人赶走了，店里的伙计也来了，是对踏实肯干的兄妹。

见到姜若皎已经挑了一车食材回来，兄妹俩麻利地帮忙把食材卸下，齐齐将它们搬到地窖里去放好。

两人又去把店里收拾停妥，才放出今天的菜式正式把大门打开迎客。

姜若皎让姜映雪回后院读书去，自己转到厨房忙碌起来。

她年纪小，父母又是出意外没的，没来得及把拿手好菜都教给她，所以接手食肆时一开始也不过卖些面食而已。

姜若皎从小爱吃面，自己便也爱学着做，再加上力气还不错，擀出来的面条又劲道又好吃，哪怕汤底浇头之类的比父母做的略差一些，倒也能留住不少老食客。

邻里虽不敢为她们姐妹俩出头，平日里还是怜她们姐妹二人相依为命，遇着喜庆事也会拖家带口出来吃顿好面照顾照顾姜家食肆的生意。

如今姜若皎接手食肆快三年，做面的手艺越发熟练，同时也不忘对着家传菜谱学些新菜式。

这期间她不定时放出一两样看看食客反响如何，基本把姜家父母留下来的那点菜式琢磨得差不多了。

很多食肆有一两样拿手菜就差不多了，根本不会费心去琢磨旁的新菜。

姜若皎却不是那种容易满足的人，既然决定要守住姜家食肆，她心里有着不少新鲜想法想要去尝试。

只是在妹妹出嫁前一切都得以稳妥为先，绝不能贪心冒进。

姜若皎心里想着事，手中的动作也没停。

今日她卖的是裙带面，面条削成微宽的裙带状，再佐以奶白色的鲜汤。

与别家不同的是，姜若皎随手便能在汤面勾出云山纹，云山之下依稀可见裙带缥缈，影影绰绰宛如水中仙。

这倒不是她们家传的手艺，是姜若皎将学堂里学来的画技稍加运用改出来的，灵感源自于时下流行的茶百戏。

周围的邻里不怎么吃这一套，不过附近便是州学，每逢休沐日便有不少州学生员会出来觅食。

立冬这日正好是州学休沐的日子，姜若皎专门把今日的招牌面食换成裙带面，为的就是做这些读书人的生意。

对姜若皎来说，随手运勺勾画几下便能留住客人，着实是再划算不过的买卖。

只是当初教她画的先生真要知晓了，说不准会骂她一身铜臭玷污了丹青二字。

左右先生们也不会来这种小食肆吃饭，姜若皎也就没再多想。

到了饭点，果真有不少州学生员结伴而来。

他们大多直接朝着两个伙计说自己要一碗裙带面，还有些讲究多的竟点起了汤面来，有的说自己要“独钓寒江雪”，有的说自己要“牧童遥指杏花村”，有的说自己要“小荷才露尖尖角”，都是此前听人吹嘘过的样式。

两伙计在店里干久了，记性都练出来了，麻溜地把他们的话往厨下复述了一遍。

到裙带面上桌，州学生员们自然又是热烈地讨论了许久，都对自己没见过的汤画格外感兴趣，直说这小小食肆着实卧虎藏龙。

还有些没点新花样却赶巧碰上新样式的生员更是喜出望外，呼朋唤友让他们来看自己面碗里的新鲜图样！

一通忙活下来已是午后，姜若皎终于可以坐下来歇歇。

她给两个伙计舀了碗汤，接着给自己也盛了一碗，稍稍补回刚才耗掉的体力。

姜若皎之所以费心满足这些生员的要求，心里其实存着看看他们里头有没有适合的妹婿人选。

她们父母都不在了，妹妹的婚事自然得由她来操持。

门第太高的人肯定看不上她们家，这些生员却是正适合，他们之中不乏有才华的寒门子弟，有上进心的话想来能考个功名。

日后她给妹妹多备点嫁妆，再看看能不能资助妹婿去赴考，到时候只要是有那么一点良心的人都会对妹妹好。

午后没什么人来吃饭，姜若皎让两个伙计守着店，径直去了后院寻妹妹说话。

过了年妹妹便十三岁了，合该开始物色妹婿人选，这事她不能自己做决定，还得先和妹妹通个气。

姜若皎先把早上买的胭脂取出来给姜映雪。

十二三岁的小姑娘正是爱俏的年纪，拿到胭脂哪有不欢喜的。不过姜映雪想到自家姐姐都没胭脂，不由说道：“阿姊，我们一起用！”

姜若皎道：“我整日都在厨房里，涂胭脂作甚？到时候被油烟一熏，怕是要成花脸了。”

