楚稷闻声, 后知后觉地想起来：“宫正司是不是审出了什么？”

“榴锦招了。”顾鸾边说边睇一眼燕歌，示意她取案卷来。又说，“皇后娘娘看了案卷, 下旨押了葳蕤宫的宫人去审, 现下还没出结果。冯昭仪和顾才人……”她一喟，“怕是心虚罢了。”

楚稷轻哂：“那就不管她们了, 愿意跪就跪着。”

顾鸾却说：“大过年的, 看着心烦。”

他无奈地瞟她一眼，吩咐张俊：“送她们回葳蕤宫。”

张俊领命而去, 楚稷的目光转回她面上，叹气：“总这么好心，又没人念你的好。”

顾鸾又挑好几枚珍珠，放进旁边的瓷瓮里, 摇头：“不是好心, 是无意置这种闲气。你秉公处置就好了, 我不费这个神。”

活过了一辈子, 许多事都会变得无所谓。就拿眼下来说，若上辈子的此时遇到这种事情，她正年轻，会很想睚眦必报, 想让栽赃她的人受尽苦楚。

可几经岁月磨砺, 她早已觉得这种斗气没什么意思。

让她们多在外头跪上一刻两刻、乃至一夜两夜都并不能让她心里更舒畅。待得宫正司那查明罪证, 他能将事情秉公处置，对她而言就够了。

楚稷犹自在旁边托腮看着她，思绪飘远, 又想起些旧事。

上辈子她不曾在后宫树敌，后宫之中人人敬她三分, 但并不意味着没人想算计她。御前掌事的位子总也是有人盯着的，不免有人想将她斗下去，也有事情闹到过他跟前。

他印象中有那么一次……好像是她刚到御前五六年的那会儿，御前一位老资历的女官有心把她推下去，一场闹剧闹得轰轰烈烈。待得事情了结，他有心让她出口恶气，便跟她说：“这人交给你办吧。”

可她摇头：“皇上秉公处置便是，奴婢无心报什么私仇。凡事都是有个公道的结果便最解恨，奴婢知道皇上能给出这个公道就够了。”

这番话她平平静静说完就罢，只是她不知道，这话曾在他心底激起一重欣喜。

那时他尚不知自己对她别有心意，便觉那份欣喜来得莫名其妙。他喜悦于她这样信他，每每想起都禁不住漫开笑意。

楚稷边想边伸手，攥住她的手腕。她指间正捏着一颗珍珠，被他攥得往下一坠，立即抱怨起来：“哎呀别闹！”

“别挑了。”他的声音慵懒带笑，“b颖才三岁懂什么啊，早点睡了。”

“再挑几个，装满一斛！”她说，可他攥着她的手腕不松，她皱着眉头瞪他一眼，只好放下东西，跟着他上床去。

躺到床上，他果然不好好睡，兴致勃勃地折腾到后半夜才终于放过了她。

又过两日，被押进宫正司的葳蕤宫宫人将事情招了个干净。新的案卷被送到紫宸殿，楚稷着人叫顾鸾过去一道看，顾鸾行至紫宸殿外，终是再度见到了冯昭仪和顾才人。

冯昭仪自腊月廿八起日日被掌嘴，眼下一张脸上尽是掌印，早已看不得。顾才人瞧着倒还如常，顾鸾从她身边经过，被她恨恨唤住：“佳妃娘娘！”

顾鸾驻足，转身，顾曦咬一咬牙：“是我要害你，不关旁人的事！”

顾鸾睃了眼旁边的冯昭仪，神色有些复杂：“你倒很讲义气。”

“佳妃，我不服。”顾曦死死盯着她，“六宫各有所长，圣驾面前凭什么让你占尽了风头！我生得不比你差，更比你年轻，为了得宠我……”

