第三二四章 李鸿章来访(一)

这一次秦铮专程从天津赶到大沽口来,当然不会是为了骑兵连的事情,其实上骑兵连只是秦铮这次来大沽口附带的事情,而秦铮来到大沽口的主要任务是迎接李鸿章的到来,昨天天津方面就接到了青岛的发回的消息,李鸿章的船队己经到达青岛停泊,明天就能到达大沽口。

本来李鸿章早就想来天津访问,张佩纶从天津回到上海以后,而这时逃到西安的朝廷也终于下诏,对海外华人嘉奖了一番,于是李鸿章立刻着手准备到天津访问,按照李鸿章的计划,力争在中国的农历新年以前促成谈判开始,就算是谈不出一个结果来,至少也可以开一个好头,而且可以把谈判的大基调给确定下来,也可以让逃到西安的皇太后和皇帝能够过一个好年。

那知就在这时,各国又为李鸿章的访问天津之行,展开了一场大撕逼。首先是英国向李鸿章提出,要派出一个观察团,随李鸿章一起访问天津,并且希望能够和海外华人在天津进行会晤。

原来英国虽然在天津设有领事馆,而且海外华人也允许英国驻天津领事馆继续保持下去,并履行其外交事务,甚致还可以向外发电,向上海方面报告天津的情况,但领事馆的行为、活动和清廷统治的时代相比,有了极大的限制,收集到的消息有限,而且领事馆里的武官的军衔不高,只是一个上尉,见识有限,因此上海方面对海外华人的行事、作风、军力始终缺乏直观的认识。英国方面希望借这次李鸿章访问天津之际,派一个观察团随行,并且打算在其中夹杂几名军官,近距离的观查海外华人,通过和海外华人进行会晤,了解海外华人对这次谈判的态度,自己也好有所准备。

从李鸿章心里来说,当然是不希望带着英国观察团去天津,这不是给自己找了个监军吗,到了天津多有不便,因此招集周馥、盛宣怀、张佩纶、李经方等人商议,想个什么办法婉言拒绝了英国人呢?

那知还没等李鸿章等人商量出一个推的借口来,其他法俄美日德等国已经听到了风声,自然是都不甘落后,而且各国也担心英国会不会借这次访问天津之际,和海外华人私下里达成什么交易,把自己给卖了,于是各国一方面对英国的单方面行为表示遣责,指责英国有违各国达成的行动一致原则;一方面又纷纷向李鸿章要求,也要派出观察团随李鸿章一起访问天津,同时还要求和海外华人进行会晤。就连在朝鲜半岛上剑拔弩张,差一点就打起来的日俄两国这时也保持高度的一致。

见各国都向自己抗议,英国人也有些挂不住了,毕竟是自己做得不地道,于是向各国提出,干脆各国都派出几各代表,组成一个观察团随李鸿章去天津,并共同和海外华人进行会晤。这个建议自然得到了各国的一致赞同,于是联名向李鸿章提出要求。

本来就是一个英国,已经让李鸿章感觉得压力山大,现在其他各国一起来,李鸿章顿时抗不住了,而偏偏在这个时候,上海的报界居然也跑来凑热闹,向李鸿章请求,要派记者随行,甚致提出要釆访海外华人。

上海是中国对外开放最早的通商口岸之一,而且又有优越的地理条件,再加上大量的租界地影响,这个时候的上海己是中国最发达,代化化程度最高的城市。而作为近代化的一个标志,上海的报业十分发达,一共有【申报】、【上海新报】、【字林西报】、【大美晚报】、【上海泰晤士报】等十余种中外文报纸,由于绝大多数报纸的出版地点都在租界内,清廷也鞕长末及,因此这个时候的上海可以说是一个新闻自由度极高的地方,各报纸几乎什么话都敢说,什么人都敢骂,碰上这样的机会,自然不会错过。

李鸿章在无奈之下,只好让张佩纶向天津方向发电,说明了各国希望派出观察团来天津,还有上海报界的要求。

执委会经也简单的商议之后,认为观察团根本算不了什么事,来就来吧,在自己的地盘上,还怕他们翻天吗?相反如果拒绝,到是显得自己胆小,至于报界要派记者随行,更是欢迎之致,旧时空是一个资迅极为发达的时代,怎样应付记者,是海军的每一个舰长必修的课程,更不要说夏博海、秦铮、肖建军等人,都己是支队级别的军官,应付记者都颇有些心得,而且这也正好是一个宣布穿越者的大好机会。

