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戚家军纵横东南，从来都是以极小的战损获得极大的胜利，来到北方后，打过唯一一场大战，还是经过精心策划后，将蒙古人诱至绝地，以车阵为依托，用大炮轰出来的胜利。虽然那一役损失不小，但恐怖的歼敌数量摆在那里，还是让人觉着是应当应份的，像这次这样的惨胜，还实属首次。

这次如此完美的偷袭，最后取得此等战果，终于让以戚继美为代表的戚家军少壮派，彻底的摆脱了狂妄，认识到在这个山川林地十不足一的套内草原上，想要以极少的代价消灭彪悍的蒙古骑兵，是根本办不到的。

“这是达尔扈特人。”看到英勇的年轻将军陷入沮丧，姜应熊指着地上花花绿绿的旗帜道：“他们是守卫成吉思汗陵‘八白室’的精英勇士，其首领叫达尔哈特，率领着从各部落选拔的勇士，专门看守成吉思汗奉祀之神。虽然实力已经不能与几百年前相比，但还是高处其他部落一截。”说着不无庆幸的捻须笑道：“也幸亏这任达尔哈特是个有勇无脑之辈，只知道训练部下骑射，不知道演练战术，否则要是组织起两支精骑，从侧翼绕到我们后方夹击，谁胜谁负还不好说呢。”

“是在下太之前狂妄了。”戚继美张张嘴，露出四颗金牙道：“对如此损失准备不足。”

“习惯就好了，打仗嘛，哪有不死人的，”姜应熊拍拍他的肩膀道：“这里是蒙古人的腹地，随时可能有敌人杀到，我们还是赶紧打扫战场，与大军汇合吧。”

“接应的部队到了。”话音未落，有斥候飞奔过来禀报道。

便见胡守仁率领一个战车营和一个步军营，一万多人从远处迤逦而来。

“胡大哥，你怎么来了？”戚继美赶紧迎上去道。

胡守仁端详着戚继美，见他上下没缺什么部件，才松口气，笑道：“大帅担心战事不利，命我跟在后面接应你们。可惜没法和四条腿的比啊，紧赶慢赶，还是只赶上打扫战场，”说着朝姜应熊笑道：“让将士们抓紧休息吧，这里就交给我们了。”

姜应熊知道，现在不是客气的时候，让部队尽快恢复体力，以防蒙古人来袭才是正办。

收拾战场、整理装备、收拢俘虏、救治伤员、打点战利品……等等一切有条有序的进行，戚继美又想带人去捣毁蒙古人的八白室，却被胡守仁阻止道：“督师有令，禁止损毁成吉思汗八白室。”

虽然不理解，但戚继美不敢质疑沈默的决定，撇撇嘴，没有坚持。

中午时分，收拾停当，共计俘虏三千余名妇孺，收拢一万余匹战马，两万余头牛羊，收获颇丰。

胡守仁下令将受伤马匹一率杀死，又令把收集起来的同袍遗体装车，将受伤士兵也安排在车上就坐，取出地图，拿出指南针，观察一下太阳，命大军向西北方向移动：“传令下去，立刻向西转移。”

“俘虏和妇孺怎么办？”副将轻声请示道。

“押着他们一同前行。”胡守仁淡淡道：“做饭、照料伤员都需要人手的……”

将领传达下去，大军开始回撤。退出三十余里后，斥候来报，发现蒙古人的大队骑兵，胡守仁冷笑一声道：“不必理他们。”命令部队保持匀速前进。

到了下午申时左右，蒙古人派出了千余骑兵前来骚扰，但是靠近百丈之内，便被坐在战车上的明军神射手，用隆庆式燧发枪点名。枪打的既远又准，完全超出了蒙古人对火铳的理解，而且那种特制的变形弹，对目标的杀伤力极大，人中弹直接昏死过去，马中弹也立即瘫痪不能行。而且射速极快，眨眼之间，便有百余名骑兵落马，惊得其余蒙古人再也不敢靠近。只能远远的缀在后头，眼看着明朝人裹挟着自己的女人和牛羊而去……这让蒙古人陷入了巨大的沮丧之中，因为在他们的经验中，双方的处境本该对调才对。

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天黑时分，出击部队赶到了约定地点，戚继光的大军果然在那里安营等待……大队人马进入用战车围成的坚固营盘。虽然只是临时营地，但戚继光依然将其京营的固若金汤……鹿砦、壕沟、拒马组成的三条防线外，是首尾相连的战车城墙，每辆车上都架着装散弹的佛朗机，还有四名持隆庆式的枪手警戒。又有几十队游骑在外围巡逻探哨。

营地内，一共有三层车阵，戚继光给所有部队都布置了具体的防守任务，一旦有失，则处斩负责的头目，而负责的头目若战死，则全队都要被处斩。在这个军队还不知为何而战的年代，没有严刑峻法的约束是万万不行的。