她不再多聊胭脂的话题，改为拿起姜映雪练的字来检查，看看她这几天有没有偷懒。

姜映雪小心翼翼地坐在旁边，生怕姜若皎看出她中途跑去看话本了。

姜若皎把妹妹的练字成果瞧了一遍，见妹妹脸上明显带着点儿心虚，哪会不知晓这小丫头又偷懒了。

她搁下姜映雪的功课，指着其中好几个字点出其中不足，听得姜映雪的脑袋越垂越低。

阿姊不愧是阿姊，一眼就看出她从哪里开始越写越潦草！

姜若皎也没逼迫姜映雪太紧。

姜映雪身体不太好，从小就多病，人不免养得有点娇气，早前她去了几天学堂就说不想去了，姜若皎也拿她没办法，只得自己腾出空来手把手地教她。

现在姜映雪练字用的都是她写的字帖，姐妹俩的字竟是越写越像了。

姜若皎不再教训姜映雪，而是将自己想择州学生员当妹婿的想法与姜映雪讲了。

她说道：“以你的相貌，自然能轻松吸引到不少慕少艾的男子。可古人都说‘以色侍人，色衰而爱驰’，你若想要与丈夫白首偕老，便不能连丈夫在想什么都不知晓。”

姜映雪有些害羞：“我才十三岁，哪里就要谈婚论嫁了？阿姊你都没给我找姐夫！”

“我不急，我得守着食肆。”姜若皎说道。

“我也不急，我与阿姊你一起守着食肆。”姜映雪立刻说道。

姜若皎说道：“那你以后有了相中的对象一定要跟我说，别私下与对方往来，免得被人骗了去。我若有觉得好的也会跟你说一声，让你先相看相看再瞧瞧适不适合。”

有个长得美丽不可方物的妹妹也挺烦恼，得防着寇世子那群纨绔子弟，更得防着那些年过半百还好色得很的老东西。

但凡妹妹长得再寻常些，姜若皎都不会这么早就开始物色妹婿人选。

只恨她们家无亲无故，只有一群对食肆虎视眈眈的糟心族人。

那些家伙不牵线把她们姐妹俩卖掉就算好了，真有什么事指望他们伸出援手无异于痴人说梦！

要是姜映雪能嫁个有官身的读书人，她就不必担心有乱七八糟的人觊觎这个妹妹了。

在姜映雪面前，姜若皎没把心里的担忧说出来，只让她勤读书勤练字。

听到话题又绕了回来，姜映雪撇撇唇，不甘不愿地答应下来：“我知道，我不会再躲懒了。”

姜若皎也不想反复叮嘱，只是姜映雪还是个半大小孩，不多说几句她哪能听进心里去？

她替姜映雪整理了一下鬓边的发丝，叹着气说道：“要是你以前没有好好认字，现在连话本子都看不懂。你想想看，真要那样的话是不是少了许多乐子？”

姜映雪道：“我才没那么笨，该学的我都会好好学。”

姜若皎不再多说。

接下来天气逐渐转冷，食肆的生意也冷清下来，每日只在饭点热闹一小会，别的时候几乎是门可罗雀。

姜若皎也不气馁，挑了个生意不忙的日子闭店一日，带姜映雪去寺里还愿。

姜若皎心里不怎么相信神佛，不过早些年姜映雪生病了，她到寺里许过愿让姜映雪早日康复。

听人说若是不去还愿，老天会把好运收回去，姜若皎便秉承着“宁可信其有不可信其无”的想法带着姜映雪再去寺里一趟。

后来姜若皎帮寺里做了回斋饭，主持尝了很喜欢，亲自为她父母供了灯，说是能引他们往极乐之处。

姜若皎不知这种说法是否可信，又怀揣着“既然不用钱那就试试看吧”的想法应允下来。

等灯供上了，她才知晓自己还得每个月挑一两天过来灯前诚心诚意地给父母念经（顺便给主持做顿斋饭）。

姜若皎怀疑主持是故意的。

佛门的便宜一点都不好占！

姜若皎姐妹俩才踏入寺门，便被眼尖的小沙弥瞧见了。

对方迎上前来对姜若皎说道：“姜姐姐，你来得倒巧了，主持今日有贵客，正琢磨着要不要派人去食肆那边请你过来一趟。”

姜若皎含笑睨着小沙弥，说道：“主持有请，我自是不敢推脱，只是我还得去给父母念经来着。”

对上姜若皎明显带着促狭的笑脸，小沙弥面上一红。

自家师父替姜家父母供灯存的什么心思，简直不要太明显！

他们这些没多大话语权的小沙弥也很无奈啊，他们又不能说主持就是在贪那么一口吃的。

小沙弥说道：“这个不愁，我们师兄弟几个替姜姐姐你念去，今天保准帮姜姐姐你们姐妹二人多念十遍！”

姜若皎也没再为难小沙弥，她随口询问：“什么贵客竟让主持这样上心？”

姜若皎问得随意，小沙弥想着没什么好隐瞒的，便爽快答道：“不是旁人，正是平西王太妃她老人家。”