于是执委会立刻回复上海,同意各国派出观察团访问天津的要求,并且也同意和观察团会晤,但限每国最多只能派出五个人,武官只能携带随身自卫的武器,而且在会晤的时候,禁止携带武器,观察团到达天津,必须听从天津政府的安排等等。同时天津方面也欢迎上海报界来访,不过只限三家报社,而且每家报社只限三人。

穿越者的意见传到上海以后,各国立刻展开了讨论,穿越者的要求并不算过份,于是各国马上开始挑选观察团的成员,而这时俄国驻上海领事P.A.德米特里耶夫提出,为了保障观察团的安全,建议甴各国派遣军舰,护送观察团去天津。

不过这个要求发到天津之后,理所当然的遭到了穿越者的拒绝,执委会立刻回复上海,观察团的安全由天津方面负责保障,天津甚致可以派军舰到上海来接观察团一行,但绝对不答应各国派军舰护送观察团。如果对天津的安全保证不放心,可以不来。

而穿越者的这个要求,首先是俄国驻上海领事P.A.德米特里耶夫表示了强烈的反对,坚称如果海外华人拒绝各国派军舰护送观察团,俄国将不派人参加观察团,同时还鼓动各国,海外华人根本就没有谈判诚意,应该拒绝和海外华人谈判。

对俄国人的态度,各国还没有回复,却把李鸿章吓了一跳,如果因为这个导致谈判告吹,海外华人、洋人或许还不怎样,但清廷是肯定受不了的,皇太后、皇上在西安己经连下五道诏书,要求李鸿章尽力促成这次谈判,而且一应条件,均可自度决议,朝廷并不遥控,只求保全社稷、早日还宫。李鸿章当然明白,这是赔多少钱、割多少地都可以,只要保住皇太后、皇上就行的意思。这也说明皇太后、皇上对这次谈判确实是抱着极大的期望。

但李鸿章也知道,海外华人是绝对不会允许各国派军舰护送观察团的,毕竟现在海外华人正是强势,怎么可能答应这个条件。而俄国人提出这个要求,实际是想把水搅浑,好从中谋利。因为先前俄国人在朝鲜半岛上并没有占到什么便易,因此希望重新挑起各国和海外华人的对抗,这样俄国人才有机会重新在朝鲜半岛上再闹出点事情来,捞点好处。反正俄国现在的目标是中国东北地区,在天津-上海一线没有什么利益,闹成什么样对俄国都没有损失。

李鸿章经过一夜苦思,终于想出来一个办法,就是让北洋水师派军舰护送观察团去天津。在1900年6月17日大沽口被八国联军攻占之后,北洋水师的主力:海天、海圻、海琛、海容、海筹五舰军舰,在提督叶祖珪的带领下,逃到上海驻泊,一直到现在。

但这样一来,首先是海外华人没有理甴拒绝,因为从海外华人登陆时起,就一直是以华夏后裔自居,而且宣称是回归中华,而北洋水师是大清的军舰,海外华人当然不能拒绝北洋水师护航。而各国的借口只是保护观察团的安全,虽然现在北洋水师的这五艘军舰并不是定远、镇远那种装有重甲和巨炮的铁甲舰,但担任护送的任务还是足够的,其实从上海到天津的海陆基本没有什么危险,护航都是多余,张佩纶来回了两次都是坐的客船,根本就没事因此恐怕也无话可说。

于是李鸿章首先和穿越者联系,向他们建议由北洋水师派遣军舰护航,果然得到了穿越者的同意。因为北洋水师毕竟是中国人的海军,而且穿越者大多对北洋水师有好感,公平的说,在甲午之战中,北洋水师尽管全军覆沒,但表现要比陆军强得多,在大东沟一役,邓世昌驾舰撞击曰舰吉野号,不幸被击沉;威海卫一役,丁汝昌、刘步蟾宁愿自尽,也不向日军投降,也都算是壮烈。因此在旧时空里,对北洋水师大多都是持同情、挽惜的态度。而且现在人民军的海军中,就有一些北洋水师的士兵。穿越者当然不会拒绝北洋水师的军舰开到大沽口来。

得到了穿越者的同意,李鸿章也松了一口气,马上又和各国展开协商,其实俄国人的用意,各国都心知肚明,当然不会让俄国如愿,正好借这个机会借梯下墙,表示有北洋水师护航可以放心,因此派出观察团的事情,仍然照旧进行。虽然俄国人还不依不饶,但孤掌难鸣,而且俄国在上海没有军舰,各国都不愿派军舰护舰,俄国人也没办法坚持。

就这样各国总算达成了一致,同时李鸿章又选了三家报社,分别是【申报】、【上海新报】、【字林西报】终于在1月20日从上海出发,北上前往天津。