洛阳别院

苦豆儿咬牙许久, 一下又一下的哽噎着往外吐血。

眼看那柄如意又要飞来, 她忽而疾声道:“二少爷, 您打死我吧, 我是不会说的。

只求您, 若您还是个人的话, 既杀了我爹, 就不要再杀我弟弟,我爹杀了你大哥,他是有罪, 我用死来偿还。可我弟弟何辜,生在我们这样生生世世只能为奴的家里,也是他的罪吗?”

苦豆儿的爹, 恰是季白手下那四十多家丁中的一个, 去年在关山道上,叫季明德给一刀劈了脑袋。

显然, 无论苦豆儿还是她弟弟, 受的不过无妄之灾, 既季明德拿她弟弟威胁她, 她原来的主子也会。神仙打架凡人遭殃, 她死不招供,季明德要杀她弟弟, 她招供了,别人也会杀她弟弟。

横竖一张烙饼, 煎完正面还要煎反面, 这便是贱民们的命罢了。

宝如还是头一回见季明德打女人,眼看他一脚踹出去,将苦豆儿在那光滑的地板上踹了个老远,吓的差点从圈椅上溜下去。

*

外面有人进了大厅,与霍广义悄语几句,霍广义走了过来,亦在季明德耳边悄语。

季明德听了直皱眉,起身出去了。待他们一走,厅中便只剩宝如和苦豆儿俩人。

宝如面对着个奄奄一息的小丫头,简直如坐针毡。只得他们一出门,她便跪到地上,掏出帕子替苦豆儿揩着唇角。

苦豆儿本已死眉耷眼,待宝如的帕子揩过她唇角时,忽而往前一凑,齿咬上宝如的手指,双眸中满是怨毒,抽噎着,对于整个世界的毒怨,全发在宝如身上。

咬指之痛,痛彻心扉,这痛,宝如已经不是第一回尝了。

小时候有一回去齐国府,大她十岁的尹玉钊,冰雪天里叫尹继业扒光了衣服罚跪在南墙跟下思过,她捧了只烤地瓜给他,就叫他这么咬过一回,差点给咬折指骨。

宝如怕万一自己一叫惊的季明德进来,此刻就是这孩子的死期,疼的连连嘘着气儿,悄声问道:“要不要喝口水?”

苦豆儿摇头,泪如雨落,依旧将宝如咬个死紧,不肯松口。小狼崽子一般的,从鼻子里往外呜咽着。

宝如背身自桌上捧了茶碗过来,甜甜的八宝茶,杏脯、桂圆在上浮着,她左手端茶碗,一点点凑近苦豆儿,悄声道:“横竖喝上一口,好死不如赖活着,不定熬过这一步,就会有转机呢?”

她也曾像这孩子一样,走入绝境,一口气差点挺不过来,如今依旧在为自己寻找转机,只要活着,才有机会不是。

苦豆儿两目戒备,如奄奄一息的野兽,却也慢慢松了牙齿。舔上宝如端着的茶盏,一点点吸溜着里面甜甜的茶水,忽而牙一叨,叨到那枚杏脯,连吞带嚼吃了下去。

宝如明白了,这孩子是饿着呢。她右手食指上血往外涌着,从后面抓了两块红豆糕过来,苦豆儿狼吞虎嚼的吞着,一手茶碗一手红豆糕,宝如连迭声儿道:“慢些吃,慢些吃。”

忽而脚步沉沉,季明德和霍广义要进来了。

宝如连忙起身,坐正在椅子上,将那吃剩的半块糕放回了盘子里,不着痕迹用帕子裹上了受伤的手指。苦豆儿也垂头,跪回了原处。

季明德在厅中踱着步子,低眉看了许久的苦豆儿,冷笑道:“既她如此嘴硬,凭打凭杀,那就剥了皮,找处池塘填了。”

既未提她弟弟,显然就是放过了。苦豆儿大松一口气,颓坐在地上,忽而又燃出一线生机,两眼巴巴望着被季明德牵走的宝如,大约是盼着她能助自己逃出生天。

宝如叫季明德拉出厅堂,到了后面一处屋子,陈设简便的寝室,设有妆台,当是替她备的寝室。窗子开着,外面是一片大池塘,塘边一片花海,其间人群穿梭,好不热闹。

季明德道:“方才听霍广义说,季墨今日也在洛阳,他传了话来,要与我在白马寺一见,他是大伯,还是秦州都督,既在此,我不得不去拜见一下,明日我再带你出去逛,如何?”

宝如猜他带自己来此也不为赏花,一笑,劝道:“苦豆儿哪小丫头也怪可怜的,你既知她弟弟在何处,何不就做回好人,把她弟弟给找回来,总比杀人全家的好?”

季明德笑时,眉间仍是一股子的青:“她死不吐口,你还替她说话?”

