陆天行心中一惊，皱眉道：“福王这是要破釜沉舟了。”

洪承畴道：“正是，不知袁督师的援军何时能够抵达？”

陆天行背心冷汗直流，道：“恐怕至少还需半日。”

洪承畴点了点头，沉吟道：“福王若是孤注一掷地率军疾行，只需三个时辰，恐怕便会兵临沧州城下。”

陆天行懊恼不已，恨声道：“我终究还是低估了福王的治军能力，想不到叛军失去粮草后，竟未军心大乱，反倒如此决然地赶来夺取沧州。”

洪承畴摇头叹道：“福王这是醉翁之意不在酒啊。”

陆天行恍然道：“他是想在夺下沧州的同时，再一举夺下沧州的粮草！”

洪承畴一时黯然不语。

陆天行又问道：“不知洪都督手下还有多少人马，可还能撑到袁督师的援军到来？”

洪承畴叹道：“连日苦战过后，只有不足两万兵士，恐怕未必能撑到那时了，下官邀大人前来，便是想请大人携赵小姐先行返回京城。”

陆天行摇头道：“不可，此时我若离去，势必会动摇军心。”

洪承畴道：“下官已想到此节，因此方才大张旗鼓的将大人迎进沧州城，并布告将士们，援军随后便到，此间都是下官的亲信，大人只需携赵小姐悄然离去即可，绝不会走漏了风声。”

陆天行道：“你是陆某所举荐之人，若沧州失陷，粮草被夺，回京后我又该如何向圣上交待。”

洪承畴拱手道：“大人且请放心，下官誓与沧州共存亡，而且下官定会赶在沧州失陷前烧毁城中粮草，绝不会给叛军留下一粒粮食。只是大人的知遇之恩，洪承畴只能来世再报了。”

听闻此言，陆天行不禁脸上一热，面有惭色地说道：“洪都督何出此言，说来惭愧，当初我举荐你之时，也只是想让你率北直隶大营为陛下多拖延些时日罢了，没想到你不仅用区区六万人马力拒十几万叛军多日，而且还杀敌五万，俘敌一万，这才是真的了不起。”

洪承畴道：“大人过奖了，若非大人栽培，下官此时也不过是继续做那庸碌无为的顺天府尹，又如何能得到这为国征战沙场的机会？大人不要再耽搁了，还请您速速离去吧。”

陆天行微微一笑，走上前去轻轻拍了拍洪承畴的肩膀，缓缓道：“我不会走的，我相信在此生死存亡之际，叛军内部绝不可能真正做到团结一心。”

洪承畴见其说得决绝，知道再劝也是无用，只得叹了口气，无奈道：“既然如此，下官自会着人卫护大人周全。”

陆天行笑着摇了摇头，吟道：“只解沙场为国死，何须马革裹尸还？”

洪承畴闻言不由一怔，细细地品味着这两句诗，赞叹道：“好诗，好诗啊！想不到大人竟有如此豪情，下官拜服。”洪大都督自然不会知道，这其实是清末民主革命家徐锡麟的佳句。

福王三子朱由桦躬身道：“父王，三军将士整备已毕，只等父王一声令下，便可开拔出征。”

福王却只是在房中踱着步子，心不在焉地说道：“知道了。”

邹文龙拱手道：“王爷，此时沧州城的兵力难以为继，我军又是粮草被焚，正是破釜沉舟之机，先前王爷本已同意出兵，此刻为何却又犹豫起来？”

福王沉吟道：“先前本王便心存顾虑，据前方探子来报，袁崇焕的大军已近昌平，今日便可驰援沧州，如果我军不能赶在袁崇焕抵达之前拿下沧州，粮草又已尽失，可就要陷入万劫不复之境地了。”说着抬头望了望远方，又道：“而咱们此时若返回洛阳，重整旗鼓，集结兵马，还是可以与崇祯一战的。”

邹文龙急道：“王爷！如今陆天行与袁崇焕在边关对后金接连大胜，边关危机已然尽解，若王爷此刻退回洛阳，崇祯必会举全国之兵围剿，到时我军如何还能有胜算？因此只有孤注一掷地拿下京城才是我等唯一的出路。而且莫说袁崇焕大军只是已近昌平，就是从昌平到沧州，也有五六百里，袁崇焕行军速度再快，至少也需要五六个时辰，而我军行至沧州，只需三个时辰即可。”

说到这里，邹文龙又对朱由桦使了个眼色。

朱由桦登时会意，拱手道：“父王，孩儿愿立下军令状，一个时辰内，孩儿定会为父王拿下沧州城！”

