第五十二章 上海新区(五)

休息三天,实际是盛宣怀的缓兵之计,因为在前六天的谈判中,穿越者的强硬态度让盛宣怀和太古、怡和清楚,仅靠自己的实力是无法压服海外华人的,而且穿越者控制了山东至天津的海路,也让太古、怡和不敢彻底翻脸,因此只能引入外部的力量帮忙。

就在当天晚上,盛宣怀就和太古、怡和的代表协商,要求他们向英国驻华公使提出要求,向清廷提出抗议,说说海外华人要求的航运权己经损害了英国的利益,要求清廷立刻取消海外华人的航运权,而且一但谈判破裂,海外华人封锁山东至天津的海路,英国方面要替太古、怡和两家出面,向海外华人施压,让他们有所顾忌,不敢封锁海路;而盛宣怀则向清廷上折,力数海外华人在争取航运权上贪得无厌,提出种种非理要求,并且引发中外争端,使谈判难以为继,请求清廷下诏严诉海外华人,要求海外华人收起非份之想。这样中外联手一起打压海外华人,就一定可以迫使海外华人做出退让的。

对于盛宣怀的太古、怡和的代表自然是愿意,而且他们对英国政府的影响力还是有相当大的信心,虽然八国联军失利,但在八国之中,除了少数国家之外,其他国家几乎都没有认真对待,甴其是英国,因为英国最强大的是海军,而在八国联军中,英国只在最初派来了一艘二级战列舰,在八国联军攻占北京之后就返回香港去了,因此英国海军并未参加与海外华人的战斗。而在英国人的心理,英国海军仍然是天下无敌的,只要英国海军还在,英国就有足够的底气和力量干涉全球的事务。要求英国政府向清廷施压,为自己撑腰,当然是再正常不过了。于是太古、怡和的代表立刻欣然同意,于是盛宣怀才告辞离开。

其实盛宣怀心里十分清楚,清廷现在根本就没有力量来制约海外华人,只是要借助清廷占着的大义名份,只能借助洋人的力量才有可能压制得住海外华人,虽然海外华人击败了八国联军,但盛宣怀精通洋务,知道八国实际并未派出全力,而且从上海谈判的过程和内容看,海外华人对各国还是很有一些顾忌的,因此利用外国的力量来压制海外华人,还是可以做得到的。而且这也是盛宣怀能够想到的唯一办法了。

从盛宣怀心里来说,也想和海外华人搞好关系,毕竟现在海外华人己经是中国一支不可忽视的势力,但海外华人要求在航运业中分一杯羹,却是动了盛宣怀的奶酪,盛宣怀掌管的洋务企业有十几个,但最被他看重的只有两个,一是电报局、二是轮船招商局,也是盛宣怀投入心血最多的两个企业。

公平的说,盛宣怀为了轮船招商局的发展壮大,确实是花费了相当多的精力心血,由其是轮船招商局在与太古、怡和、旗昌的争斗中,互相压价,导至各方都遭受了巨大的损失,轮船招商局在最底谷的时候,一年仅仅只有1万余两白银的进帐,股票价值由100两白银跌至28两白银,尽管现在的轮船招商局是打赢了这一战,获得了良好的发展,但当时的盛宣怀是承受着巨大的压力,一方面要竭力筹集资金,维持轮船招商局的运营;另一方面还要面对股东、朝廷、社会、清流党的指责质问,可以说轮船招商局这一路走来,而且能够有现在的局面,确实是相当不易。因此现在穿越者要插足航运业,盛宣怀的心里自然是相当不满。

早在李鸿章和穿越者谈成北京密约,答应给穿越者经营航运的权利,盛宣怀就数次上书朝廷,并且又给李鸿章写信,力程此事不妥,请求朝廷收回成命,但上折如石沉大海,没有音讯,而李鸿章只给他回了一封信,说大势所趋,不可挽回,而且要求盛宣怀顾全大局。

不过盛宣怀却仍然不甘心,而且成功的策了东南互保之后,也让盛宣怀的自信暴涨,既然朝廷靠不住,那么就自己来干,自己能成功搞出东南互保,也就一定能够阻止海外华人染指航行业,拉洋人来对抗海外华人是第一步,而第二步盛宣怀则打算招集轮船招商局的股东,联名向朝廷上书,不许海外华人插足航运;如果还不行,盛宣怀就准备发动东南的商人们联合向海外华人施压。

盛宣怀离开招商局大楼,回到自己的住所,而家人向他报吿,李鸿章又有信来了。盛宣怀赶忙接过信来,拆开一看,心里顿时凉了半截,原来李鸿章在信中用比较严厉的口气告戒盛宣怀,尽快和海外华人完成航运权的谈判,否则朝廷怪罪下来,自己可就保不住盛宣怀了。

