一贫道人只是注视着远方，并不出言回答，陆天行无奈，只得在旁闷声啃着油条。

又过了小半个时辰，两个马贩牵着几匹马来到了集市上，一贫道人遂拉着陆天行走了过去。

一个三旬出头的壮硕马贩笑着问道：“老丈，可是要买马，这几匹可都是上好的河曲马。”

一贫道人点了点头，打量几匹马时，只见马头长大，体型粗壮，四蹄修长，果然是纯种的河曲马，只不过这几匹马不是脖子较短，鼻子较小，就是眼珠缺乏神采，没有一匹真正的良驹。

环目四顾后，一贫道人见集市上没有其他的马贩，便问道：“你的马虽是河曲马，却是劣马，十两银子一匹，我要两匹，如何？”

那马贩见遇到了行家，而且对方的出价也已然不低，只得点了点头，叹道：“老丈好眼力，给你便是。”

一贫道人挑选了两匹马，并付了银子，思量片刻后，又将体型稍差的马匹缰绳递给了陆天行。

陆天行见自己的马比一贫道人的那匹瘦弱，显然脚程也是颇有不及，便猜到了对方的用意，只得苦笑着牵了过来。

平民百姓是不许在城中骑马的，因此两人只能牵马在城中行走，到得北城门时，一贫道人正要悄然溜出，却听闻蹄声阵阵。

一贫道人转手扣住陆天行的脉门，退让在路旁，哪知那蹄声来的好快，霎时间竟已到了左近，两人只觉眼前一花，一人一骑便从城门口窜了出去，看背影那人依稀身着武官服色。

望着马蹄扬起的烟尘，一贫道人不禁赞道：“真是匹千里良驹。”

出城时盘查得更松，因此两人很轻易便混出了城，随后沿着道路，一路向西疾驰而去。

行了将近三个时辰后，两人距离怀安县城已不过十里之遥，一贫道人见前方不远处有个小酒肆，便指着说道：“去那里歇息片刻，也好让牲口歇歇脚。”

酒保见来了生意，赶忙上前牵过缰绳，殷勤地招待着两人，却忽闻“嘶”的一声，原来旁边马厩中的骏马正在吃草，时而发出欢快的叫声。

陆天行抬眼望去，只见那骏马通体枣红色，头细颈高，皮薄毛细，四肢修长，确是生的神骏异常。

酒保道：“客官，客官……”

陆天行这才发现，一贫道人的目光竟已被骏马牢牢地吸引住了，心道：想不到他竟如此爱马，若非马厩外站着十来个身着盔甲、手持长矛的卫兵，这老道恐怕立时便要出手夺马了。

酒肆内的客人不算多，两人在角落里寻了张桌子坐定后，一贫道人要了三斤熟牛肉，两斤面饼和半斤衡水老白干。

“左兄今日高升，可喜可贺，日后可不要忘了提携兄弟啊。”酒肆中央坐着两个武官模样的人，其中一个身材矮小的武官拱手说道。

另一人哈哈笑道：“张兄弟说得哪里话，你我既是同乡，又是好友，应该知道我左良玉是个讲义气的人，再说，左某此次不过就任区区辽东车右营都司而已，又算甚么高升了。”

陆天行心中一动，记起左良玉乃是明末大将，曾屡次击败张献忠和李自成的叛军，但后来却骄横自恣，不肯听从朝廷调令，成为了一个拥兵自重的军阀。

那姓张的武官笑道：“虽说官职不太大，可毕竟是走了魏公公的门路，日后高升还不是顺理成章的事。”

左良玉连连摆手道：“贤弟不说也就罢了，为了这个差使，左某可谓是散尽了家财，却连魏公公的面都没有见到。”

张姓武官叹道：“魏公公岂是你我想见便能见到的。”

左良玉道：“正是如此，上面的人层层盘剥，好不容易见到了兵部的崔尚书，却连一盏茶都没有吃上，便被人家打发了出来。”

张姓武官劝道：“左兄知足吧，好歹你还在辽东谋了个差事，那里战事多，左兄又是有着真本事的人，升官发财还不是早晚的事。”说着指了指地，又道：“总比一直窝在这小地方强不是。”

左良玉笑着点了点头，拿起酒壶给对方斟满了酒，举杯道：“贤弟言之有理，来，喝酒。”

两人酒到杯干后，张姓武官问道：“听闻左兄的坐骑能日行千里，夜行八百，不知是何良马？”

一提到自己的坐骑，左良玉立时来了情绪，精神抖擞地说道：“不瞒贤弟说，为兄这匹马，乃是大宛马。”

听到这里，一贫道人的眼里竟已泛出了光芒，陆天行忍不住悄声问道：“大宛马是甚么马？”

