朱由检遂拜别了皇兄，满怀心事的离开了皇宫。

其实天启帝还有些话没有言说，因为实是不便明言：调查王恭厂一案凶险异常，即便是无人可信，天子派遣自己无比信任的魏忠贤出马也已足够，为何定要拉上最疼爱的皇弟朱由检？

只因天启帝想要帮这个弟弟立威，要知朱由检年方十七且还未曾立下过尺寸之功，不要说对皇位虎视眈眈的诸藩王，即便是朝中的大臣，甚至是魏忠贤掌管的司礼监、锦衣卫中人，想来也未必会对朱由检存着足够的敬畏之心，故而他实是需要通过彻查这件惊天大案来提高威望。

可若是天不随人愿，调查无果怎么办？也好办。

妙就妙在皇帝派了魏忠贤“协助”朱由检，这就有门道了：如果调查顺利，功劳自然要归于办案得力的信王；可若是苦无头绪，毫无进展，与其一同查案的魏忠贤，自然会识时务的替他背下这口黑锅。

虽然都是亲信之人，但人嘛，总是要分个亲疏远近的。

天启帝能想到这些，精明狡诈的魏忠贤自然也想到了。

宽阔奢华的魏府厅堂内，魏忠贤面色阴沉的坐在居中的太师椅上，其左膀右臂，锦衣卫指挥使田尔耕与兵部尚书崔呈秀，则分坐在两侧的下首。

田尔耕皱眉道：“皇上为了自己这个弟弟，真可谓是深思熟虑，此次查案若有功劳，那便都是信王的，可如果查案不力，这罪名便要九千岁来担。如此安排，当真有失公允。”

魏忠贤“嗯”了一声，却不言语。

崔呈秀淡淡道：“九千岁召我等前来出谋划策，田大人若是思量不出良策，也不必在此讲一些怨天尤人之言。”

蓟州崔呈秀，于万历四十一年中进士，却一直未被委任官职，直到天启初年，见淮扬的巡按御史有个空缺，望眼欲穿的崔呈秀连忙疏通关系，经过一番上下打点后，他终于坐上了这个正七品的监察官。

别看巡按御史的官阶虽然不高，但却顶着“代天子巡狩”的头衔，拥有大事奏裁，小事主断的特权，负责监察淮扬一带，权势颇重。然而这位御史大人走马上任后，不仅没有监督当地官员，反倒与扬州知府狼狈为奸，“尽职尽责”的搜刮民脂民膏，行贪赃枉法之事。

不久后，崔呈秀便遭到了东林八君子之一的高攀龙检举，被朝廷革职查办，由此他也对高攀龙等东林党人恨之入骨。

巧合的是，彼时的魏忠贤，正受到以东林党为首的朝廷大臣们的交相攻击，可不是现在风光无限的九千岁，朝野上下，满是倒魏的呼声。魏忠贤焦头烂额之际，也正想着如何寻找外援解围。

被革职后，等待朝廷处置的崔呈秀，敏锐的察觉到了这个天赐良机，于是便将东林党人和非东林党人名单分别汇集成《同志诸录》和《天鉴录》，私下拜访了魏忠贤，并详述了为其解围之法。

两人此次见面后，果然一拍即合，魏忠贤便运用自己的势力帮助崔呈秀平反，并且恢复了其官职。

而崔呈秀也没有辜负魏忠贤的信任，很快便助其化解了危局。

随后，在魏忠贤迫害东林党人的过程中，崔呈秀每每为其出谋划策，从此成为了阉党的中坚力量，魏忠贤的心腹之一。如今的崔呈秀，更是在几经擢升后，做到了兵部尚书兼左都御史，受封为少傅。

然而俗话说得好：一山不容二虎。尽管崔呈秀与田尔耕同为魏忠贤心腹且又是阉党骨干，但两个人为了争权夺利，近年来不知明争暗斗过多少次，见面后更是唇枪舌剑，谁也不肯退让半分。

果然，田尔耕闻言后，反唇相讥道：“崔尚书说田某在怨天尤人，可崔大人今日比田某来的还要早，难道不也是坐在那里缄口不言？”

崔呈秀摇了摇头，叹道：“若非锦衣卫皆是尸位素餐之辈，区区一个王恭厂案查了这许久也没个头绪，九千岁又怎会如此为难。”

田尔耕将手按在了刀柄上，语声冰冷地问道：“你说谁是尸位素餐之辈？”

魏忠贤沉声道：“够了，还嫌咱家的烦心事不够多么。”

二人连忙从椅上站起，躬身而立，垂首不语。

这时，魏府的管家福来快步走了进来，禀报道：“九千岁，福王世子朱由崧求见。”

魏忠贤听后，眉头不由皱得更深了，挥手道：“咱家这会没空见他，你去打发了吧。”

