生死阁, 之所以名为生死阁，做的便是生死攸关的买卖, 通俗来讲, 就是江湖上小有名气的杀手组织。但凡被他们接的生意，除了生，便只有死, 除此再无第三种可能。

当然, 生死阁有一道铁律，不杀朝廷命官, 不论是清官还是奸臣, 也不杀皇族中人, 正是因为没有危害到朝堂利益。所以, 朝廷从未派兵围剿过, 生死阁得以在朝堂的夹缝之下求得生存。

据说生死阁的杀手, 皆是江湖上数一数二的高手，找上门的雇主，从未败兴而归过。

早在沈琉璃发现自己杀不了傅之曜后, 就已经打算雇凶杀人, 却迟迟没有动作。而周显的死让她彻底下定决心, 自己动不了手, 就借他人之手。

找到生死阁的据点, 是栖霞镇一处极其普通的私宅, 但从外面看实在不起眼, 毫无江湖门派的气势。而里面也只有四五个穿着普通的男子，杂扫的，修剪花枝的, 浇水的, 每个人手头上都有活儿干，神情专注，只是没有下人的卑躬屈膝，脸色都比较冷漠而已。

乍一看好像来错了地方。

沈琉璃找到其中管事的，是一个在院中煮茶的俊俏冷面男子，很年轻，约莫二十五六岁左右。

“请问这里是生死阁吗？”沈琉璃环视了一圈，面露怀疑。

煮茶的青年抬头打量了一下帷帽遮面的沈琉璃，移步到院中的石桌旁，指了指对面的位置：“姑娘，请坐！”

等沈琉璃坐下后，又将斟满的茶盏推到她面前，随意道，“在下叶风，是生死阁的幽冥左使，敢问姑娘可是有仇家？”

沈琉璃正愁如何将杀傅之曜这件事说出来，听到对方主动问及，立马将备好的画像放在石桌上，指着画像中的傅之曜道：“就是他，我知道你们的规矩，他并非朝堂中人。”

傅之曜是陈国皇室，并非萧国皇室之人，也不算违背。

叶风瞥了一眼画像，忽的放下茶杯，冷冷地道了一声‘得罪’，突然伸手去扯沈琉璃的帷帽，，动作快如闪电。

沈琉璃眸中寒光乍现，反手就挡，两人瞬间便交缠打斗了起来，但身经百战的杀手与沈琉璃这种实战经验甚少的人确实不一样，沈琉璃在叶风手下过了十数招后，便落了下风。

旁边锄地的一位中年男人瞅准时机，趁机出手，一把掀开沈琉璃的帷帽，长发顺势披散开来，显露出了真容。

沈琉璃冷着脸，倨傲道：“什么意思？”

叶风拱手道：“姑娘，请见谅。我们生死阁虽不问雇主的姓名和来历，但雇主也不能不以真面示人，你既见过我们的面相，公平起见，我们也需要知道姑娘长何样，免得遇到翻脸不认的雇主，这也是我们生死阁的规矩。”

沈琉璃冷笑了声：“我还担心你们出卖我呢？”

“江湖中人总要讲点江湖道义，只要姑娘踏出这道门，在下承诺，我们谁也没有见过你。”叶风说完，便让刚才的中年男人将帷帽还给沈琉璃。

沈琉璃恼怒地戴上帷帽：“打算何时动手？”

“尽快！”叶风看了一眼沈琉璃，反问道，“姑娘身手不错，为何不自己动手？”

沈琉璃：“怕脏了手。”

生死阁向来以五千两买一条人命，不论要杀的人是容易解决，还是棘手，价钱方向都是一口明账，不涨价也不还价。

见事情敲定，沈琉璃丢下五千两银票，转身就走。

哪知道走了没多久，心疾居然回味了过来，发、发作了。

雇凶杀人也不行吗？这也算犯规吗？

沈琉璃忽然反应过来，人虽然是由他人去杀，可却是她一手主导，杀傅之曜这件事，也算在自己头上。

哪儿这么多限制？

沈琉璃欲哭无泪，气得只想骂天。

生死阁内，摘取沈琉璃帷帽的中年男人磨了磨刀，杀气腾腾地就要出门，却被叶风冷着脸一把将人拽了回来，“钱叔，干什么！”

“我去杀了方才那女人！”

“主子都没说要她命，你急什么！”叶风低吼，“何况，主子马上就要离开这个鬼地方，别生事。”

“我咽不下这口气。”

“咽不下也得咽。”

