秦时竹的主意很简单：“卖！坚决卖！不过有个前提……”

“啥前提？”

“前6个月他的采购量必须达到1万辆，同时支付80%的定金。”

“6个月后呢？”

“根据实际情况重新签订合同。”

“这是啥好主意？”何峰急了，“用6个月就能套住人家？”

“别急，老何。”秦时竹一笑，“你以为小鬼子真这么好心肯全部统购包销？他明着一套，肯定暗地里筹划着自行生产，等到了他能拿出合格成品的时候，必定会以这样那样的借口推托。”

“这我想到了，可是你这办法不对啊，规定6个月岂不是更方便鬼子毁约？”

沈麒昌没有插嘴，反而一直在若有所思，女婿不是商人，但经商的智慧并不差，这么说必定自有道理，可想来想去仍然猜不透玄机所在。

秦时竹用两个字道破天机：“创新！”

“创新？”

“对！这6个月里，工厂一方面要全力以赴生产满足1万辆的合同——这是我们的利润所在，但另一方面我们要进行技术储备——比如橡皮轮胎，等6个月一过，他自行生产的货色正要大量上市时，我们就抛出改进后的轮胎自行车，你说顾客会买哪一种？”秦时竹笑道，“单纯同样的货色拼价格，我们是拼不过小日本的，他有治外法权，又有运输优势，但技术上如果我们能比他领先一步，他就处处碰壁，甚至还可能大大出血。”

“复生果然是高论，这完全就是‘人无我有，人有我精’的套路。”这么一点透之后，沈麒昌马上反应过来。

吃了秦时竹给的定心丸后，沈麒昌信心满满，很快便与花田等人达成了协议——虽然支付80%的定金有些不合常理，但考虑到6个月的期限和75元的价格，日方也乐得顺水推舟。果然如秦时竹所言，日方亦在进行相应的仿制准备，6个月说长不长，说短不短，正好足够日本自己的仿制产品成批量生产后上市。面对这样“有利”的局面，在回去的路上，几人还借机攻击了支那人的愚蠢云云……

在收到日方解缴的定金后，工厂开足马力，以每天50辆的速度交付成品，按照这个速度，只消4个月便能将订单完成。当然，这个速度也大大超过了市场的消费能力，不过既然是包销，那至少得有掌握整体渠道的能力，日商宁可让货品积淀在自己手中也不愿意削价出售，压库的商品越来越多。不过日方也不担心，反正到时候要拼价格战的——这是日本在市场竞争中排挤其他生产者最常用的手段。

那么，到哪里去找橡胶呢？

秦时竹指了两条路，第一条是去上海，在英国、荷兰的洋行中有橡胶出售，当然那不是用于自行车而是汽车的货品；第二条是去南洋，那里潮湿炎热的气候条件十分适宜橡胶的生产，也只有那里才有足够的原胶供应——此时此刻，用合成法生产人工橡胶还是一种奢望。

何峰沉思片刻后，决定兵分两路：上海的橡胶供应量虽然不多，但胜在路近易得，对时间大有裨益。知道橡胶轮胎的优越性是一回事，如何用橡胶生产轮胎是另一回事，如果没有足够的时间进行研发准备是无法在6个月内具备生产条件的，所以这一路由何峰自己去；南洋的橡胶供应量虽然可观且价廉，但弊在路远和人生地不熟，需要老成者前往开拓，所以这一路他建议让沈麒昌和禹子骧同行。

一望无垠的大海上，沈麒昌和禹子骧正在远洋客轮的甲板上眺望，呼吸着南中国海的空气，两人都显得异常兴奋。虽然两人都是走南闯北、见多识广的生意人，但出国远洋对两人而言都是第一次，即便是留学日本的禹子谟，也不过就是一衣带水的邻邦罢了，哪里有像禹、沈两人这般远航万里？

“不登船，不知大海之利；不远航，不知中国之大……”这是两人心中由衷的想法，不但觉得自己的人生愈加丰富，便是对世界的认识也随之扩展。

轮船在天津、上海、广州都靠过岸，多的是华侨和学生模样的年轻人，像沈、禹两人这般的北方人物反倒是十分稀罕，这是如何遮掩都不能盖过去的事实。沈麒昌是一口北方腔，禹子骧是湘音中混杂着官话，在周遭的客家话、闽南话、粤语中显得格外突兀。不过带来的一个好处是，其他愿意和两人攀谈的旅客格外多。

在日渐深入的交流中，两人对中国的形势有了新的看法和理解，对国家与民族的命运亦有了新的期望。

“东家……”禹子骧压低声音道，“昨天夜里，我一直在想这些年轻后生说的革命。”

“怎么，你也想革命？”沈麒昌微微一笑，“原先你不是经常抱怨令弟胡闹？”

“我不是想革命，我想说，革命听上去也不太差。原来子谟跟着唐才常闹事，整天提心吊胆的，我没少责备过他，差点连杀他的心都有！可现在想想，这贪官污吏该不该反？老百姓该不该为自己找条活路？该！咱们湖南，原本说是湖广熟、天下足，可长毛过后，十年倒有五年灾，每逢灾年，洪水一发，卖儿卖女卖老婆的数都数不清……原来我总想着是老天爷造孽，活活让老百姓活不下去，后来才知道，不是没有修堤坝的钱，这钱要么是进了贪官的口袋，要么是让朝廷赔给洋人了——这日子，还是小老百姓过得么？”

