高起潜知道，尽管林明职司不高，但却是在皇帝近前侍奉之人，皇帝让他同去，看来终究还是对自己不放心，看来今日之事，只能看礼妃和云舒的造化了，当下躬身谢恩道：“是，谢皇上体恤。”

林明与高起潜走后，崇祯无心批阅奏折，脑海中所想的，都是方才礼妃所说的那句疑人不用，用人不疑。

约莫过了小半个时辰，两名前去查探的太监先后走入了养心殿，行礼过后，高起潜躬身道：“回禀皇上，承乾宫的事，礼妃娘娘已经查清楚了，果真如娘娘所料的那般，是宫女心月见本是粗使宫女的素锦骤得娘娘赏识，爬到了自己头上，于是便生了嫉恨之心，偷了娘娘的玉镯后，又趁人不备，暗自放入了素锦房中，而且方才也正是由她提议去搜素锦房间的。”

崇祯颔首道：“还真是贼喊捉贼。”但生性多疑的他思量片刻后，还是又问道：“心月既然要嫁祸旁人，想来行事也会甚是谨慎，礼妃又是如何在如此短的时间内，便将其识破了呢？”

高起潜伸出拇指赞道：“说起礼妃娘娘的手段，小奴可当真是佩服的五体投地，娘娘正是从那只玉镯上发现的破绽。”

崇祯皱眉问道：“玉镯又能有何破绽？”

高起潜解释道：“礼妃娘娘平日里为皇上准备的点心，所用的糖皆是麦芽糖，而今日所用的却是西域番邦所进献的枫糖。”

崇祯不解道：“昨日番邦使者入宫朝拜，向朕进献的礼物中有枫糖，朕记着礼妃喜食甜点，于是便特意命你前去赏了给她，可这又与栽赃之事有何关联？”

高起潜躬身道：“回禀皇上，您赏赐的那罐子枫糖，礼妃娘娘甚是珍惜，当着小奴的面便令云舒收了起来，而今日娘娘为皇上做点心时，只有云舒侍奉左右，心月则在旁边帮衬，并无他人在场，娘娘做完点心后，云舒便将枫糖罐子收了起来，可宫人们从素锦房中搜出的玉镯上，却沾了一小块枫糖。”

崇祯问道：“朕看枫糖与麦芽糖颜色十分相近，礼妃又是如何分辨出了二者的区别？”

高起潜答道：“回皇上的话，麦芽糖与枫糖虽然都是深色，但却还是有些区别的，麦芽糖呈褐色，而枫糖却是色泽金黄。”

崇祯点了点头，又问道：“云舒侍奉礼妃多年，此事自然不会是她做的，那个心月可是认下了？”

高起潜道：“起初她还不肯认，直到礼妃娘娘说出了枫糖这个关键，方才让其辩无可辩，终于认下。”

崇祯问道：“不知礼妃最后如何处置的此事？”

高起潜道：“礼妃娘娘说，承乾宫绝不容忍此种不正之风，必须严惩，于是便命人将心月拖到宫门口，杖责五十，以儆效尤。”

崇祯颔首道：“赏罚有度，礼妃做得很好。”

高起潜叹了口气，说道：“只是心月体质柔弱，方只挨了三十多下廷杖，当场便没了性命。”

崇祯道：“她这也算是罪有应得了，你不必感到惋惜。”

高起潜忙应道：“皇上说的是，小奴是该改改自己这对谁都太过心善的毛病了。”

崇祯望了随他同去的林明一眼，见其对自己缓缓点了点头，知道高起潜所言不虚，悬着许久的一颗心才总算是放下了：小皇帝实在无法接受自己的皇后与爱妃，都为了陆天行这个外臣而算计自己。

思量片刻后，崇祯吩咐道：“礼妃克娴内则，淑慎性成，处事更是得宜，朕要委以其协理六宫之权，你这便去各宫传旨吧。”

高起潜躬身应了，自去传旨。

崇祯又转头吩咐道：“林明，你去乾清宫告诉陆天行，他所求之事，朕准了。”林明领旨后正要退下，崇祯却又道：“慢着。”

林明躬身问道：“不知皇上还有何吩咐？”

崇祯指着桌上的糖蒸酥酪道：“你将这盘点心一并带去，就说是朕赏他的。”

喜气洋洋的承乾宫内，得到礼妃赏赐的宫人们，脸上无不是挂着开怀的笑意。

云舒挥手屏退了左右后，欠身笑道：“恭喜娘娘，贺喜娘娘，一夕之间，您不但晋至妃位，还得到了人人艳羡的协理六宫之权。”

礼妃微微一笑，说道：“今日本宫可以说是大获全胜，只可惜害得心月丢了性命，她也还算是个忠心的。”

云舒劝道：“娘娘勿要难过，能为您尽忠，也算是心月的福分，奴婢会为她好好料理身后事的。”