就在两人争执不休时，旁边有人低声道了句‘有人来了’，两人顿时若无其事地分开，该煮茶的煮茶，该锄地的锄地。

只见沈琉璃去而复返，倚靠在门口，单手捂着胸口，咬牙切齿道：“人，我不杀了，把银子还给我。”

折腾了半天不过是瞎折腾，回去的路上，沈琉璃越想越郁闷，又匿名写了封信，多给自己留条后路总是好的。

景王府，萧景尚刚踏进府内，耳边风声呼啸，一支利箭破空而来，他翻身躲避之间，一把截获了箭矢，箭头戳着封信。

“有刺客，保护王爷！”

见萧景尚欲取箭上的信，身侧的侍卫立即提醒道：“王爷，小心有诈。”

旁边的侍卫：“王爷，小心有诈！”

萧景尚转身看了一眼利箭射过来的方向，又低头看了眼箭上的信，拧了拧眉，伸手取下：“本王知晓。”

方才的利箭虽是对准他而来，却并非射向他的要害处，以他的身手，完全能躲过去。由此可见，刺客并不想要他命，只是想送这封信。

略微沉吟，萧景尚便展开信，看清信上的内容，脸色登时一变，下意识攥紧了信纸。

躲藏在暗处的沈琉璃见萧景尚读完信后，便悄然隐去了。

……

承恩侯府，后院。

繁花锦簇的花丛旁，一只通体雪白的猫儿正津津有味地咀嚼着什么。

而不远处树干上倚着一位白衣墨发的男子，长眉入鬓，俊美绝伦，一只缠满绷带的手掩住口鼻，狭长的双眸微微眯起，眸光晦暗地盯着觅食的白猫。

“这好像是第三次了？”男子喃喃自语，“真的，真的，很失望。”

“傅之曜，你怎么在这里？还不回去躺着，否则花神医看见了又说我虐待你这个陈国人！”看到靠在树上吹风的傅之曜，沈琉璃面色不虞道。

话音甫落，就眼尖地发现自己的小猫拱在花丛里吧唧着嘴，吃得正香。

沈琉璃蹙了蹙眉，走过去将圆滚滚的毛团子拎了起来，隐约瞄见猫嘴上泛着一丝红，正待仔细看时，猫儿伸出粉嫩的小舌一舔，那抹红顿时消失了。

沈琉璃以为它在厨房偷了肉吃，便没怎么放在心上，伸出手指点了点小猫的鼻尖，小猫顺势伸舌舔了舔她的指尖，许是吃饱了，欢快地冲着主人喵喵喵叫了好几声。

“小东西，不许偷吃。你已经够胖了，再胖下去，我可不喜欢。”

她笑着将小猫抱在怀里，伸手撸了几把，便往傅之曜跟前走去。

傅之曜捂着口鼻，一脸戒备地盯着沈琉璃怀中的白猫，后退了几步。

沈琉璃停住脚步，反应过来傅之曜对猫过敏，无法近距离接触，顺手又撸了几把猫，就将小猫放跑了。

“你不能接触猫，作甚在这里盯着它瞧，还看得那般入神。”沈琉璃偏头，随口问了句。

傅之曜黑眸深深，目光落在那抹跑远的白团上面，似是而非地说了句：“越是不能触碰的东西，越容易心生向往。”

沈琉璃眸光微闪，没有接话，佯装不知地转移了话题：“花神医可曾对你言明病情？你身上的伤容易治，但……”

“英年早逝，活不过而立之年，是么？”傅之曜嗤笑一声，用一种极其冷漠幽沉的眼神看着沈琉璃，“你是不是很开心？”阴郁的目光落在沈琉璃微微扬起的唇角，心中冷笑不已，可能会让你失望了。

沈琉璃嘴角僵硬了一下，心虚道：“哪有？”

树静风止，气氛异常诡异。

沈琉璃忽然发现醒来后的傅之曜，似乎有了些细微的变化，但又具体瞧不出哪里改变了，她轻轻吸了口气，眼神不自觉飘忽了一下，吞吐道：

“那个，人有时候挨打可能是因为做错了事，我昨天对你动手，是基于你对我做了不好的事，任何一个姑娘被人那样对待，都会失控，失去理智的……”