“顾才人。”顾鸾无意多听，摇头打断了她的话，“去年入宫的十七位嫔妃，谁恨上我，我都可以体谅三分，唯你不行。因为她们都不过是在大选时被留了牌子，自己做不得主，我独得圣宠不免耽误了她们。你却是从一开始就精心谋划着想往这宫里钻，得封后更惹事不断。如今你又凭什么在我面前说这些话？难不成一切都非得遂了你的意，你想要圣宠我就得拱手相让？天下岂有这样的道理。”

顾曦被她说得怔了怔，继而怒极反笑：“佳妃娘娘蛊惑君心占尽圣宠，好自为之便是了，大可不必说这样冠冕堂皇的道理来压人一头。举头三尺有神明，娘娘亏心事做多了，小心夜里睡不着觉。”

“举头三尺有神明？”顾鸾费解地看着她，“说得好像这一连串的栽赃陷害是本宫干的似的。”

言毕她便懒得再多废话，转身进了殿。内殿的殿门没关，外面的几句对答楚稷依稀听了个大概，见她进殿，他笑了声：“跟她讲什么道理，明理之人能随便给人下毒？”

“她先要跟我争个是非的。”顾鸾坐到他身边，视线落在他面前的案卷上，“怎么说？”

楚稷说：“跟榴锦的供词对得上。”

她又问：“那你打算怎么办？”

“赐死。”他道，“过了正月，让张俊去办。另外搜宫之事，虽是她们两个有意算计，也是谨嫔驭下不严才有了那场闹剧，罚半年俸吧。”

“这样好。”顾鸾点点头，“其实谨嫔是个好人……就是太好了，才让人有了可乘之机。若是换做旁人，榴锦这样的早早就打发走了，免去后顾之忧。”

楚稷听罢嘴角轻扯：“还能比你人好啊？”

顾鸾：“关我什么事！”

“我听见了。”他挑眉，“你觉得咱俩这样耽误了她们，我知道了。”

“不是……”顾鸾哑了哑，“我那就是……就是说个道理！”

“我又没怪你。”楚稷抬头摸摸她的额头，“来日有机会我会安排好的，放心吧。”

她听得一怔，不解其意。他并不解释，信手将案卷一阖，放到一旁。

他只是想到，若一切都按前世来走，后宫之中原也有个秦选侍要另做安排，便也不怕再多上几位。

如此又过几日，大公主b颖过了三岁生辰，宫中一片欢庆。再几天后就到了上元节，二人午睡起来就一起出了宫，直奔灯市。

今年的灯会好像比顾鸾三年前看过的那次更热闹些，他们到的时候明明时辰还早，大亮的天色让人连灯光都看不出，灯会里却还是已人头攒动，百姓们三三两两的结伴而行，偶尔还可见读书人为花灯执笔题诗，书尽风流。

满目的繁华令顾鸾从车中探出头就不禁一怔，楚稷下一步下了车，转头看见她的神色，笑了声：“走吧。”他伸手扶她，她往下一跳，被他眼疾手快地揽腰扶稳。他拉着她的手往集市里去，难得出宫的柿子乖乖地跟着他们。顾鸾怕它兴奋惹事，先塞了两个苹果讨好它，它就一边咔嚓咔嚓嚼着一边走。

一路逛下去，二人不多时就挑了十几盏好看的花灯。所幸有宫人跟着，可先一步送回宫中，否则直要拿不了了。

挑完这些可以直接花钱买下的，楚稷又带她去猜谜换灯，这样的游戏年年灯会上都有，谜题多是京中学子出的，难易不一。

顾鸾总不太擅长这些，但楚稷书读得多，总不必费什么力气就能猜出谜底。如此便又多得了十余盏花灯回去，他指了几盏吩咐张俊送去给四个孩子，余下的就都让挂在纯熙宫里，趁过年看个热闹。

宫中，因皇帝不在，上元灯会显得毫无意趣，早早就散了。泰半宫嫔都直接回了各宫歇息，也有些觉得不尽兴，就三三两两地凑在一起说话。

纯熙宫中，贤嫔邀了谨嫔、陈昭容与闵美人一道赏月，说笑间看宫人送了花灯回来到处找地方悬挂，几人都眼前一亮。

谨嫔张望道：“这是哪儿的花灯？看着倒比宫里的花样要新。”

