冯从吾思量片刻后，忽然抄起瓷瓶，奋力将其向墙上一掷，小瓷瓶顿时摔了个粉碎。

陆天行皱眉道：“冯尚书……”

冯从吾笑道：“陆少保的好意，老夫心领了。”

陆天行叹了口气，并不答话，神色却不免黯然。

冯从吾道：“若非明正典刑，如何能瞒得过阉党众人，再者说来，少保今日一来，老夫便更加自尽不得。”

双目中已噙着泪水的陆天行，缓缓点了点头，拱手道：“晚生明白了，晚生告退。”说完，最后望了一眼虽已是满头白发，却依然一身正气的冯从吾，硬下心来转身离去。

就当陆天行将要走到门口时，冯从吾忽然唤道：“陆少保。”

陆天行转过身来，问道：“不知冯尚书还有何吩咐？”

冯从吾却忽然跪了下去，道：“老夫不敢，只是老夫还有个不情之请，不知少保可否应允？”

陆天行大惊，忙上前将其扶起，道：“冯尚书请讲。”

冯从吾叹道：“章儿这个孩子，委实太过耿直，少保先前罢了他恩师的官职，此番又搭上了老夫的性命，只恐他知道此事后，会找少保寻仇，老夫……老夫……”言及于此，冯从吾却难以再说下去了。

陆天行知其心意，颔首道：“冯尚书放心，若李章日后找晚生寻仇时被擒，我饶了其性命便是。”

冯从吾大喜，躬身拜道：“多谢少保！老夫不敢如此奢望，只求少保放过章儿一次，便已是恩同再造。”

陆天行赶忙将其扶起，道：“冯尚书言重了。”

冯从吾尽管眼含热泪，然而喜悦之情，却是见于颜色。

陆天行丝毫看不出，这是个明日便要被押解到菜市口砍头的死囚，心中不由感叹：此前我还不懂甚么叫做可怜天下父母心，如今才终于明白了。

陆天行心情沉重地回到府中，只见大厅里已摆满了各色礼物，将管家唤来询问，才知是各位朝臣命人送来庆贺其高升的贺礼。接过礼单一看：几乎阉党所有重臣都送了礼物来，而且大都是厚礼，东林党则只有**星和孙承宗二人送了些寻常字画作为贺礼。

管家道：“小人不敢擅专，这些礼物要如何处置，还请老爷明示。”

陆天行思量片刻后，说道：“尽数收下吧。”

管家躬身道：“是。”

陆天行问道：“林小姐怎么样了？”

管家道：“今日天一亮，颜姑娘便到了，小姐服了她所配置的良药，此时已好转了许多，现下正在园中散步。”

陆天行大喜，连忙跑到了花园，只见游秀妍与颜悦曦正在水池中间的小石桥上叙话。

颜悦曦见他来了，便对其微微颔首，道：“陆大人。”

陆天行拱手问道：“姑娘辛苦了，不知林姑娘的病势如何？”

颜悦曦道：“赤色何首乌入药后药性极佳，林姑娘服用后体质得以增强，再辅以清心丹，已暂时抑制住了其体内的毒性。”

听了管家的话，陆天行虽感欢喜，但心中却不免还是有些担忧，此时方才彻底放下心来，躬身道：“多谢颜姑娘，姑娘日后若有用到陆某的地方，只需吩咐一声，陆某赴汤蹈火，在所不辞。”

颜悦曦曾三次救下他的性命，此次又奔波千里，前来为游秀妍诊治，陆天行心中实是无比感激，因此这番话说的甚是真诚。

颜悦曦却还是淡淡道：“大人言重了。”

陆天行知她素来冷淡，并不以为意，瞥眼却看到游秀妍额上不住渗出黄豆粒般大小的汗珠，心中一惊，忙道：“秀妍，身子可有何不适？”

游秀妍摇了摇头，微笑道：“只是有些乏了，天哥不必担忧。”

陆天行将信将疑的望向颜悦曦，不由面露狐疑之色。

颜悦曦拉过游秀妍的手臂，静心为其诊了脉，道：“着实并无大碍，只是还有些体虚，静心调养几日便好。”

陆天行这才松了口气，上前将游秀妍扶住，温言道：“先回去歇息一会吧。”

游秀妍乖巧地点了点头，道：“好。”

扶着游秀妍回房后，陆天行又坐在床边陪她说笑，颜悦曦则一言不发地静静在旁看着。

过了一会儿，游秀妍只觉眼皮发沉，却尚自强打精神，陆天行见状，温言道：“你身子初愈，多休息一阵吧。”