哎，说到最后，自己都不知道自己在挣扎个啥劲儿。前一刻才去买/凶杀人，这一刻却又强行洗白自己。

虽然不想承认，可自己就是一个口是心非，言行不一的坏姑娘。

“姝色撩人，我才会一时被鬼迷了心窍，忍不住轻薄了大小姐。”傅之曜弯了弯唇，面色无波无澜，哪儿像昨日那个邪佞发狂的傅之曜。

沈琉璃眸光轻动，顺着他的话问下去：“那……你晕过去前说的最后一句话，还算数吗？”这问题真傻，可傻也忍不住想问。

傅之曜深深地凝了她一眼，勾唇一笑：“自然算数！”下辈子吧。

过了几天，花解语再次过来替傅之曜换药、施针。

沈琉璃坐在桌边，支棱着脑袋，眯眼盯着傅之曜看，不过几天的时间，她总感觉傅之曜的脸色比往日好了些，以往脸色总是泛着毫无血色的白，现在依旧苍白，可这份苍白中依稀有了一丝血色。

虽然，花解语这个女人似有古怪，可这医术当真神奇。

片刻后，花解语将银针放入针具，抬手欲摸傅之曜的额头，却被他躲过去了。

花解语轻轻一笑：“我只是想确定，你有没有发热？”

傅之曜道：“我自己的身体，我清楚，没发热。”

花解语看他一眼，似是松了口气：“没发热就好。”说罢，便离开了。

傅之曜起身，开始整理衣服。

花解语走了，沈琉璃不好意思继续盯着傅之曜看，便收回视线，四处在屋子里用目光搜寻起来，发现这里的摆设极其简单，哪里能藏东西，哪里不能藏东西，一览无余。

她随手翻翻桌上抄写的经书，字迹依旧难看，水平没有半点提高。

放下经书后，又打开衣柜扫了一眼，里面叠放着傅之曜的衣物，同样一目了然。

沈琉璃扭头瞄向傅之曜，手却暗暗伸了进去，在衣物上一阵摸索，并未找到任何可疑之物。

傅之曜系好腰带，冷冷地勾唇：“大小姐，找什么？”

沈琉璃认真地看向他，眨眨眼：“让人消失的东西。”

傅之曜没打算隐瞒：“你要找的是焚尸珠！”

他用焚尸珠本就是焚老鼠的尸体，每次只需刮下一星半点即可，可后面发现沈琉璃的猫特别喜欢吃，这种专门饲养用来传递信息的灰鼠，口味刁钻，竟只吃这一种老鼠。焚尸珠无用武之地，倒是用在了周显身上。

沈琉璃轻松道：“如此神奇之物，能让本小姐开开眼吗？”

“只此一颗，恐怕要让大小姐失望了。”

沈琉璃叹：“是挺失望的。”

……

夜色沉沉，如墨。

元康帝又一次乔装出宫去了侯府，这是最后一次取血，以后便不必再取血做试药用。

等花解语像前两次那样，分别在他手指、颈部、心口三处取过血后，元康帝想到日后可能再也不会见到这个女人，心中忽的升起一股强烈的意愿，脱口问道：

“花神医，可曾婚配？”

沈茂和李御医俱是一惊。

花解语淡淡地抬头看了一眼元康帝，皱眉道：“秦老爷，小女已快到婚嫁的年纪。”

元康帝面露尴尬，怅然若失：“是朕……我唐突了！”

花解语似是避嫌道：“秦老爷，你所中的爻毒和姽婳殇确实可解，解药不日便会配制出来，到时我交给沈侯爷即可，你不必再来了。”

元康帝还想再说些什么，看着花解语冷冰冰的脸，终是没说出口。

一行人从西厢房出来后，元康帝忍不住问沈茂，“上次你进宫说花解语有问题，除了她是陈国人，可查出可疑之处？”

“臣确实没查出来，没有任何证据证明她居心叵测。”沈茂摇头，“花解语除了给小女治疗心疾，以及给傅之曜治……治伤外，素日，醉心于试炼爻毒和姽婳殇的解药，要么就是与各类药材医籍为伍。来上京的这些日子，没怎么出过侯府，偶有的几次上街，也是以采购药材为主，她从未同任何可疑人联系过，臣愚钝，实在查不出。”

顿了顿，沈茂继续道：“不过，花神医似乎与小女起过争执。”

元康帝扬眉：“怎么回事？”

沈茂声音小了几分，老脸有些不自然：“小女将傅之曜打晕了，花神医斥责了小女几句，说小女欺负他们陈国人。”

“同是一国，似乎情有可原。”元康帝拧眉，“沈茂，你是单凭此事觉得花解语有古怪。”

“不是，是小女觉得她不对劲儿。”

元康帝狠狠地皱了皱眉：“沈琉璃？怕是被人骂了，心生不满。”

