自甘为妾

忆及朱氏跳水哪夜, 黛色云海中腾空而上的哪条龙, 和朱氏哪凄厉的惨叫声, 老太妃至今心有余悸。

宝如扶着老太妃坐到石几上, 斟酌许久, 还是决定当面坦陈:“娘娘, 您一门心思想让明德认祖归宗, 可您是否问过王爷的意思,或者正是因为王爷不愿意,而您又一意孤行, 他才会在□□外对明德痛下杀手呢?”

老太妃愣住了:“秦/王府外哪场埋伏,明德认为是他父亲设的?”

宝如点头。

老太妃断然摇头:“宝如,我自己生的儿子, 王爷的性子我比谁都清楚。他不想认明德, 是因为他还没有见过明德,不知他的品型如何, 因为他娘的缘故, 下意识有些排斥, 但我相信, 只要他见明德一面, 定然就会接纳他。

至于埋伏劫杀,那更不可能。王爷是每年秋斩, 死刑犯名单都要一审再审,生怕错杀一个的人, 怎会屠杀自己的亲儿子?”

宝如半信半疑, 天下哪有娘不说儿子好的?

季明德成日在永昌道上杀人劫道,杨氏只当他在给富户方升平放羊了。

送老太妃到两院角门上,宝如目送她进了自家,遥遥可见尹玉卿和李悠容,还有李少廷的未婚妻阮晴三个亦在后院中吃茶闲聊,四月春光正好,丹枝吐蕊,三个闺中娇娥笑嘻嘻闲聊着,好不热闹。

*

不过一墙之隔,这边朱氏昏昏沉沉犹在病中,那边李代瑁僚臣侍卫前呼后拥,也进了院子。

他为处理南诏的事情,这几日一直在陪都,听说老太妃来了,这是赶回来探老太妃的。

一路疾步而行,眉头紧簇,听僚臣说着什么,忽而止步,低声道:“谢振轩这个蠢货,告诉他,继续往剑南道增兵,不能叫它与土蕃相勾连,说了多少回,只当本王说的全是耳旁风,他再这般,宰相换个人来做。”

纻丝质紫袍笔挺,胡须寸长,本是冷面的李代瑁忽而止步,眉眼间颇有些笑意伸了两手。

檐廊下一个五岁小儿,挣开李代圣的手,拱拳,奶声奶气叫道:“永儿给二伯请安,祝二伯身体康健,江山社稷,全在二伯身上担着呢。”

这是李代圣先王妃遗留下来的孩子,人称永世子。

李代瑁将这孩子抱起在怀中,回头看李代圣时已是寒脸:“身为总裁卷,请今科举子在著花楼吃酒已是违制,听说在你府外还生了血案,杀人者是你的得意门生肖景峰?”

青天白日,二十多颗人头,如此血案,李代圣和门客们连着商量了两夜,才敢跑到洛阳来给李代瑁回禀。

话自然也是早就斟酌了千百遍的:“二哥不是托悠容递给四弟一封手谕么,那手谕上说,秦州举子一个不录。

臣弟自然要究其情由。悠容说,概因有个秦州举子季明德,是你未成家时所生的血脉,你不想见他,所以才不录秦州举子。

臣弟不过念叨了一句,为季明德一人,秦州举子未免太屈了些,谁知叫肖景峰那厮听到,竟背着臣弟伏兵,差点就把明德给杀了。

这全是臣弟的错,此番来洛阳,臣弟便是来负荆请罪的,全凭二哥责罚。”

抱着儿子来负荆请罪,那怕叫李代瑁打几棍子,至少可以瞒过谋逆之罪。

李代瑁听了却是脸色大变:“你说谁?”

“季明德。”李代圣道:“您在外那儿子季明德,难道二哥不知道?”

李代瑁煞时面色蜡黄,眉间往外渗着冷汗:“季明德可有个哥哥,叫季明义?他叔叔,可是秦州都督季墨?”

李代圣在说什么,李代瑁全然没有听到,他呆愣半晌,挥手道:“去,即刻把季墨那厮给我提来,我要见他!”

最后一回见面,在延正宫的宫门上,季明义笑着拍他的肩膀,说自己老娘石榴酒酿的天下少有,下回至长安,必定要请他喝两盅。

李代瑁一生刻板,从不喜人触摸自己,不知为何,却独独不厌季明义的手,非但不厌,还格外喜欢他。虽当时不言,心里竟颇有些期待,十年忌酒,若那孩子果真提着石榴酒来,他是愿意吃上一盅的。

此时再忆眉眼,僚臣总说季明义与王爷生的有七分相,他还曾开玩笑:那就认作干子又何妨?

不会,季明义就是他的亲儿子吧?

*

这厢,宝如在廊下迎上胡兰茵,她笑的柔柔媚媚,道:“明德劝了好几次,说我是姐姐,要懂事,要懂退让。娘也是这个意思,让我敬你杯茶,从此之后,就认你做主母,如何?”

宝如心说无故献殷勤,非奸即盗,我怎么瞧她笑的那么像黄鼠狼呢?