贤嫔笑说：“皇上带佳妃娘娘去灯会了，想是灯会上的。”

谨嫔闻得“佳妃”二字，神情便一滞，讪讪地低了头。贤嫔自知她在想什么，一喟：“你别多想，我瞧佳妃娘娘是不会记你的仇的，否则那日还帮你说话干什么？直接让皇上废了你岂不省事？”

“我知道……”谨嫔轻声。这些道理是不难懂的。只是经了那场闹剧，她心里多少有些虚罢了。

贤嫔又道：“其实也没什么不好。若没有这一道，你怕是还识不清榴锦呢。如此一来，你现下身边算是干净了，后宫上下看清了局势，多半也能安稳上一阵子，大家的日子都好过。”

“是……”谨嫔点点头，目光微凝，苦笑了声，“也是都该看清局势了。”

这么大的一出戏，先是险些殃及皇长子，又是那些秽乱宫闱的脏东西，皇上愣是一点都没怀疑佳妃，对她十二分的信任。

有这份信任在，谁若再去斗佳妃，那就真是傻子。

栖凤宫里，皇后跪在佛前念了半晌的经。

她看佳妃不顺眼已久，纵使皇帝与她促膝长谈了一场，有些事也终不是说看开就能看开的。

上元佳节，阖家团圆。想到皇帝在这样的日子里带着佳妃独自出去赏灯，她终究还是有些意难平，只得靠念经来让自己平心静气。

“母……后！”身后传来奶声奶气地一声唤，皇后回过身，看到永昌正晃晃悠悠地迈过门槛。

刚站稳脚，他就朝她跑来。

“慢着些。”皇后抿笑扶住他，摸摸他的额头，温和道，“书读完了？”

永昌皱皱眉，没有回答，只说：“回紫宸殿。”

皇后一愣：“你想回紫宸殿？”

永昌点点头。

“是想父皇了？”她一边问一边心底一阵心疼。

她想是她这个当母亲的不好。因为她不得宠，他才不似永昕永昀那样日日都能见到父亲。

可永昌想了想，摇了头。

皇后怔了怔，又问：“……那是想弟弟们了？”

永昌还是摇头，望着她，认认真真地只说：“回紫宸殿！”

他好像不想任何人，只是想回紫宸殿。

皇后未在深究，含笑告诉他：“明天。明天就正月十六啦，用完早膳让奶娘送你过去，好不好？”

“好――”永昌重重点头，露出笑脸，蹦蹦跳跳地跑了。皇后笑看着他的背影，若云在旁略作忖度，上了前：“娘娘不怕殿下与佳妃太过亲近？”

景云眉心一跳，先一步生硬道：“佳妃虽长伴紫宸殿中，咱们殿下也在紫宸殿，但皇上素日忙于政务，几位殿下并不常在跟前，更鲜少见到佳妃。你若操心这些，未免太草木皆兵。”

若云神情一滞，不甘心地想要争辩，被景云眼风一扫，却不敢了。

她只得悻悻地打量皇后的神色，皇后凝神想了想，笑说：“没怎么听他提过佳妃，应是不会。”

皇后这样说，就轮不到若云再议论什么。景云松了口气，听见打更声，伸手搀扶皇后：“娘娘已诵了许久的经了，回去歇一歇，用些宵夜吧。”

“嗯。”皇后搭着她的手站起身，不再多言，离了佛堂回正殿去。

迈进一片安寂的寝殿中，那股子心魔仿佛又涌动了一阵子，被她强行压住。她跟自己说：不能犯傻。

佳妃有宠，而她有权，谁也不算两全其美，却也谁都不亏，不必斗得个两败俱伤。

她这般想着，深缓了两息，定神轻道：“传宵夜来吧。”

.

