踢踏声停住, 汪帆抬头, 当真是泪流满面。

“老奴苟活至今，只为了再看皇上一眼, 老奴……”

道路前方，以汪帆为首的一众官员跪着, 额头抵地。

等队伍行近，汪帆语带哭腔：“老奴罪该万死, 请皇上赐罪。”

他是敢看皇上的，但这一眼看去，人却一愣，连准备好的话都忘了说。

但皇上坚持骑马入城，并表示经此一役, 自觉愧对列祖列宗, 从今以后要洗心革面，励精图治。

入城那日, 迎接他们的是一个许久未见的艳阳天。

韩厉骑在马上，冕旒的玉珠遮住半张脸。

公孙阶紧跟在他身后半步远的位置。

初冬的太阳让大地遍布暖意。

纪心言独自坐在龙辇中, 从半开的帘子看向外面。

军医给皇上诊过脉，除了嗓子被烟熏过，要少说话外, 还因受惊加饮食不周, 身体微虚，不可劳顿。

厚重的城门推开，夹道欢迎的百姓在皇上经过时纷纷跪地叩头，无人敢与天子对视。

公孙阶策马上前，朗声道：“逆贼汪帆，煽动圣上亲征，却临阵脱逃，以至圣上涉险，如今自请死罪。圣上开恩，准其全尸。”

老将开口，众人无声。

韩厉声音微哑, 低低笑道：“你现在看到了，可以安心去死了。”

汪帆登时神色大变，膝盖一动，就要站起来。

然而他动作再快，又怎么快得过韩厉，一条腿都还没直起，泛着银光的剑就已经穿胸而过。

他没听到韩厉说的话，只以为是龙颜大怒，今日大家命都难保。

毕竟这是皇上，被敌军俘去关了多日，此等奇耻大辱，仅仅斩杀一个太监，又怎能解气。

韩厉抽回剑，扔到汪帆尸体边。

公孙阶又道：“唐大人，快把路收拾了。”

衙役忙上前将汪帆尸体拉下去。

唐广元等跟在马队后小跑着回了府衙。

一进府衙，韩厉便径直去了为皇上准备的院子，留公孙阶应付众臣。

公孙阶大致讲了下战役情况，又说：“西戎大营起火，圣上喉咙受损，短时间内不可多言，众位有事先与我说。”

大家听了，心知皇上并不打算追究，心头倒一松。

心松下来，就按部就班地去做事，想着皇上死里逃生，谁也不敢去打扰。

公孙阶不愧是沉迷权术多年的人。

他先让人去寻玉珠。

冕旒上的珠串数量是不能变的，但可以把珠子个头放大点，间隙拉长点，这样挡住的范围就更大了。

混迹官场半生，他非常明白一个道理。

小到一个人，大到一个国家，都会面临很多选择。

选了其中一条路就要走到底，优柔寡断瞻前顾后，试图左右逢源的，很难有好下场。

尤其在朝中为官，站队几乎是伴随一生的事，就好像赌博押宝一样。

当年辽京之变，支持辽王就是押对宝了。

其实皇上这个身份就是一个工具，强者才能发挥它的效力，弱者只能沦为别人的武器。

如果大家真的那么重视所谓血统、礼教，那辽王根本不可能上位。

公孙阶认为自己不过是权衡利弊后，重新押了一次宝而已。

这让他原本绝望的心重新燃起希望，毕竟这次他押了一个真正的强者。

韩厉回到院子，点名叫了一个司使过来。

这人名叫席洋，是个刚刚二十岁的青年，大眼睛，娃娃脸，才从炎武营出来，新调到云州卫所不久。

他被圣上钦点，不止他自己，卫所从上到下都很惊讶。

入夜，他忐忑地站在门外，听着房中圣上传令。

“韩厉在西戎大营为救朕牺牲，今日起，左司一应事务交由朕亲自处理。以后，你就跟在朕身边作为联络官。”

声音隔着门板传出，有些闷墩，但每个字都能听清楚。

席洋应是。

韩厉开始布置任务。

“第一，传令京城炎武司，立刻羁押汪帆余党，若有反抗，当场格杀。”

“第二，京城往外一百里范围内不可有流民，着京兆尹与御林军合力，将流民驱散至百里外。若见到有持武器者，即刻没收。”

第一个命令席洋明白，第二个他不太懂，但也不敢问。

“第三，花盆下压着一张纸，你把它拿起来。”

席洋领命，果然从台阶下的花盆处发现一张纸，上面是一些人名与少量个人信息。

“这二十八个人是大昭潜入的奸细，每四人一组。其中一些已经死了，一些已经逃回大昭。余下的，命左司继续追查。一旦发现……”

他顿了顿，想说话，又停住。

席洋安静地等着。

许久后，韩厉道：“一旦发现，想办法将他们赶回大昭。”

“是。”

“你下去吧。”韩厉的声音有些累。

等席洋离开后，他走到里间，摘下冕旒，对着镜子从两腮慢慢搓下一张薄薄的面皮。

纪心言穿着真丝制成的纯白中衣，头发简单挽了发髻。

作为“皇帝的女人”，她先一步进了为皇上准备的卧房。

韩厉忙了一晚上，她也没闲着。

府衙派来四个丫鬟贴身伺候，从洗澡到更衣再到梳发，足足折腾了小半天。

她坐在床边，听到了韩厉在外间说的每一句话。

自营帐内不愉快的对话后，回云州这一路，两人还没说过话。

现在，纪心言忍不住问：“那四个人是夏君才？”