宝如一笑,小声道:“你明知那个人是大嫂,还打她半天,真真是……”

大房的逃婢,可不就是胡兰茵的人?

季明德摇头:“当不是胡兰茵。”

胡兰茵或者想对宝如不利,但绝不会杀他,毕竟她还妄图攀着他的肩膀,进荣亲王府做少夫人了。

宝如又问:“哪是谁?”

季明德望着窗外,喉结轻轻上下鼓动:“恰是季墨,今日的白马寺之行,估计有伏兵!”

知道他黑白两道的身份,知道他和琳夫人的过往,能联合几大亲王在长安城给他设局杀他的人,只有季墨。

宝如忽而心颤,暗说季墨无论怎么瞧着,都像个好人。但转念一想,吞季白的银子,杀秦州知府,季墨和季明德是同谋,如今季墨想除掉季明德这个知情者,也是正常的。

捏着彼此把柄的同谋,终于到了要除掉对方的一天,季明德这非是去见大伯,而是要去和季墨分个你死我活了。

季明德急着要走,见宝如仍还愁眉不展,以为她还在为了苦豆儿忧心,遂劝道:“我已派了人去找她弟弟,但愿能救出来。死不吐口,可见她的骨殖还算重,若你想用,往后就收她在身边?”

宝如听了自然大喜,随即又明白过来,方才他说剥皮,大约也是吓唬人的,气恼不得,粉拳在他胸口狠捶了两把,恨恨道:“你可真真是……”

“是什么?”季明德追问,低头看着她微敞的衽口,纤纤一点软颈,隐隐绰绰的锁骨,暗觉自己从白马寺回来,也该从她身上讨点儿甜头了,似乎好几日,没给她点苦头吃过。

她什么都好,就是身子守的太紧。谁能信他同床睡着,要跟她来一回,比翻山越岭还要难?

自衣架上抽了件外氅披上,回头见宝如乖乖坐在床头,他又揽宝如过来拍了拍:“我让野狐和稻生两个陪你出去逛逛,如何?”

宝如笑着点头:“使得。”他身边亦是危机重重,宝如自然要给他宽心。

*

待季明德一走,宝如便命霍广义松了苦豆儿的绑,亲自给她送了些吃的,安排她在后院里歇着养伤。

再回来,她也不出去逛,窗外鸟语花香,人声鼎沸,宝如泡了杯茶,便歪在床头看书。

看了约有半个时辰的书,宝如隐隐听得楼下有个妇人说话的声音。

不一会儿,野狐上楼了:“大嫂,有个妇人,称自己是荣亲王府老太妃面前的丫头,想要见您,见是不见?”

正说着,老太妃身边的大丫头衔香上楼了。她直接进了宝如卧室,屈膝一礼道:“宝如姑娘万福,恰今儿咱们太妃娘娘也在洛阳,她听说您也来了,想请您过去坐坐,马车奴婢就备在楼下,您看您是?”

老太妃相请,必定是为了季明德。

李代瑁欲将季明德除之而后快,但老太妃性情宽和,应当是很想认回这个大孙子的。

一边是残酷无情的猎杀,一边是春风般温暖的接纳,可这两样她和季明德都不需要,他们俩夫妻所要的,只是一份安稳生活。

宝如自幼常见老太妃,对她还颇有些了解,于是她打算去说服老太妃,让她劝劝李代瑁,不要杀也不要认祖归宗,就让他们俩夫妻像如今一样安安稳稳的生活。

换了件衣服,宝如跟着衔香出门了。

*

朱氏和胡兰茵在洛阳所住的大宅,巧极,恰就在荣亲王府别院的隔壁。

早些时候,老太妃下了马车,连丫头都不必扶,自己柱拐,亲自迎接儿媳妇,王妃顾氏下马车。

顾氏身体不好,动不动头疼脑热,下车时脸色蜡黄,已然欲吐,正准备一下车就回屋歇着的,怎奈婆婆就在马车前守着,不得已,只得陪她各处转悠。

洛阳处处牡丹,荣亲王府别院中的各色名品却还未开。

老太妃连龙杖都不必,捉着顾氏的手登上凉亭环目四顾,见隔壁苑中牡丹开的正艳,笑道:“隔壁这处宅子自打赵放之后,就没人住过,瞧哪样子是有人住了,你瞧那几朵豆绿开的好不好,咱们过去瞧瞧吧。”

老太妃这些日子来四处活动,想让季明德认祖归宗,顾氏又岂能不知。

经过最初的震惊,顾氏心中早有了准备,也知道二十岁的外子要进门,仿佛天要下雨娘要嫁人,是阻挡不住的。

当然,也要趁此拿捏,让这表面上乐呵呵,却心机绵长的婆婆愈发对自己臣服,当然就不给她开口的机会。

这不,老太妃总找不到机会,又打听得顾氏拼死也不肯叫季明德认祖归宗,准备给她放大招了。

而顾氏,也早准备好要接招呢。