第1章 新约城

“入夜后,如果有人在背后叫你,不要回头。”

——新约城民谚

经过五天的跨洋航程后,肖恩·狄金森走下“黄金时代号”邮轮,此生第一次踏上纽兰德尔联邦国的土地。

天色将晚,阴雨连绵。远处,阴沉天幕下,神国大厦的楼顶直插云雾之中,仿佛天地的支柱。

雨点敲击着头顶的伞面奏出脆响。肖恩往前走着,皮鞋小心地远离水洼。微微有些腥味的海风,混杂着泥泞的味道。

码头外的街道有些安静,肖恩撑着伞张望时,一辆黑色计程车停在了他的面前。

司机是一个五十岁左右、看上去很和善的胖男人,穿过车窗看着肖恩,脸上带着让人安心的笑容:“圣父保佑你,先生。看上去您需要搭车。”

肖恩暗叹走运:“你来得很及时。”

司机冒雨下车,接过旅行包,打开后座门,让肖恩钻入车中。肖恩觉得暖和些了。

回到驾驶位,司机一边启动车辆,一边咕哝:“今年的天气真是见鬼了,雨天多得不像话!——您要去哪儿?”

“第九大道。”

福特汽车缓缓驶出码头区域。

……

肖恩望着车窗外。天黑得很快,大都会繁华迷离的一面逐渐苏醒。

西装男人坐在高椅上让鸭舌帽男孩殷勤擦着皮鞋。男人划燃火柴,点燃香烟,火光一瞬照亮他棱角分明的脸。

霓虹灯组成的“桃乐丝夜总会”招牌下,三人小乐队正在演奏爵士乐,黑人小号手非常投入,旧皮鞋在地上打着拍子,鼓胀的面颊油亮。

巨幅电影海报被聚光灯照亮,海报上绘有一个圆礼帽小胡子男人,他穿着不合身的西装向着路人微笑,“乔乔第一部有声电影——《摩登年代》!”

不知是否幻觉,肖恩的余光发现海报上的乔乔眨了眨眼,定睛再看,却仍是固定的表情。

“您是莱昂人吧?”司机乔治从后视镜中看了一眼肖恩。

被乔治的声音拉回了注意力,知道对方听出了自己的口音,肖恩点点头。

“新约城是个好地方。”乔治笑了笑,“像您这样的年轻人,就该多出来走走。”

“我不是来游玩的。”

“您是来做什么的?来谈生意的吗?”计程车司机都爱聊天,乔治也不例外。

肖恩叹了口气:“我是来找人的。”

“欠债的人?”乔治挑了挑眉毛,嘴角微带笑意,“还是情人?”

稍微犹豫了一下,肖恩决定如实相告:“我来找我妹妹的。她一个月前来了新约城,已经有十几天没有她的消息了。”

乔治脸上的笑容褪去:“抱歉,我想你应该去戒律所报个案,去报社登个寻人启事什么的……你妹妹叫什么名字?也许我也能帮你打听打听。”

肖恩郑重说道:“艾莉雅·狄金森。”

“艾莉雅……”乔治轻念一声后,车厢陷入了寂静。

“起雾了?”将视线再度转向车窗外,肖恩有些惊讶。原本清晰的街道和霓虹,此刻已被浓雾包裹,变得暧昧不清。街上的喧闹也变得闷闷的。

乔治叹了口气:“这鬼天气……”

雾很浓,几乎只能看见前车的尾灯。交通开始拥堵,计程车只能缓慢移动,车流不断响起催促的鸣笛声,让肖恩心中隐隐有些烦躁。

乔治拍了拍额头:“今晚中央大道上有个庆典游行,我给忘了!”

“庆典游行?”

乔治转过身:“庆祝禁酒令解除一周年——这些疯子,难道每年都要来一次吗?”

计程车陷在凝滞的车流中,前方浓雾里,隐约传来音乐和人们欢唱的声音。

“一时半会是走不动了。”乔治拍了拍方向盘。

肖恩看了看手表:“离第九大道还有多远?”

“不远了,转过两个街区,走十分钟能到。”

“行吧。”肖恩看了眼计程表,上面显示57纽分,他数出60纽分的硬币交给乔治,“不用找了。”

肖恩下车关好车门,拿了旅行包,往人行道走去。

乔治在身后喊道:“神会保佑艾莉雅的!”

肖恩回头,浓雾已经掩住了乔治的脸。

“谢谢你。”回应了一句,肖恩走上人行道。

雾天阴冷,肖恩裹紧外套,向着喧嚣的前方走去。

走了大约五分钟,雾有些突兀地散了,街道再次明亮起来。

碎纸花在空中飘舞,像是降下了亮闪闪的雪。

一支游行乐队奏着欢快的音乐,人们穿着漂亮的衣服,簇拥着一个酒瓶形的大花篮,一边欢呼一边走着。

有人唱着跳着,有人拥抱接吻,还有人相视而笑。人们脸上都洋溢着欢乐。

肖恩显得有些格格不入,他竖起衣领默默走着,只想快点到酒店休息。

也许是这种出离感,让擦肩而过的人侧目看向行色匆匆的肖恩。

察觉到似乎有人想跟自己搭话,不想耽误时间的肖恩加快了脚步。

哐!

刚加速,肖恩迎面撞在一个人身上。

“对不起。”肖恩一边道歉,一边抬眼看去。

被自己撞到的是一个年轻的女士,她有着一头漂亮的栗色卷发,五官秀美,妆容精致,一身淡黄色连衣裙,是那种放在人堆里能被一眼瞧见的年轻美女。

眼前的姑娘看着肖恩,红唇微启,露出了非常惊讶的表情。

惊讶一闪而逝,她的表情立马回复正常,一把挽住肖恩,带着他一起走。

被漂亮姑娘亲近,自然会令男人开心,但肖恩却略带警惕地问道:“这是干嘛?”

姑娘的表情仿佛只是在跟男友一起闲逛:“表现得自然点,不要跟旁边的人对视或者说话,跟着我走就是了。”

肖恩试着理解正在发生的事:“你遇上麻烦了?”

“不,是你遇上麻烦了。”

我?难道有人跟踪我?肖恩有些紧张,本能地想要张望,姑娘赶紧拽了拽他的胳膊:“自然一点!”

肖恩有些恼火了:“到底怎么回事?”

姑娘仍保持着微笑,仿佛只是在跟肖恩闲聊:“接下来,请你务必按我说的做。因为……”

听完后半句话,原本有些愠怒的肖恩,看着姑娘那双在一刹那间闪过认真光芒的蓝色眼眸,震惊到失语——

“因为这条街上,只有我们两个是活人。”