秦时竹一到警察局，就被引进了密室，这是全沈阳最隐秘的地方，修在房子下面，大地窖套着小地窖，隔温隔音，确实是隐蔽的好场所。刚一坐定，就大大喝了口水，嘴里嚷着：“可把我憋坏了，你们怕我尿急，不让我喝水，现在倒好，浑身无力，你们再要是不来，渴也得把我渴死。”

众人大笑，夏海燕学着秦时竹的腔调，惟妙惟肖地说：“你平时不是老教导我们要‘天降大任与斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……’”

还没说完，秦时竹已哭丧着脸说：“早知道这么难受，说什么也不弄这个计策，快，快给我弄点吃的来，简直饿昏了。”

葛洪义给众人分配任务：“刘翼，你带领突击队紧紧看守住那个空棺材，绝不能让别人看出破绽，当然，不能离得太近；家珍，白天你就和刘翼换班，同样是这个任务，分队其他的兵力将灵堂围住；云山，卫队作为机动兵力，将都督府等其他重要机关看住，绝不要放过一个可疑人物。现在分头行动，记住，今夜的事一定要牢牢保密。”

密室里只剩下了秦时竹、葛洪义、夏氏兄妹。秦时竹皱着眉头：“我的死讯宣布出去以后，各方面有什么反应？”

“反应，反应大着呢。”葛洪义一样样地道来，“这些头面人物都来吊唁，锦州城传得沸沸扬扬，估计物价马上要上涨；上午时分，日本领事三村来吊唁，还假惺惺地慰问……”

“三村也来了？事情好像越闹越大了。”秦时竹不放心地问，“政府方面谁回的礼？”

“还有谁？自然是我。不过你放心，三村已暂时被我稳住了，我告诉他，即使都督死了，上次签订的条约照样不变。下午时分，清廷发来电报，说派人来吊唁，然后和谈。”

“他们怎么这么快得到消息？”

“这个我等会说，反正就是先应承下来了，使者估计明天早上到。”

“政府方面什么态度？”

“张榕和袁金铠都说先吊唁再说，和谈等以后再慢慢做决定。”

“这比较符合他俩的性格。和谈总是要谈的，但现在还不是时候，得给老袁点颜色看看。”秦时竹问，“凶手的事查得怎么样了？”

“已有很大的进展，初步确定了几个怀疑对象。”

“谁？”夏海强连忙问。

“一个是原东三省官银号总办，现任东北人民银行副行长的金还；还有一个，现在还不能确定身份。”

“有什么证据吗？”

“有，海强你还记不记得，你掏枪拍在灵牌前面时，人群中有人抖的很厉害。”

“这个？这个我没注意。”海强不好意思地挠着耳朵。

“不会吧，你就根据这个怀疑人？”秦时竹简直不敢相信自己的耳朵，“也许仅仅是因为海强的样子太过吓人而不由自主地抖动呢？”

“要是他心里没鬼，会抖得这么厉害？”葛洪义微微一笑，“放心，我不会随便诬陷好人的。我起初也没往这方面想，但后来清廷要派使者的消息使我明白过来。你们想，知道你出事的只有沈阳和锦州，锦州目前还是全城戒严，风声很紧，当地所有的电报、电话都控制在腾龙社手里，汇报没有消息外泄，那么消息是在沈阳传播出去的。”

“这有什么好奇怪的，不是有这么多人来吊唁嘛，随便哪一个就传了出去。”

“传出去的事好办，但怎么这么快清廷就知道了呢？若是他们没有事先策划、准备对你的暗杀，不可能这么快知道，也不可能这么快做出反应。”

“有点道理，继续说。”

“既然明白清廷和此事有牵连，那么只要找出其中的联络渠道就可以了。沈阳的电话只有政府有，不能通往外界，唯一的传播渠道就是电报。”

“电报局还不是你老丈人的地盘，你要盘查简直是易如反掌。”

“这是实情，但你不要忘了，里面同样安插了腾龙社的人，谁来发电报，发给谁，内容是什么，我都一清二楚。”