不待福来应声，崔呈秀便赶忙劝道：“福王富甲天下，其野心更是不小，九千岁不妨先听听朱由崧因何事求见。”

魏忠贤思量片刻后，吩咐道：“让他进来。”随即又对崔呈秀与田尔耕使了个眼色，两人便拱了拱手，退到了内堂暂避。

过不多时，福来便引着一个衣着华贵、丰神俊朗的年轻公子走了进来。那公子走到魏忠贤面前三步，站定行礼道：“晚生朱由崧，见过魏公公。”

朱由崧身为藩王世子，竟肯以晚生自居，魏忠贤的心中顿时对其增添了几分好感，但还是不露声色的说道：“不敢当，世子请坐。”

朱由崧又恭谨地道了谢，方才在下首坐了。

魏忠贤问道：“不知世子光临寒舍，有何见教？”

朱由崧拱手道：“在魏公公面前，晚生如何敢妄言见教二字。”顿了顿，又道：“圣上龙体抱恙，父王知悉后极为挂念，日日寝食难安，故而特命晚生前来京城探望，谁知晚生入宫求见之时，却被锦衣卫的大人们拦下。”

说到此处，朱由崧取出两张银票，双手呈送到了魏忠贤面前，续道：“因此，晚生想烦请魏公公帮忙想想法子，也好全了我父王的一片忠心。”

魏忠贤接过一看，竟是两张五万两的银票，笑道：“世子出手如此阔绰，真的只是想让咱家帮你入宫而已么？”

朱由崧躬身道：“真是甚么都瞒不过魏公公的慧眼，晚生着实还有事要恳请公公相助。”

魏忠贤点了点头，淡淡道：“世子请讲。”

朱由崧拱手道：“父王镇守洛阳多年，对圣上足可谓是忠心耿耿，然而近日朝中却有人恶语中伤，不仅诬陷父王贪赃枉法，甚至还说他老人家怀有异心，为此，福王府上下俱感惶恐。故而晚生今日想恳请魏公公，能在圣上面前为父王讲几句公道话。”

魏忠贤心道：公道话？真是笑话！若只是想让我说公道话，你又何必巴巴的赶来相求？还不是想让咱家为你父遮掩！但魏忠贤还是颔首道：“福王忠君之心日月可鉴，以今上之圣明，断然不会被谣言所蛊惑，定会做出明断。不过圣上若是当真问起，咱家也必会为福王仗义执言，将所知之事据实以告。”

这番话尽管说得滴水不漏，然而以朱由崧之精明，又如何听不出其中的模棱两可之意？可他却仍然躬身拜道：“晚生代父王，在此先谢过魏公公。”

魏忠贤笑道：“不必多礼，世子只管放心，咱家定会想法子带你入宫面圣。”说完，便有意无意的打了个哈欠。

朱由崧拱手道：“那便有劳魏公公了。”随即又道：“晚生还有些琐事要处理，便不叨扰公公了。”

魏忠贤颔首道：“世子请便。”

待福来引着朱由崧去得远了，田尔耕和崔呈秀重又走了回来。

魏忠贤拍了拍桌上的两张银票，叹道：“出手便是十万两银子，看来咱们这位福王殿下，对皇位还真是志在必得。”

田尔耕附和道：“九千岁说的是，据下面的人来报，朱由崧这两日着实拜访了不少朝中要员。”

崔呈秀却躬身道：“下官已为九千岁想出了对策。”

魏忠贤道：“快讲。”

崔呈秀拱手道：“协助信王查案，对于九千岁而言，注定是个费力不讨好的差事，因此您也大可不必再为此事耗费心力。何况那信王克勤克俭，与我等绝不会是一路人，与其日后为信王所制，九千岁倒不如就此转投福王。”

魏忠贤问道：“转投福王？”

崔呈秀点了点头，续道：“福王在洛阳的实力雄厚无比，只是苦于朝中无人为其响应，他若可得九千岁鼎力相助，必能荣登大宝，到时您凭借着这份从龙之功，仍可身居要职，高枕无忧。”

见魏忠贤颇为所动，田尔耕连忙劝道：“万万不可，圣上立储诏书已下，此时天下尽闻，信王继位，可说是名正言顺，福王如若胆敢有所异动，那便等同于谋逆。再者说来，虽然信王说日后仍要依仗九千岁的言语未必可信，但他势单力孤，即便荣登大宝，朝中众臣也都是九千岁的人，到时这小皇帝还不是要乖乖地看您的脸色行事？可福王却不同，此人经营洛阳多年，手下早已有着一批自己的家臣，若他登基称帝，朝中哪里还会有我等立足之地？”

言及于此，田尔耕压低了声音续道：“说不定，福王先除掉的就是位高权重的九千岁啊。”