“这个味道好！”灯市上，顾鸾与楚稷一齐进了家街边小店，她刚夹起枚灌汤包咬了口，就惊呼起来。

楚稷正舀着碗里的鸡汤馄饨，闻声抬头、张嘴，她见状就将余下半个喂进他嘴里，边喂边说：“这味道好正，跟我小时候在家乡吃的一样。”

言下之意，比宫里做的好。

楚稷咽下这一口，转头扬音：“掌柜，这包子怎么做的？我家娘子喜欢。”

然而掌柜正在后厨忙着，眼前只有一十七八岁的俊俏姑娘穿梭于桌椅之间，是那掌柜的女儿，闻言笑说：“这是我们自家的秘方。夫人若喜欢，平日多来吃便是了。”

楚稷一听，自知问不出做法，只得悻悻回过头，告诉顾鸾：“想吃了差人出来买。”

却听那姑娘清凌凌地笑起来：“莫怪我多嘴，夫人若自幼便爱吃这一口，必定知道这东西还是要趁热吃。若差人来买，一来一回放得冷了、皮也硬了，就不好吃了。”

楚稷神情微僵，满面复杂地复又看过去：“可我们的住处离这东市也不算近，你们在京中可还有别的分号么？”

那姑娘笑说：“只此一家，别无分号。”

楚稷遗憾地摇头：“那要吃一顿也太难了。”

“没事。”顾鸾笑了声，鞋尖儿在桌子底下踢踢他，又小声说，“我哪有那么馋！”

用完这一顿，二人又在灯市里悠闲地逛了许久，直临近子时了才往回去。早先挑来的花灯早已尽数送回去，车中宽敞，顾鸾在颠簸间禁不住地犯了困，往楚稷肩头一歪，就睡了过去。

疲惫之下，她很快睡沉，直至感觉他伸手抱她，她才迷迷糊糊转醒。

楚稷抱着她正要下车，她睁开眼看了看，忙要下来，他低头笑一声：“睡吧。”

顾鸾抿唇而笑，便不再动，任由他抱着她走进紫宸殿。进殿后她却还是从他怀里下来了，拎着裙子就往外走：“还是要去梳洗一下！”

不能脏兮兮的睡。

而后一夜好梦，翌日若不是永昕永昀两个爬上床来扑她，顾鸾还能接着睡。

她揉着眼睛，看到楚稷大步流星地进殿来，伸臂将两个孩子一手一个抄走：“别闹，让你们母妃再睡会儿。”

两个孩子在他怀里尖叫不止，待他走出寝殿，她又听到皇长子的笑音：“挨骂了吧！”

顾鸾含笑坐起身，唤了宫人进来服侍盥洗。这一日楚稷也并不忙，整日过得清闲自在。

再过一日到了正月十七，便要上早朝了。顾鸾在他临回来前为他沏好了茶，端出侧殿时正碰上他进来。

然而他却没注意到她，沉着张脸径直从她面前走了过去，不知在想些什么。

顾鸾一怔，端着茶盏跟进去，他落座又默了会儿才蓦地注意到她在眼前，伸手一拉她：“来。”让她坐到了他的膝头。

“怎么了？”顾鸾打量着他，“有心事？”

“朝中有些事，比较棘手。”楚稷叹一声，沉了沉，又道，“今日来议事的朝臣可能多些，我也会比较忙，你便先回纯熙宫歇着吧，等我忙完这阵子。”

“好。”顾鸾点点头，“那你注意歇着，别一味地忙。”

“嗯。”楚稷颔首。

顾鸾于是这便告了退，带着永昕永昀一道回了纯熙宫去。

接下来的几日，她还真有些不适应，因为这几年里他们总是常在一起的。哪怕是他忙的时候，也多会晚上过来找她，亦或至少忙里偷闲地喊她一起用个膳。

这回，她却突然实实在在地成日见不到他的影子了。

到了正月二十，燕歌又回家探亲去了，身边的“熟人”更少了一个。顾鸾只得多叫贤嫔来坐坐，看着三个孩子一起在她院子里疯。

正月二十四，燕歌回宫时天色已晚。入了宫门，她匆匆地赶向纯熙宫，只觉得浑身都是冷的。

行至纯熙宫门口，守在门边的两名宦官见到她，堆着笑搭话：“哎，燕歌姐姐……”