“在电报上查到了蛛丝马迹？”

“没错，最近电报很少，而发往京城的就更少，今天一共只有7封，其中在清廷来电前的只有5封，我将其中一一仔细盘查，发现了问题。”

“什么问题？”其他人齐声追问。

“有封电报是这么写的——‘货已备好，请速动身！’但经过调查，此人以商人身份来沈阳没几天，根本没有采购任何货色，电报上所谓‘货已备好’岂非是空话？此人去找了金还，而且，据金还的邻居交待，此人已来找过他好几次了。”

秦时竹在原地转了三个圈，问：“能不能通过金还家的下人打听到什么？”

“你想的我已试过了，没什么有价值的情报，不过，在另外地方发现了金还的狐狸尾巴。”葛洪义笑道，“还记得否？在汤时保家里抄出来的500个大洋，其中有四包尚未拆封。我去银行调查了，确实有人用500元人民币换了这5包大洋，由于数额较大，里面的人记得很清楚。通过查验记录，金还前两天确实派人换过500元人民币。”

“他？他要这么多干什么？”

“具体我不知情，我分析是换钱的人手中没有足够的银元，而东北通行的人民币他又拿不出来，外地的官帖，特别是清廷的银票，东北已停止兑付了，所以他只好找金还想办法。于是金还就弄了这500元人民币给他，让他自己去兑换。”

“这么说来他确有重大的嫌疑，你接下来打算怎么办？”

“我已打电话让李春福把汤时保的老婆押到沈阳来，只要让她一过眼，认一下是不是来他家的那个神秘客，这事情就快水落石出了。”

“真有你的。”夏海强捶了他一拳，“快点把这小子抓起来，老子亲手毙了他。”

“不！”秦时竹一摆手，“我要看看还有多少人与此事有关联。”

“那就监控起来？”

“对。严密监视，但不要逮捕，避免打草惊蛇。”

“快把他抓起来吧，省得夜长梦多。”夏海强咬牙切齿地说，“把他抓来后，严刑拷打，让这家伙把事情一样样交待出来不就结了？”

“不可鲁莽，要是也象汤万和那样自杀怎么办？线索再断可就麻烦了，我相信洪义有好办法对付他。”

“大哥，你放心吧，我一定将此事查个水落石出。”葛洪义胸有成竹地说，“在事情没有完全水落石出之前，暂时不逮捕他。老大你就委屈几天，在这休养吧。”

“这倒没有困难，我手上的伤也确实要养养，只是苦了蓉儿和几个孩子，他们会难过几天。”秦时竹神色黯然。

“刚才嫂子哭得多伤心啊，昏过去了好几次，我实在是不忍心。”海燕叹了口气，“等事情结束了，你可要好好陪她。不然，你这个好丈夫、好父亲的称号就保不住了。”

“就是，都是你自己折腾出来的，什么计策不好想，偏玩诈死，这下玩大了吧？”海强逮住机会挖苦他。

“什么大不大，这是我为革命做的牺牲。我要是倒了，你们也没有好果子吃。”秦时竹没好气地说，“海强赶紧回辽阳去，把部队给我整好，要是形势严峻，就要动用军队镇压。”

“有这么严重？不就是几个小鱼小虾，值得这么大动干戈吗？”海强满不在乎地说，“要是我愿意，现在就能把金还给你抓来。”

“不行，三大纪律八项注意怎么说的，‘一切行动听指挥’，你怎么这么没觉悟，是不是那次的军棍打得还不够？”

“好了，好了，这都多少年前的事了，我听你的还不行吗？”海强生怕秦时竹又把以前的事抖出来，赶紧讨饶。

秦时竹遇刺的消息已传到了那批被软禁的旧官僚那里，赵尔巽由于被单独看押，最后才知道消息：

“刚刚有人说秦时竹遇刺身亡，朝廷马上就要派人来和谈，大人很快就能出去了。”报信的喘了口气，“这是我好不容易才打听来的。”

