“胡说。”顾鸾觑他一眼,“哪有这样说自己的。”

“是我母后说的。”永昌轻声。

殿中的氛围顿时覆上一重微妙，顾鸾不好在宫人们而前反驳先皇后的话，只得又揽一揽永昌：“先进去把伤看了。”

“嗯。”永昌闷闷一应,就随顾鸾回到寝殿。太医已在寝殿中等候多时,将他脸上与手上的伤都看了看,留下一种祛瘀消肿的药膏，就告了退。

永昌见状也想告退,打算回房自己敷药去。顾鸾却留了他，将宫人们都摒了出去。

她将永昌招呼到跟前，自己拿起装药膏的盒子，永昌一看,忙道：“我自己回去上药就行了。”

“好好待着。”顾鸾边说边伸手拉过一张绣墩让他坐，而后翻过他的手来，尽量小心翼翼地给他上药。

手上肿得正厉害,永昌不住地吸冷气，咬牙忍着不躲。顾鸾看着他龇牙咧嘴的模样,揶揄道：“你也是，怎么这么直。永昀这么个天不怕地不怕的祖宗,还知道拿麻袋套了林长远再打呢,你倒气势汹汹地杀过去直接打他,还在太后宫门口,太后能不生气吗？”

永昌低着头：“一时火气冲脑了……”

“日后不许了。”顾鸾道，“永昀犯浑，你大可来告诉我，别跟着他一起疯。咱们宫里头的皇子,出一个土匪就够了。”

她话里话外挤兑永昀，永昌绷不住地一笑了。这一笑却又扯动嘴角被打破的地方,咝地又吸了口凉气，含着泪硬将笑意忍了回去。

顾鸾也将笑容敛去了大半：“跟我说说，你母后怎么说的？”

她一边说，一边不动声色地打量永昌的神情。

她知道这背后的隐情怕是扎了永昌的心的，或许不该由她提及。可她方才细细思量了半晌，皇后即便大半辈子都过得糊涂，应也不至于说永昌不中用啊。

永昌薄唇微抿，神情沉了沉：“我母后说……我母后说二弟比我聪明，比我更堪做一国之君，让我不要跟二弟争。”

他说着，脸色就更黯淡了些，眼帘也低下去，静静道：“佳母妃，我是不是真的特别差，所以母后临终时的最后一句话……都是说我不及二弟。”

言及此处，永昌一声哽咽。

顾鸾的心弦骤然沉下去，方才听到那句话的时候，她还在想这话也没什么啊。闻得永昌这样说，才知这竟是皇后的临终之言。

做母亲的行将离去，孩子守在床前，不知有多少伤心难过说不出来。听到母亲的最后一句话竟是说他不及别人的孩子，自然会成为心结。

可顾鸾也知道，皇后这句话里必没有对永昌失望的意思。只是人要走了，盼儿子过得好罢了。

她凝神想了想，问永昌：“你觉得你父皇好不好？”

永昌一怔，即道：“自然好。”

满朝文武就没有说父皇不好的。

顾鸾又道：“那你看良王呢？”

“十二叔？”永昌愣了愣。一时不知该怎么说，皱眉想了半晌，“十二叔……人也很好，他朋友多，待我们这些晚辈也都不错，能跟我们玩得到一起去。就是……就是胸无大志，在朝堂上也帮不上父皇的忙。”

“是呀，他胸无大志，也帮不上你父皇的忙。可便是连你这当皇子的都还是要说，他人很好。”顾鸾闻声。

一番交谈间，她已给他一只手上好了药，又缠了层薄绢。将薄绢末尾处系好结，顾鸾执起他的另一只手继续上药，边上药边续说：“这道理放在良王身上你明白，放到自己身上，怎的就不懂了呢？”

“您这是什么话……”永昌并不信服，皱起眉头，“十二叔固然是好人，但和父皇比，就不如父皇了。”

顾鸾乜着他：“你只把皇位当秤来用，比他们二人谁更适合当皇帝，良王自然比不过你父皇。”

永昌微懵，忽然有些从未想过的事情在脑海中冒了出来。

顾鸾语重心长：“是，皇位人人趋之若鹜，固然是个香饽饽，可总不能人人都拿皇位要求自己。哪怕你是皇子，也不该钻这个牛角尖儿，天下的路多着呢。”

“你看你十二叔治国理政比不过你父皇，骑马打猎、品诗论画，你父皇赢得了他吗？不要说他那都是玩物丧志的东西，那里头的学问也多着呢，他能玩成个中翘楚，我看他就没‘丧志’。”

永昌陷入沉吟，一时不言。顾鸾由着他自己想，口中又道：“便是不提你十二叔，咱们再往远了说——太医院的几位名医厉不厉害？鸿胪寺会说好几门胡语的大人们厉不厉害？你父皇再治国有方，有个三灾六病是不是还要靠太医才行？若逢使节入朝觐见，不找个传译官进宫，他便也只能跟使节大眼瞪小眼地干坐着，对不对？”

