魏忠贤躬身道：“老奴遵旨。”随即从袖中取出一本黑色的小册子，将其展开，朗声读道：“天启元年，后金贼寇兵分八路进犯辽东，前方饷银吃紧，皇五弟朱由检勤俭度日，将一年之俸银尽数送至户部；天启二年九月，皇五弟朱由检受封信王，却将所得赏赐尽数退返；天启六年四月，因信王搬离紫禁城，天子命工部修缮十王府，务求美轮美奂，户部遂拨白银一十二万两，信王面圣谢恩，请旨削减预算，同年十月，十王府修缮成，仅耗银四千五百两；天启六年五月，王恭厂爆炸案发，信王再捐一年俸银，并亲赴现场，慰问灾民；天启六年九月，江北洪灾，信王着人变卖王府器物，折合白银三千七百二十三两，尽数送至户部。

天启帝待其念完，说道：“这便是锦衣卫近年来对皇弟的奏报，非是朕要监视于你，只是锦衣卫本就有着监察藩王之责。”

朱由检躬身道：“臣弟明白。”

天启帝微微一笑，又道：“何况皇弟所做之事，皆是克勤克俭的善事，一些朕早已有所耳闻，一些若不是锦衣卫来报，朕恐怕至今也不会知晓。”

朱由检道：“忠君体国，本是臣弟分内之事。”

天启帝点了点头，正色道：“说得好，这便是朕要将江山社稷托付于你的缘由。要知仅是忠君体国这四个字，放眼如今的大明，除你之外便再无第二个藩王担得起。皇弟，日后你当做尧舜那样的皇帝！”

面色悲伤的朱由检，目光却甚是坚毅，躬身道：“臣弟定不负皇兄所望，为了大明江山，天下万民，鞠躬尽瘁，死而后已！”

天启帝颔首道：“朕相信你。”顿了顿，又叮嘱道：“皇后德性幽闲，你嗣位后，须善为保全。”

朱由检道：“还请皇兄放心，臣弟定会保得娘娘一世周全。”

天启帝又伸手朝着魏忠贤一引，续道：“忠贤恪谨忠贞，可堪大任，皇弟日后仍可对其委以重任。”

朱由检躬身道：“皇兄所言极是，臣弟德薄才疏，将来正是要靠魏公公这样的忠贞之士来辅佐。”

天启帝转头道：“忠贤，你今后也要像侍奉朕一样来侍奉信王，如若胆敢生出不臣之心，做出不臣之事，到时可没人保得了你。”

魏忠贤扑通一声就跪在了天启帝面前，噙着泪道：“老奴侍奉皇上多年，本打算对您生死相随……”说到这里，魏忠贤用衣袖抹了抹泪水，续道：“可皇上今日既然命我侍奉信王，老奴便当谨遵圣命，定会粉身碎骨以报皇恩，绝不敢有半分不臣之心！”

天启帝颔首道：“如此，朕便安心了。”过了片刻，又道：“皇弟，朕还有一件差事要交由你办。”

朱由检躬身道：“请皇兄吩咐。”

天启帝深吸了一口气，问道：“不知皇弟可还记得，去岁王恭厂爆炸一案？”

朱由检心中一动，答道：“臣弟记得，此次爆炸塌屋舍数万间，死伤两万余人，爆炸现场更是触目惊心，惨不忍睹。”

王恭厂是皇家的兵工厂，又称火药局，建于永乐十八年，隶属于工部，厂内有监厂太监一人，工匠三十余人，还有一些临时招募来的帮工。

正因为王恭厂是皇家兵工厂，同时又是做火药的工厂，所以既为了保密，又担心其若是爆炸会影响皇宫安全，便将它设置在了皇城内西南角一处很偏僻的位置，距离皇宫大约有三公里左右。

据史料记载，王恭厂日产火药约两吨，日常储备量约为千吨，专供京营禁军之用，如果没有战争，火药消耗量少，储备量则会更多一些，约有两三千吨。

天启六年五月初六日巳时，王恭厂突然发生爆炸，转瞬间，天地震响，烟云蔽日，火光冲天，方圆十几里顿时涌起漫天的灰土，数万间房屋轰然坍塌，许多大树连根拔起，地面突然迸裂，出现两个十数丈深的大坑。

爆炸中心范围内，工部尚书董可威双臂折断，御史何廷枢、潘云翼在家中被震死，两家老小尽数被埋入土中，宣府总兵杨靖和一行七人则踪影全无。

紫禁城内也不得幸免：天启帝朱由校感到天地震动，情急之下，来不及逃出，躲在交泰殿的御书案下才幸免于难，随侍的一名太监，两名宫女俱被震下的瓦片砸的脑浆迸裂而死。正在修缮皇宫的工匠，因震动而坠落者两千余人，大多摔成肉酱。

