孙传庭再也按捺不住，冷哼一声后，对众人拱了拱手，道：“在下要先行回府衙去安排相关事宜，告辞。”

话方说完，孙传庭便愤然转身，大步走出了厅堂。吴孟明望着其背影，重重地“呸”了一口，骂道：“死缠烂打，好似狗皮膏药似的。”

洪承畴苦笑着摇了摇头，叹道：“自古英雄难过美人关啊。”

吴孟明哂然一笑，不屑道：“英雄？他也配？甚么东……”眼见杨嗣昌一个劲的对自己使眼色，吴孟明这才想到要顾及些洪承畴的颜面，生生将最后一个“西”字咽了回去。

这时，吴孟明的亲信，千户王起疾步走入了堂中，拱手道：“大人，一切皆已安排妥当，可以出发了。”

吴孟明点了点头，道：“你不必随我去浙江了，带上四个精明能干之人，随同赵家小姐和指挥使大人赶赴高邑，记住，尔等就算是死，也定要保证赵家小姐的安全，听清楚了么？”

王起拱手道：“大人放心，卑职记下了。”

御马监掌印太监高起潜随在一个小宦官的身后走入了东厂衙门，毕恭毕敬地行礼道：“小的见过曹公公。”

司礼监秉笔太监、东厂厂公曹化淳捂着嘴呵呵笑了数声，摆手道：“高公公不必多礼，如今你已贵为御马监的掌印太监，大权在握，即便在二十四衙门中，地位也仅仅是较咱家稍逊而已，怎能还是如此谦卑？”

高起潜笑道：“若论精明睿智、深谋远虑，小的难及公公之万一，但如果说起知恩图报，小的却自认为不输于任何人。小的能有今日之势，还不全都是仰仗了公公您的赏识，因此在小的心中，公公实是如父如母，如此自称，小的都已是万分惶恐了。”

千穿万穿，马屁不穿。对于出身卑微，地位地下的宦官而言，更愿意享受别人的奉承，魏忠贤如是，他的继任者曹化淳亦如是。

听了高起潜这番颇有水平的阿谀之言，曹化淳虽知这些话绝非出自其本心，却也颇为受用，颔首笑道：“不错，咱们做奴婢的，只有记住自己所拥有的一切是谁给的，方能荣宠不衰。”

高起潜连连点头，满脸堆笑地说道：“公公说的极是，小的心中明镜似的。”

曹化淳端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮在杯面的茶叶，问道：“你如此匆忙地赶来，可是打探到了甚么重要的消息？”

见上司说起正事，高起潜丝毫不敢大意，连忙收起笑容，拱手道：“公公算无遗策，今日早朝过后，果然有些人就坐不住了。”

曹化淳哦了一声，浅啜了两口清茶，似乎对此丝毫不感到惊讶，又问道：“不知都有哪些人？”

高起潜道：“兵部尚书洪承畴、兵部左侍郎孙承宗、兵部右侍郎杨嗣昌方一出宫，便马不停蹄地赶到了赵府；不过说来也怪，顺天府尹孙传庭并未参加今日的早朝，可他却不知从何处得到的消息，竟比上述那三人还要早一步便赶去赵府报信。”

曹化淳听后，险些将茶水喷出，摇头笑道：“你可真是抬举他了，此人不知为何，竟被**星的那个女儿迷了心窍，每日都要赶去赵府报到。”

高起潜也不禁笑道：“原来如此，小的听闻那赵家小姐与陆天行两厢交好，赵家前日里甚至都采买了成婚用的物事，孙传庭这般行事，难道不怕得罪了陆天行么？公公，莫不如便利用他……”

曹化淳摆了摆手，笑道：“不必了，眼下可供咱们利用的人和事实在是太多了，用不着再在他身上费心思。”

高起潜点头道：“是，小的明白了。”

曹化淳道：“孙承宗原本就是东林党人，此时自是应当为**星奔走，洪承畴和杨嗣昌都是陆天行一手提拔起来的人，对其忠心耿耿，赶到赵家报信也是不足为奇，可你却如此匆忙地赶来见我，想来定是发现了甚么不寻常之事。”

高起潜面上不自禁地流露出了钦佩之色，感叹道：“正是，公公英明神武，小的实是佩服无比。”

见曹化淳笑着点了点头，高起潜知道自己这次的马屁又拍对了，心下暗喜，这才续道：“诚如您所言，洪承畴、孙承宗等人分别跟随陆天行与**星，为此事出力也就罢了，可骆指挥使却也突然参与进来，这就不大寻常了。”

曹化淳听了也不由一怔，问道：“你是说骆养性？”

高起潜颔首道：“不错。”

曹化淳道：“这可奇了，骆养性可是跟着皇上一路走来的人啊，不知他都做了些甚么？”

高起潜道：“骆养性先是安排指挥同知吴孟明去了浙江，负责逮捕**星之事。”

曹化淳颔首道：“吴孟明更是陆天行的死党，由他去浙江，与其说是逮捕，还不如说是去请回**星，不过骆养性与陆天行之间并无过节，如此安排，虽有示好陆天行之嫌，倒也没有甚么太大的问题。”

高起潜道：“公公所言甚是，小的也是这般想的，可骆养性接下来的所做的事，可就着实让小的倍感不解了。”

曹化淳哦了一声，问道：“甚么事？”

高起潜道：“骆养性竟将女扮男装的赵家小姐安排进了锦衣卫中，一同前往高邑。”

曹化淳眉头微皱地放下了茶杯，思索片刻后才道：“骆养性此举，可是想要帮赵家洗脱罪责啊。”

高起潜道：“正是，可小的着实想不明白，骆养性与陆天行、**星等人并无深交，他自己更是深受皇上信任之人，今日却为何要如此费心竭力地帮赵家。”

曹化淳摇了摇头，道：“费心倒是有的，竭力却未必说的上。”

高起潜不解道：“还请公公明示。”

曹化淳笑道：“骆养性若是诚心实意地想要帮赵家，凭锦衣卫那能颠倒黑白的手段，还怕收拾不好**星在高邑的烂摊子？为何他还非要带个赵家的雏儿前往？骆养性如此行事，不过是想在自己不担罪责的前提下，向赵家，更是向陆天行卖个人情罢了。”