永昌的眉头越皱越紧，须臾，终是点了下头。

“所以啊，你母后说一句永昕比你更堪承继大统，怎么就等于说你不中用了呢？”顾鸾衔笑，摇了摇头，“她左不过是想让你活得自在些，大可做些自己喜欢的事情，一辈子过得开开心心的，别为个皇位争得头破血流。你倒好，硬将这话拧着想，把自己逼到这个份上。”

“可我……”永昌哑了哑，还是说，“可我是个皇子。有出息的皇子，总归还是要在朝政上有所建树，不是像十二叔那样的。”

“这我不与你争。”顾鸾笑笑，“其实事关皇位，我身为永昕的生母理当避嫌，一个字都不该多言。可今天话说到这儿了，我只想让你先想明白一件事情——你这两年时时处处逼着自己，究竟是真想要那皇位，还是只想证明给你母后看？”

“你要是真想要那皇位，你就接着争去，我不能拦你，永昕也没道理逼你这当嫡长兄的认输。可若你只是不服你母后的话……”顾鸾一喟，“我想她绝不是那个意思。倘若你能将这一点想通，即便想‘在朝政上有所建树’，那也是不难的。三省、六部、九寺，总会有你擅长的地方，你功课素来扎实，还怕混不出名堂么？”

说完这些，顾鸾便不再多言了。

人活一世，有些道理终究只有自己才能想通。

以她所处的位置，虽则三个皇子都是她看着长大的，但提起关乎皇位的事，她的身份总还是有些微妙。

今天她已说得太多了。

只是她不知道，她这番话说着，永昌的心几是瞬间就偏了。

——他哪里是在乎皇位？他从一开始，就只是想让母后看到他没有那么差。

争皇位好累。二弟天资聪颖，事事想得周全，他觉得自己这两年都在费尽力气地追赶，一日都不敢松懈。时间久了，他已有些支撑不住。

若佳母妃所言是真，他即刻就想放下这一切重担。

他也想早些睡觉，想在逢年过节时不碰，想和三弟一起去骑马射箭。三弟说十二叔府里有许多有趣的东西，宫里的皇子公主们多少都去看过，唯他没去。

“你想好自己究竟要走什么路，然后就放心大胆地去走。”顾鸾最后只又说了这样一番话，“但你要知道，永昕是不会为了这些事伤了与你的兄弟情分的。你也不要心里存怨，平白伤了和他的情分。来日不论你们谁承继大统，你们都还要好好做兄弟，明白么？”

“嗯。”永昌低着头，应了声。

心里却已再想：就让二弟当皇帝吧。

.

一下午的光阴不知不觉就这样过去，皇帝在用晚膳时到了纯熙宫。

他入殿时，晚膳已然布好。永昌永昕霁颖起身见了礼，顾鸾坐在桌边懒得动。楚稷四下扫了一眼，问：“永昀呢？”

永昕摒笑道：“母妃赏了三弟二十板子，三弟鬼哭狼嚎了一下午，现在估计睡了……就是没睡也爬不起来。”

“哦。”楚稷了然，而露赞同，“他就是欠打，这回看来是能安静一阵了。”

他边说边落座，三个孩子随之坐下。永昌两只手还没消肿，拿筷子拿得十分勉强，却又不肯让宫人喂。霁颖夹了个虾仁，伸手送到他跟前：“大哥。”

“……好好吃你的！”永昌而色铁青，到底还是把虾仁吃了。

霁颖瞪他：“凶什么凶，刚才疼得哭鼻子的又不是我！”

永昌：“你……”

“嗯？”楚稷一脸好笑地看向长子，“还哭了啊？”

“不是……”永昌扶住额头，“是永昕……他不知道我手肿着，进来就攥我手。”

那一下真刺激，换谁谁都得哭啊。

永昕：闷头吃饭。

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不远处的厢房里，却还有一位正在哭鼻子的。

永昀伏在床上，脸埋在枕头里，听着正殿传来的说笑声心里愈发不是滋味，哼哼唧唧委屈得不行。

二哥这个没良心的，也不来看他！他还不是为他出头才挨的打！

还有母妃……呜呜呜母妃怎么下手这么狠啊，二十板子，他两板子就觉得自己快晕过去了。

侍立在床边的宦官赔着笑哄他：“算了算了……殿下别难过了。皇贵妃娘娘哪舍得真对您下重手，别难过了啊……”

永昀闷着脸，不吭气。

他当然知道这是实话。宫里打板子的讲究很多，真往死里打，二十板子命都能打掉半条。

而他这个程度也就是……

估计养个七八天就能下床。

可他就是委屈！他现在不想听这些！

“殿下？”一声轻唤在门边响起，永昀心弦一动，循声望去。

小卓犹是一身宦官装束，轻手轻脚地进了门，在床边蹲下：“殿下受苦了。奴婢做了两道点心，殿下想不想尝尝？”