从六月到九月，人民之友忙于组织的扩大和正规化，通过舆论宣传掀起了一阵阵的立宪热潮，《奉天时报》甚至还专门挖来当时给报纸翻译路透社新闻的张嘉璈，由他传播外国宪政精神，做足了宣传功夫。

在组织上，随着加入者的增多以及各地议员的开枝散叶，人民之友在各地广泛建立支部，短短几个月参与民众就达3万人之数。在奉天形成规模之后，吉、黑两省的立宪派与维新派亦宣布加入人民之友，在当地组建支部，吉林的刘哲、莫德惠，学界的林伯渠，黑龙江的秦广礼、瞿文选等人都成为人民之友的理事和本省支部的负责人，人民之友的网络遍布整个关外大地。

几乎与此同时，沈麒昌以第二次立宪和平请愿活动为串联，以商务谈判为手段，充分加强与各省立宪派的联络，在全国立宪派中树立了威望，并通过经济上的大宗往来结成了战略同盟，立宪活动成燎原之势，而“人民之友”的高层都知道，秦时竹才是人民之友真正的核心……

到了十月份，就在第二次和平请愿又告无疾而终时，腾龙社却给秦时竹送去了一个人物——商震！

在辽阳的密室里，秦时竹见到了略微显得憔悴的商震。

“商教官，想不到我们在这里会面了。”

“呸，无耻小人，只会落井下石！”对方一脸愤怒。

“脾气还不小嘛！你谋刺载涛贝勒，朝廷可正在通缉你！”

“要杀要剐，悉听尊便，我商震绝不皱一下眉头！只是这谋刺载涛贝勒，与我无关，欲加之罪何患无辞。”

“与你无关？”秦时竹笑了，“都是同盟会的行动计划，你不是同盟会辽东支部的重要人物吗？怎么现在变成了与你无关？”

“你？！”商震怒极，“满清鞑子人人得而杀之！整个行动我都是同意的！”

“这样交代多好。”

“但我不同意用暗杀手法来达成政治目的，这件事我没有插手，也不便插手。”

“那是谁干的？”

“想让我出卖同志？”商震“呸”地一声，“你们做梦吧！”

“不错不错，是条汉子，比汪精卫强多了。”

“汪兆铭刺杀摄政王天下闻名，你们用不着拿他和我比，那是太抬举我了。”商震不无鄙夷地说道，“秦时竹，你也是汉人，平素我还敬你是个人物，现在看来不过也是满清的走狗罢了。我奉劝你，好自为之，不要忘了自己祖宗姓啥！哦，我忘记你姓秦了，祖上秦桧就会出卖岳武穆讨好金狗……”

“汪精卫欺世盗名，现在已是王公大臣的座上宾了，你还当他是真英雄，可惜了。”秦时竹丝毫不以为忤，反而摇头叹息。

“你用不着挑拨离间！”

“你不信？不信你自己去打听打听，汪精卫现在还活得好好地，不时有人探望。”

“那是有人在捣鬼！”

“耳闻为虚，眼见为实，不如你自己去辨别吧，我不和你多费口舌。”

“说得好听，我是要死之人，还辨别什么？”

“谁说要杀你了？”

“不是要抓我见官领赏么？横竖是死，老子不怕！不要指望我做叛徒。”

“谁说要抓你见官了？”

“那你们抓我干什么？”商震不解。

“救你！”

“救我！”商震冷笑一声，“把我捆起来就是救我？真要救我还不如赶快把我放了。”

秦时竹凑到对方耳边：“朝廷下了通缉令满大街通缉你，我怕你被别人抓去，特意把你请来保护起来！”

商震不信。

“信不信由你。”秦时竹递给他一张船票和一筒大洋，“这是明天从大连到青岛的船票，我派人今夜掩护你走，大洋留着做盘缠。你走后赶紧到河南老家躲起来，暂且避避风头。”

“真不抓我了？”商震又惊又喜。

“当然，刚才故意试探你来着，看你可靠不可靠？”秦时竹笑着说，“看来你干革命党还是合格的。”

秦时竹给他解开绳子，说：“此处隐秘，你先呆着再说，晚上自然会有人接应你。”

“复生大恩，商某日后必当报答，只不知兄台究竟出于何动机？”

“实不相瞒，虽然你是革命党，我们是立宪派，但目的都是为了百姓，朝廷日益让天下失望，说不定将来我们也会被逼得走上那条路……”

原来是同志！

“太好了！”商震差点跳起脚来欢呼。

“嘘……”

“就听兄台安排！”商震已完全相信了。

秦时竹刚安顿好了商震，突然收到洮南知府孙葆缙的告急电：“沙俄笼络各蒙旗，居心叵测，更以厚禄豢养汉奸，尤为心腹之患，目下索伦山一路尚在水阻，该匪起事必在冬初合冻，此一月中正是我布置防守之时……”，上面是公文的一部分，还有他专门给秦时竹的私电，“兄孤悬洮边，依赖惟老弟，如何布置，乞先电示！”

洮南告急！新洮路建设不靖!

