西州攻下，到了收取战争红利的时候。

仆固天王死了，西州回鹘贵族也被归义军杀了一大半，如今回鹘人正是一盘散沙的时候。

庭州、轮台、伊州、焉耆、龟兹诸州镇就成了到嘴的肥肉。

这些地区自古以来就是汉家土地。

但李晔的目光却望向更西边的龟兹。

龟兹是天山以南最璀璨的一颗明珠，贞观二十二年，唐大将阿史那社尔攻破龟兹大城五座，周围七百多座城前仆后继的投降，显庆三年，大唐移安西都护府于龟兹，下设龟兹、于阗、焉耆、疏勒四镇。

瓜沙二州只是起点，西州、庭州本就是汉家故地，而龟兹以西，在李晔的认知中才算是真正的大西域！

别看西州回鹘控制的地盘大，除去沙漠和戈壁，也就掌控天山沿线的绿洲城池。

龟兹不仅是商路的必经之所，在军事上也是重镇，横亘在天山峡谷之中，对如今的博拉格汗、于阗都具有威慑意义。

想到博拉格汗，李晔心头一震，忽然想起萨曼人消失的一万骑兵，莫非目的地也是龟兹？

谁掌控龟兹，谁就在天山以南掌握先机！

从地图上看，龟兹离瓜州三千里，离怛罗斯差不多也是三千里，不过敦煌离龟兹一马平川，而萨曼人则需要穿过高原与山区。

李晔不得不佩服萨曼波斯人的进攻精神，这种深入敌后，千里迂回的战术，极具草原人的风格。

不过李晔反而犹豫起来，三千里的距离，如今的唐军是否有力量夺下龟兹？

大军前去，粮草是个大问题，小股兵力，只怕敌不过一万萨曼骑兵。

两头猛兽在黑暗丛林里的第一次相遇，往往就是决定势力范围的时候，输赢决定的东西太多，比如心理优势、在周围势力心目中的地位。

下不定决心，只能去向刘鄩问策。

当李晔把近来发生的一系列事情和局势说之后。

刘鄩在床上叹息一声，“张承奉不该活着，陛下仁厚，是万民之福，但此乃西域，唯有强者方能立足，先立威才能行仁义，先仁义则国威不存。”

李晔回想起来，也觉得是失策，但当他举起刀要砍张承奉脑袋的时候，听到法成和尚的一声“阿弥陀佛”，鬼使神差的没砍下去，“此事以后在论，如今西州已然攻下，回鹘人崩溃，朕恐怕于阗人萨曼人都盯着龟兹。”

李晔挥手，让人送来西域地图。

刘鄩看着地图沉思一阵后才道：“龟兹必取，而且要尽快，陛下万不可犹豫！”

李晔把自己的担忧说出来。

“陛下多虑了，为国开疆拓土，正是我辈武人的夙愿，萨曼人能三千里翻越高原与崇山，我大唐男儿岂能落于人后？且龟兹重镇，一旦落入外人之手，天山以南必离大唐而去！”刘鄩越说越是兴奋，挣扎着要起身。

此刻的他全身缠着绷带，半张脸都被遮住了，活像一个木乃伊。

“将军之意，朕知道了！”不能因为怕输而不敢亮剑，这本身就是弱者思维。

李晔拍了拍脑袋，最近也不知道怎么回事，浑浑噩噩，患得患失。

“传令郝摧引八千轻骑，仁美可汗出一万骑兵，争夺龟兹。”是时候让甘州回鹘人出出力气了。

郝摧本就是泾原大将，此次大战，攻破敌军中军大帐，砍下回鹘人牙旗，还提来仆固天王的脑袋，一系列的表现极为惊艳，再让他当个什将，肯定是屈才了，郝摧自入骁骑军，以其勇武豪爽，极得将士拥戴，虽是什将，军中的指挥使、都将在他面前也不敢拿大。

