裴子恒叫住慎哥以后, 先上下打量了他一眼便笑着问道：“今天我刚好无事，便想问你件事。你是不是从前见过我，我怎么看着你好像见过我这个人似的。”

“没有, 我原来没见过子恒兄。”慎哥道，有心想说他认不认识一个叫裴光庭的人, 但话到嘴边又住口了。

裴子恒看了他一眼，总觉得他每次见到自己的神情都有些不对劲。

他上前拍了拍慎哥的肩头, “你是不是有什么话要说, 我怎么看你总是一副吞吞吐吐的样子。”

慎哥犹豫了一下才道：“我认识一个叫裴光庭的人, 长得和你特别像。”

裴光庭三个字落下, 裴子恒的脸色立时就变了，“裴光庭, 他还活着, 那他现在在哪？”

慎哥没想到他真的认识裴光庭，“原来在我们大塘镇读书, 后来却搬走了。”

搬走了，裴子恒脸上不知道是失落还是如释重负。好一会儿, 他才举起手, 又拍了拍慎哥的肩头，“这事还要多谢你，要不是你, 我还不知道我这个弟弟还活着。”

慎哥不懂他说的什么，不过还没等他问, 裴子恒已经在他前面开口道，“我还有事就先走了，以后我们再聚。”

裴子恒刚走，袁秀才便从府学出来了, 正好便看见裴子恒的背影。

“这家伙怎么走了，明明答应一起去太白酒楼的。”袁秀才还不明白发生了什么，嘴里嘟囔了几句，便问慎哥，“他怎么回事？”

慎哥没多说，只道：“好像是家里有什么急事。”

袁秀才听说是家里有事，便道：“那就不管他了，倒是你回家这么多天，有没有预习过功课。我可听说新的学政大人已经上任了，恐怕要不了多久就要岁考了。”

俗话说：讨饭怕狗咬，秀才怕岁考。

像他们这些在府学读书的秀才虽然不怕考个六等，被罢黜了功名，但是如果没能考进一等，不仅会被剥夺廪生的称谓，还将失去在府学读书的机会。

袁秀才在府学这么几年，也不是没见过第一年考进府学，第二年却因成绩不佳而灰溜溜离开的秀才。

慎哥却对这次岁考不是很担忧，先前在府学时，有陈教谕一直在指点他，回家以后他也一直用功读书，因此完全不惧这次岁考。

就在岁考临近的时候，槐溪村这边也终于迎来了秋收。

相比往年，今年的粮食收成几乎只有去年的一半。可是赋税却不会因为粮食减产而减少，因此秋收过后，村民们反倒比往年还要发愁。

秋收过后没多久，沈静就听刘大娘说起村里谁家和谁家为了缴纳赋税，把家里的半大孩子卖了。

沈静听着这种卖儿卖女的事，心里总归是很不舒服。一旁的柳儿想起从前的经历，眼圈都有些发红。

刘大娘一走，柳儿便忍不住和沈静说：“姐，要不下次村里再卖孩子，我们出钱把他们买下吧！”

沈静还没说话，从屋子里出来的彩燕道：“这倒是个法子。只是家里也没那么大地方，买来以后让他们住哪。”

“我倒是有个主意。”沈静忽然开口道，“原来租铺子的蒋老板快不行了，估计拖不了多久了。等他走后，我想干脆把这铺子收回来，开个小点的绣庄，卖些手帕之类的绣件。”

“至于人手，就从村里找，挑一些七岁到十岁的女孩子。我们出一笔银子，买她们三年五年的期限，让她们每天过来跟着你和柳儿学些绣活，将来绣的东西便拿到铺子里去卖。”

沈静把话说完，便看向彩燕，“你觉得这主意如何？”

“好是好，不过学绣技也得看天赋。只怕帮不了多少人。”彩燕想了想道，她知道沈静的初衷是为了帮那些即将要被父母卖掉的女孩，所以才会这么说。

沈静道：“无妨，反正我只是要找个由头，只要他们肯把女儿送到这里，不管是学刺绣还是学厨艺，总之我会给她们一些事做。”

村民们要卖儿女，多半卖的也是女儿。她只能帮那些女孩暂时度过这个难关，至于其他的，她就管不了那么多了。

其实村里人卖儿卖女也多半是因为实在是没法子，所以当沈静放出话来要招一些女孩学刺绣时，那些心里存着卖女儿念头的村民听到这个消息后，果然就有些心动。

沈静为了帮那些即将被卖掉的女孩，报酬开得很丰厚。只要把女儿送到她这里，她就会根据三年或五年的年限先付给三两到五两的银子。

等到三年或五年以后期满，愿意留下的就可以继续留下来。不愿意留下的，就可以跟父母回家。

而且在她这里学绣活，每天辰时来，中午管顿饭，申时回家，几乎不用离家。

这样的报酬，这样的条件，那些村民们在心里一比较，觉得与其把女儿卖掉只得一笔银子，以后再也见不到人，还不如把女儿送到沈静这里，不仅能天天见到人，三年或五年后，女儿还能期满回家。