天启皇帝虽然得脱大难，却也受到了极大惊吓，身体每况愈下，否则，也不会只因落水便积重难返。

时至今日，天启帝提及此事时仍然感到心有余悸，皱眉道：“当时朕曾派三人彻查此事，最后皆说是工匠不慎失火，朕便治了断臂的工部尚书董可威失察之罪，罢了其官职。然而民间人心惶惶，怨声沸腾，传言因为奸臣误国，倒行逆施，还说这是上天在示警天子，朕为此不得不下了罪己诏，并亲赴太庙祭祖。”

说到这里，天启帝忍不住咳嗽了一阵，本就带着病态的面上更是红的吓人。

魏忠贤听到奸臣误国几个字，心中不由一沉，但还是不动声色地斟了杯清茶，恭谨地递给了皇帝。

天启帝喝了两口茶，虚弱地说道：“剩下的事，忠贤来说吧。”

魏忠贤躬身称是，随即便说道：“当年彻查此案的共有三人，分别是大理寺卿李文升，刑部左侍郎常有德以及锦衣卫指挥同知白剑凌。在结案之时，三人都在卷宗上写到是因为工匠操作不当，方才引发的爆炸。然而昨日，老奴却收到了一封白剑凌的密信。”说完便将密信取出，上前递给了朱由检。

朱由检展开信函，只见上面写着十二个字：王恭厂一案，另有隐情。落款上署名白剑凌。字迹潦草，显是仓促写就。

朱由检思量片刻后，问道：“魏公公，这可是白大人亲笔所书？”

魏忠贤道：“老奴已请翰林院的人比对过多封白剑凌往日的奏章，这信函上的字虽然颇为潦草，但确是他的笔迹无疑。”

朱由检又问道：“可曾将白大人唤来询问？”

魏忠贤叹道：“白剑凌一家老小二十三口人，昨夜已尽数被人杀死在府中。”

朱由检惊道：“满门被杀！怎会如此狠毒？凶手有没有留下线索？”

魏忠贤摇头道：“此事干系太大，此刻刑部、锦衣卫与大理寺的人都在白府勘察，目前还没有任何头绪。”

朱由检眉头紧锁道：“白大人身为从三品的朝廷要员，不过只说了王恭厂一案另有隐情，便惨遭灭门，看来这件事的背后，果真有着不可告人的秘密，而且其背后的势力想必更是不容小觑。”

天启帝道：“不错，朕亦是这般认为。既然当年的调查结果失实，那么恐怕大理寺、刑部甚至是锦衣卫，都已安插进了幕后黑手的人，如今朝廷内外，朕可信之人只有皇弟与忠贤，所以朕想命你们重新彻查此案，不过却要秘密查案，以免打草惊蛇，你二人当通力合作，共同查出幕后真凶。”

魏忠贤躬身应道：“老奴遵旨。”

朱由检暗自叹了口气，也躬身道：“臣弟遵旨。”

天启帝正色道：“此次查案甚是凶险，忠贤，你务必要保证信王安全，朕的皇弟若有任何闪失，你便提头来见。”

魏忠贤颔首道：“皇上放心，老奴定会誓死护得王爷周全。”

这时，小黄门双手捧着一个精致的锦盒走了进来，躬身禀道：“皇上，奴婢已将宝剑从兵仗局取回。”

天启帝道：“呈上来。”

魏忠贤遂走上前去，从小黄门手中接过锦盒，将其捧至天启帝面前。

天启帝将盒盖打开，取出了一柄短剑，问道：“皇弟，你可能猜出此剑的名头？”

朱由检见剑鞘由鲨鱼皮包裹，剑身又只有一尺来长，微一思量，便道：“当年专诸将一柄名曰鱼肠的宝剑藏于鱼腹中，借向吴王僚献烤鱼之机将其刺杀，鱼肠剑因此被称为勇决之剑，莫非皇兄手中的这柄宝剑，便是鱼肠？”

天启帝颔首赞道：“皇弟果然博闻强识。”说完便将鱼肠剑从鞘中缓缓抽出，在殿内烛火的照耀下，只见剑身上一团光华绽放而出，宛如出水的芙蓉雍容而清冽，剑柄上的雕饰，又如星宿运行，闪烁着深邃的光芒，而剑身与烛光浑然一体，好似清水漫过池塘般从容而舒缓，剑刃则像壁立千丈的断崖般高耸而巍峨。

朱由检惊叹道：“真是好剑！”

天启帝指了指放置在龙案上的茶杯道：“皇弟看好！”说着便一剑斜挥了出去。

朱由检定睛看时，那透光透影的精瓷茶杯却丝毫无损，正诧异间，茶杯的上半部分竟斜斜的滑落在了桌上。朱由检忙上前拾起来看，只见薄如蝉翼般的精瓷茶杯，在鱼肠剑的一挥之下，便被整齐地切割开来！

要知一柄生锈的钝剑，也能轻而易举地将瓷杯击碎，然而何等锋锐的剑刃，方能在随手一挥间，便将茶杯整齐地割开且不留下碎瓷片，甚至连杯中的水都不曾外溢！