她亦是提心吊胆,上了檐廊,便见窗子里方姨娘半趴在床沿上,看了许久,她才看明白,她是在给朱氏吸痰了。

自己家的屋子,眼看断气的朱氏,都来了,不进去看一眼就走总归不好。

方姨娘撩了帘子,在门上探着半个身子:“夫人刚刚又痰迷了,我才吸出痰来,宝如,也是交代几句后话,你能听,就帮明德听了去,养儿为送终,他生死不见,你也该看一眼不是?”

这是宝如娘当年住过的屋子,一眼看到底,里面就一个病妇人。

朱氏将死,不见一面,是真的说不过去。

野狐和稻生也准备跟着进去。方姨娘看了一眼,眉头略皱:“二少奶奶,夫人本是个沉病,这活活两个黑白无常……”

一个黑衣一个白衣,可不是两个黑白无常?

宝如道:“你们就在这窗下看着,我片刻就出来。”

胡兰茵眼底抹过一丝不经意的恶毒,待宝如进了屋子,笑嘻嘻道:“这两位弟弟也是明德手下的老人了,来来回回的辛苦,快快坐着吃杯茶,慢慢等着。”

她毕竟是季明德的另一房妻子,亲自端了茶杯过来,将两个傻小子按坐在廊下,丹蔻红红的手,浓脂艳摸笑的颇妩媚,忽而一弯腰,稻生大些,心思也贼,脑子里不知想的什么,吓的差点溜下椅子,吸溜就是一口茶。

野狐看稻生喝了,正渴着呢,端起来一仰而尽。

胡兰茵左望望右望望,裙帘缓摆,缓缓进屋了。

*

这原本是宝如嫡母顾氏住过的屋子,屋内各处的陈设仍然照旧,就连床的位置都不曾换过。

朱氏比之宝如初见时,瘦了不少,大概是常年困扰她的风湿之肿消了,面庞清瞿,份外的白,人中处缝合后的伤口渐淡,如此躺在床上,有种自然衰老后的绵善之美。

她握过宝如的手,深深叹了一息,问道:“明德可好?”

宝如微微点了点头:“他很好。”

朱氏手握的有些紧,攥着宝如的手轻轻摇了摇,道:“委屈你了!”

方姨娘亲自捧了茶过来,笑着捧给胡兰茵。

胡兰茵周周正正,捧着茶杯对上宝如,道:“这是今春新下来的明前茶,二少奶奶吃口咱家的茶。”

这是真的打算自降为妾了?

若果真宝如在乎一个正妻之位,此时就该大大方方端起茶杯,那么,从此之后,胡兰茵就是婢,而她是主了。

她却不肯接茶:“大嫂,我不过来看一眼伯娘,至于妻不妻妾不妾的,此事你和明德商量,我不管它,也不吃你的茶。”

朱氏也是强撑着笑:“你们也是傻,她不吃咱家的茶。”点心不吃,茶水不吃,宝如的面憨心贼,朱氏是领教过的。

胡兰茵全指着这杯茶,谁知宝如竟是个油盐不进的,她不由有些心急。

朱氏摇头示意方姨娘和胡兰茵走,独留宝如一人,默了许久,问道:“当年你在长安时,订的李少源,自幼青梅竹马吧。”

宝如深深点头,又道:“都过去了。”

朱氏默了许久,又道:“以你来看,王爷待儿子们如何?”

宝如总算明白过来,朱氏绕了好大一个弯子,原来是想问问李代瑁。

她道:“先帝自来灾病多,王爷自我记事以来便是辅政大臣,很少回府的,便回府,孩子们也像避猫的老鼠一般,要悄悄躲起来,概因他总是在发脾气。”

朱氏两只眼睛浮的弯弯,当是在追忆旧事,缝合后的唇角噙了满满的笑:“私底下,他并不是个严厉的人,不过朝事繁冗,将他逼成哪个样子了。”

宝如点了点头,笑着应了声是。

荣亲王府的孩子们俱怕李代瑁,她打幼儿跟着李少源,也一直将李代瑁当成个阎王爷。李少源的狗偷吃胙肉哪一回,她将狗藏在老太妃的被窝里,自己也盖了被窝,一本正经坐在那绣花。

李代瑁满脸寒霜走了进来,恰那只狗在锦被中啃骨头,忽而摇头甩尾,被子叫他一把揭开。油嘴的狗,吓傻了连哭都不会哭,眼角挂着泪的小丫头。

宝如以为李代瑁必然也要抽自己的缏子,谁知他坐在床沿上,只问了句:“听说你打小就爱吃糖?”

……

伸手在她头上抚了抚,李代瑁摘了枚贴身佩着的五寸白玉佩子,丢给她道:“本王随身并不带糖,也不知道何物能哄孩子高兴,拿去玩吧。”

宝如只当佩子果真是个玩物,串上小花绳子,佩在胸前挂了许久,直到祖父赵放看见,一把摘去并训了宝如一顿,宝如才知那是国之亲王们祭祀天地时,随祀用的圭璧。

《周礼》云:圭璧五寸,以祀日月星辰。

亲王们祭祀天地时,凭那圭璧断其身份地位,上达天听。