当然一味的严苛也是不行的，刚柔并济才是正道。戚继光和刘显亲自到营门口迎接凯旋众将，但先进营的，却是一车车蒙着绿色军被的阵亡将士遗体。戚继光下过命令，不到万不得已，不要抛弃受伤的袍泽，遗体也要尽可能的带回营地，这样可以增加军队的凝聚力，使官兵们勇于面对牺牲……从当年龙山卫开始，这个行为就一直成为戚家军独特的传统，现在又变成了复套军的仪式。

一片肃穆的气氛中，将士们送了阵亡同袍最后一程，然后遗体将火化后装坛，待班师回乡送会各自的家乡安葬。对于这些把命卖给朝廷的男子汉来说，马革裹尸不可怕，可怕的是曝尸荒野，变成草原上的孤魂野鬼；现在能够落叶归根，无论对活着的人还是死去的人，都是莫大的安慰。

又让人把伤兵送到后军医疗队去……受沈默所托，李时珍等名义在苏州医学院中授课，培养了几百名精通战场护理，擅长进行消炎的军医。半年之前，沈默把第一期毕业的三百名军医一股脑调到了北京，并给他们配备了这个年代性价比最高的金疮药……云南伤药和云南曲酒。（注一）可以大大提高重伤士兵的存活率。经试验，那些没有伤筋动骨的士兵，有七成可以挺过感染关，在很短时间恢复战斗力，这在此时的医疗条件下，已经是极致了。

安顿好了死伤的士兵，天已经完全黑下来了。营地里处处燃起篝火，官兵们掘井取水，杀羊烧烤，做饭煮水，自有章法，无需军官操心。但戚继光还是将营地巡视一遍，见布置周全，才回到中军的那团篝火边。

篝火上烤着一只硕大的肥羊，羊肉已经烤得金黄，渗出的油脂嗞嗞地滴落在豁上，散发出扑鼻香气。此时大营内燃着无数篝火，篝火上都烧烤着牛羊肉，散发出的肉香飘满了整个营地。戚继光命分给每个小队三斤酒，虽然官兵们被要求保持安静，但还是爆出一阵抑制不住的欢呼声。那种疲惫之后大口吃肉、小口抿酒的快乐，让这肃杀的军营显得十分动人。

亲兵将烤好的全羊从篝火上移出来，众将纷纷取出自己腰间佩剑割取羊肉食用，就连那几位监军也有样学样，谢绝了亲兵的服侍，用匕首笨拙的割肉吃，此举赢得了军官们的好感，都觉着这此的监军文官十分的和气，也不指手划脚，多嘴多舌，实在是太难得了，于是竞相向他们敬酒，监军们也来者不拒，众人一边喝酒一边吃着羊肉，十分畅快。

戚继光也很是高兴，虽然早已经名震天下，但没有在草原上和蒙古人交过手，他这个大明第一将领的名头，总显得不那么理直气壮，就连他自己都有些心里打鼓。但这一仗打赢了，是他对自己的对军有了充分的信心，而且对于既定的策略，他也不再踯躅了……

在属于自己的虎皮上坐下，戚继光才顾得上仔细端详自己的胞弟，关切问道：“没伤着吧。”

“都是些皮肉伤，不打紧。”戚继美虽然生猛异常，却很怕这个如兄如父的哥哥，像做错孩子似的小声道：“可弟兄们死伤太多了……”

“嗯……”戚继光把亲兵放在面前羊小腿，递给戚继美，点点头道：“草原作战的残酷性，是我也始料未及的。”

“那些蒙古人果然强悍，如果是一对一，我方士卒是处于下风的，幸亏我们有枪炮和战车。”一边的姜应熊深有感触道：“否则这次出征，怕是不会乐观。”

“嗯。”戚继光颔首道：“希望这一仗，能够起到应有的效果。”按照职方司所推演的战场形势，如果不在抵达草原后，立即尽全力剿灭土尔扈特部的话，之后将很难再有全歼整部蒙古人的机会。

因为战争一旦打响，蒙古各部会在第一时间将妇孺财产向北转移，渡过黄河到北边躲避兵锋。到时候套内便只剩下化身为骑兵的蒙古男子，他们的骑术高超，又熟悉地形，明军完全没有打成歼灭战的希望，所以要全靠今日这一战，来打掉蒙古人的胆气，为己方营造气势上的优势。在这个年代，打仗全凭一口气，谁要是气短，就必将品尝失败的恶果。

现在能将套虏中最精锐的土尔扈特部打掉，哪怕多付出一些牺牲，都是值得的。

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戚继光所料不错，土尔扈特部几近覆灭的消息，当天就传遍了整个草原，深深震惊了套内的蒙古各部，各部全力动员，妇孺老幼收起帐房，驱赶着牛羊往北而去，男人则穿上祖传的皮甲，带着弓箭马刀，喂饱了心爱的战马，便向各自的部落中心进发，在那里，他们将从牧民转为彪悍的蒙古骑兵，在各自首领的带领下，发誓要用鲜血保卫自己的家园……同样的场景在套内各处纷纷上演着，只是一天之隔，原本安宁祥和的鄂尔多斯草原，便变成了令人窒息的战场。

