第五七一章 北洋议事 一)

济南府,山东巡抚衙门,后堂。

袁世凯居中正座,左右两侧各坐着数人,均是袁世凯的幕僚。由于不是正式的座堂,因此袁世凯和他的幕僚们都是一身便装,在桌几上还摆放着茶水点心,看样子到像是闲坐聊天一般。

时任山东巡抚的袁世凯今年42岁,正当壮年的时候,不过这时身材己然有些发福了。此刻正微合着双目,似有所思。而在他的右首第三席,一名中年文士侧身略倾向前方,左手拿着一封信简,道:“抚台大人,这是41名中下层军官联名上书,请抚台大人收回处决孙仲奎、万坤等人的决议,而且还请求抚台大人立刻出兵,进攻海外华人,以安山东乡绅之心。”

说话的人叫赵秉均,与袁世凯同龄,年轻时曾随左宗棠赴新疆平定阿古柏之乱,作战勇敢,以马术建长,但在战斗中身受重伤,落下残疾,遂弃武习文改投到袁世凯的门下。袁世凯小站练兵时,赵秉钧随习军政,专攻侦探、警察两门,专攻缉捕刑侦之术,因为缉捕义和团有功,颇为袁世凯所赏识,现在付责监督管理北洋新军的军纪,因其执法严厉,对士兵的处罚亳不手软留情,因此在北洋军中有“屠夫”之称。

孙仲奎、万坤等人在袁世凯的默许下,带兵支援万俞福的地主联盟,进攻门埠村,结果被人民军打得大败,损失超过百人,而孙仲奎、万坤带领残军逃回到济南以后,立刻就被抓捕收监,经赵秉钧依北洋新军的军纪,将为首的14名中下层军官处以死刑。

结果这个判罚引发了相当一部份山东籍的军官不满,因为孙仲奎、万坤等人的行为是得到了绝大部份山东籍军官的支持,这是由于海外华人推行的土地改革让山东籍军官感觉到相当不满,这些山东籍的军官基本都是来自于乡绅家庭,几乎每家都有一些土地,都够得上地主的标准,而海外华人的土地改革自然就是动了他们的奶酪,因此在他们看来,孙仲奎、万坤等人带兵去打海外华人是在为山东乡绅的利益打仗。现在他们要按军法被处决,于是众军官们也都活动起来,联名向袁世凯上书请愿,要求赦免孙仲奎、万坤等人的死罪,同时还请求袁世凯出兵进攻海外华人,继续維护山东乡绅的利益。

现在北洋新军里,山东籍的士兵军官数量很多,士兵占到了近四成,而军官也达到了二成以上,尽管基本都是中下层军官,但仍然形成了一股不可小视的庞大势力,因此袁世凯才招集自己的亲信幕僚,协商怎样解决。

袁世凯听了赵秉均的发言之后,微合的双睛猛然睁开,寒光一闪而过,然后又再度微合上,道:“你们怎么看呢?”

左首的第二席上,一名年龄在35岁左右的年青人猛然站了起来,道:“好大的胆子,竟然敢联名上书要求抚台大人收回成命,眼里还有没有抚台大人了。”转向袁世凯,道:“抚台大人,此事绝不能姑息,孙仲奎、万坤必须处决,不能轻恕。”

发言的这人是段祺瑞,现在是袁世凯手下的一员虎将。

而听了段祺瑞的发言,袁世凯却不置可否,看向右首的第一人,道:“菊人兄以为如何呢?”

袁世凯发问的人叫徐世昌,字卜五,菊人是他的号,他和袁世凯在光绪五年(1879年)就相识了,二人一见倾心,当时徐世昌、徐世光兄弟无钱赴应天府应乡试,袁世凯即赠银百两以为川资,使徐氏昆仲得已成行,并待同时中举。后来袁世凯在小站练兵时,向清廷奏请徐世昌以翰林庶吉士编修的身份,兼管新建陆军稽查全军参谋军务营务处总办,不过这是以高就低;而徐世昌却毅然离开翰林院,全力以赴,总揽全军文案并参与机密,袁世凯不在时可代理其职,成为袁世凯最得力智囊。

听了袁世凯的询问以后, 徐世昌才道:“此事有些蹊跷?”

袁世凯道:“怎么个蹊跷法,还请菊人兄明示?”

徐世昌呵呵笑道:“虽然我们军中的山东籍军官不少,但此前从未见他们有过联合行动,而孙仲奎、万坤素日无名无望,此次只为孙仲奎、万坤等人,不仅联名上书抚合大人,而且还要求我们出兵进攻海外华人,用意不言而喻,在我看来,这背后定有山东地区的豪强势力支持,无非就是想借我们的力量对抗海外华人,大约就是怕海外华人的土地改革蔓延到济南来。因此此风绝不可助长,必须以雷霆手段制止才行。”

袁世凯沉呤了一会儿,又道:“海外华人那边,又有什么新消息吗?”

