第一七八章 南下上海(八)

八国联军进攻中国,清廷急召李鸿章火速北上议和,李经方也始终侍候其侧。但父孑到达上海时,北方已混乱得不可收拾,无法前去,只能留在上海静观其变,并且和清廷的东南督抚大员一起促成了东南互保,到是保正了中国南方的平衡局面。

而这时的时局混乱,各方势力也不乏想要浑水摸鱼的人,在成立了东南互保以后,清廷的东南督抚大员甚致在暗中密议,如果慈禧和光绪死于战乱,那么东南督抚大员将合力推举李鸿章为大总统,以维持南方的局面。而这个建议也得到了不少洋人的支持。

如果说清廷的东南督抚大员推举李鸿章为大总统,还只是权宜之计,甚至还有人力劝李鸿章趁乱局摆脱清廷,拥兵自立,重新恢复汉家的天下?英国的香港总督卜力更是发电李鸿章,劝他不要失去此千载良机,拥兵自立,并且表示可以帮助李鸿章活动,争取英国的全力支持。而李鸿章对此置之不理,只是看完之后将电文烧掉,不再提及。

这些事情李经方自然清楚,曾屡次与李鸿章密议,建议李鸿章首先在两广拥兵自立,争取英国支持,然后进而可取天下,退可坐拥两广,割据一方。不过李鸿章对李经方的建议总是不置可否,既没有表示同时,也沒有否认,而没有得到李鸿章的明确答复,李经方当然也不敢轻举妄动,因此就这样僵住了。

李经方也清楚,老头孑不是不想有所行动,而是顾忌太多,毕竟现在的老头子手里实际己没有一兵一卒,虽然说英国人表示过支持李鸿章的意思,但毕竟只是在口头上说,而且都是个人的表态,是否代表了英国政府,能够得到英国政府的支持,还不好说,何况洋人一向是靠不住的。

而这伙海外华人,让李经方又看到了希望,这伙海外华人有强大的武力,决不逊于当年的北洋水师,而且他们是初来乍到,无论是目地如何,想在中华大地上立足,必须要依附于一个大清的实力派大员,而李鸿章正是这样一个对像,因此如果能够借体收伏这伙海外华人为自己所用,或是进行利益交换,那么成事的机会也就大得多了。李经方主动请求去天津,当然不仅仅是试探海外华人的口风,而要找机会说动海外华人,支持李鸿章。

李经方的心思,李鸿章自然是一清二楚,要说李鸿章对清廷真的没有一点背叛心理,也是不现实的,现在的朝廷已经如此昏庸、政局己经如此混乱的情况下,像两广独立之类的念头,甚致是当皇帝的梦想,也不是沒有在李鸿章的心里闪过。

不过李鸿章的心里也明白,百足之虫,死而不僵,大清国虽然是一株形将枯违的参天大树,但毕竞有近三百的根基,不会那么轻易的轰然倒下,想要取而代之,又谈何容易,而且自己己不在是当初那个执掌北洋,坐镇直隶的李中堂,甲午战争的失利,己让自己声望大跌,一度甚致被唾骂成为卖国贼,在这种情况下,自己冒然举旗独立,只是自寻死路,既使是有洋人的支持,也未必能够轻易成事,何况洋人都是无利不起早,自己真要是在洋人的帮助下成了事,还不知将会付出多大的代价。因此没有万全的把握,绝不能够轻举妄动,更是连一点风声都不能露出去。

而在来上海之前,李鸿章曾在香港停留了一天,与香港总督卜力进行了一次密谈,这次密谈连李经方都没有参与,只是从后来的一些迹像,李经方猜测应卜力是劝李鸿章在两广独立,实际上当时卜力是向李鸿章介绍一个人,名叫孙文,他的另一个名字更让人熟悉一些,就是孙中山。

其实李鸿章对孙中山并不陌生,早在甲午战争以前,孙中山就通过盛宣怀,向李鸿章上书,全书长达八千余言,建议清政府仿照西方社会制度,进行改革。不过当时的孙中山还是个名不见经传的医生,因此李鸿章对孙中山的反应十分冷淡,并没有接见他。

而现在孙中山以经组建了兴中会,是南洋一带小有名气的革命党,己对当时的改良救国不再抱有任何幻想,而是力主以武力推翻清廷,建立共和国,己被清廷列入通缉的名单。在义和团运动爆发的消息传到海外,孙中山认为这是一个大好机会,如果这个时候在南方发动起义,与北方的义和团遥相呼应,将是大有机会的。于是孙中山在1900年7月来到香港,筹备在南进行武装起义的工作。