临近汗庭的几个部落首领，这下也顾不上前嫌，在接到大哥诺颜达拉的召集令后，纷纷赶到济农城，就在戚继光他们‘分麾下炙’的时刻，鄂尔多斯部的济农城中，正在召开一场首领会议……

会议是在头缠白纱，状若病虎的阿穆尔的咆哮声中开始的，他向来自视甚高，虽然兵力不如大哥诺颜，却是公认的套内战力第一，甚至在很多人看来，若不是为圣主守灵的重任束缚着这头猛虎，鄂尔多斯部的首领就是他的，部落也不至于像现在这样一盘散沙，成为俺答部的附庸。

但是仅仅一天时间，阿穆尔的部落就被彻底打残了，这让骄傲的‘达尔哈特’如何能够接受？为了宣泄心中可怕的负面情绪，他将矛头指向了自己的窝囊大哥，怒吼道：“你我相距不到百里，为何我数次让人求援，你却始终见死不救呢？！”

诺颜达拉是个面容白皙、保养得宜的美男子。哪怕你不看他身上的华美丝绸长袍，腰间嵌金镶玉的蒙古短剑，单看他那双漂亮的眼睛，那挺直的鼻梁，以及精心修剪过的络腮胡须，都会被他身上的贵族气质所陶醉。尤其在普遍小眼平脸，整年不洗澡的蒙古男人中，就更显得鹤立鸡群，令人惊艳了。

但是对与地位仅次于蒙古大汗，甚至比俺答汗的地位还高的蒙古济农来说，就算长出朵花来也没有用，你得够狠、够爷们、够狡诈才行，就像他们的老爹衮必里克那样！可惜的是……诺颜达拉全随了他妈了，一点他爹的成功品质都没遗传到。

堂堂蒙古济农，却有浓重的文艺气息，这被各部公认为是鄂尔多斯部堕落的根源，所以诸位兄弟对他也是没什么尊敬可言……甚至若不是俺答汗乐于看到这种局面，诺颜达拉早八辈子就被赶出济农城了。

对于八弟的习惯性咆哮，诺颜达拉早就到了唾面自干的水准，但当着弟弟们的面被骂成孙子，他还是有些生气，待阿穆尔骂完了，他也不紧不慢道：“身为部落首领呢，最要紧的就是保护部落的安全。呐，明军入侵的消息，还是我女儿派人通知你的吧？你怎么那么不小心呢？”看到阿穆尔要发飙，他赶紧见好就收道：“发生这种事呢，大家都不想的，遇到难关，兄弟之间互相帮助，没有趟不过的火焰山。最重要的是你人没事，否则我都不知道要怎么跟父汗的在天之灵交代……对了，你一天没吃东西了，饿不饿，我让钟金她娘给你下碗面吃？”

被诺颜一阵扯东拉西，阿穆尔是有火发不出，别在那里真难受，只能闷哼一声道：“吃什么不好，整天学汉人吃面，我要吃烤羊腿！”

让人赶紧给兄弟们上一盘烤全羊，诺颜达拉这才有进入正题的机会道：“大明此次来势汹汹，据探子报来，人数不下十万之众，可见这次是动真格的了。”

除了阿穆尔之外，到场的还有老二拜桑，老五布扬古，和老七巴特……当年他们死鬼老爹在时时，把他们四个安排在汗庭的东西南北，以便拱卫济农城。后来虽然老爹死了，没人买诺颜的账，但各自部落的位置没有变，所以一旦有事，还是能在一天之内赶到的。

在场的几个兄弟中，数老二拜桑最为阴沉多谋，这哥们生不逢生，要是没有俺答汗压着，不知篡了兄长多少把了。所以说话也有些阴阳怪气道：“大哥是济农，该怎么办，你说就是了，我们听着。”

布扬古和巴特两个素来瞧不起老大，而是以老二的马首是瞻，闻言也瓮声瓮气道：“大哥你说吧。”

“既然如此。那为兄就觍颜说说了……”诺颜酸不溜丢一番，才缓缓道：“现在回想起来，明军在两年之前，就开始逐渐把边墙往北扩，只是当时大家不信他们会主动出击，所以都大意了。现在看来，他们如此处心积虑，我看八成不会只是像往常那样，搜套捣巢拉倒，而是想要彻底收复河套。”

“休想！”众兄弟闻言纷纷冷笑道：“我们在此地已经数代，咱们更是一睁眼就看到这片草原，谁也别想把它从我们手中夺走！”

“好！”诺颜拊掌笑道：“诸位兄弟能有此心，我们一定可以把敌人赶出家园的。”于是与众兄弟讨论起对敌之策来。

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（注一）虽然这个年代还没有云南白药，但这两样东西配合使用的效果不比白药差。