁月安笑道：“咱们家一向是女孩子出阁之前，也要和男子一样的读书。你们放心，学里有屏风隔着，没甚妨碍。”

谢沁说：“其实隔着屏风看不清楚先生，我觉得不好，可惜总要避讳。倒是有时候爹和二叔也去给我们上课，是不放屏风的。听说林伯父也是探花出身？不知林伯父会不会来。若林伯父也能来就好了。”

林黛玉笑说：“我和爹爹说去，让爹爹有空也来。”

谢沁笑道：“那可太好了！爹和二叔有时候讲同一篇文章，说的也不一样，林伯父来，又能听到一样！”

一整个上午，谢清在谢沁面前很能端出姐姐的模样，此时也笑逐颜开。

只有林棠发愁，想着能怎么再挤出时间复习功课。

梁月安本来说谢沁的话已在嘴边，看她们姐妹们就这么说起来了，倒觉得林家可能比她想象的还要好。

见林棠愁，梁月安一手扶上她的肩膀，笑道：“你能做出那件大事，就比你姊妹们都厉害百倍了，连你们老爷叔叔都及不上你之功。尺有所短，你不必因此愁闷。”

“棠姐姐做了什么？”谢沁在谢老夫人处便好奇。

“过些日子你们就知道了。”梁月安笑而不答。

五月三十，谢沁知道了林棠之功，拉着林棠直说：“怪不得娘那么夸你，原来竟是这等利国利民之事！我们白读了那么多年的书，再读五十年，也比不上你们这一件事。”

她赞叹了半日，忽说：“可如此大功，怎么竟只给封了郡君？”

“大约是因种上牛痘的人还不多，不好大肆封赏罢。”林棠嘴上这么说，其实和林如海林黛玉早有了别的猜测。

上皇这次能因林家与谢家的关系压住她的爵位，那若下次她再立一大功呢？

众口悠悠，即便是天子，也得服众方能长久。

作者有话要说： 宝贝们今天还有！

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