于是，这消息放出去没两天，祖屋这边几乎被人踏破门槛，每天都有一拨又一拨的人过来。

半个月过去，沈静便招收到三十来个女孩，年纪从六岁到十一二岁不等。

家里一下子多出这么多人，最高兴的就是柳儿了。

沈静原本是想把这三十来个女孩分成两伙，一伙人跟着彩燕学绣技，一伙人跟着自己学厨艺。

可是柳儿给她提了个建议，可以挑几个人出来跟着她和刘香莲学武。

这么一来，沈静便根据这些女孩的所长和她们的意愿，分成了三伙人。

愿意学武的女孩只有两个，所以跟着刘香莲和柳儿的最少。

想跟着彩燕学绣技的人最多，当然跟着沈静学厨艺的人也不少。

沈静只管带着愿意学厨艺的七八个人，每天教她们练刀工和熬饭。中午这三十多个人的饭，就交给她们这几个人做。

鉴于她们现在是学徒阶段，沈静提供的饭食并不算太好，基本是以粗粮为主，但是每人管够，想吃多少吃多少。

家里现在没了鸡鸭，沈静干脆把原来的鸡舍和鸭舍，都暂时开辟出来种菜。

毕竟人太多，光是每天的蔬菜就需要好几斤。

这样学了有半个多月，彩燕便把几个资质不太好的女孩挑了出来，沈静这边也剔除了两个没什么厨艺天赋的女孩。

这几个女孩起先以为要被赶回家去了，都有些惶恐不安。

沈静当然不是要把她们赶回家，只是她们既然没有学刺绣和厨艺的天赋，那么不如分出来做些力所能及的活计。

这些日子，她和彩燕忙着教授厨艺和刺绣，后院的果树都没时间打理。正好让她们几个人帮忙管理果树，以后家里喂了鸡鸭，喂鸡鸭的事也都交给她们。平时彩燕和她这边，需要打个下手什么的，也让她们几人过来帮忙。

这天沈静正看着女孩们烧火炒菜，就听见在外练武的柳儿叫道：“姐，春妮姐来了。”

春妮带着两个孩子，东瞧瞧西看看，“你们这里还真是热闹得很。”

沈静从厨房出来，顺手给她搬了个蒲团，“你今儿怎么有空过来了？”

自从沈静把酸梅汤的方子卖给秦家兄弟后，以后熬酸梅汤的事就落在了春妮身上。秦家兄弟俩都觉得葛氏不及春妮可靠，万一葛氏把方子交给娘家的人，那么他们的生意就不用做了。所以不管葛氏如何哭闹，秦树都不让她插手酸梅汤的事。

春妮道：“今儿我大哥有事，所以没出摊。好容易闲这么一天，我就来你这看看。”说完又道，“我还以为她们这些女孩都跟着彩燕学绣技呢，没想到还有练武的。”

“除了学武还有学厨艺的。”沈静道，“只是并不是所有人都适合学刺绣和厨艺还有武艺，另外几个人我暂时还没想到让她们干什么，便给她们找了些杂活干。”

“你是没想到让她们干什么，我是每天忙的要死，天天都盼着有人帮我带个孩子什么的。”春妮本是随口一提，没想到这话说出去以后，就见沈静若有所思。

春妮这么一说，倒是提醒了她。她现在可以培养几个育儿方面的帮手，将来要是慎哥和柳儿有了孩子，这些人还能回来当个奶娘什么的。

不过育儿方面的帮手，得需要耐心和细心，这事得慢慢来。

春妮坐了没一会儿就走了，说是放心不下家里那么大一摊子，还得回去给俩孩子洗衣服。

沈静等春妮走了以后，把柳儿叫了过来，让她陪自己去县城走一趟。

蒋老板是气伤了身子，受的外伤也不轻，没拖多少日子就走了。沈静不仅没要租钱，还给了老仆十几两银子，让他好好安葬蒋老板。

蒋老板这一走，铺子也空了下来。

沈静有心要把铺子装修一下，好将来开绣庄。这事她已经托给了杂货铺的贾老板，让他帮着找人装修店铺。

现在过去了这么长时间，沈静便想去看看铺子装修的怎么样了。

另外她还想打听一下，这城里有没有要出售的铺子，她准备除了绣庄外再开家饭铺。

一方面是家里最近花销比较大，她得多找几个生财的门路；另一方面她现在也算是有底气，有人手，有人脉的人了，终于可以做点自己原来想做而不敢做的事了。

而这些事就包括开间饭铺，卖些有特色的美食。不求财源广进，但求食客们满意。