这封信对盛宣怀来说是相当沉重的一击,因为李鸿章连保不住自己的话都说出来了,说明局势远没有自己想的那么乐观。如果自己真的还要执意阻止海外华人,朝廷恐怕就会真的撤出自己的职务,换个人来管轮船招商局,而一但失去了官职,自己就是一个普通的股东而己,无非是持股较多,但现在轮船招商局的股东能有多大的权力,盛宣怀自然是再清楚也不过的。因此只有向海外华人让出一部份航运权,这样虽然轮船招商局的利益受损,但自己的权力地位却还可以保住,这个帐盛宣怀到是算得过来。

不过盛宣怀仍然还是有些不甘心,毕竟他手里还有最后一跟稻草,就是洋人,如果英国方面能够出面干涉,那么应该还是有挽回的余地。于是第二天一早,盛宣怀就紧急约见太古、协和的代表,询问英国方面的态度。而英国方面对太古、协和的回复是,英国会努力与海外华人进行协商,但不希望看到这次谈判破裂,而是这次谈判能够有一个令各方都满意的结果。

原来盛宣怀在引入外部力量干涉这场谈判,穿越者也在做同样的事情,在谈判的第一天穿越者就清楚想要用和平的手段争取到航行权,靠这次谈判是不够的,必须在盘外下足功夫。于是陈建宁立刻将这个信息反馈给青岛方面,穿越者首先向李鸿章提出严正的交涉,表示盛宣怀根本就没有诚意商谈航运权的问题,这是严重违返双方达成的北京密约的规定,希望李鸿章能够采取措施,立刻纠正盛宣怀的行为,否则山东方面也不会尊守北京密约中关于漕运的协议。

接到了穿越者的通报之后,李鸿章顿时恐感到事态严重了,先前盛宣怀数次向朝廷上折,要求阻止海外华人涉及航运业,李鸿章当然知道,而且他也能够理解盛宣怀的心态,其实李鸿章也知道航运的利益极大,分给海外华人,肯定会使自己受损,不过李鸿章毕竟是站在大局的立场来看待这个问颅,现在的清廷己经不能再拆腾了,在近一段时间内,必须和海外华人搞好关糸,因此牺牲掉一部份航运利益,让淸廷和海外华人维持和睦的关系,显然是划算的,而盛宣怀的格局、气度还是窄了一点。

当然李鸿章也怪自己考虑不周,以前给盛宣怀的信没有说清楚,也没有想到盛宣怀过于纠结轮船招商局的利益。不过海外华人先通知自已,而不是直接捅到朝廷那里,表明海外华人也不想把事情闹大,只想平平稳稳把航运权拿到手,因此事情还有很大的回旋余地,于是李鸿章才立刻给盛宣怀发电,措词颇为严厉,相信这一次盛宣怀是应该明白的。

而穿越者也清楚,这件事情只找李鸿章是不行的,因为这里面还牵扯到太古、怡和两家轮船公司,李鸿章可以压制住盛宣怀,但却拿这两家轮船公司无可奈何,于是华东政府立刻向英国驻天津总领事金璋提出警告,太古、怡和两家轮船公司的行为己经严重侵害到了华东政府的利益,并且影响了华东政府和英国的合作,一但关于航运权的谈判破裂,华东政府将会禁止这两家公司的船只通行自己管辖的水域,到时候希望英国政府不要来交涉。

金璋收到警告之后也不敢怠慢,立刻反馈给英国驻华公使窦纳乐,而窦纳乐接到这个信息之后,又赶忙派人了解详情,而很快就将整个事情的来龙去脉弄清楚了,无非就是太古、怡和两家轮船公司不希望再进来一个竞争对手,于是联合轮船招商局,想把海外华人挤出航运业。而正好这时太古、怡和也向英国公使馆提出求助,希望政府能出面向海外华人施加压力

当然太古、怡和的想法、做法窦纳乐都能理解,因为在其他地方,英国的公司也是这样做的,所谓公平竞争,不过是建立在对等的实力基础上,但现在英国政府恐怕很难给予这两家公司以支持,首先是在海外华人那里,英国政府的面子还没有那么大,海外华人可不是清廷,说几句硬话就能把他们吓住,而且英国政府还需要海外华人的配合,遏制俄国的扩张,于是窦纳乐才向太古、怡和转达自己的意见,实际就是希望太古、怡和能够放弃一些利益,和海外华人谈成航运权的分配。