“真的？”赵尔巽高兴的两眼放光，转念一想，大声说，“不对，其中有诈。”

报信的被他说的一愣：“大人，何以见得？”

“秦时竹何等枭雄，又有卫兵看护，岂能如此轻而易举被刺杀？”赵尔巽捻着胡须，又说，“如果真的死了，必然密不发丧，如此大张旗鼓必然有诈。”

“大人，决计错不了，秦时竹的灵堂都搭建起来了，已有不少人物前去吊唁。”

“如此说来，倒是真的喽。唉，想不到复生居然丧命在小人手里，算了，明天老夫给他吊唁去吧。”

“大人，您应该高兴才对，如果不是秦时竹他搞什么革命，您现在好端端的，那会被软禁在这里？您还想给他吊唁，不买鞭炮庆祝就算客气了。”

“我等被软禁确实是秦时竹之意，但其尚念旧恩，不忍加害，反而照顾有加，总算还有良心。”

“那大人不拍手称快也就是了，何必惋惜，这种忘恩负义的人死了最好。”

“你不晓得，秦时竹是有才干的人，不幸误入歧途。如今人既已逝，总不枉多年来相识一场，就不必耿耿于怀了。”

“大人宅心仁厚，胸襟宽广，我等不及万一。”报信人附在他耳边悄悄说，“朝廷已派人明日前来和谈，大人的苦日子要熬出头了。等会金还金大人还要来拜见大人。”

“他？”赵尔巽眉头一扬，“他来做什么？”

“这小的就不知了，您看，他不是来了嘛。”

金还走到赵尔巽的面前，扑通一声跪下，“卑职叩见大人！”

“免礼，免礼，我已不是大人了，倒还是你识时务，保得乌纱不失。”赵尔巽语带讽刺。

金还的脸色红一阵白一阵，尴尬地说：“大人，当日事起突然，不幸被秦时竹等人胁裹，不得不附和革命，既然现在秦时竹已死，某仍旧效忠朝廷，愿意反正。”

“好你个效忠朝廷，愿意反正。今日秦时竹一死，你就跑来我这，分明是见风使舵的墙头草。”赵尔巽一挥袖子，“你走吧，我不想见你。”

“大人。”金还紧紧上前走了两步，“卑职于节有亏，大人责骂自是应当，但眼下尚有大事未定，恳请大人宽容。在秦时竹处，实在是迫不得已。”

“这种话就少说。有什么大事你赶紧说，老夫马上就要歇息了。”

“朝廷已派人前来议和，依某之见，恳请大人重新出山，主持大局，以定东北。”

“这你就不要操心了，不是还有张榕、袁金铠他们嘛。”赵尔巽皱着眉头，“朝廷只是与革命党议和，又非招安，何来让我出山。老夫这贱躯，自是忠于朝廷，不用你来聒噪。”

金还心里骂道：这老不死的，给脸不要脸，要不是那边发话，我才懒得来请你。“大人，事虽如此，仍有可为，某愿效犬马之劳，串联旧日同僚，一起推举大人担任都督。”

“不要痴心妄想了。”

“大人，小的话语，出自肺腑，句句是实，有一班旧日同僚和往昔好友，不甘心依附逆贼，仍旧愿意效忠朝廷，推我为首，恳请大人出面，振臂一呼，应者必然云集。”

“既然是你为首，你自为之好了，何必来烦劳老夫？”

“大人督东许久，德高望重，这个重担还是您来挑最为合适，具体事宜，卑职自会效劳。”

“那等你们成了再说吧，天色已晚，老夫歇息去了。”赵尔巽说完，看也不看他就走了进去。

天明以后，各大报纸均在头版头条赫然登出大标题新闻：“军政府都督秦时竹遇刺身亡，张榕继任，各界人士纷纷前往吊唁，高度评价秦都督的革命功绩；据可靠消息，刺客当场击毙，幕后凶手仍在追捕中；全省各地安宁，惟物价多有上涨，清廷已言派人前来和谈，不日将至沈阳……”