锡良也接到了告急电，在总督衙门急得团团转，蒙匪前两年好不容易剿灭了，现在卷土重来，扰得他心烦意乱。本来这等事情他第一个反应就是派陈宧出马，可后者已在德国考察军事，远水救不了近火，锡良有些后悔不迭，身边没个心腹大将，该怎么办呢？

问幕僚的答案只有一个：解铃还须系铃人——以前谁剿灭的现在还得派谁去。人选无非是两个，一个是秦时竹，另一个是后路统领吴俊升，但后者现在黑龙江呼兰一带驻防，亦是鞭长莫及。

锡良心里打起了小算盘，吴俊升虽是个粗人，但讲义气，上次剿匪就是应秦时竹之请，两人关系极为密切，如果秦时竹不点头，他是不会心甘情愿地效劳。只是，秦时竹这个名字他想起来就头疼，这个人在奉天军、政、财三界一呼百应，俨然就是奉天的地头蛇，刚刚被自己打发到辽阳去，实在是不想再让他扩充势力了。

犹豫了半天，幕僚好像看穿了他的心思，劝道：“秦时竹尾大不掉不假，但不用此人断难平息事态，倘若他不肯出面，有全局崩溃之虞，况此人尚称谦虚，大人不妨暗结其心，为己所用。不然万一奉天局面糜烂，朝廷怪罪不小。”

一听到要危及自己的乌纱帽，锡良也不敢怠慢，只能让人把秦时竹请来商议。

“复生啊，洮南急电可曾听说。”锡良换了一副和蔼的面孔。

“回大人的话，卑职亦有所闻，甚感忧虑。”

“还需早做准备，你以为如何是好？”

“这……卑职以为，蒙匪势大，宜避其锋芒，不妨坚固城郭，保境为上。”

“蒙匪势大，如此应付仍不免手忙脚乱之感，本帅以为还请复生派得力人马前去防守，以慑匪徒，使其不敢轻举妄动。”

“卑职亦知这样最好，只是前次剿匪以后，属下将士、兵器都未得到补充，人员不整，尤其缺乏马匹、骑兵，难以出行！闻得大人练成新军一镇，兵强马壮，不如有劳他们？”秦时竹语气很谦恭，大叹苦经，却把锡良驳得够呛。

锡良不是傻子，当然听得出弦外之音：你这一年士兵、枪支都拨给新军了，这次剿匪自然该他们出力。他按下心头不快，更加和颜悦色地说：“新军练成不久，均未娴熟，比不得复生百战之师，还是再请辛苦一趟！”

“大人既然如此看重，那卑职就勉为其难，昔日讨蒙匪徐大人曾应承我三个条件，今日征讨，时竹不敢奢求，只望大人允我两件事。”

锡良心里一惊：胆敢要挟本帅？正待发作，幕僚赶紧拉了拉他的衣袖，悄悄说：“大人，当时确有此事，小不忍则乱大谋，不妨听听是何条件。”

“你说吧，只要在本帅职权范围内，你尽可说。”锡良强按下火气。

“一是本部兵马不足，前次以少敌众，盖敌骄横，轻视我军，出其不意所以大获成功；此番前去，敌早有准备，故兵少不得力，请大人恩准添募步营3营，马营2营，以为后备，贼闻我势大，必不敢来；其二，此一年来，不曾领得枪械一杆，原有枪械损毁极多，弹药更加缺少，请大人允我在制造局内任意挑选，到时候造清单呈上。”秦时竹无所顾忌地就把要求提了。

锡良倒吸了一口冷气：这两个条件已很明显超过了剿匪要求，这秦时竹是不是故意提我不愿答应的条件，我要是不允，他也好趁机推托不去。他咬了咬牙，“这些均不碍事，本帅都准了，但你万万不可让蒙匪扰乱地方，否则军法从事。”

“喳！但有疏漏，请大人治罪!”