“嗯。”

“还有兰芝？”

两老两少，两男两女，这样的组合可以实现多种身份变化，很合适。

韩厉又嗯了声。

纪心言道：“看来你真的不打算脱掉这身衣服了。”

连忠义堂都不要了啊。

韩厉没说话，解开龙袍上的衣带。

纪心言说不清自己什么想法，总觉得心里堵堵的。

她躺到床上，负气地对着墙不理他，心里却又惦记着，仔细听着身后的动静。

她听到他坐在床边，感觉到他躺下。

她又觉得开心了点。

她真不想和他闹别扭，两人好不容易在一起，明明应该珍惜每分每秒。

韩厉侧躺着，左手支着头，身体贴上她的背，右手一下一下顺着她的发丝。

“很早以前，我以为我留在忠义堂是要报仇，为我大哥为我母亲，为我那未出世的侄儿，为整个晋王府。后来我进入炎武营，逐渐明白辽王夺位有他自己的正义。安王会支持，也有他的无奈。”

“但不管是否正义，流血和牺牲的总是无辜的人。就算我报仇了，我把皇上拉下马，如果没有一个明君，还会有下一个辽王，下一个忠义堂。到了后来，我完全是惯性地做着那些事，我的愿望只剩下一个，为晋王府正名。”

“直到遇上你，喜欢上你，我才有了第二个心愿，与报仇无关的，只属于我自己的心愿。我想和你在一起快乐地生活。”

“然而就在前夜，你帮我指出了一条路，一条损失最小流血最少成功机会最大的路。走上这条路，我不但能实现前两个愿望，还能为大豫选出一个好皇帝。”

纪心言叹道：“我本意不是这样的，我根本没想到你不肯放手。”

“如果你想到，就不会说那句话了？”他的手停在她肩上。

纪心言被他问住了。

如果她提前猜到他的想法，她还会不会说出那句劝他穿上龙袍的话？

应该会吧。

当时的情形，那似乎是最好的办法了。

她甚至一度想为自己的聪明灵活变通喝彩。

韩厉声音沉沉的：“你真的那么讨厌我当皇上？宁可离开也不想去京城？你不想尝尝权力的滋味吗？”

“我不知道权力什么滋味，所以也不渴求。”

“但我已经尝过快乐的滋味，我还想要。”韩厉道，“你曾经说过，要带我体会它们，你要食言吗？”

“你都是皇上了，还有什么快乐是得不到的。”

“当皇上，只有权力。你在我身边，才有快乐。”

韩厉吻着她额角。

纪心言握上他的手，摸到了那根不怎么显眼的皮绳，她亲手系上去的。

她何尝不是这样，和他分开的每一天都在思念，担心他是否受伤，担心他会不会永远消失。

她心下酸楚，闭眼强忍，轻声说：“权力是把双刃剑，你拿的这把太大了，我怕你控制不住伤了自己。”

“那你就和我一起，你亲眼看到我在做什么，就可以放心了，我也能放心了。”韩厉低声道，“权力本身没有好坏，它就和我的剑和你的匕首一样，只是一个武器。用的好，它能给百姓带来美好生活，用不好，它才会遭人唾弃。”

“难道要一辈子装下去吗？我觉得这样……”纪心言顿了顿，“太奇怪了。你是你，你又不是你。”

“我现在不敢给你承诺，但我有信心在这个位子上实现我的愿望，不光为晋王府平反，也为大豫选一个明君。像这样的亲征，再来一两次，这个国家还能剩下什么。”

道理纪心言都懂。有国才有家，他姓沈，除了小家，他心中还有一个大家。

韩厉见她不说话，反手握住她的手。

“我可以自私地求你再等我几年，等我实现了其它目标再来找你。我知道你会答应的。但为什么要这样，我们明明可以在一起，分享权力，感受快乐。”

“心言……跟我一起走吧。”韩厉叫着她的名字，“我一生都在做选择。当年母亲选择了大哥，我只能选择夏君才。我把忠义堂当成家，但最后我进了炎武营。我把陆骁当成师傅，可我选择和将死的他划清界限。我把原野当成家人，却亲手让他在我怀里闭上眼。”

“我不想再做选择了，真的没有一次能两全齐美吗？”他像在问自己又像在问她，“皇宫那么大，你不在，又只剩我一个人了。”

他没有亲人，没有伙伴，他不属于炎武司，他放弃了忠义堂。

天大地大，但没有一个角落是真正属于他的。

纪心言控制不住了，泪水顺着眼角滑下，她偷偷将它们蹭到枕巾上。

韩厉平生第一次服软，他甚至不知道服软会不会起作用。

无上的权力代表无上的责任，他怕自己在这个位置呆久了，无法再找回此刻的柔软。

他握着她的手不自觉收紧，却没有催促。

纪心言缓缓吸气，又缓缓吁出。

许久许久后，她情绪平复，终于开口。

“走之前，我得回酒坊安排一下。我不在，生意不能停。”

韩厉悬着的心慢慢落回实地，过了许久，轻轻地回了一个“好”。

他埋首在她颈窝，瞬间觉得这天地都是属于他的。

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第二日, 大军拔营往云州去。

围观百姓发出阵阵惊呼，被拦路的衙役警告。

唐广元头都不敢抬，伏地的手微微颤抖。

车队停下，韩厉一人一马来到他面前。