“倒也是如此。”

“子谟从小就聪明伶俐，我原本就指望着能光宗耀祖，他在外面弄革命时我特别气，恨铁不成钢啊！可跟这些学生娃子一比，我没气了。”禹子骧脸色微微发红，“这些学生娃子哪个不是锦衣玉食，家里的公子哥？他们的父亲兄长即便比不上东家的家产，可比我们这些升斗小民强上百倍了。老老实实守着那份家业，当官的当官，发财的发财，过安稳日子不好么？可他们为啥要出来闹革命？我想来想去，大概他们对这个天下就绝望了，想要翻腾翻腾……”

“我原在关外不晓得，出了洋一看，还真是这么回事。”沈麒昌叹了口气，“听说留学生八成都是革命党？”

“您说革命党想扳倒这大清，成么？”话一出口，连禹子骧自己也吓了一跳：什么时候说出这样大逆不道的话来？

“照目前革命党的气候看来还不行，不过……再有庚子国变那么一次，这天下恐怕真坐不住了。”沈麒昌忽地也压低声音，“回去后你要跟你女婿讲讲这事，我也要和复生说说这话，咱们要有个心里准备，万一天下乱了，咱们怎么办？现在不比当初，这么大一份家业，枪炮一响，全泡汤了。”

“恐怕不用了。”

“为什么？”

“复生、何先生为什么让我们出洋，恐怕就是这层考虑。”

“这……”沈麒昌还在沉吟，禹子骧已笑了起来：“东家聪明一世糊涂一时，复生这几个兄弟都是从南洋回国的，他们怎么会不知道外面情形？这明明就是让我们来见识见识的……要不然，早就让子谟出来办差，哪用得着我们两个？”

沈麒昌连连点头：“有道理！”

“不过还有一事我弄不明白，为什么复生非要找这个陈嘉庚？我向船上其他人打听过了，说这个名字根本就名不见经传，还有人说他欠了一屁股债，是真是假弄不清楚……咱们要做生意即便不找洋人，也要找华侨大佬啊！”

“复生是南洋出身，他或许知根知底。”不知怎么的，沈麒昌对自己女婿的话几乎有一种盲信。

“也是，复生这么谨慎的人，不会乱来的。不过，东家……”禹子骧很想提醒沈麒昌，但话到嘴边又咽了下去。

沈麒昌看透他的心思，笑了：“将在外君命都能有所不受，咱们更要灵活。来南洋重点是买橡胶，只要办成，找谁都可以，不过复生既然说了，便先找这陈嘉庚，反正也耽误不了几天，万一他不好找，或者找到了也名不副实，咱们还有其他路。”

船只终于在新加坡靠了岸，一听说两人准备找陈嘉庚，当地人便有些摇头，还有几个看来也是华侨出身的好意提醒他们：“这陈嘉庚欠了一屁股债，你们最好小心点。”

见到了陈嘉庚，沈、禹两人又是大吃一惊，倒不是陈嘉庚长得有多么奇形怪状，而是对方有两点很令人惊奇。第一点，陈嘉庚还很年轻，比秦时竹还要小2岁，根本没有大商人的模样和气派，这一点还不是最稀奇的，最震惊的是陈嘉庚的回答。

在听明白两人的来意后，陈嘉庚直截了当地予以了拒绝。

“为什么？”沈麒昌震惊之下追问，“放着上门的生意不做，又不要你出资本，又不要你担风险，你只要帮我们牵线就行……”

“两位可能对我还不熟悉。”陈嘉庚笑得很有礼貌，“我欠了别人一屁股债，倘若应承这种生意是对客户极大的风险，我不希望两位时时刻刻处在担惊受怕中。”又子谟

“陈先生，你的事情我已经打听过了，是令尊在2年多前因为产业破产欠了印度债主哈利20多万元，但这与你无关，何况，令尊已过世，按星洲（新加坡）本地律令，父债是子免还的，你何苦自讨苦吃呢？”

“两位既然是中国来的，肯定知道我们中国人的信用——父债子偿是天经地义，我作为子孙是理所当然的责任。”

“入乡随俗嘛……”

“不行，中国人要取信于世界，决不能把脸丢在外国人面前！我虽然身在星洲，但骨子里永远都是中国人的血，绝不能做背信弃义的事情。这笔债，只要我还有一口气就一定要还上，绝不赖账。”

“好！”沈麒昌与禹子谟对望一眼，相互点点头，这真是个诚实君子，“我们找对人了，复生说的不错，这笔买卖一定要请你帮忙，佣金我们可以加倍计算！”

“非但如此，我们还想在你的橡胶园里入股，希望将来能把生意做得更大……”

“承蒙两位这么看得起在下，我一定全力以赴！”陈嘉庚被两人的诚意感动了，欣然接受了要求。

三双大手紧紧握在一起，这是跨越千山万水的战略性握手！

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