沈茂想辩解两句，元康帝却不再理会他，转头去问李御医：“此女每次取血，可曾对朕的身体动过手脚？”

李御医躬身回道：“没有，微臣一直盯着。”

三五天后，花解语当真配出了解药，依言将解药交给沈茂后，顺便辞行回陈国。

沈茂端详了一下手中的瓷瓶，不确定地问道：“这……真能解毒？”

花解语：“按理，应该是能解的。如果这药也解不了的话，那民女也无能无力，侯爷只能为你的好友另请高医了。”

“本侯自然相信花神医的医术。”

沈茂将解药小心收好后，随即笑道，“花神医，小女的心疾还未全好，神医不若多留几天？”

“侯爷请放心，大小姐的心疾并非我们寻常得见的心疾之症，现已经基本被压制住，虽未痊愈，但她也断断不会因此病而丧命！”花解语笑了笑，眸色微淡，“不过，侯爷实在不放心的话，我多逗留几日亦无妨，只是忧思谷中的丈夫和女儿，才想早日离开上京罢了。”

沈茂面露歉疚，拱手道：“为了小女的病，让神医与家人经历离别之苦，是本侯的过错。神医离京之日，本侯一定重金答谢！”

“侯爷不必心存不安！”花解语道，“我一向喜好研究各种疑难杂症，大小姐的心疾实属难见，即使萧陈两国相距千里之遥，我若得知世上有此特殊的病症，即使侯爷与夫人没有派人相请，我也会来上京走这一趟。”

“神医仁心仁术，着实令本侯心生敬佩。”

翌日，沈茂进宫面圣，将解药交给了元康帝。

元康帝欣喜若狂，但倒底没被惊喜冲昏了理智，又让李御医检查了一遍，确定没问题后，仍然谨慎地找了五只老鼠试药，观察几日之后，老鼠活蹦乱跳，没有任何问题，元康帝才准备服食解药。

李御医却忽然说道：“陛下，臣担心再次出现楚婕妤对陛下所下的爻毒那般，潜伏期甚久的情况。”

元康帝捏着药丸，犹豫了。

王卯看了一眼元康帝，躬身道：“陛下，请恕老奴大不敬之罪。爻毒在陛下体内潜伏两三步之久，就算解药真有问题，可陛下如今已经身中两种剧毒，且……”时日不多？

如果这位神医真要害人，不救即可。

元康帝本就活不长，这些时日全赖花解语之前给的药支撑，那药不过是强行提提他的精气神罢了。他本就不报任何希望，忽然之间真的有解药摆在自己面前，吃了，或许真会好，不吃，自己也活不了几天。

找这位神医解毒，本就是抱着死马当活马医的解药，没道理人家将解药真弄出来了，自己却不敢吃了。

思及此，元康帝不再犹豫，抬手就将解药塞进了嘴里。服下过后，身体并无任何异常，不免安心了不少。

解药并非立马就起了作用，但元康帝却明显地感觉到自己的身体，一天比一天好转，上朝的时间也能适当延长些，不像之前中毒那段时间，只选择性听一两件大事便罢朝。

这日，沈茂下朝后，转到御书房求见元康帝。

“陛下，臣已经拖了花神医数日，陛下是打算放她出京，还是另有安排？”

元康帝略微沉思了一下：“放她离京吧！”

此妇人有此出神入化的医术，怎能困顿于宫闱之间。

……

“大小姐，日后有机会去陈国，一定要来桃花谷，那里山清水秀，是一方世外桃源。”花解语的目光从傅之曜身上一扫而过，最后落在沈琉璃身上。

沈琉璃眨眼道：“好，有机会我一定来拜访花神医口中的世外桃源。”

花妩皱了皱眉。

花解语辞别后，登上马车，直奔城门而去。

看着马车行驶离的方向，沈琉璃用胳膊肘碰了碰傅之曜，饶有兴趣道：“你去过桃花谷吗？”

傅之曜眉眼温和：“没去过，但听说那地方挺美的，远离世事纷争，是一方净土。”

沈琉璃弯了弯眉，如月牙似的：“有机会，我们一起去。”

傅之曜眸光黯然：“你去吧，我应该是没机会的。”

沈茂看了一眼沈琉璃和傅之曜，转身便踏进了府邸。

沈琉璃伸出细白的手指，戳了戳傅之曜的肩膀，眨眼：“万一，有机会呢？”