一贫道人用手指蘸了酒水，在桌上悄悄写上“汗血宝马”四个字。

陆天行看后不由大惊：没想到自己今日竟然见识到了闻名天下的汗血宝马！而且陆天行还注意到，一贫道人往昔沉稳无比的手指，在写这四个字时，竟已有些许颤抖。

大宛马之所以有汗血宝马之名，不仅是因为耐力和速度惊人，更是由于其在高速奔跑后，肩膀位置便会慢慢鼓起，并且流出像血一样颜色的汗水。

据《汉书》记载，大宛国贰师城附近有一座高山，山上生有野马，奔跃如飞，无法捕捉。大宛国人便在春天的夜晚，将五色母马放于山下。野马遂与母马交配，生下来的幼马便是汗血宝马，此马肩上出汗时殷红如血，胁如插翅，能够日行千里。

汉使张骞两次出使西域，带回了有关西域诸国的情报，其中就包括汗血宝马的传说，汉武帝听闻后极为感兴趣。元鼎四年秋，有个名叫“暴利长”的敦煌囚徒，在当地捕得一匹汗血宝马，并献于汉武帝。

得到此马后，汉武帝欣喜若狂，称其为"天马"。并作歌咏之,歌曰：“太一贡兮天马下，沾赤汗兮沫流赭。骋容与兮跇万里，今安匹兮龙为友。”

由于极为喜爱此马，汉武帝遂派百余人的使团，带着一匹用纯金打造的马前去大宛国，希望以重礼换回汗血马的种马。

使团到得大宛国的首府贰师城后，大宛国王也许是爱马心切，也许是从军事方面考虑（因为在西域用兵以骑兵为主，而良马是骑兵战斗力的重要组成部分），故而不肯以汗血马交换汉朝的金马。可惜祸不单行，归国途中，金马却在大宛国境内被劫，汉使也被杀害。

汉武帝大怒，先后两次派遣大将军李广利远征大宛国，终于将汗血马的种马带回。

然而，在随后一千多年的战乱中，纯种的汗血宝马越来越少，元朝后，已经绝迹于中国。

张姓武官却是个不懂马之人，拱手问道：“左兄，恕小弟孤陋寡闻，我为何从未听过这大宛马啊？”

左良玉自斟自饮了一杯酒，得意地问道：“汗血宝马之名，贤弟总该听闻过吧？”

张姓武官连忙点头道：“这个自然！汗血马可是万中无一的神驹啊！”顿了顿，又问道：“不知左兄从何处寻得？”

左良玉道：“去岁入冬后，我外出狩猎时，无意中救下一个被老虎攻击的胡人，那人好像是来自甚么布拉哈汉国，为了答谢救命之恩，便将这匹汗血马赠与了我。”

张姓武官大拇指一竖，赞道：“左兄好本事，这真是宝马配英雄，来来，兄弟再敬你一杯。”说完双手举起了酒杯。

左良玉摆手笑道：“不怕贤弟笑话，我今日不知怎的，才喝了这几杯酒，头便有些晕眩……”然而，话还未说完，左良玉就扑通一声倒在了桌上。

张姓武官却并不相扶，只是若无其事地拍了拍左良玉，唤道：“左兄？左兄？”

左良玉却毫无反应，只是趴在桌上昏睡。

张姓武官满意地点了点头，招手唤来了门外的亲兵，吩咐道：“赶快差人将宝马送到府中藏好，待得此间事了，我再连夜赶往京城。”

那亲兵躬身称是，问道：“大人可是要去送给崔尚书？”

张姓武官颔首道：“正是，亏得这左良玉不识抬举，才将这飞黄腾达的机会拱手送给了本官。”

原来，兵部尚书崔呈秀接见左良玉时，曾暗示自己对汗血宝马有意，然而左良玉却心有不舍，因此没有对其回应，崔呈秀尽管心下颇有微词，然而却也就作罢了。

不过正所谓“言者无心，听者有意”，崔府的管家看出了主人的心思，便私下授意几个亲信要帮崔呈秀将汗血宝马夺下，这张姓武官便是其中之一。

那亲兵望了望左良玉，又问道：“此人醒来后定不会善罢甘休，不知该当如何处置，要不要……”说着做了个杀人灭口的手势。

张姓武官叱道：“糊涂！擅杀朝廷命官，你可知是多大的罪责！”

那亲兵慌忙告罪道：“属下蠢笨，还请大人恕罪。”

张姓武官摆手道：“罢了。”随即说道：“我且陪他在此装作醉酒昏睡，一会儿你再去嘱咐店家几句，谅他们也不敢生事。待得左良玉醒来后，你便过来禀报，说不知何人已将马盗走，到时，即便左良玉有所怀疑，却又能如何？”