礼妃点了点头，道：“还有，记得告诉咱们宫中的人，如今本宫承蒙皇上看重，得到了协理六宫之权，承乾宫的人就更不可惹是生非，嚣张跋扈，否则反倒会使本宫失了圣心。”

云舒颔首道：“娘娘放心，奴婢一会儿便去传令。”顿了顿，又忍不住问道：“娘娘是如何知道皇上会派人来查问，又是如何得知皇上随后会准了陆大人的进言呢？”

礼妃微笑道：“本宫先前便已说过，皇上生性多疑，但却较旁人聪慧，咱们今日演的这出戏，皇上又如何不会起疑心？因此本宫猜想，他多半会遣人前来一同查问，但本宫只需让皇上打消了心中的疑虑，他便自会从中体会到疑人不用，用人不疑的道理，因为如今朝局不稳，皇上比谁都担心陆太保当真与他君臣失和。”

云舒赞叹道：“娘娘高明。”

礼妃幽幽叹了口气，摇头道：“高明又有何用？本宫终究不过也只是个妃子，是个妾室而已，又怎么比得了坤宁宫的那个女人福泽深厚。”

云舒愤愤道：“娘娘说的是，皇后当真命好，自从娘娘入宫后，皇上去坤宁宫的次数便少了许多，谁知却还是被她抢先……”

说到这里，云舒意识到自己不小心触及到了礼妃久沐雨露，却至今没有身孕的痛处，于是连忙改口道：“不过奴婢瞧着尚膳监每日里都要为坤宁宫备几道川菜，常言道酸儿辣女，皇后就算有孕，至多也不过能诞下个公主罢了。”

其实周皇后本就喜欢食辣，与甚么酸儿辣女毫无干系，而且她有孕后已经加了小心，吩咐御厨少放辣椒，云舒如此言说，不过是在安慰礼妃而已。

礼妃又何尝不知，苦笑着摇了摇头，叹道：“但愿借你吉言吧，否则她若生了嫡长子，皇上多半会将其立为太子，到时距离本宫出头的日子，可就愈发变得遥不可及了。”

云舒眼中光芒一闪，问道：“娘娘，要不要……”

可她的话还未说完，礼妃就已摆手道：“不可，皇上甫一得知皇后有孕，便命林明加紧看顾，皇后的饮食、衣物、用药都有专人看管，由此可见，皇上对自己这第一个孩子是多么的重视，咱们此时若要动手，岂不是极易惹火上身。”

云舒忙告罪道：“奴婢失言了，还请娘娘恕罪。”

礼妃笑道：“快起来，本宫明白你的一片忠心。”待云舒起身后，又淡淡道：“不过话说回来，皇后就算诞下嫡长子，也总要留在宫中抚育，本宫如今已有了协理六宫之权，还怕日后没有成事的指望么？”

云舒颔首笑道：“娘娘所言甚是，来日方长。”随即又劝道：“皇上对娘娘的这份宠爱，可说是无以复加了，奴婢以为，就算皇后先生下嫡长子，只要娘娘也能诞下皇子，皇上就未必没有立您的皇子为太子之心。”

礼妃缓缓摇了摇头，叹道：“神宗皇帝当年专宠郑氏，将其封为皇贵妃后，甚至还有立后之心，神宗又何尝不想将其所生的福王立为太子？可最终还不是因为朝中那些顽固的臣子搬出了有嫡立嫡，无嫡立长。东宫不待嫡，元子不并封的祖训而告终，神宗无奈，落得个郁郁寡欢，从此二十余载不理朝政，可见即便是身为天子，也是无法为所欲为的。皇上对本宫再过宠爱，恐怕也未必比之神宗待郑氏更甚，他又怎能抵得住朝臣们的苦苦谏言？”

听到这里，云舒恍然道：“陆太保！娘娘如此费心竭力地拉拢与他，为的就是能让其日后能为娘娘和您的皇子说话，陆太保是皇上最倚重的臣子，手下亦有洪尚书、杨侍郎、周侍郎、吴大人等一干为皇上所器重的能臣，只要陆太保率先站出来为您说话，朝野上下反对的声音，想来也就不足为虑了。”

礼妃点了点头，微笑道：“你总算是明白本宫的良苦用心了，前朝，如果能得到权势通天的陆天行相助，后宫，又有宠冠六宫的本宫坐镇，本宫又何愁自己的孩儿做不了太子？”

说完，礼妃起身望向了坤宁宫的方向，又道：“就让皇后暂且先得意一时吧，就算本宫此生无福入主中宫，本宫日后也定要做那大明的太后！”

云舒欠身道：“奴婢相信，娘娘定会成为受万民所敬仰的太后。”顿了顿，云舒又问道：“算算时辰，陆太保此时想来已回到府里了，要不要奴婢遣个人前去探望？”