赵秉钧道:“回禀抚台大人,刚刚确认的消息,海外华人己经占据了高密、胶州、即墨三县。”

袁世凯怔了一怔,也不禁有些意外道:“我记得昨天还收到过这几个县的公文,只说地方上的事务一应正常,怎么突就被海外华人占据了。”

赵秉钓苦笑了一声,道:“我也是刚刚才知道,原来海外华人虽然占据了县城,但却都留下县衙,衙门里的一应人员也全都俱全,而且公文来往常例进行,只是县里的钱粮财政大权己全都为海外华人所有。”

袁世凯呆了一会儿,马上就明白过来,长叹了一口气,道:“海外华人确实是好手段,如此一来虽有占地之实,但却又不背负占地之名,朝廷也无话可说。”

徐世昌也点了点头,道:“是啊,如此看来,海外华人己是铁了心要占尽山东之地,只是不愿和朝廷撕破脸而已。”

段祺瑞忍不住道:“抚台大人,我们在山东经了两年多的时间,好不容易才有今天的局面,海外华人才来了几天,我们凭什么要把山东让给海外华人?”

这时坐在段祺瑞上首的人道:“芝泉,现在不是意气之争的时候,如今海外华人的风头正劲,全国上下均视其为擎天支柱,救世奇材,老实说我们确实没有能力和海外华人相抗衡。”

说话的人叫王士珍,原来是天津武备学堂的学生,在炮兵科学习3年,毕业后回山海关任炮队教习。甲午战争期间,随叶志超赴朝参战,在战斗中,王士珍左手无名指被炸掉,额头左上部被弹片击伤,留下一寸多长的伤口。归国之后,被划为聂士诚军中。后来袁世凯在小站练兵,曾任天津武备学堂总办的荫昌为他举荐王士珍。袁世凯与其议及军事,王士珍面面俱到,极有规划,袁世凯大喜,认为其才可堪重用,立即任命他为督操营务处会办,右翼第三营步队帮统,兼步队学堂监督。又升任他为工程营管带,兼德文学堂监督。由于王士珍做事细密、周到,而且不张扬,深得袁世凯的信赖,仅次于徐世昌,在袁世凯向幕僚武将中名列首位,因此有关军中的成绩考核,人事的升降黜陟,袁世凯都多与王士珍、徐世昌等人商议。

但听了王士珍的话以后,段祺瑞却还有些不服,道:“海外华人有什么了不起的,不就是打败了八国联军吗? 其实八国联军本来就是一群乌合之众,换了咱们北洋新军上,照样可以把他们打个落花流水。如果朝廷早用我们北洋新军的话,早就把八国联军打回老家去了,我到是真想和海外华人打一仗,看看他们到底有什么厉害的。”

王士珍摇了摇头,道:“芝泉,你也太小看八国联军了,北京的守军不下十万,其中还有武毅军、甘军这样有战斗力的军队,但仍然不敌八国联军,换了我们北洋新军,也未敢轻言获胜,海外华人能击败八国联军,决不可小视,何况海外华人还在海上击败徳国远东舰队,陆上攻取青岛,又在山海关大破俄军,绝非偶然,要知八国均为当世之大国,再出兵十万征战中国亦非难事,然而各国却均没有派军增援,反而与海外华人讲和,可见各国也均不愿与海外华人作战,我们北洋新军,确实是万万不如的。”

徐世昌也道:“是啊,何况现在连朝廷都要看海外华人的脸色行事,如果我们明目张胆的与海外华人为敌,恐怕朝廷会率先怪罪我们,这样也对抚台大人不利啊。”

袁世凯苦笑了一声,道:“看来我们只能放弃山东了。”

众人听了,也都默然不语。在场的人都是袁世凯从小站练兵时就开始追随袁世凯,好不容易才熬过了小站练兵的艰苦时日,好不容易有了山东这样一个基地,有了充份的财政来源,能够扩大北洋新军的规模,众人也都可以大展拳脚,但海外华人横插了这一扛子,硬生生的要把北洋新军挤出山东去,众人的心里自然都是不愿,但谁也没有办法阻止海外华人,虽然段祺瑞叫嚷着要和海外华人打一仗,但其实也就是图个嘴快而己,段祺瑞自已心里也明白,真的要和海外华人打起来,北洋新军多半是打不赢的,何况朝廷也不会允许北洋新军和海外华人动手。

这时徐世昌道:“抚台大人也不必过于悲观,我想朝廷对我们必会另有安排。”

其实袁世凯当然知道朝廷不会不管自已这支北洋新军,只是换了一个地方驻扎,又要从头再来,这两年在山东打下的基础等于是白费了。

而就在这时,忽然有人来报:李中堂来电。