李晔当即把他提拔为骁骑军指挥使。

瓜州至龟兹一路沿着绿洲城池，李晔把西州回鹘人的战马都分配给他，驮运清水、粮草等物。

准备了两天，大军才动身。

仁美当然不能同去，一来，远征军中出现两个统帅，容易闹矛盾，这种事情不胜枚举，二来，李晔对仁美并未完全放心。

“月黑雁飞高，单于夜遁逃。欲将轻骑逐，大雪满弓刀。末将此去，龟兹必下！”郝摧眼中闪着火苗，冲李晔叩首，然后翻身上马。

如果高行周是河北将门的象征，那么郝摧就是西北将门的代表，对大唐忠心耿耿。

“郝将军且慢。”李晔牵来自己的那匹青海骢，“山高路远，兵凶战危，将军岂能没有良马？”

大凡武人都是爱马如命的，郝摧自然也不例外，激动的脸上横肉都在跳动，“末、末将多谢陛下，此番就是粉身碎骨，也要报答陛下恩意！”

“朕不要将军粉身碎骨，朕要将军高奏凯歌！”

跟这样的人说话，不用花花肠子绕来绕去。

郝摧爽快的翻身上马，爽快的冲李晔拱手，“那陛下就在西州等末将的凯歌！”

言罢，策马而去，身后几十名扛着旗帜的传令骑兵。

西州城下，各部骑兵缓缓而动，年轻唐军脸上都是一往无前的豪迈。

甘州回鹘在忠义堂无孔不入的渗透下，对大唐的认同感也上升了不少，贵族享受权力，但对底层的掌控力量越来越弱。

此次出兵，回鹘将士也是欣然而往。

当然，西州距离龟兹的沿路上，还有不少大小城池，被西州回鹘人占据着，但在唐军面前，都成不了气候。

八月，西域阳光最炽烈的时候。

北面的庭州主动归降，轮台的回鹘部族试图抵抗，被折嗣礼攻破，掳其牛羊妇孺。

不可能所有回鹘部族都如庭州这般深明大义。

回鹘人经营西州、庭州、龟兹这片地域，其本身的构成也很复杂，既有唐人，也有吐蕃人，草原上迁徙过来的达怛人也不在少数。

而且此地不像河陇与关中同气连枝，早就不认大唐了。

所以归化策对他们效果不大，他们也从来没想过要交田赋和牧税。

李晔也没客气，正好让辅军也练练手，如折嗣礼一般“打猎”，牛羊马，男人女人孩子都各有用处，西域的富庶在于，不仅瓜果遍天下，矿场也是随处可见，盐池、矿山多不胜数，仅在西州之西的天山余脉上，就有多处金矿和铁矿，正缺大量人手开采。

草原上的部民，亦兵亦匪，亦民亦贼。

唐军名义上接受了西州的回鹘的地盘，但还是遇到大量的反抗。

唐军来了，他们老老实实，一副良民状，恭恭敬敬端茶倒水，唐军走了，又原形毕露，自相吞并，甚至有几支部民攻击瓜州的后勤粮草。

“仆固天王死了，西州失序，这些人就以为机会来了。”一个月的精心调养，刘鄩已能下床走路，多亏他武将的身板，恢复极快。

“这些人以为大唐不会在西州长留，所以才如此放肆。”李晔当然知道他们在想什么。

仆固天王名义上是西州回鹘之主，但实际上是西州诸部共同推选出来的代言人，现在仆固天王死了，他们就蠢蠢欲动。

这是草原的习俗，归根结底，回鹘人也好，达怛人也好，从未想过真正融入大唐。

“你不是说朕过于仁义了吗？是时候让他们见识见识大唐的刀锋。”李晔的眼神里冒着凉气。

对归义军和瓜沙二州的百姓，他的确下不了手，因为其中很多人都是当年西域唐军的后裔，同文同种，唐廷弃之不顾，才离心离德。

但对这些游牧部民，李晔没有了任何理由留手。

刘鄩呆了呆，但很快就变成了欣慰，拱手道：“陛下如何行之？”

“敬酒不吃吃罚酒，这些人都是贱骨头，吃硬不吃软！”

归化策已经是对他们最大仁慈，既然不领情，李晔只能拿刀子了。

“束发右衽！”