待游秀妍睡下后，陆天行对颜悦曦使了个眼色，当先走了出去，颜悦曦迟疑了片刻，还是跟了上去。

陆天行走到花园中的一株枫树前，方才停了下来，秋风拂过，几片火红的枫叶随之缓缓飘落在了地上。

颜悦曦也停住了脚步，却只是安静地站着，并不出言相询。

陆天行转过身来，诚恳地说道：“此处无人，林姑娘的病情到底如何，还望姑娘实言相告。”

颜悦曦凝视其半晌，幽幽叹道：“终究还是被你看了出来。”

陆天行心中一凛，眉头紧皱，却不敢出言打断她的话。

颜悦曦又道：“玉斑五步蛇毒性极为刚猛，我和兄长虽然以药物暂将其压制住，但……”说到这里，便不再说下去了。

陆天行忍不住颤声问道：“怎……怎样？”

颜悦曦淡淡道：“林姑娘怕你忧心，因此对我恳求再三，但我实在不忍看她强忍苦楚。”顿了顿，续道：“蛇毒每发作一次，便如蚀骨噬心之痛一般，想不到她如此柔弱之身，方才竟能在你面前忍住痛楚不动声色。”

陆天行身子一晃，险些跌倒，颤声问道：“姑娘可有法子，减轻她所受的痛苦？”

颜悦曦缓缓摇了摇头，道：“麻沸散、曼陀罗丹等药物，自是可以缓解疼痛，但一来她身子本就柔弱，不适合再用麻药；二来这些也会有损清心丹的药性。”

陆天行叹道：“如此说来，只有将她体内的毒质尽数除去这一种法子了。”

颜悦曦秀眉微蹙道：“只可惜，长白山已被女真人所占，否则……”说着叹了口气，惋惜之情，更是溢于言表。

听出了一线生机的陆天行，连忙问道：“颜姑娘，不知长白山上，可是有解毒良药？”

颜悦曦颔首道：“据《华佗百草集》上记载，在长白山天池，生长着一种蟾蜍，通体雪百，晶莹透亮，能解世间百毒，称为天池雪蟾。”

陆天行喜道：“天池雪蟾？如此说来，林姑娘终是有救了？”

颜悦曦道：“当今世上是否还有此物，我并无把握，而且天池雪蟾数量珍稀，又生性机敏，身体洁白如玉，极难在白雪皑皑的长白山上发现踪迹，更不要说是捕捉了，而且……”说到这里，颜悦曦忍不住摇了摇头。

陆天行知她想说，长白山乃满族的发祥地，被女真人誉为“圣地”，如今后金已然势大，其大汗不仅派重兵驻守长白山脉这条龙脉，而且每年还要亲自到吉林乌拉（今吉林市）望祭长白山。

因此，若想去那里寻找天池雪蟾，便绝不可能带着大队人马，只能带几名亲信高手，除此之外，还要越过后金军的严密守卫，要知仅靠寥寥数人，在方圆几十平方公里的天池中寻找数量珍稀的雪蟾，可说是难于登天了。

然而希望虽属渺茫，却终究如黑夜中的一缕光芒，陆天行又怎会放弃，连忙拱手道：“多谢姑娘见告，在下定将设法将这天池雪蟾寻回。”

颜悦曦颔首道：“大人不必客气。”

陆天行沉吟道：“在下还有个不情之请……”一时间却又不好意思说出口来。

颜悦曦问道：“大人可是想让我暂居府上，以便照料林姑娘的病情？”

陆天行心道：想不到这姑娘外表冷若寒霜，却是如此善解人意，忙颔首道：“正是，不知可否烦劳姑娘大驾？”

颜悦曦点了点头，道：“那便叨扰了。”

陆天行大喜，躬身拜道：“多谢颜姑娘！”

颜悦曦微一欠身，便转身去后厨寻兄长配药去了。

游秀妍终于有了一线生机，陆天行心中自是喜悦无限，这时，管家跑过来禀报道：“老爷，工部郎中周大人求见。”说完，双手递上了一封拜帖。

陆天行接过看后，心中不由一震，原来拜帖写的甚是谦恭，没有丝毫问题，只是署名三个大字却震撼到了他：周延儒。

周延儒何许人也？此人虽然出身平平，既非富二代，更非官二代，却二十岁中举，二十一岁这一年更是高中状元！少年得志，走马京城，一时威风八面。

历史上的周延儒，最终做到了崇祯朝的内阁首辅，可惜最终毁誉参半，未能善终，因此陆天行对此人有着很深的印象。

管家躬身问道：“老爷，您是否要见这位周大人？”

陆天行回过神来道：“见，自然要见，让他到厅中等候。”

盏茶功夫过后，陆天行走到大厅外向里望去，只见一个身着儒服，三旬出头的男子正目不斜视的端坐在椅上，当下走进厅中，轻咳了两声。

周延儒了，声赶忙站起，躬身行礼道：“下官周延儒，见过尚书大人。”

陆天行道：“周大人不必多礼，请坐。”说完手一引，当先在主位坐了。