“这是……莫桑的……”

在白金倒地的前一秒，他所看到的是莫桑的影子。

[肌肉操纵]

巴波利特所施展的技巧与之相仿，但实际却简单许多——收缩并硬化肌肉，借此来防御无法规避的伤害，与[肌肉操纵]相比缺乏灵活性，且控制面积与强韧度也大打折扣。

这一招在真正的狩猎中起不了太大的作用，属于未完成的“残次品”，但对付人类却足够了。硬化拇指肌肉，在白金贴近自身的一瞬间，用硬化的手指贯穿要害，但巴波利特在最后一刻收手了，白金虽然看上去流了很多血，但应该没有真的受伤。

冉月慌慌张张的将药粉撒在白金的伤口上，再用包有药草的纱布轻轻擦拭——伤口附近的皮肤还很完整，巴波利特故意不留下痕迹以帮助冉月更好的处理白金的伤势，这让白金感到惊讶，但更多的是打自内心的屈辱和挫败，他无法接受这个男人面对自己根本不屑于使出全力，甚至还有功夫关心自己的伤势。

“你似乎很懊恼，对自己的表现不满意吗……”

巴波利特将一根干柴丢进壁炉，旺盛的炉火转眼便将它吞噬，像是在巴波利特面前卷起一丛赤焰。

冉月将磨成粉末的苦虫敷在白金的伤口上，最后用绷带缠住——白金这时候终于回过头来看了她一眼，但又很快转过头去面向巴波利特。

从踏入猎人的大门，迄今为止最大的挫败，无论夫鲁夫鲁、加姆托还是冰牙龙，甚至鏖魔都无法让自己感到心灰意冷。然而这个男人，却轻易的做到了，让白金自认为的成长，自认为的力量，全都化为泡影，化为从烟囱飘向云端的一溜烟，让他看上去可笑而又可悲。

“怎么会这样……我居然……”

“正如我所说。”

巴波利特转过身来面向白金，一副严肃而又冷峻的神情。

“我已从奥鑫他们口中得知了关于你的大部分经历。那个叫莫尔的公会骑士，与你共同在波凯村讨伐到一只夫鲁夫鲁，你自以为成为了波凯村的英雄人物。之后你深入冰原寻求第五期团的帮助，却碰巧遇上了冰牙龙，被现任苍蓝星猎人汉森所救……讨伐加姆托一战，你发挥不错，代替你兄弟白山指挥了第三小队作战。追寻灭尽龙的脚步前去沙漠，被当地的主人相中，找到目标没费太大的功夫。最后到了鏖魔……”

巴波利特盯着白金的眼睛，他看到了茫然与失望。

“这就是我想说的……白金，每一次作战，总会有人在你身前或是身后保护你，帮助你，无论是莫尔、汉森，还是奥鑫……这些都不是你的成绩，更非你所为，你只是一次次狩猎中渺小的一部分，微不足道的一部分。”

“说难听的，最开始在古代森林的时候，你就本该被吞进大凶豺龙的肚子里。”

“这些人帮助你走到今天这个地步，但你显然还没没有准备好接受并面对这一切，如果今后你必须孤身一人，如果所够人的希望都寄托于你一人身上……”

“你怎么办？”

白金的脑袋几乎快要埋进地下，他突然发现自己根本没有任何改变，还是金岩村那个懵懂无知的孩子，那个害他人身陷困境，总是自以为是的猎户崽子……

“我该怎么做？”

“这就是你为什么会来这里的原因。”

白金猛的抬起头，与巴波利特目光相接。

“是前进、还是后退，全看你自己的选择了，白金。”

白金的手臂微微向下弓曲，当他的额头触及到冰凉的地面，巴波利特也缓缓走到自己面前，他将一把烧红的长剑放在白金的肩膀上，让他能够感觉到剑刃灼热的温度与自己皮肤的扭曲。

当长剑离开白金的肩膀，白净的绷带已经被烫穿漆黑焦黄的一个窟窿，底下的伤口因高温而愈合，流血完全止住了。

“公会用武力与强权将你变成怪物。”

“龙历院要你活用自己的知识重新站起来。”

【我所追求的……是绝对的力量，让所有人敬仰，让所有人向往……】

【如果这能让我变得更强】

“我愿意加入龙历院。”

“这并不代表你抛弃了公会猎人的身份，白金。”

巴波利特将一纸契约递到白金手上，他已毫无顾虑，也不再犹豫，果断的咬破拇指，将血契摁在合约上，再递还给巴波利特。

“从今天起，你将为龙历院服务，作为龙历院聘请的初级猎人，为龙历院的主要研究活动提供狩猎帮助，同时，龙历院赋予你研究、学习等一切权利，我作为院长，将会给予你最恰当的帮助和最合适的辅导。”

“还有一件事。”

巴波利特从怀里抽出另外一纸契约，甩出袖子里的匕首将它和白金的契约钉在一起，刀锋入墙，两张牛皮纸就像砖石一般与墙体融为一体。

“冉月，就是你在这里唯一的同伴……欢迎加入龙历院，猎人，白金先生。”

巴波利特离开了，他沉重的脚步深入白金的内心，每一步都能撕起白金心脏上的一块肉。

“你没事吧。”

冉月不知什么时候站到了白金身后，正用担心的眼神看着他。

“没事……”

“一年多以前，我也是这个样子加入龙历院的，只不过那个时候的巴波利特并没有这么严格……居然能跟巴波利特先生僵持那么久，你果然很特殊呢！”

“我才刚刚意识到自己有多普通。”

白金慢慢从地上站起来，他的拳头攥出了汗，脊背却是一阵阵的寒冷。

“接下来该怎么办？”

“龙历院的委托向你开放了，从现在起，你可以自由接取这些委托来赚取金币和名誉，直到巴波利特先生重新注意到你。”

“我在这里实习了近两年，却依然一事无成，或许你会不一样……”

“嗯……”

【你并非替代品，而是传承者。】

“究竟是什么意思。”

“嗯？你说什么？”

“没什么。”

白金转身向着户外走去，他拍了拍冉月的肩膀，苦闷的脸上终于浮现出一丝笑容，又下意识扶了扶背后已经有些缺口的太刀。

“我会做给所有人看。”

“现在就开始！”