“大小姐何故消遣我？”傅之曜拉长着脸，阴鹫的眸子漆黑一片，全无方才的温和清雅。

沈琉璃呐呐地张了张嘴，忽然反应过来，傅之曜哪里变了。

人前，依旧是那副温和卑微的面孔。

但无人时，只要他单独面对她，便少了那份伪装，对她不假辞色，会冷冰冰地嘲讽她。

怎么不继续演下去了？是因为被她发现杀人，亦或是其它缘由？

说实在的，沈琉璃倒挺希望傅之曜继续演下去，演得再逼真些，逼真得她能忘了他的那副大暴君面孔最好。

马车里，花妩问道：“师父，你怎么邀请沈琉璃来我们桃花谷？”

花解语眸目清冷：“客套话罢了。”

花妩笑了：“师父，此次难得来萧国，我们要不要去栖霞镇走一趟。”

“不必，直接回陈国。”

书房里，一路跟随花解语出京的暗哨回来复命道：“侯爷，属下跟踪花神医的车马行至京郊百里外，她们一路直奔陈国而去，归心似箭。”

沈茂挥手：“不必再跟，将人撤回来。”

转眼便到了七月，天气越来越热。

李御医经常给元康帝诊脉，并无发现身体有异，元康帝体内的余毒全部清除，龙体基本痊愈，甚至能召幸嫔妃侍寝，大展龙威了一番，行过**之事，也没感觉到身体的不适，后宫隐约关于元康帝不行的谣言顿止。

只是经过了楚婕妤下毒之事，元康帝对后宫的女人慎之又慎，一些新入宫底细不全的女人，他是万万不敢碰的。

平时召寝的女人都是妃位以上，饶是如此，也是万般小心，尽量减少与女人云水之欢的次数。

眼见着元康帝面色红润，恢复龙马精神，批阅奏疏亦不像之前翻阅两眼就要停下歇息片刻，王卯一边研磨，一边笑着恭喜道：

“老奴恭贺陛下，龙体得以康复，万岁万万岁！”

元康帝龙颜大悦，心情自然也好，想到自己春秋鼎盛，不必急于立下遗诏，就将之前立下的让萧景尚继位的遗招给毁了。

正好有大把的时间好生培养萧景尚，让他继承自己的治国理念，开疆扩土，开创一代盛世，名留青史。

元康帝有了一副好体魄，又正值壮年，便想着凡事不必操之过急，遂放缓了清除异党世家的步伐，但此前已被抄了许多世家，朝臣皆弄得人心惶惶，即使元康帝施以怀柔安抚安策，众臣皆是心有惴惴，不敢行差就错。这就导致朝中许多朝臣做事畏手畏脚，就连上朝议政时，也不敢大谈阔谈，全都秉持着不求无功、但求无过的和稀泥态度，只要别对政敌对手揪住把柄辫子。

元康帝对此倒是乐见其成，他刚登基那几年，着实被朝堂上的这帮老家伙压制得够呛，为了制衡他们，费了不少心思。

群臣被元康帝整得有些猫了，不敢大谈国事政事，只有萧景尚对边关军队的布防调遣提出了一系列的改革措施，并针对上京城的安防提出了重新部署的意见。

元康帝采纳了萧景尚部分建议，但并未全部采纳，关于边关布控布防问题，元康帝将此重任交给了沈茂，命他择日出京。

听闻沈茂即将离京去边关的事情，沈琉璃没甚可吃惊的。

梦境中，上京城破之前，沈茂也曾领命出京，但离京的理由是去安州平叛。

而现在，沈茂也要离开上京城，只是领命去的是边关，且比梦中出京的时间线提早了几个月，据说是因萧景尚提议整顿边关军队，难道是自己的信起了作用？

她琢磨了一下，突然想到花解语曾替元康帝治过病，她虽没问过沈茂这件事，可从沈茂的言行举止之间，依稀能窥探出元康帝的身体应该是无大碍的。

皇帝身体康健，边关、上京皆会重新布控，想来萧国没那么容易亡国？

自己也能多过一段时间的安稳日子。

沈琉璃老神在在地躺在冰丝凉榻上，旁边的绿竹和绿琦一人拿一把扇子给她扇风纳凉，凉风拂面，不免觉得神清气爽，再配上冰镇葡萄，这日子悠哉悠哉的。

她张了张嘴，扬手往嘴里丢了颗葡萄。

哦豁。

乐极生悲，遭葡萄卡喉咙了。

脸色刷地一下全白了，窒息感瞬间袭来，她难受地指着喉咙，已然说不出话来。