龟兹向西，从天山山脉蜿蜒而下的河溪滋养了大地。

丰美的草场接连天际。

秋草高及马腹，野马群受到斥候们的惊扰，向雪山的方向奔跑。

喀喇汗人被萨曼击败之后，失去怛罗斯等重要城市，迁徙至此，无疑是个聪明的决定。

凭借这片广阔的草场，他们迅速恢复生机。

不过这也引来了于阗的极大不满，疏勒地区一直也在于阗的窥伺中。

喀喇汗人刚刚落脚，于阗便发动了几次进攻，试图赶走喀喇汗人，但于阗也才从吐蕃的魔掌中挣脱出来，力量不足。

野马群过后，天空盘旋着几只秃鹰，一直不去。

老斥候刘遂铮望着天空道：“秃鹰不去，必有死尸！”

此人是西州军中最老练的斥候，也是刘鄩的义子，从青州带来的，五年前便晋为武贲，加备身郎，很多士卒私下议论他的武勇不在中将军康怀英之下。

斥候小队三十七人向秃鹰奔去。

长草之中，一群野狼在啃食着什么。

李祤一箭射中一头苍狼，一声惨叫，倒在地上，狼群龇牙咧嘴，四面荒草中窜出几十头野狼来。

不过在精锐斥候面前，留狼群还是选择斥退。

“狼群很记仇，一定会追着我们。”刘遂铮小声提醒。

李祤笑道：“正好给我们送狼肉吃。”

“都尉！”一名斥候指着草中露出的血肉。

那是一具人的尸体，被狼群啃咬的不成样子。

但还是能判断是僧人。

“这里也有……”

一百多具尸体倒在荒草中，有的没有头颅，有的背心被刺穿，有的手脚被斩断……

从尸体的伤痕可以辨别出，他们是被虐杀。

此地离龟兹不过七十里，很显然，僧人是向龟兹逃难。

李祤的目光聚集在一个小沙弥的尸体上，还是孩子，四肢被斩断，腹部被剖开，脸上还保留着死前的痛苦和惊恐。

李祤呆了呆，即便马匪也不会这么凶残，更不会对僧人出手。

除了佛门僧人，还有拜火僧人，

“看来疏勒城中已经动手。”刘遂铮面无表情道。

李祤抬头看看干净的天空，有些无法理解这种肮脏的杀戮。

侦查任务还要继续，弄清疏勒城的现状，或者接应城中的细作。

但刘遂铮已经不愿意冒险了，“都尉可回龟兹求援，我领马七、王孝同等十一人继续深入。”

“你是在故意支开本都尉吗？”李祤如何不知道他的心思。

如果疏勒城中形势恶化，那么危险随时降临，这已经不是一次简单的侦查任务。

斥候的战斗比战场更惨烈。

“我们人强马壮，进退自如，还怕喀喇汗人的骑兵？”李祤扫视身边的斥候，这些都是西州唐军的精锐，以一敌百是夸张了点，以一敌十还是能做到的。

这几年唐军伙食提上去了，士卒身体素质也跟上了，一个个雄健高大、孔武有力，西域的胡人望之生畏。

“从来只有他们怕咱们，什么时候轮到咱们怕他们起来？”

周围斥候跟着起哄，刘遂铮眉头一皱，不再坚持了，毕竟队正是李祤。

草原上一片死寂，越往西走，尸体越多，已经不仅仅是僧人，还有喀喇汗牧民、骑兵。

尸体被野兽秃鹫随意啃食。

森森白骨上还覆盖着蛆虫与蚂蚁。

渡过葱岭河，喀喇汗的骑兵也像秃鹫一样紧随而来，前后不下三百骑。

他们看到是唐军，并不敢攻击。

斥候们虽然不惧，但这么多苍蝇跟着，总是一件烦心的事。

而且在别人眼皮底下，根本看不到什么。

“冲过去！”李祤对疏勒发生的事情越来越感兴趣了。

三十七斥候人人振奋，拔出横刀。

战马也跟着嘶鸣起来。

没想到喀喇汗人一见这气势，居然不敢阻拦，纷纷退散。

汉永平十八年，戊己校尉耿恭，以疏勒城百余将士力拒匈奴数万大军将近半年，还成功突围出去，留下十三将士归玉门的传说。

此事是忠义堂的经典故事，几乎每一个唐军都耳熟能详。

眼下疏勒城历历在目，每一名斥候心中的热血被点燃。

八百年来，此地数次易手，为天山南麓兵家必争之地。

然而现在的疏勒城如同鬼蜮一般，城墙外一片血色，僧人、士卒，还有唐人的尸体，密密麻麻，漂浮在护城河中，腐臭一片，秃鹰乌鸦仿佛乌云般笼罩在疏勒城的上空。

朦胧的雪山、青黄的草原、湛蓝的天空，令疏勒城显得格格不入。

强烈的冲击如山岳般压在每个人的心中。

李祤不是没见过战场，战场上每个士卒都能尊严的死去，而此地，人如畜生一样被屠宰。

也许喀喇汗人并不介意屠戮自己的族人，但李祤为唐人的死而愤怒。

唐军斥候的到来，引起喀喇汗人的愤怒，疏勒城中涌出七支骑兵，每支百余人骑左右，从三面围拢过来。

刘遂铮低声道：“疏勒城情报已经得知，速回！”

这么长时间，一个细作的线报都没有传回，很明显都遇难了。

李祤握着缰绳的手隐隐颤抖，怒火在他胸腔中燃烧。

来到西域两年，他几乎把自己当成了西域人，于阗、回鹘、粟特哪一个不是对“大唐”二字恭恭敬敬？

连强盛一时的萨曼人也对大唐保持足够的敬畏。

喀喇汗人竟敢如此冒犯大唐！

“形势于我等不利，速回！”刘遂铮在李祤耳边吼道。

李祤全身一震，从愤怒中回过神来，“退！”

一场追逐战迅速展开，羽箭在秋风中呼啸，喀喇汗人的骑兵远没有唐军斥候精锐，但胜在人多，号角声响起，草原中又涌出几队骑兵起来拦截。

带着愤怒的横刀斩断了弯刀，喀喇汗人瘦弱的马匹被撞翻在地。

李祤也从这些喀喇汗骑兵的眼神中看到了迷惘与虚弱，似乎他们并不知道发生了什么。

一百年来，西域回鹘人、于阗人心理上都是认同大唐的，常以大唐属国自居，称大唐为舅国。

喀喇汗人是西迁的回鹘人与七河流域的葛逻禄人、样磨人融合而成。

“呜呜呜……”

身后传来狼群一般嘶吼，一支轻骑兵快速穿过其他追兵。

盔甲旌旗明显不同于喀喇汗骑兵。

“是萨曼人！”刘遂铮的脸沉了下去。