福王缓缓摇了摇头，叹道：“即便拿下沧州又如何？洪承畴若是在兵败之时焚毁城中粮草，本王要沧州这座空城又有何用？”

邹文龙点了点头，问道：“王爷，老臣方才见骆养性从此间出去，这些话恐怕是他对王爷所言的吧？”

福王淡淡道：“这也正是本王的顾虑所在。”

邹文龙叹了口气，问道：“沧州是座大城，物阜民丰，洪承畴能烧毁军粮，难道还能烧毁所有富户乡绅的存粮？难道还能挨家挨户的收尽百姓们的存粮不成？”

福王沉吟道：“邹大人的意思是？”

邹文龙拱手道：“若从沧州百姓处取粮，至少应该能够大军五日之需，老臣已命人星夜赶回洛阳调集粮草，七日内便可将粮草调回。”

福王断然拒绝道：“不可，从百姓处强行征粮，这般行径，又与盗匪流寇有何分别？若做出如此事来，民心尽失，本王也将成为众矢之的，还何谈夺取皇位？”

邹文龙道：“王爷误会了，我军粮草虽然被焚毁，银两却并未受损，因此并非是强行征粮，而是以高于市价的银子买粮，王爷的声名大可得报无虞。”

福王闻言颇为所动，问道：“即便如此，那断粮的这两日怎么办，要知一旦断粮，便会引起军心动摇。”

邹文龙颔首道：“王爷所言甚是，不过王爷大可放心，先前两日，咱们只需杀掉一些受伤的战马，说成是改善兵士伙食，当然，此种说法，必会引起军中断粮的传言，可接下来的五日，军粮充足，传言也必将不攻自破。”

福王缓缓点了点头，道：“邹大人言之有理，只是此战至关重要，且容本王再思量一番。”

朱由桦拱手劝道：“父王，当断不断，反受其乱啊！”

福王手一摆，吩咐道：“来人，传世子前来！”

伟大的爱国诗人屈原有云：“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒。”福王世子朱由崧却反其道而行之，这个在陈良死后已不被福王重用的世子，在福王、朱由桦和邹文龙等人连夜商议军情大事的时候，却心安理得地躺在床上休息。

“将军，世子正在歇息，请您天亮后再来吧。”门外守卫道。

“来不及了，事关重大，让开！”一个洪亮且熟悉的声音，传入了本就心事重重的朱由崧耳中。

“将军，将军！您不可擅闯世子的寝室！”守卫急叫道。

“让他进来吧。”屋内传来了朱由崧的声音。

门外那将领微微一笑，大踏步走了进去，躬身行礼道：“末将骆养性，拜见世子。”

朱由崧笑道：“骆将军不必多礼，快快请起。”说完手一引，示意骆养性坐下。

骆养性拱手道：“谢过世子。”说罢依言就座。

朱由崧笑道：“我这里早已是门可罗雀，骆将军如今可是父王身边的红人，怎会想起连夜赶来此处？”

骆养性问道：“可否容许末将先关上房门，再与世子商议大事？”

朱由崧微一迟疑，终究还是点了点头。

骆养性关好房门后，走到朱由崧身前，压低了声音说道：“末将此行，正是为了前来相助世子。”

朱由崧强忍怒气，淡淡道：“当日将军若不拦下我刺向邹文龙老贼的那一剑，便是帮了我的大忙了。”

骆养性却不动声色地道：“那日之事，末将正是帮了世子的大忙，世子着实该当好生感谢末将才是啊。”

朱由崧怒极反笑，冷冷道：“老贼如若一死，三弟便失了有力臂助，又如何能再与我相斗？亏得将军竟还能如此大言不惭。”

骆养性拱手道：“末将正要请教世子，邹家实力雄厚，就连王爷也要给其三分面子，难道当真只是靠一个邹文龙么？换言之，世子爷若无凭无据地杀了邹文龙，王爷又该如何给邹家一个交待？后果如何，想来无需末将多言了吧？”

朱由崧闻言略为所动，问道：“骆将军方才曾说要来相助于我，不知是如何助法？”

骆养性却不回答，反而问道：“世子以为，如今形势如何？”

朱由崧沉吟道：“先前父王本想趁边关不宁、京中内斗之际，一举拿下京城，可如今边疆已定，京中安宁，袁崇焕更是率着他的关宁铁骑星夜赶往沧州，京城还有十几万禁军卫护，而我军算上起事后新招募的兵士，如今也不过剩下七八万人而已，父王虽然还想孤注一掷地夺下京城，可在我看来，胜算已然无几。”

骆养性拊掌赞道：“世子果然英明，竟将局势分析的如此透彻。末将此刻只问一句，世子想不想全身而退，转而做一个富庶的闲散王爷？”