燕歌张口就问：“娘娘在么？”

“在。”宦官刚应了一声，就见她已疾步进了门，让他们赶不及再多言一句。

“娘娘！”

顾鸾正躺在床上读闲书，被这一唤打乱神思，循声看去，笑言：“回来了？家里怎么样？”

“一切都好。”燕歌边回话边屏退了旁人，又回身将殿门阖上，几步走到床边。

顾鸾多少看出了些异样：“怎么了？”

“娘娘，我……”燕歌欲言又止，秀眉紧锁，贝齿咬住薄唇，几度挣扎之后一声长叹，“奴婢不知该怎么说！”

“你坐。”顾鸾拉着她的手，让她坐到床边，温言道，“咱俩是什么关系？眼下又没有外人，你有话直说就是了。可是家里有什么难处？我若帮得上必定帮你。”

“不是。”燕歌摇头，发髻上珠钗晃动，流苏碰得轻轻作响。

顾鸾：“那是怎么了？”

“就是……”燕歌又噎了噎，踌躇良久，咬着牙道出一句，“奴婢回来时想顺便去东市买些胭脂，谁知竟然……竟然见到了皇上！”

顾鸾一怔：“什么？”

“真的，奴婢绝没看错。皇上所乘的马车虽然简单，全然瞧不出身份，可那驭马的宦官是张公公！奴婢看到皇上进了一家铺子，还有个妙龄女子在门口迎他……他们没在门口多留，一闪身就进去了。”

顾鸾自然诧异，懵了半晌：“真没看错？”

“真没有！”

她又问：“是什么铺子？”

燕歌摇头：“张公公就在门前守着，奴婢不敢凑过去看牌匾，只得从后头的小巷子绕着走了。可是……可是那铺子后墙也有个窗子，奴婢依稀听见皇上和那姑娘在里头有说有笑的，已是十分熟悉的样子。”

顾鸾听得心惊，有那么片刻里，她觉得四肢百骸都在发麻，心慌意乱间，思绪中浮现出燕歌所述的场景来。

她没见过那个那个姑娘，但顺着燕歌所言，她仿佛看到了一道清丽的背影与楚稷谈笑风生。她对他温柔的样子太过熟悉，是以在这样的画面里，她看到的也自然而然是他温柔的模样。

不觉间，她的心跳滞了两拍，一股窒息涌得浓烈，仿有千斤巨石压在心头，让她喘不上气。

缓了好几息，她才将这份惊异按了下来。

摇了摇头，她道：“我知道了，你去歇着吧。”

“娘娘……”燕歌微滞，“娘娘不管？”

“有什么好管的。”顾鸾笑笑，神色平静地躺回床上。

倘若燕歌真没看错，此事无外乎两个可能。

一是与楚稷近来的忙碌有关，朝中之事波诡云谲，有时也不免与市井多有牵连，他若去暗查什么也是说不准的。

二，便是像燕歌所担忧的那样，他或许与那民间女子暗生情愫，是以隐瞒身份，这般相见。

如是第一种，她不必管。如是第二种，她管不了。

顾鸾躺在床上怔着神，不自觉地想起了他们刚在一起时的一些事。

那时候他们闹过两次误会，她吃过两次飞醋。第一次是因为茉尔玟，那时他们刚戳破心事不久，情意正浓，她实难接受他那么快就心里有了别人，撑不住地哭；第二次是因为洛娅，那是正值她有孕的时候，孕中多思，本就容易悲春伤秋，再加上燕歌与茉尔玟同样会错了意，她就以为他动了心，好生难受了两天。

这份酸味，尝过两次就行了。