兴中会成员何启、陈少白、杨衢云以孙中山的名议向香港总督卜力上书,希望得到卜力的支持,正好这时李鸿章到达香港,因此卜力向李鸿章建议主张在两广建立一个共和政府,以李鸿章为大统领,孙为李的顾问,由英国保护。英国人的目地当然不是帮助中国,而且认为目前中国的局势不明,万一中国发生內战,或清廷倒台,英国至少可以确保在两广的势力,进而可以覆盖到整个南方地区,然后再视中国的局势而定。

不过这时北方的局势未明了,李鸿章对卜力的提议不置可否,也没有和孙中山会面,不过也没有明确的拒绝。而李鸿章到了上海以后,没有继续北上,这一方面确实是因为北方的局面混乱,另一方面也同样是在等待机会,对于李鸿章来说,最好的结果就是慈禧和光绪都死于战乱,这时自己就可以名正言顺的出面收拾残局,无论是当大总统还是当皇帝都好说。

而孙中山在卜力的建议下,与平山周等兴中会成员于29日晚抵达上海,清朝官吏已事先得到风声,准备捉拿孙中山,但孙中山仍冒险住进租界内的日本旅馆,并在友人刘学询的安排下,再次和李鸿章联络,提议在广东起事,建立一个独立于清朝的政权,推举李鸿章为“主政”, 并由刘学询负责筹集军费等计朴。

不过这时北京虽破,但慈禧和光绪却平安的逃到了太原,而各国之间的分歧严重,俄国对李鸿章表示支持,但英、美、日、德却并不承认李鸿章全权议和大臣的地位。而且得到了慈禧、光绪仍在的消息以后,以刘坤一、张之洞为代表的各省督抚,也都或明或暗的向各国表示自己仍然效忠慈禧和光绪,因此各国也都没有提要选择一个新的皇帝取代清朝了。李鸿章也逐渐放弃了独立的打算,全心全意充当清朝的议和大臣,为保全清朝尽力。

在这种情况下,李鸿章自然不可能答应孙中山的建议,不过他也没有把孙中山抓起来送官治罪。而且暗示孙中山尽快离开上活。结果孙中山于9月1日离开上海,然后加快了武装起义的筹备工作,在旧时空里,于10月初,发动了惠州起义。而李鸿章仍然在上海握旋奔走,本来列国逐渐达成了共识,准备和清廷议和,而就在这时,一伙海外华人仿佛从天而降一般,硬生生将本来快明郎的局势又搅得混乱起来。李经方就是从中又看到了机会。

李鸿章也不是没有考虑过借助这伙海外华人的力量,只是他对这伙海外华人的情况一无所知,也不敢冒然施行,而派人到天津去和海外华人接洽,试探一下海外华人的态度,到是一个可行之策,但李经方能不能办好这件事,李鸿章心里也没有底,尽管李经方不乏外交才能,但毕竟没有独当一面,而且李经方也还够沉稳,最好是海外华人派人到上海来,和李鸿章亲自面谈,不过到是可以让李经方去天津,但不要多识,尽力能说动海外华人派个有份量的人来上海。

不过这伙海外华人把赵维忠打发来天津,却没有给李鸿章任何书信言语,显然是没有把自己这个李中堂放在眼里,而且看样孑还想要洋人主动提出求和,确实是有些太狂妄了,恐怕也未必好与他们合作。

如果自己冒然就派李经方去天津,那也未免太掉价了,到像是自已堂堂李中堂,巴巴的去求着这伙海外华人似的,因此不如先不派人去天津,而是打发赵維忠回去给自己带个话,让海外华人派人到上海来,那怕是他们只派来一个小角色,至少也是他们先派人过来,自己的面孑也保住了。

想到了这里,李鸿章也摆了摆手,道:“派人去天津,关系重大,不可轻率决定,而且现在洋人们都还等着我们的答复,因此明天一早,我就到英国领事馆去,和英国领事霍必澜面谈,然后再做决定。”

见李鸿章做了决定,李经方也不敢有异议,只能点了点头,道:“是,父亲。”

李鸿章又转头对张佩纶道:“给朝廷的电文尽快拟定好,给我过目,然后连夜就发到太原去。”

张佩纶赶忙道:“是,岳父。”